那一条乞丐腿

马步升

这是一个繁华的小镇，家家丰衣足食，镇上也从无乞丐出没。有一天，却来了一个乞丐，蓬头垢面，和光鲜灿烂的小镇人形成了极大的反差。人们十分烦他，每到一家门前，关着的门不会为他打开，开着的门则迅速关上，他一次次屈辱地离开每一家门前。那是一个寒冷的冬天，他不幸摔断了一条腿，有人将他送进了医院。镇上的人为此深感内疚，许多人前来看望他，并送来了衣服、面包和钱。这个可怜的人给妻子写信说，感谢上帝，一个奇迹发生了，我跌断了一条腿。妻子回信说，小镇上的人为何在你受伤后才帮助你，而不是帮你不要跌倒？

乞丐的妻子提出了一个重要问题：究竟该帮助人不使人跌倒，还是在人跌倒后帮他站起来？其实人都是有同情心的，远的不说，单说我们中国，乞丐从古以来就是一份职业，似乎还是被官方和民间共同容忍的正当职业。元朝曾把天下职业分为十档，“九儒十丐”，乞丐只比读书人差一级。乞丐就是靠讨要为生的，其讨要的依据和生存的前提在于人们的同情心。乞丐和小偷不一样，虽然都有不劳而获的嫌疑。乞丐是一种光明正大的求助行为，我伸手求助，你视手头方便或心肠软硬施予，多少给一点，谢你一声；多少都不给，我走我的独木桥，你走你的阳关道，咱们本来就是两股道上跑的车，走的不是一条路。如此说来，乞讨与施予算得上是一种商业行为：施予者付出了同情心和物资，得到了赞美和施惠于人的道德感，求助者以人格的付出回报了施予者。可是，既然是一桩古老的“生意”，为何在今天有了难以为继的尴尬呢，众多的人开始对乞丐表示着他们的质疑、愤怒和拒绝，越来越多的城市也在明文排斥乞丐。请允许我说一句缺少同情心的话，在相当大的程度上，这是乞丐在自毁职业，自绝生路。

严格说来，活在世上的任何人都有沦为乞丐的可能，哪怕眼下贵为王侯富甲天下。汉光武帝刘秀、宋太祖赵匡胤，还有我们共和国的好几位开国将领在身陷危地时，不也是靠求助和别人的慷慨施予才摆脱困境吗？这说明了一个朴素的道理，人活在世上，总会有手头不方便的时候，总是需要人扶助的。道理人人都懂，可眼下的乞丐为何会引起人们普遍而空前的厌烦和愤怒呢，这就是大家曾讨论过的问题：骗子挑战人们的同情心。假乞丐借乞讨之名行蒙骗之实，傷害的是人们的同情心、尊严和道德感；不仅伤害了扶助他的人，而且损害了真乞丐的利益。可以看出，小镇上那位乞丐并非遇到了缺乏同情心的人，而是当人们证实他是真乞丐以后，才施予了同情。话说到这份上，窃以为，排斥乞丐应针对假的，而非所有乞丐，正如一家或许多家企业造假，不应牵连所有企业一样。