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缘来缘去

2018-10-27王东梅

当代小说 2018年6期

关键词：法兰克州长

王东梅

花开花落花无悔，

缘来缘去缘如水。

花谢为花开，

花飞为花悲……

──李清照〈残花〉

一

普城最热闹的市中心，有一座古老却最权威的纳塞大旅社，里面豪华的大厅，今夜灯火辉煌，人们兴高采烈地谈论着今夜的选情。两座超大型电视荧幕上，各电视台的主持人正热烈地说三道四。叶欣和几个朋友交换意见，看来，他们全力支持的候选人法兰克，越来越接近胜选。

有人手里端着咖啡或酒杯，口中胡乱吞咽着袖珍三明治、洋芋片、葡萄干、奶酪饼干之类果腹。人人双目紧盯着荧光幕，一会儿赞叹、一会儿惋惜。

叶欣和几个朋友的心情也起起伏伏，为今夜选情冷一阵、热一阵。时间一点一滴溜走，转眼间竟是凌晨二时。啊，本州二十二个郡的选票终于计算完成！法兰克得票领先将近三十万票。啊！这意味着决定性的胜选！

巨雷般的掌声夹杂着欢呼，在大厅里突然间爆开来。啊！人们相互拥抱！我们的法兰克当选州长！挑战成功！啊！啊！这场面至少继续了三分钟之久。

终于助选团负责人马克跳上台，要大家安静，请法兰克向大家致词，又是一阵热烈掌声。法兰克站到大厅浅浅的台中央，瘦削的脸上笑起来格外显得英俊，深藏青色西装托显出高挑健朗身材。

四十三岁！当选本州州长！恰如一篇报导所说，如果当选，他将是本州最年轻、最耀眼的政坛明日之星。

他简短明快地向助选团的义工们致以最深的谢意：“……还有很多艰巨的工作，要依靠大家来共同完成！上帝祝福大家。谢谢！”

荧光幕上此时转换到另一组画面，大家再度安静下来。那是连任两届州长支持的对手，在向法兰克致贺。贺辞简短有力，表达今后共同合作的意愿。至此，法兰克算是正式当选。

已经是凌晨三时许，叶欣突然感到有些疲倦，向同来的金娉点点头。两人同时起身，是该回家的时候了。

两人走到豪华旅社柜台前，递过钥匙。服务生好一阵才把汽车从停车场取回，他解释说车库里仍停满各色车辆，把车开出来较为费时，谢谢两位的耐心。递给他一张五元钞，小伙子高兴得眉开眼笑，今夜空气里处处充满了喜气。

“看来大家兴致还高得很，不愿意马上回家！”金娉刚巧这几天从纽约来访。

“可不是！没法和他们拚。”

“这种喜事千载难逢，难怪大家兴奋！”

“可记得当年搞保钓运动的时候，我们不都是这样，没日没夜，瞎忙。”

“谁说不是，唉，都多少年前的往事了！”

叶欣觉得累了。难得金娉这几天有空，和她一起参与了这难得一见的盛大场面。沿着空旷的纳塞大街，把车开到狭窄弯曲的二○六号公路，平时这条公路总是挤满车辆，此时竟是畅通无阻。只是车速仍然不能太快，君不見那画着梅花鹿记号的标示？此处两旁多的是浓密树林，是夜半梅花鹿出入的地段。

那时买屋，就嫌这条公路太长、太窄、太弯曲，但袁加却喜欢这儿的幽雅宁静，是房地产经纪人口中的高尚住宅区。那时他们唯一的女儿刚满十四岁，正好进入当地的好学区。这也是最后决定在此买房的重要原因之一。

如今住在这深宅大院，渐渐感到的是无限空虚。很早就该把它卖了，搬入袖珍型公寓。不过如今房地产市场有些疲软，哎，暂时还是先如此对付着吧！

叶欣本在一家华尔街知名金融机构做小主管，一度事业相当稳定。本来和袁加志同道合，都在同一家公司。丈夫是成功的金融分析师，总部在纽约华尔街，成绩傲人。随着中国经济起飞，常被派至中国京沪一带出差。国内招待贵宾的花样变化万千，美女陪客成了惯例。

也许夜路走多了，总会遇见鬼。就在上海一次晚宴酒醉后，遇见了艳丽、多心计的梅娇，对他纠缠不清。袁加也曾懊恼后悔，对叶欣推心置腹地深谈过。希望获得她的谅解。

毕竟，他和她相识、相恋自美好的大学时代，还有什么能胜过那样纯真的情谊？刚来美国留学读书的那段岁月，虽苦却单纯快乐，彼此相濡以沫。何况双方的父母同在一所大学教书，是同事，又是近邻，知根知底。他怎能如此轻易背叛这盘根错节的亲情和爱情？何况女儿也很快即将成人。

在这样深谈的夜里，叶欣流过泪，全心全意地打算维护这得来不易的美满婚姻。她虽然心高气傲，却也理解一个成功的男人，是多么容易成为一头猎物，况且是在如今物欲横流的大陆？

听来的故事太多，闺中好友们的遭遇让人怵目惊心，也一再令她感到惶惑。袁加应当是个例外，他事事胸中有主，为人处世有自己的原则标准，不会轻易动摇。她尊敬他、相信他。

然而，事情还是发生了。梅娇是一个处心积虑的女人，为达目的，不择手段，是人们口中最泼辣、最具心计的厉害角色！她不受道德约束，为争取今生最快、最高的物质享受、美满人生，用尽心思，专走捷径。

袁加是眼前非常理想的猎物，事业前途、修养素质全属最佳等级，绝不能轻易放过。假以时日，使用了不显山、不露水的手段，袁加还是被她俘虏了。原本的逢场作戏，却成了藕断丝连的浪漫情缘。

这一次，心高气傲的叶欣，再也没法心平气和。最具杀伤力的是婚外产子，是可忍，孰不可忍！既成事实最终演变成一个美满家庭的破灭。爱情已被亵渎、情谊已被蹂躏，当年被视为最圆满的婚姻已是千疮百孔，到了非分手不可的时候了。虽满心痛苦，又能奈何？与其长时间为失去的美满婚姻哀伤，不如快刀斩乱麻，离！

她沿着弯曲的二○六号公路往北开去。叶欣的住屋离闹市也仅有六英里，只是路旁树木繁茂、弯曲狭窄，是夏季风光极美的好去处。到了秋季落叶满院，有时真个是“新红叶无个人瞧”。

她把车停入车库，进入厨房。妈已经睡去，听见叶欣和金娉回来，忙从睡房里走出来，步履有些蹒跚。想起妈当年轻快健朗的身影，叶欣不禁有丝感叹，岁月催人老。

“要不要煮点馄饨吃？”

“不用，你赶快去睡吧！我们自己来。”

“不好意思，伯母，还是把您吵醒了。”金娉说。

“其实我根本没睡着，法兰克选上了吗？”

“当选了！谭姨什么时候走的？”

“六点吧！我让她回去的。那……你们自己动手，我去睡了。”

“跟自己母亲住多好，真羡慕你。”金娉说。

“爸走得突然，当年他们伉俪感情深厚。我们母女现在算是相依为命。”

“真羡慕你。”

“这两年妈的眼睛不好，有青光眼，视力减退很多，真为她担心。”

“哎，真是年龄不饶人。想当年伯母多雍容华贵，多么精明能干……”

叶欣和金娉是中学同班好友，那是台湾知名的女子中学。那时不知天高地厚，以为全世界都会围绕她们转。两人从最耀眼的大学，拿到美国知名大学研究所的奖学金，来到美国东岸。金娉却在感情的天地里遭遇了连串风暴，不只一次。她后来投身到那年代闹得风风火火的保钓运动里。

啊！金娉自说自话，谁让自己那时那样年轻，又那样冲动无知……是啊，做了多少蠢事！哈哈哈大笑一阵，彼此取笑着。

两人一面聊着天、一面品尝着妈亲手做的鲜虾馄饨，又天南地北地海阔天空一阵。等梳洗完毕，去睡觉的时候，几乎已经快黎明时刻。浓密的林间，南去避寒，暂时歇息的一群大雁，不知受了什么惊吓，忽然间竟都高声喧哗着，往更南处飞去。也许全在恭贺法兰克当选州长？叶欣梦中的世界如今充满了惊恐与喜悦。

二

清晨的阳光从疏落的林间投入厨房。昨夜睡得晚，现在已经十点多了。桌上有煎蛋和几片面包，还有葡萄和果汁，谭阿姨已经到来，正在忙家务。显然妈已经用过早点，专心在书房读大字本《圣经》。

妈的视力太差，州政府福利部门派人来帮忙料理琐事，每天四小时，是州政府给本州盲人的免费福利。谭阿姨手脚利落、勤劳，很得家人敬重。

“你怎么和法兰克认识的？”金娉喝着咖啡，有些好奇，顺口问起叶欣。

“不少年了，算是老朋友了。当年他也在我们同一家公司，他是市场部门主管。当年我们两家住得近，他前妻有个女儿和飘飘是好朋友，两人同班。”

“前妻？”

“对！他前妻很温和低调，现在搬到温哥华好几年了，她女儿和飘飘还有联系……”

“昨晚怎么没有见到他现任夫人？”

“他现在的妻子和大家来往比较少，公开露面不多。属于典型的贤妻良母吧！”

“作为政治人物的妻子，怎能不多多露面？”

“不知道！”

后来法兰克热心政坛活动，竞选市议员成功，进而竞选成为本市市长。法兰克当年刚满三十九岁，对市政尽心竭力。市区边缘原本有一个被化工厂污染的大池塘，多少年都是市民心中的疙瘩，法兰克上任两年，把那儿清理得水清鱼跃。那是申请到联邦政府公款处理的，没有花费居民任何税收。

还有一段号称瓶颈的道路也拓宽了，大家的房地产税却相对减低了。这是许多前任市长从来没有做到的政绩。总之，在市民眼中，法兰克是个勤恳努力又充满朝气的年轻好市长。许多公益活动他都尽心竭力，印尼海啸募款公益联欢会，法兰克高歌一曲，获得本地富商慷慨解囊，带动认捐气氛。

那次叶欣是幕后功臣，由她请来许多华裔家庭，当场为印尼天灾募得不少善款。叶欣曾是当地中文学校校长，又担任商会会长。当地华裔家庭不少，需要英语流利、能言善道的代表人物，叶欣顺理成章被推选出来。

那时刚和袁加离婚一年，她郁闷的心情需要纾解。女儿已经进入波士顿知名大学，家中平时只剩下她和妈两人。她充沛的精力需要输出管道，对社区活动总是全心投入。

“说良心话，你对他除了公务，没有动过心？”

“怎么说呢？好感是有点，人家有家室、有孩子……”

“別忘了，我之所以慷慨捐款给他，主要是冲着你的面子。”

“那当然，知道你这些年成了大款，钱多。可我说过了，人家有美满家庭！”

“那又如何？”

“你这样说话可就不对了，难道要破坏人家家庭？”

“难道你忘了，自己家庭不是也被人家破坏了！”

“完全不能相提并论！别再提这个话题，否则和你翻脸。”叶欣觉得被触到痛处。

那年年初，新上任的法兰克兴高采烈迁入官邸，全家只有简单的三个成员：男、女主人和一个女孩。

其实叶欣的住宅距官邸并不很远，有时晚归，路旁浓密的树丛中有夜照灯光，隐约露出淡米色砖墙一角。那是众所周知的州府豪宅，人们对它似乎熟悉，却很陌生。豪宅坐落在普城这条隐秘却也忙碌的公路上。公路很窄，弯弯曲曲，路旁全是参天古树。这座豪宅有悠久的历史，占地面积很广，原本是一位富商十九世纪建的私人住宅。

第二位屋主不仅更富有，在美国政坛也有显赫地位。购得豪宅后大兴土木，把原来的豪宅加倍扩建。除私密的个人住处外，另建有藏书丰富的图书室、花木扶疏的暖房、会议大厅、起坐间、室内游泳池等等。户外有修剪精美的意大利式花园，庭院里种有各种名贵的树木花草。另有水池和不远处的小溪相连，池水中养了小鱼，闲暇时可以垂钓。

到了1980年代初期，因缘际会，豪宅现今成为每四年民选的州长官邸。随着每四年的改选，由不同的家庭入住，为官邸带来截然不同的氛围。

叶欣从心底为法兰克全家入住这座豪宅感到高兴，因为这象征着法兰克的灿烂前景，而她也将从此沾染一丝荣誉。

法兰克那年四十三岁，是历届州长中最年轻的一位。叶欣是华裔圈里十分活跃的人物，这次州长竞选，叶欣和朋友出了很大一份力。由于助选活动频繁，凭私人关系，为他拉到不少华裔人士捐款。本州的华裔大都事业有成，无论经商或在专业上，多半有些根基。虽在全州总人口数目上所占比例很低，但这些人却是所谓“关键性少数”。他们的选票和捐款一旦集中，便可以左右一名政客的成败。

法兰克那年最终成为本州州长，正是这个奇妙的“关键少数”运用得当的明证。

自从法兰克当选州长以来，叶欣和她的朋友都成了法兰克更坚定的支持者。有好几次，叶欣受邀去州长豪宅参加小型集会，喝下午茶，心中有种难以言说的喜悦之情。自从和袁加分手，好久没有这样的好心情了。能够进入这样一座象征权力的豪宅做客，时间虽很短暂，谈话虽很浅薄平淡，却令叶欣十分自豪。

也许这是进入权力社交圈的第一步？她没敢再多想下去。

叶欣成为单身贵族以后，有无限精力投注于华人圈里各种活动，人变得越来越活跃，尤其热衷于政坛人物的竞选活动。她发现办这样的活动，既可以为候选人拉票找赞助，也顺势为自己打知名度。

可不，也不过三四年时间，在本州的英文和华文报刊上，除了候选人，自己的名气也跟着响亮起来。所谓无心插柳柳成荫，这样的收获令她感到有些担心，却也心喜。

没有料到的是，她工作的金融机构忽然开始裁员。照说，以她的资历，应当不会受到波及。没想到，这次裁员幅度极广，她工作的整个部门竟遭到裁撤。俗话说，胳膊扭不过大腿，整个部门被裁撤，资历再深又能如何？她也只能拿起皮包走人。

突如其来的失业，虽有十八个月的失业金暂时补助，但这样的境况却远不是她所能接受的。怎么办？午夜辗转难眠的时刻，静夜深思，她决定向金娉讨主意。

“你说，这样的时候失业，以我的年龄和资历，能到哪儿再找类似的工作？”

“这个吗？让我想想……”

金娉在电话那头说了不少话，见解十分老到，不愧为成功的女企业家。分析到最后，她认为可以问问法兰克！他已經是位高权重，统领全州的首脑人物。何不告知目前自己失业状况？靠他的人际关系，说不定可以为叶欣开辟一片天地。

叶欣那年虽已是徐娘半老，却保养得法，皮肤白皙、身材玲珑，尤其一双长腿，走起路来婀娜多姿。职场多年，穿衣装扮很具高端贵妇品位，浑身上下特能显出她那独具的卓越风采。

她觉得老友金娉的主意不错，她应当去找法兰克帮忙。那天，她着意装扮一番，按照预约时间到达州长官邸。见到法兰克的剎那，也许，那是叶欣的错觉，感到他注视她的眼光似乎有丝恍惚，也许那仅是短暂的几秒钟。

他们的谈话很快切入正题。他除了感谢她这次竞选为他出钱出力，帮他打下江山，更希望她今后在华人圈替他继续卖力。

短暂谈话后，他明白了她现在的处境，沉思片刻，似乎拿定主意，毫不犹豫地告诉她，州府目前急需人才。以她的资历和经验，他会在州府替她谋获一个适当职位，要她放心等待。

法兰克的承诺，让她像是吃了一颗定心丸，突然对自己增添无限信心。

对法兰克的许诺，叶欣自是十分欣慰。越发感到自己为政坛候选人助选，是一步走得十分正确的好棋。她兴奋地把这个消息报告给老友金娉。

金娉在电话那端一面为她高兴，一面也忘不了取笑她一番，劝她趁这段休息时间，到各处游历一下，松散一下心情。一旦有了工作，就又要被套牢。

叶欣听了劝告，带着老母去加勒比海搭豪华邮轮，享受了十多天奢华与清闲。其间女儿飘飘也特地带着婴儿，从波士顿飞回来团聚两周。谈起女儿的婚姻，又是另一段令人神伤的插曲，只有随它去了。

六星期后，她收到来自州府的官方聘书，请她担任一个相当重要的职位，年薪和她在原金融机构的数目相当。啊！她感动得几乎落泪。她完全没有想到，报酬竟然来得这样快。

她担任的职位是本州高等学府补助基金的审核主管。换句话说，本州那所规模最大、人数最多的州立大学，以及八所州立学院，外加二十所社区学院。每所院校的补助经费，都须她主管的机构审核，其中出入有相当大的空间。她的认可与否，可以决定院校当年所能获得的补助经费多少。

钱无论对公、对私，都是不可或缺的重要资源！对经费时时感到短缺的州立大学校园，更是如此。一时间，不少大专院校校长级或同等重量级人物，纷纷寻找机会，和她拉拢关系。这是她最初完全没有预料的事。一时间，真有些腾云驾雾，感到有些飘飘然。没想到这职位竟是如此位高权重，禁不住有些自满。

她的办公室坐落在距州府很近的闹街上。州府的所在地是本州声名狼藉的坏区，平时若非万不得已，没有人愿意靠近那几条街。尤其夜晚，整个区域就像座死城。只有作奸犯科的宵小之徒在那儿出没群聚，或贩毒、或斗殴、或滋事杀人等等。

如今，这儿白天却显得车水马龙，十分热闹。不少人是来州府办事，也有人是来和叶欣攀交情。类似的活动十分频繁，叶欣没有料到这样的职位，竟给自己带来如此的权威，渐渐在行事上，为了要表现自己的干才，把当年在私人金融机构的管理规章，搬来此处套用。

殊不知公私机构在基本结构上，有着天大的区别，许多规章在此根本行不通。对于法兰克，她是绝对的感激，言谈举止免不了有些巴结。对于下属日常鸡毛蒜皮的杂务，为求好、求全，有时感到十分不耐。部属的迟到早退，事假，病假，她更难容忍。

她忽略了小人难缠的名言。下属对她这位坐直升机空降的大主管，多半阳奉阴违。很多政策推行起来，往往遭遇莫名的阻力，或托辞规章有误、或使用拖延战术，或者，就是不与她通力合作，故意让她难堪。这完全不是她所预料的。

上任以来，对内固然遭遇不小阻力。对外，由于主办了一场农历新年晚会，叶欣变得两面不讨好。

那次她以庆祝中国农历年为由，实际是为更紧密联系华人和州长关系，决定举办一场庆祝农历新年活动。半年前就要求本州活跃的各个华人社团，各自认购若干门票。门票收费既高，租用的场地却并非一流。那倒不是叶欣有心如此，而是办事人的疏忽。

她的原意是为有心接近州长的华裔人士，制造一个平台、一次机会，因此打着州长将会出席的招牌，联络了不少各界名流出席。印制的宣传资料上，除了首页有州长照片，尾页也加印了自己的玉照。购票的团体十分踊跃，门票很快销售一空。

那晚有些宾客远自纽约、康州和马里兰等外州开车过来参加盛会。大旅社门外，一时间真是冠盖云集、车水马龙，好不风光。

晚会预定六时开始，大家耐心等待州长莅临。苦苦等候，等啊等，一直等到快八时整，州长仍然没有出现。晚宴没法开席，大家付了昂贵的门票，现在却饿着肚子，农历新年竟如此冷锅冷灶！

流言蜚语传开来，许多人感到非常恼怒。叶欣此时没法联络到州长，只有一次次上台向大家道歉，一再让大家耐心等待。谁知那晚州长阴差阳错，竟根本没有露脸，最后给的缺席理由又十分牵强。

传言说州长那晚参加了犹太商会的联欢晚宴，无法分身前来华裔的农历新年活动，让很多嘉宾失望而归。有些专程为见州长远道而来，并且大力捐款的人士，觉得完全被叶欣耍弄了。人们感到有种被欺骗的不甘和恼怒，甚至起身提前离席，场面变得非常尴尬。

“你怎么这样大意呢？”金娉那晚也特地从纽约赶来捧场。

“其实法兰克是满口答应要来出席的，谁知他会黄牛呢？”

“真不知怎么说你才好！何必打着州长出席的名堂，他能来最好，假如来不了，也不会有人怪你。”

“唉，是我大意了！”

“而且，你把自己的玉照放上去干么？”

“是秘书建议的！”

“她是在耍你！你自己没有判断力吗？”

“唉，问你一声就好了。”

“以后这种出风头的事少做！别忘了，你现在是在做官，不是在替人竞选！”又加了一句：“还有，你以后要低调一点，妒忌你这位置的人可不少！”

“谢谢你，还是老朋友最可靠。”

這件事叶欣确实办砸了，如果事前没有高调宣扬州长是出席的主要贵宾，华裔团体聚会共度农历新年，倒也无可厚非。但叶欣却以为州长绝对会给她面子，谁知……有人说，州长借口说前两天出了小车祸。车祸其实只是敷衍的借口。因此，这场活动既没有得到中国社团的支持和感谢，更糟的是，原就对她敌视的人，开始借机说三道四。

关于叶欣的流言，那一阵在州府角落里流传，无论办公室厕所、餐厅、会议室，似乎总也离不开同样主题。叶欣现在成了一个颇具争议的人物。她仅靠州长的信任而获得的这个位置实在太高。

心理上她有恃无恐。她满心认定，这次州长竞选曾经全力相助，为他拉到不少关键选票和捐款，如今获得这个职位，应当是理所当然。因此，在办公厅里不自觉地为讲求效率，摆出唯我独尊的架势，对懒散、缺乏效率的属下很不耐烦。

其实这些员工里，不少对业务有丰富经验。如果她放下身段，和这些员工合作，业务的推展应当十分顺利。

对叶欣的闲话，在州府里闹得沸沸扬扬，人们似乎都在等待看一场好戏上演。对人们的风言风语，叶欣也略有所闻。她忍不住向金娉诉苦。金娉细心听她说完，严重警告她，要她谨防小人，一切更要公私分明。

“小人难防。害人之心不可有，防人之心不可无！”

金娉在企业界打滚，多年来累积了许多经验。她听说叶欣外出为私事，却以公事报帐报销，而且习以为常。

“应该没问题，都是芝麻绿豆之类的小事。”叶欣大意了。

“别以为事情小，公私一定要分开。不怕一万，就怕万一。被人抓住把柄就后悔莫及。”金娉在企业界起起伏伏，经验丰富。

“知道了，以后会小心。”此时叶欣记挂的却是另一件揪心的事。

“好了，飘飘怎样？”金娉问起来，那是叶欣的宝贝独生女。

“最近回来住了十几天，哎，真是没法相信，这二十一世纪，还有这么封建的婆婆。”

“都什么世道了，还在乎她那一套！”金娉对飘飘的婚事知道得非常清楚。

“哎，她那婆婆是暴发户、土财主，很难缠。算了，不说了。”

女儿的事想起来就让她揪心，有种无力感，使不上劲。

三

在州府上班的华人少说也有三四百，大都是凭自己实力，经过考试进入州府工作，分散在各个部门。他们的职位有公务员法保护，不是由政客聘请，和接受聘请的位置完全不同。对于改朝换代，大多并不买帐。

秀敏本是虔诚的天主教徒，在州府税务办公室，她是资深会计长，从近来同事们的闲言闲语中，她听到许多不利于叶欣的传言。有人说她对部属要求太严，缺少人情味，对州长讨好巴结得过于肉麻。

其实，对于从天而降的政治酬庸，本来都会引起人们的不满，闲话总是免不了的。只是在这个州的政治圈里，流行得格外明显。

随着政党轮替，不少前任聘来的人受到排挤。这些人也许资历、学历全够资格，但如属于另一个政党圈子，注定没有好果子吃。对于叶欣这样的空降部队，肯定严密监视，恨不得她弄出什么纰漏来才好。

那是州府月会，各部门主管固定去州长办公室会议厅开会。主要任务是主管之间互通声气，报告部门的业务进展。

秀敏和叶欣都列席参加。两人的行政地位同等，但秀敏是通过公务员任命法，一步步考试并且通过考核，达到今天地位的，和叶欣的应聘而来完全不同。在业务上没有什么直接关联，因此彼此见面十分客气。

但毕竟同是华裔，秀敏对新来乍到的叶欣，有时倒是有意帮她一把，至少要告诉她，自己辗转听来的闲言闲语。办私事报公帐，看似小事，如有人追究，就会变成大事。尤其，如果被敌对阵营抓住，就是所谓的贪污。

会议开了将近两个小时，是例行月会，不涉及重大议题。步出会议厅，秀敏主动约叶欣去楼下餐厅午餐。刚拿好自助餐，还没坐妥，手机响起来，是飘飘的电话。说是已经回到家里，带着小贝贝和狗儿。是搭飞机来的。

“允文来了吗？”女婿平时忙得像无头苍蝇，会陪她回娘家？叶欣要问个明白。

“没有！”

“怎么回事？”

“允文的妈来了！”

“你婆婆？”

“是的。还有，是爸爸陪我回来的。”

“爸爸？你是说袁加？”

“对！”

“这样吧！我的业务会议刚开完，下午我提前回来。见到外婆了吗？”

“见到，外婆正让谭阿姨煮馄饨给我们吃。”

“外婆眼睛不好，你们好好注意点，不要太麻烦外婆。”

“知道。”

叶欣匆匆把快餐吃完，其间，秀敏婉转地把听到的闲言闲语告诉了叶欣。叶欣虽然感激，心中却被女儿的电话搅乱，只淡淡表达了礼貌上的谢意。

秀敏敏感地觉得，叶欣这人果然傲慢。暗下决心，从此绝不再给她忠告，管他是怎样的传言，让她自生自灭。

叶欣回到办公室，处理了几样例行公事，告诉秘书她有事先走一步。一路上，想起飘飘的婚事，就觉得懊恼不已。

那时若不是因为和袁加闹离婚，也许女儿也不至于才大学三年级，就和允文同居。自己没有尽到做母亲的责任。

飘飘后来告诉她，她觉得孤独无助，为父母的离婚感到内疚，却不知怎样弥补。而允文显得那样成熟自信，似乎天下没有他不能解决的难题。他那时正在读工商管理硕士学位，论文大半已经完成，有多余时间让她感到可以依靠。

后来飘飘才知道允文在台湾的家世傲人，父亲及祖父辈经营着庞大实业，这次是派遣他来波士顿知名大学商学院取经，以便用现代科学方式，管理庞大的家庭企业。允文十分低调，完全没有家族继承人的招摇，相反，却在尽力摆脱那份约束。

叶欣虽是现代人，对于女儿未婚和人同居，还是难以接受。何况后来又有了一个小女婴，将来孩子上学怎么办？飘飘知道妈妈和外婆的心事，孩子一周岁那天，终于和允文去波士顿市政府办了结婚登记，在法律上成为正式夫妻。

谁知，这次允文的母亲突然来访。允文知道自己母亲那霹雳炮般的个性，说话会让人受不了，为了避免不必要的冲突，即刻设法让飘飘带着宝宝回娘家暂避。

袁加此时刚好来美国波士顿出差一星期，一通电话打到女儿家，从电话中了解了其中情况，干脆护送母女两人搭飞机回娘家。

“回来啦？”谭阿姨正在厨房收拾，一面高声招呼着叶欣。

“快叫外婆。”女儿把胖嘟嘟的妞妞送到叶欣面前，这称呼让叶欣一愣，真是时间不饶人。

粉红笑脸，加上满身散发的奶香味，胖嘟嘟的小手、小脚，蕾丝点缀的衣裙，抱在怀里软绵绵的，真是个活脱脱的洋娃娃。叶欣的一腔烦恼忽然化解为零。

妈妈正在客厅里和袁加闲聊，听到叶欣的声音，忙高声叫她去客厅。许久不见袁加，他比以前更清瘦、更精神。见到叶欣，他立刻站起来，表情有几分尴尬。

不知是怎样的情绪作祟，叶欣忽然有种想哭的冲动。昔日情谊已惘然？她努力忍住，只淡淡地说声“谢谢”，把飘飘母女平安送回来。

应该的、应该的。袁加急促地回答，飘飘也是我的好女儿。好了，我也该走了。还要赶下一班飞机回上海。

飘飘追到门口，送父亲上车。叶欣这一次忍不住，泪滴竟不自知地滴滴答答落下來。不懂是怎样的心绪，委屈？落寞？惋惜？心疼？懊丧？

次晨，叶欣见飘飘眼睛有些浮肿。叶欣知道女儿有难言的委屈。允文的母亲在长途电话里就再三对允文开骂，不承认他自作主张的婚事，要他尽快回台湾。

这次允文的母亲从台北追来，发誓要亲自押送他回台湾。而且说在台湾已经替他物色到适当人选，那是门当户对的世家女，将来对他家的企业经营绝对有帮助。至于在美国同居的女人，既没有家世，又是外省人，可以给她钱。

钱，知道吗？生下的女娃娃？可以归女家，我们男家不要。家族企业需要人管。

叶欣按捺下满心怒气，问飘飘：你们不是已经在波士顿市政府结婚登记了吗？

是的，但允文的母亲说，他们不承认美国婚姻法，要他即刻回台结婚。如果不跟她回去，立刻断绝母子关系，从此不得继承家族企业。

允文没有工作能力吗？如果放弃家族企业，会因此流落街头吗？他母亲替他物色到的世家女，是允文喜欢的吗？他们有共同语言吗？

他的母亲还说，瞧不起我们这种没有深厚根基的上班族。还说，教育程度再高，还不是替别人打工。要她儿子仔细想好，限他年底之前回答。

没想到八天以后，允文笑嘻嘻地来到了叶欣家。

“我是来接飘飘回家的。”允文果然是那样的沉着，好像什么事都没有发生那样。

“年底以前会回台湾吗？”外婆问。

“论文还没有写好，哪能半途而废啊！”允文仍然满面轻松。

叶欣原打算好好和允文谈谈，见他那样胸有成竹，显然对事业、婚姻有周密打算，不会被老母亲牵着鼻子走。婚姻不是儿戏，显然允文有他对付母亲的一套。但愿一切真的顺利解决。

“那就好，空暇时常回来。我们挺想念你们的。”

“会的，您放心。”

飘飘依偎着允文，带着宝宝，心满意足地离去。叶欣默祷着，但愿他们能够天长地久，不受外力胁迫而转变。天地间真有永恒不变的爱情？她不敢多想。

当年她和袁加不也曾爱得死去活来吗？如今又如何？时空会变，价值观念会变，允文真能永不为庞大的家族企业而心动？

有一点她确定，美国的婚姻法无论走到哪里，对夫妻都是有保障的。

但愿没有必要使用这法律的一天。

四

岁月默默溜走，三年过去了。很快到了夏末秋初。那是个星期四，爽脆的清晨浮泛着丝丝寒意。

昨夜到家较晚，电话录音机上红光闪闪，原来是州长秘书留话。希望她明晨到校园大教堂去望第一台弥撒，时间是清晨五时。

望弥撒？她心中泛起丝丝不安。大事真的要发生了？人们多日的传说即将成真？需要大家为他祈福？她知道州长是天主教徒，但……

初秋黎明五时，天色暗淡，古色古香的大教堂里，将近两千座位已经座无虚席。这所教堂少说也有两百年历史，坐落在这所全国闻名的美丽校园里。凡有重大事件，附近人们多半到这儿来，或是默默祈祷、或是聆听神职人员讲道。

今晨许多人似乎不约而同，全来到这儿。也许，人们全都听到了什么？

点点烛光在教堂各个角落闪烁着，这是一场额外举办的祈祷大会。幽暗的黎明，空气里弥漫着轻愁。出席的会众似乎全捧着一颗沉重的心。

夏末的天气本来十分爽朗，美丽校园里枝叶繁茂。此时，人们见到的却是天际一抹暗灰，距离灿烂艳阳似还有很长一段时光。

叶欣选择了靠近后排的位置坐下，悄悄放眼看去，有不少住在附近的居民，包括许多华裔家庭，也有部分州府同事，全来到庄严肃穆的大教堂里，所为何事？心中不禁嘀咕起来。果真像近日里众说纷纭的流言？

弥撒开始，唱诗班的美妙童音弥漫在教堂肃穆的空气里。主持弥撒的神父是本教堂最高主持，显现出今晨这场弥撒的重要性。

艰深的拉丁文从神父口中徐徐吐出，白色绣花长袍，陪衬着同色冠帽，庄严而肃穆。铃声、祈祷声、祝福声，人们随着天主堂内的仪式，起伏跪拜。

终于是领圣体的时刻，会众排成长队，往祭台前一一走去。一一从神父面前，领取一片象征圣体的小小薄饼，含在口中，饮下玲珑酒杯中象征圣血的液体。

神父在人们前额画着十字，象征祝福。两千会众的长长队伍默默进行着。走在最前的法兰克和家人，表情带着无比的忧郁与沉重。

今晨来此，叶欣带着一颗虔敬的心，祈祷着事实真相不似坊间流言。以高票当选的州长上任将近三年，拿出了不少令人钦佩的政绩。但最近却有些魂不守舍，人们窃窃私语，都说州长有件不可告人的秘密，假如揭露，绝对会丢掉他千辛万苦获得的宝座。

如果宝座失守，不仅是他个人的损失，更是本州民主党的重大损失。许多新推展的优良政策，将因此停顿或废止，这是大众不乐意见到的。

不利于州长的流言不停扩散。有一家媒体已经宣布，这个周末将揭露本州一个重大秘密。消息灵通人士纷纷传言，一颗毁灭性定时炸弹即将爆炸。爆炸？难道就在今日？

灯光黯淡的大教堂里，此时放的乐曲，类似巴哈的《安魂曲》，那样沉重、那样压抑。神父在神坛前用拉丁文祷念着，许多人前去祈福，两个小时就在恍惚中慢慢流逝。

叶欣此时的心境逐渐平静，没有初来时那样浮动不安，也许宗教真能带给人们一股安定的力量？弥撒结束，人们步出教堂，天色刚刚泛白。人们默默各自离去，空气在沉默中似乎不再流动。

下午，叶欣正处理着公文。窗前，端庄优雅的君子兰开得正旺，电话突然响了。

“看到电视新闻吗？”秀敏来电。

“没有，怎么？”

“快去会议室，纽约第五台，正在现场转播。”

电视荧幕上是州府会议大厅，州长正在开记者会。

他往日英俊帅气的面容、意兴风发的风姿，一夕消失，脸上似乎蒙着一层灰色面纱，全身散发着尴尬与悔恨。他身旁站着他的妻子和母亲，双双眼帘低垂，似乎缺少面对电视观众的勇气。

啊！人们的传言竟然是真。他面对着大厅拥挤人潮，承认自己自幼就是同性恋。由于自己的性向和一般人不一样，成长过程充满痛苦和疑问。在一夫一妻婚姻制度的当今社会，他跟一个男性恋爱，发生婚外情。如今他必须面对这件事带来的惩罚。他自知，婚姻生活有如此重大瑕疵，他难以继续在本州担负州长重任，有负选民期望……决定辞职下台，十一月中旬正式生效。他向信任他，将选票投给他的全州选民，致上最深的歉意；向父老乡亲沉痛地说声“对不起”。

啊！这短短五分钟的记者会，像在本州的空中投下了一枚原子弹，剎那间爆炸開来！叶欣完全没法相信这事的真实性，曾经一度和法兰克这般接近，他是如此英明权威，充满政治智慧，敢做敢当……她和许多人都仰视着这一颗闪亮的政坛明日之星，盼望着跟随他开拓更广阔的天地，期待着还有数十年的岁月，为相近的政治理想打拚。

虽然她曾一度打算辞去她这个令人羡慕的职位，因自己对于公私帐目不够小心，不无遗憾。但她知道人们是健忘的，她相信自己的工作能力。法兰克也曾暗示，等待适当时机，今后还要借重于她。而今，竟发生这样的事！政治前程是彻底毁灭了。

叶欣的胃部开始抽痛，好久没犯的老毛病，此时突然来袭。

她全身直冒冷汗，手脚发软、浑身乏力。恍惚中，她往沙发上坐下去，她需要好好整理思绪。

电话响起，显然谁都没法单独消化这突如其来爆炸性的讯息。大家都没有心思在办公室待下去。秀敏约她和几个同事去附近星巴克喝咖啡，大家对这事议论不休。

州长那位男伴来自以色列，州长曾以高薪聘他担任州政府本土安全局顾问。按照宪法，外国公民是禁止担任这职位的，怕国家安全机密可能外泄。

聘用之初，就没有获得州议员一致通过，法兰克却坚持己见。这个位置薪高权重，让许多人不满，给政敌有机可乘。这位男士对法兰克似乎予取予求，常以暴露两人秘密、召开记者会要挟。到如今，法兰克再也没法忍受这样无止境的勒索。

谣言满天飞，万般无奈下，法兰克痛下决心，采取主动，干脆面对天下人，在众目睽睽下宣布辞职不干。在美国史上，这样的事还是第一次。

“太可惜了！”爱戴他的朋友们这样说。

“早知如此，何必当初！这是自作自受。”他的政敌异口同声评论着。

“他的工作能力强！虽然才做了三年多州长，全州赤字翻转，人们就业率上升，经济情况好转……”

“没什么好可惜的，谁让他搞婚外情”