责打城隍

吴钩

《清稗类钞》记录了一件轶事：

晚清大吏左宗棠驻军甘肃时，见甘肃这地方多狼，咬食人畜，祸害百姓，便下令军队围猎。然而，终日打不到一头狼，有位军官进言：“传说狼之为物，冥冥中有神管辖，故非人力所能驱除。”意思是提醒左宗棠请求神助。左宗棠听后大怒：这神究竟是怎么当的？竟传令将驻地的城隍塑像绑上绳索，押来大营，剥去它的衣冠，重责四十军棍，枷于营门外。一个泥塑偶像，受了四十军棍而没有粉身碎骨，甚是怪哉，估计只是做做打的姿态而已。

受责的城隍会不会痛改前非，协助左宗棠歼灭恶狼，这并不重要。重要的是，左宗棠这四十军棍打出了神威：即使貴为冥界地方首长的城隍，如果与之对抗，也是严惩不贷。

神且如斯，何况人乎？

选自《中年读者》