鸽蛋珠传奇

魏炜

清朝道光年间，冯敏任桃城知县。他爱民如子，廉洁勤勉，把桃城治理得政通人和，很受百姓爱戴。可苍天不顾，他患上了眼疾，视物渐渐模糊，请来专治疑难杂症的秦郎中看了，但效果甚微。这日一早，鸣冤鼓响，冯敏忙着升堂问案。

堂威喊过，拉拉扯扯争争吵吵上来两个人。二人都是城东河沿村的。一个叫刘征，一个叫宋小三。冯敏让刘征说说是怎么回事。刘征说，宋小三摸走了他家的珠蚌，他去讨要，宋小三却不肯还他。宋小三急忙辩解道：“大老爷明察，我从运河里摸上来的珠蚌，怎么就成了他家的？”冯敏让他把事情讲清楚，宋小三就一五一十地讲开了。

宋小三打小在运河边长大，农闲时喜欢到河里摸鱼逮虾。昨天下晌收工后，他又到河里去摸，结果摸上来一个大蚌，足有三尺长，就抱着蚌回了家，敲碎蚌壳，取了二斤多肉，炒了来吃。谁知刘征竟找上门来，说那蚌是从他家河里捞出的，让他还。二人争吵无果，今天一早就赶来见官了。

冯敏问刘征：“宋小三所讲，可是真的？”刘征道：“他说的有假。他背着珠蚌回家后，从中挖出了鸽蛋珠。”世人皆传百年河蚌中含有鸽蛋珠，价值连城，但那只是传说，并没人亲见。难道鸽蛋珠果真面世了？冯敏抑制住激动的心情，问刘征，怎么就断定那个老蚌中有鸽蛋珠呢？

刘征说，昨日下晌，他也是干活热了，身上又热又黏，就到运河边去洗洗。正洗着，就见宋小三抱着一个大蚌出了河。他就随口说道：“好大的蚌啊，不知道得有多大的珍珠！”宋小三急慌慌地说道：“这蚌是肉蚌，不长珠的。”刘征就说：“我特别爱吃蚌肉。这样吧，我出一分银子买你这个蚌。”宋小三说自己还想吃呢。说完，把蚌装到背篓里，还用青草盖了盖，忙着走了。

刘征可以断定，宋小三已经摸到这个蚌里的珍珠了。不然，一分银子啊，他怎会不要？刘征也是一时兴起，不远不近地跟着宋小三。宋小三回到家，关上院门。刘征跟过去，宋小三家隔壁是王五家，现在没人，他就越墙而入，又寻了一架梯子搭到院墙上，悄悄探头往宋小三家院子里看。

就听宋小三惊叫道：“鸽蛋珠！”话没喊完，他先伸出手捂住了自己的嘴巴，转着脑袋四下里看了看。刘征忙着缩下头。刘征的一颗心都要跳出来了。鸽蛋珠，这是只有传说中才有的宝贝呀。一颗鸽蛋珠，那就价值连城，他刘家三辈子都花不完呀。

宋小三小心翼翼地割下了珠周围的一片蚌肉，一颗鸽子蛋般大小的珍珠就托在他手里了。他把鸽蛋珠放到木板上，端着一只陶碗跑到羊圈里，挤了一碗羊奶回来，把鸽蛋珠泡到里面，然后进到屋里，把鸽蛋珠藏起来了。

冯敏惊奇地问道：“你果真见到鸽蛋珠了？”刘征道：“千真万确。小民就是有天大的胆子，也不敢欺骗大人啊。”

冯敏转而问道：“宋小三从河里摸到的蚌，怎么又与你相干了？”

刘征从怀里掏出一张文书来，呈递上去。冯敏接过来一看，是一纸责任状。几年前，运河治理一度废弛，只到秋后官府才征调徭役来修葺，平时则无人管理，堤岸或松散或溃败，极易成患。冯敏想出了一个好办法，规定由堤岸边土地的主人负责日常维护，同时拥有优先用水权。这份责任状，就是他与乡民签下的，却不想被刘征用在这个地方。他微笑着问道：“这又能说明什么？”

刘征说：“大人已经写明，这运河堤岸的责任归了小民，那河蚌也是依附在堤岸之上的，自然也应归于小民。”

冯敏微笑着摇了摇头说：“这你可真错了。堤岸之责归你，但水中之物却不能归你。水中之物，龟蟹鱼虾，还有这蚌，都随水而动。你怎么能证明这些东西都是从你负责的那段堤岸上长起来的，而不是从别处游过来的？它们既然能游来，那也就能游走。除非你证实那蚌百十年前就在你负责的那段堤岸上。不然的话，流动的东西也判归了你，本官岂不成了天下人的笑谈？”

刘征张了张嘴巴，说不出话。冯敏把责任状扔给他，冷着脸说道：“本官跟你签责任状，那是让你做好河务。再不识相，休怪本官对你不客气！”刘征哪敢多言，慌慌张张退下了大堂。

宋小三正要走，冯敏忽然喝住了他：“你且慢走！”宋小三一惊：“大老爷还有事？”冯敏问道：“鸽蛋珠呢？”宋小三迟疑着说：“真没有啊！”冯敏怒道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。河中之宝，你不交给皇上，还敢私吞了吗？”

宋小三顿时给吓得变了脸色，体似筛糠，忙着跪倒，连磕了三个响头，慌忙说道：“小民不敢，小民不敢。可我对天发誓，真没有鸽蛋珠啊！”

冯敏就让宋小三留在大堂上，他派了孙捕头带着几名捕快，赶往河沿村，对宋小三家来个大搜索。捕快们把宋小三家掘地三尺，只差把房子都拆了，却也没见到那颗鸽蛋珠。冯敏只好把宋小三放了。

宋小三父母双亡，又未娶妻，眼下是个光棍。他回到家，看看自家像被劫匪洗劫了一般，不觉重重地叹了口气。他简单收拾了一下，只觉浑身疲累，连饭都懒得做，就上炕睡了。睡得正香，他忽然觉得口鼻被人堵住了，喘不过气来，顿时醒了，却见几个人按住了他，捆胳膊绑腿，把他捆成了粽子，又将一块破布塞进他嘴巴里，还用布蒙了他的眼睛，抬著他往外走。

抬出了院子，把他放到一辆驴车上，赶着就走。出了村子，走了没多久，就把他放到地上，解掉了蒙眼布，“啪”的一声，有人打亮了火折子，点燃了一根松明。宋小三这才看清，原来是在一座破窑里了。面前站着个个子不高黑黑瘦瘦眼睛眯成了一条线的人。眯缝眼扯掉了他嘴里的破布，问道：“你那颗鸽蛋珠，藏哪儿了？”

宋小三说：“化了。”

眯缝眼的眼睛顿时瞪大了，惊愕地问道：“你说啥？”

宋小三重复了一遍他的话：“化了。”

眯缝眼问道：“为啥？”

宋小三不紧不慢地说，那个宝贝本来就不是他的，他能看一眼，那就是天大的造化了。刚拿到的时候，他还真想啊，他有了这个宝贝，一下子就能成为有钱人，买好大一片地，盖三进三出的大院子，娶媳妇，还能雇俩长工。可他后来一想，就不对劲儿了。不是自己的东西，却被自己挥霍，有违天意啊。他老娘就曾对他讲过，飞来横财，也是飞来横祸呀。所以呢，他把那颗鸽蛋珠开出来以后，就生生看了一宿，天快亮的时候，他把鸽蛋珠放进醋罐子里，化了。

自打鸽蛋珠出世，他就被折腾惨了。亏得鸽蛋珠化了。不然，他还有命在吗？

眯缝眼恶狠狠地说道：“宝珠化了，你也不见得有命在！”说完，又把破布塞进他的嘴巴里，带着那几个人走了。

第二天早晨，眯缝眼又带着那几个人来了。他揪掉宋小三嘴巴里的破布，恶狠狠地问道：“现下你肯说了吗？”宋小三已经没有多少力气了。他摇了摇脑袋说：“化了。”眯缝眼恨得牙根痒痒，从牙缝里挤出几个字来：“既然不肯说，那就埋了吧。”几个人上来，用布蒙了他的眼睛，把他抬到驴车上，拉着就走。

来到一个地方，几个人把他抬下毛驴车，一个人问道：“大哥，就在这儿挖坑吧？”眯缝眼说：“行，就这儿吧。”那几个人就开始吭哧吭哧地挖土。宋小三重重地叹了一口气。却不想，自己是要被活埋的。

很快，坑就挖好了。幾个人正要把宋小三往里推，却听到远处传来一声断喝：“那几个人，在那里干吗呢？”几个人丢下他就跑。接着，就有几个人冲过来，揭掉了宋小三的蒙眼布，又给他解开绳索。宋小三看面前站着的是孙捕头，不觉一愣。孙捕头也认出了他，更是一惊：“宋小三，他们咋要把你活埋呀？”宋小三感激地说：“亏得你们来了，不然，我真是要被活埋了。”

此时，宋小三已被捆绑了两天，又未喝水进食，胳膊和腿都已酸麻，身上也没力气，想动都动不了，更别说走了。孙捕头就命捕快们把他抬回县衙，报告了冯敏。

冯敏赶过来问他是怎么回事。宋小三就把被绑走逼珠的事讲了。冯敏也叹息着说道：“横财即是横祸。可又有几人看得清呢？那颗宝珠，真被你化掉了？”宋小三点点头说：“真的化了。”冯敏就不再说什么，让他好好将养身体。

孙捕头这才告诉他，能救他一命的，是冯大人。那日刘征把宋小三拉上大堂，冯敏就断定宋小三确实摸到了绝世珍品鸽蛋珠。既然是绝世珍品，那就不知道会有多少人觊觎。所以呢，他一面驳回了刘征的索要请求，一面让孙捕头派人去保护宋小三。谁知那个捕快迷了路，没找到宋小三家，等打听着找到的时候，宋小三已经下落不明。冯敏怕他有意外，派了捕快们一直在找他呢。

宋小三感激涕零，赶忙去求见了冯大人，跪倒就磕头：“大老爷悉心照顾小民，小民就是赴汤蹈火，也在所不惜。大老爷有用得着我的地方，只管招呼一声就是了。”冯敏微笑着摇了摇头：“你说话却是言不由衷。”宋小三忙道：“大老爷若是要我一条胳膊，我马上就卸下来给你。”冯敏道：“本官不要你的胳膊，只要那颗鸽蛋珠。”

宋小三听了，忽然哈哈大笑。他这一笑，倒把冯敏给笑糊涂了。冯敏问道：“你笑甚？”宋小三道：“大老爷恩威并施，就是想得到这颗鸽蛋珠啊！”

宋小三说，他是取珠人，自然对珠味儿特别敏感，即使是化在醋中的珠味儿，他也一闻便知。刚才一进府衙，他就闻到了一股化了珠的醋味儿。他忽然就明白了，曾有人带着化了珠的醋到了府衙里。可谁家有这种奇特的东西呢？只有他家有。他就断定，那个眯缝眼从他家抱走了醋罐子，拿给冯敏看了。由此可见，那眯缝眼一伙，也是冯敏派去巧取鸽蛋珠的。巧取不成，现在又想恩取。

冯敏看着他，忽然笑了：“你想对了。本官在任十年，殚精竭虑，两袖清风，却一直不得赏识，这就要告老还乡，实在心有不甘啊。原本想着拿到鸽蛋珠，总还可以再试一试。现在看来，这个机会也没有了。让你受了几日苦，亏待你啦。”冯敏从袖袋里掏出一分银子，递给了宋小三。

宋小三忽然释怀地笑了：“大老爷，那颗绝世宝珠，我已经给你了呀。”

冯敏惊得瞠目结舌：“给我了？你真是信口雌黄！”

宋小三却不急不恼，说他得到鸽蛋珠的当夜，就送给了秦郎中，让他给研碎了，下到冯大人的药里。几个月前，秦郎中就找到他，问他能不能摸到一颗大珠，要下到药里给冯大人治眼疾。他知冯大人是个好官，就多次下水，踅摸大珠，但因不是采珠季节，一直无获。那天采到了鸽蛋珠，他兴奋极了，处理好了，就送给了秦郎中。秦郎中非常兴奋，说冯大人的眼疾有救了。这事儿要传出去，会有损冯大人清白的名声，所以他一直坚称鸽蛋珠被化掉了。

冯敏愕然地看着宋小三。他这时才惊异地感觉到，他的眼睛异常明亮，那是眼疾治好了。只因这几天都在琢磨怎么得到鸽蛋珠，却把这眼疾给忽略了。他也曾听秦郎中说过，要治好他的眼疾，需要一颗大珍珠做药引子。宋小三的话，他不信也得信啊。他哆哆嗦嗦地问道：“那颗绝世宝珠，给我做了药引子？”宋小三点头应道：“是了。冯大人为官一任，造福一方，我们帮你治好眼疾，那也是理所当然的。”

冯敏眼里一热，就有泪涌出来。纵然学富五车、满腹经纶，此时，他也不知道该说什么了。想到他对宋小三的所作所为，更是羞臊得脸都红了……

选自《民间文学》2018.1