见证千年变迁的双鱼座

文/孙博勋

金秋十月，火红的枫叶提醒着我们秋季已经来临。夜晚，天上的星辰也在一刻不停地移动着。天蝎座已经落下，北落师门孤零零地在南方地平线上闪耀。西方，夏季大三角高度更低了一些；而东方，一些冬季星空的亮星已经迫不及待……不过在天顶附近，似乎亮星并不是很多，在上一期介绍的宝瓶座中，最亮星只有3等，而这一期的主角双鱼座更为暗淡，最亮星只有3.8等。

星座观测

太阳在春季经过双鱼座，故双鱼座的最佳观测时间是秋季。不过，双鱼座没有亮星，即使在秋季也很难被看到，如果大家想在灯火辉煌的城市上空找到双鱼座那更是难上加难。双鱼座总体上呈现V字形，V字两边就是双鱼座的两条“鱼”了。双鱼座最亮星为右更二，只有3.8等，可见这个星座是多么的昏暗。

深空天体

双鱼座距离银河较远，所以双鱼座中没有银河附近富含的星云、星团等。而且因为双鱼座距离银极也比较远，所以双鱼座中星系并不是很多，其中最著名的当属梅西耶天体中最难观测的目标——M74了。M74是一个亮度9等的旋涡星系，视面积较大，即使用天文望远镜也很难看清M74的结构。如此看来，双鱼座的确缺乏看点，但它其实并不乏味，因为它还藏着一个“谜”。

春分点之谜

太阳在3月13日至4月18日经过双鱼座，其中包含着一个重要的时间节点——春分点。在2 000年前托勒密生活的时代，春分点曾经位于白羊座，所以在占星学中，白羊座被当作十二星座之首。但是，地轴的指向并不是一成不变的，它像陀螺似的在做锥式运动，即地轴的进动。地轴的进动十分缓慢，周期长达25 800年，以至于我们一生都无法察觉这种运动。地轴的进动会导致很多奇特的天文现象，而这些天文现象统称为岁差，而岁差对星空的影响主要有三点。

1.北极星“轮流坐庄”

随着地轴方向的变化，在约25 800年的进动周期中，多颗星星会轮流担当“北极星”的角色。在公元前3000年的上古时代，北极星曾经是一颗名为“右枢”的4等星。到了周朝，北极星变成了小熊座β星，即现在的北极二。唐宋年间，一颗叫作“北极天枢”（非北斗七星天枢）的5等星又成了北极星。而从明清时期至今，勾陈一一直担当着北极星的角色。现在北极星距离北天极较近，差距不超过1度，在公元2100年它们之间的距离将达到最近。此后，勾陈一将逐渐远离北天极，到了公元2500年之后，北天极将运行至仙王座。而到了公元27800年左右（2018年加上进动周期25800年），北天极会再度运行到勾陈一附近。

2.星座起落时间推迟

由于地轴的进动，繁星升起和落下的时间都会逐渐推迟。在古代，农历七月，大致相当于公历9月，即傍晚可以观察到“七月流火”的天象（心宿一在农历七月后逐渐偏西下沉），而现在想在傍晚观察到“七月流火”的现象，基本上要等到农历八月（公历10月）左右了。不仅如此，其他星座的升起时间也在不断推迟。

3.春季星空南沉，秋季星空北移

星空延迟升起，但不会导致黄道带的移动，而夏季夜晚的黄道带更偏南，所以春季星空在不断向夏季星空转换的过程中会逐渐南沉。如在商周时期，典型的南天星座——南十字座可以出现在中原地区（现华北平原地区）的地平线上，但现在即使在长江流域，南十字座也是难得一见的。与此相反，秋季星空逐渐北移，在古代中原地区永远位于地平线下的凤凰座、天鹤座，现在在北京地区已经可以看到这两个星座的一部分了。如果把时间再向后推，到了公元8000年，我们甚至可以在北京地区看到典型的秋季南天恒星水委一。