派饭记

肖曙光

萧三爷救的秀才，有土匪的嫌疑，这让管家心里很不安。

萧家冲是雪峰山腹地一个村庄。萧三爷有良田百亩，是村里的大户人家。他乐善好施，修桥铺路，赈灾救民，乐此不疲。人送绰号：萧大善人。

那一天，是个风雪夜，管家在巡查院落时，发现一个人倒卧在大门前。萧三爷细细端详这个人，二十来岁，一副秀才装扮，虽然衣裳单薄，神情憔悴，身上有几处刀伤，倒也是眉清目秀，不像是寻常人家的子弟，顿时动了恻隐之心。便令人将他抬进屋内，盖上棉被，喂了碗稀粥，秀才慢慢睁开了眼。

管家问他话，秀才只是沉默，对人不理不睬的样子。管家心里不悦，凭白无故救了他，也不吭声，打听不到他的底细，在这乱世里，此人不可久留！便向萧三爷进言，不如趁早将他打发走。

萧三爷看了眼秀才，又望了望莽莽雪峰山，山上皑皑白雪，便说，救人救到底，送佛送到西，现在让他走，不如当初不救他。就这样，秀才在萧三爷家住了下来。

这一天，天空放晴，大雪慢慢消融。管家在大门口捡到了一块玉佩，他把玉佩递给萧三爷，萧三爷一看，眼睛顿时直了，是谁丢在这里的？管家摇了摇头，一脸茫然。

萧家冲多数人家以打柴、捕猎为生，不会有这样的玉佩。萧三爷家有玉佩，但成色和做工，都无法跟这块玉佩相比。近几日，大雪封山，也没有外人进来，玉佩只能是秀才遗落的。

萧三爷当年高中进士之后，曾做过州官，因被奸人排挤，干脆辞官回家。他把玩着玉佩，眉毛越蹙越紧。良久，他对管家说，这是宫中之物。

管家大惊，老爷，莫非秀才是……

雪峰山上土匪众多，烧杀抢掠无恶不作。他们经常派探子下山探听情况。

萧三爷微微一笑，莫急，先看看吧。

管家放心不下，暗中加派了人手对秀才严加看管。

这样过了几天。有天，萧三爷从都梁城回来，连忙问，秀才还在？

管家见萧三爷神情严峻，心里想，看来秀才真是土匪的探子。就答道，在呢。

哦。萧三爷松了口气，然后说，以后让他到村里吃派饭吧。

萧家冲民风淳朴，哪家来了客人，其他人都会请他吃顿饭，叫做吃派饭，以示对客人的尊敬。

怎么不把他逮起来，还让他吃啥子派饭呢？管家一肚子疑惑，但看见萧三爷沉稳的样子，不好多问，只得把话咽到肚子里。

吃饭时，秀才也不客气，坐下来就大快朵颐。这天，到方四儿家吃饭。端上来的整只鸡，却只有一只腿。秀才脸露不悦。

管家问，怎么只有一只腿？

方四儿颤声道，小儿嘴馋，偷吃了一只。

管家正要责备，秀才却走进灶间，掀开锅来，锅里是一锅的高粱饭。

秀才愣住了，就问，你们就吃这个？

方四儿点点头。

秀才又指了指桌上的菜，说，那这些……

管家说，是为你特意置办的。连年天灾没有收成，你这一顿饭，吃了他们半年的粮。

秀才沉默了。良久，他撕下一只鸡腿，塞进方四儿儿子的手里，红着眼睛冲出屋去。

在全三家吃饭时，秀才刚拿起碗，就见全三的女儿旋风一样冲进来，大喊，不好了，土匪来了。一家人顿时惊慌失措，全三拿起一床被子就往外冲。好在一个村民及时来报，土匪没有进村，虚惊了一场。

秀才问全三，为何只抱床被子跑。

全三两手一摊，无奈地说，土匪经常来村里抢劫，家里只有这床被子值点钱了。

全三女兒嘤嘤抽泣着说，我娘被土匪杀害了。

秀才撸起袖子说，你们看，我也被土匪追杀，差点儿就没命了。这帮畜生，我一定要……

管家鄙视一眼愤怒的秀才，心想，你就装吧。就打断他的话，你能咋样？官府不抓，匪患不除，我们没有好日子过。

管家向萧三爷报告此事，他捋着胡须，微微笑道，好，孺子可教也。

看见管家一脸不解的样子，萧三爷拿出那块玉佩说，这是都梁城王府的玉佩。你知道秀才是谁吗？

能是谁？是土匪啊。

嘿嘿。萧三爷笑了，他是王府的小王爷，与王爷置气，偷偷跑了出来。

啊！管家大惊，王府为何不来寻他？

萧三爷说，寻了。但莽莽雪峰山，哪里寻得着？我带着玉佩找到王府，王爷大悦，原本想来接他回去，却被我劝住了。

为啥呢？

萧三爷望着笨拙地跟村民学种菜的秀才说，我想让他多住些日子，了解民情，体验民间疾苦，将来也许能成为一代明君呢。

管家赞叹道，老爷高明，真能这样就好了。

希望如此吧。萧三爷轻声说道。

选自《荷风》