黄昏海的故事

安房直子

是的，不知为什么，她就是觉得这料子里头潜藏着这样一股魔力。

【一】

海边的小村子里，有一个针线活儿非常好的姑娘。她的名字叫小枝，但是谁也不知道姑娘姓什么，哪里出生的，几岁了。

许多年前一个夏天的黄昏，海面上洒满了夕阳的金粉，像金色的鱼鳞一样，密密麻麻地涌了过来。就是在那个时候，这姑娘来到村里的裁缝奶奶的家里。

“那时的情景，我忘不了啊！没有一丝风，后院的栅栏门却‘啪哒、啪哒地响了起来。咦，好像是谁来了，是隔壁的阿婆送鱼来了吧？我这样想着，就站起来走了过去。可没想到，栅栏门那里站着一个没见过的小姑娘，正瞅着我！背后是大海，夕阳映在她后背上，看不清脸。你是谁啊？听我这么一问，姑娘用沙哑的声音回答说‘小枝，然后就一句话也不说了。唉，到底是什么地方的姑娘呢？我也半天不做声了。姑娘小声地央求我说：‘有人在追我呐，把我藏起来吧！见我呆住了，姑娘又央求我说：‘我帮您做针线活儿，让我留一阵子吧！听了这话，我有点高兴了，我从冬天就开始神经痛、手腕痛，贴着膏药干到现在。‘那么你就进来吧。浴衣刚缝了一个开头，你接着缝缝看吧。我说完，就让姑娘坐到了屋子里的针线盒边上。姑娘礼貌地进到铺着席子的房间，穿针引线，开始缝起刚缝了一个开头的袖子来。那手势非常熟练，一眨眼的工夫一个袖子就缝好了，和前后身正好相配！连我也服了，既然这样，就留在这里干活儿吧！我当时想。”

就这样，名叫小枝的姑娘，便在裁缝奶奶家里一边帮忙，一边住下了。

小枝很能干。不管是丝绸的盛装，还是和服的礼服和带子，都缝得非常漂亮，就好像是用糨糊贴上去的一样，所以村里的人不断地来求她。连邻村、离得老远的小镇的人都来订货了，不过一年的工夫，裁缝奶奶就挣了很多钱。于是，奶奶为小枝买了大衣橱、漂亮的梳妆台：“你呀，早晚也是要出嫁的啊！”

可小枝听了这话，脸都白了，吓得说不出话来。那有着七个抽屉的漂亮的衣橱，小枝连摸都不摸一下；那镶嵌着贝壳的美丽的镜子，小枝连自己的脸照都不照一下。也就在这个时候，裁缝奶奶想，这姑娘恐怕有一个怕人的秘密！几天之后的深夜，裁缝奶奶听到小枝一边开夜车干活儿，一边唱起了这样的歌：

“虽然住在海里的海龟说，

嫁给我吧，

可我害怕得不敢去。

虽然住在海里的海龟温柔地说，

你逃呀、逃呀，

我也要追上你，

可我害怕得不敢去。”

裁缝奶奶正在隔壁的房间里干针线活儿，针从她的手里掉了下来。

“吓死我了……吓死我了……小枝被海龟缠住了。”裁缝奶奶太吃惊了，连气都喘不过来了。

村里人都知道这样一个传说，说这一带的海底里住着一头巨大的海龟，要娶人间的姑娘为妻。裁缝奶奶跌跌撞撞地冲进小枝的房间，摇晃小枝的肩头问：“你、你真的见到过海龟，而且答应要嫁给它了？”

小枝微微地点了点头。

“什么时候？在什么地方……”

“两年前的一个月夜，在远远的海边上。”小枝答道。

“怎么会答应了它呢？”

于是，小枝吞吞吐吐地说出这样一个故事：

“刚巧那时候，我喜欢的人生病了，不管吃什么药、看什么医生、怎么念咒语，也治不好，只剩下等死了。我听说只有一个能救他的方法，就是把一片活海龟的龟壳削成粉，化在水里喝了……说这话的，是村子里一个潜水采鲍鱼、采海藻的渔女老婆婆，这个老婆婆的话特别灵验。于是，我就每天去海边，等着海龟的到来。一个夏天的黄昏，海上风平浪静，当连一个浪也不再涌起的时候，一头大海龟慢吞吞地爬了上来。我朝海龟跑去说，‘请把你的龟壳给我一片吧！听我这样求它，海龟瞅着我的脸，然后用低沉的声音说：‘那你就拿一片去吧！我向趴着的海龟背上伸出手去，简直叫人不敢相信，一片六角形的龟壳轻轻地脱了下来。

“我攥住它，就急着要逃走，可是被海龟叫住了：‘等一下！我给了你一片那么珍贵的龟壳，你也不能不听我说一句话！来当我的新娘子吧！我一边哆嗦，一边点了点头。那时候，我只是想快点从海龟身边离开。至于答应了海龟，我想日后总是有办法的。等我喜欢的人喝了它，恢复了健康，一起逃得远远的不就行了吗？于是，就敷衍着答应了海龟，朝我喜欢的人的家里跑去了。他的名字叫正太郎，是海边的一个渔夫……”

那天，夕阳明晃晃地照在正太郎家破破烂烂的栅栏门上。小枝敲了敲门，亲手把龟壳交给了老半天才伸出头来的正太郎的母亲。

然后小枝就跑回自己的家里，一边干针线活儿、洗衣服、帮父亲补渔网，一边屏住呼吸，悄悄地打探着喜欢的人的身体变化。因为村子小，一个人的病情一下子就能传遍整个村子。从那时起，正好到了第七天，小枝听到了渔夫正太郎不知喝了什么魔药，突然就能坐起来了的消息。小枝一边干针线活儿，脸蛋上一边染上了一层玫瑰的颜色。第八天，说是正太郎能走路了，第九天，说是能在家里干点手工活儿了，到了第十天，说是已经能出门了。

然而，因为心中充满了喜悦而发抖、等着和喜欢的人见面的小枝，第十天过晌看到的，却是病愈的正太郎，和村里旅店老板家的女儿一起走在海边的身影。旅店老板家的女儿，比小枝大一两岁，是个海边的村子里少见的、白白的漂亮女孩。

“说是很久以前，两个人就定下了终身。”小枝对裁缝奶奶说了一句。

“正太郎也好，正太郎的妈妈也好，早就把龟壳的事忘得一干二净了。他们家马上就要举行盛大的婚礼了，光顾着高兴了。而我，也答应了海龟……”

小枝恐惧地听到了大海的声音。

打那以后，一到黄昏，大海龟必定会来到小枝家的窗子底下。

“不要忘记你答应我了啊！”海龟低声嘟哝道。

每当这个时候，小枝就蹲在家里，一动不动地连大气也不敢出。不过很快，她就找到了一个借口。當海龟来的时候，小枝唱起了这样的歌：

“嫁妆还不够，

和服和被褥还不够，

锅和碗还不够。”

可是从第二天开始，海龟嘴里就叼着金珍珠、珊瑚饰品，扔到了小枝家的窗子底下。这些东西，对贫穷的小枝家人来说，都是渴望到手的宝物。不论是哪一个，都美丽得让人吃惊，如果卖了的话，足够一个姑娘的嫁妆了。

小枝是一个孝顺的姑娘。所以，她把从海龟那里得到的东西都交给了父母，自己逃走了。小枝轮换着睡在同一个村子的亲戚家里、熟人家里、好朋友的家里，可毕竟是沿着大海、一座房子挨着一座房子的村子，再怎么逃，海龟也会追上来。

“不要忘记你答应我了啊！”海龟一边在那些人家的窗子底下这样说着，一边又把拴着大粒宝石的项链、像大海一样蓝的戒指放下来。

正太郎婚礼的前一天晚上，小枝终于决定偷偷溜出村去。小枝只穿了一身衣服，在黑夜的海边跑了起来。太阳升起来了、中午过了，她还在不停地跑着。一直跑到黄昏，好不容易摸到了裁缝奶奶的家。她推开贴着一张“裁缝”的纸的栅栏门，闯进了这个家。

【二】

“啊，是这么一回事啊……”裁缝奶奶听完了小枝的故事，浑身哆嗦起来，她觉得海龟好像就藏在这里。不过，当她记起小枝已经来了一年多时，松了一口气。

“不要紧了。你来了一年了，什么事也没有发生，海龟一定已经死心了。”

可是，这一年的秋天，也是大海闪耀着金光的时刻，裁缝奶奶家屋后的栅栏门，啪哒啪哒地响了起来。

是谁来做衣服的呢？裁缝奶奶一边想着，一边摇摇晃晃地站了起来。她朝屋外望了一眼，不由得大吃一惊。大开着的栅栏门那里，海龟——足有半张榻榻米大的大海龟，慢吞吞地匍匐在地上，背上驮着一个大包袱。奶奶吓坏了，差一点瘫到地上。

海龟把背上驮着的包袱“扑通”一声卸到了地上，低声说：“赶快给我缝和服。给我做婚礼用的长袖和服、长罩袍和带子。做好了，我就来接小枝。”

“那、那怎么行！”奶奶好不容易才挤出来这么一句。

可这时候，海龟的身影已经消失了。奶奶光着脚，奔到栅栏门那里，用颤抖的手，解开了海龟放在那里的包袱。想不到，里面装的是她这辈子也没有见过的漂亮的和服料子和带子料。奶奶把它们轻轻地展开了，点缀着像花一样的淡桃色樱花的和服料子；蓝色的波涛上，飞翔着成群白鸟的和服料子；画着红珊瑚、摇晃的绿色海草的和服料子；还有晃眼的金银带子料……

究竟是谁来穿这么美丽、又是这么珍贵的衣裳呢？奶奶马上就明白了。“海龟终于来了！把小枝的新娘子礼服拿来了！”奶奶在心里轻声地嘀咕道。

这么美丽的布，一旦做成了和服，一般的女孩就会想要这和服，说不定就会变得不管对方是海龟还是鱼，想去当新娘子了。是的，不知为什么，她就是觉得这料子里头潜藏着这样一股魔力。

“有了，把这样的布切成碎片就行了！”这个时候，奶奶的脑海里，蓦地浮现出了过去记住的驱魔魔法。她听过这样的说法，说是一旦人被魔物、鬼、恶灵缠住了，把他们最宝贵的和服料子撕成碎片，尽可能多地做成针插，一个针插上插上一根新的针，让海冲走就行了。

奶奶用双手抱着和服料子，冲进了小枝的房间，叫道：“小枝，针插的订货来了哟！说是把这和服料子全部用了，能做多少针插，就做多少针插。”

小枝看着放在榻榻米上、沐浴着夕阳的和服料子，叹了一口气：“这么美丽的和服料子，竟要全做成针插……是谁要……”

然而，裁缝奶奶一言不发，猛地剪起和服料子来了。

眼瞅着，每一块和服料子都被剪成了小小的方块，散了一地。奶奶把针穿上线，一边把两片方布拼缝到一起，一边像生气了似的对小枝说：“你快帮帮我呀！就这样缝到一起，当中装上米糠。”

裁缝奶奶往缝好的方口袋子里装上米糠，缝上了口子：“好了，快点缝吧！这种活儿，尽可能快一点！”

小枝发了一会儿呆，开始帮忙干起来。就这样，一个个新的针插做好了。樱花飘落的针插；白鸟飞翔的针插；红珊瑚颜色的针插；像阳光一样金色的针插……只不过两三天的工夫，就做好了一二百个五颜六色的美丽的针插。

裁缝奶奶在每一个针插上，都插上了一根针，用一个大包袱皮包起来，拿到了海边。裁缝奶奶把包袱里的那一大堆针插，从高高的悬崖上，用力抛进了大海。无数的针插就像花的暴风雪一样在海上散开，不久，就被白色的浪涛吞没了。

【三】

不知是不是这魔法起了作用，反正海龟再也没到小枝的地方来过。可是从那以后，小枝就开始听到海龟的叹气声了。

半夜里，当海浪“哗哗”地涌上来的时候，夹杂着这样的声音：“不要忘记你答应我了啊！不要忘记你答应我了啊！”

她真真切切地听到了海龟的叫声。那声音传到耳朵里，小枝睡不着了。

“我背叛了海龟……”这种想法，永远地留在了小枝的心底。

从那以后，小枝再不穿美丽的和服了，而且谁也不嫁。她成了一个在裁缝奶奶家里，总是低着头，为別人缝盛装、缝新娘子礼服的姑娘。