踩藕

唐广申

小时候，老家的村南扯东到西的是一大片荷塘，荷塘被两座石桥均匀地分割成三块。每年秋分一过，青翠欲滴的荷叶就渐渐地枯黄了。莲蓬早已结实了它的种子，再也没有尖尖角的嫩荷钻出水面来。该踩藕了，紧赶着八月十五上市呢！

忙着收花生、掰玉米，耕地、整畦、耩麦子，地里已忙得差不多，就等着霜降前后刨地瓜了。于是趁着水还不算凉，挑个晴朗天，泼坑挖藕去。

早安排了泼坑的人，先在荷塘东南角的低洼处，顺着原来的泄水沟挖深些，好让塘里的水沿着沟渠流到塘坝南边的河里去。等到塘里的水再也流不出，就在泄水口用草坯、烂麻袋之类的拦上道坝堤。两个人一左一右地用绑了牵绳的大铁桶，一紧一松、一灌一倒地泼起了坑。泼坑是个力气活，全靠了手掌拽着绳子把铁桶灌满倒出，所以常常要几个人轮换着干。

大半天的工夫就把一荷塘的水泼完了，能看到有鱼儿在淤泥水洼里蹦。这可忙坏了小孩子，因为捞不着下坑，只能在堤岸上来回地跳，拍着手儿指挥着塘里的大人：“这里有条大的呢！”“快，快，那边还有只乌龟呢！”踩藕的人就边腾出手来把鱼逮了放在荆条编的篓筐里，边用了心思去踩藕。

这踩藕可是个技术活。先伸出脚丫子沿着莲叶、莲蓬的梗杆，边活动着脚指头边往下边的淤泥里踩。等脚触到了泥里的藕，再用脚指头或脚掌试探着找到藕的走向，同时活动下整条的藕，就可以弯腰伸手挖藕了。

踩藕的人可不能在塘里乱跑动，甚至都不能乱挪脚，一不小心就把脆嫩的藕给踩断了。藕孔里灌进了淤泥不好清洗不说，断藕也卖不上价钱去，所以踩藕的人总小心翼翼的，全凭了感觉试探着来。

踩到的藕要用手挖出來也很不容易，一不注意也会弄断了。先要把双手伸进淤泥里，先从脚下的藕节起出来，再一点点地往前赶，慢慢地把整条一米多长的藕抽出来，在水洼里来回晃荡着涮掉泥，小心地放到筐篓里。

踩藕时还要紧挨着来，不能这里踩几根那里又踩几根的。别看荷塘上莲叶亭亭，高低分明的，虽你挨我挤，却不蔓不枝。藕却不同，淤泥里你压着我，我连着你，盘根错节，不细心点就摸不准藕的走向，一不注意就能连着弄断几条藕。

眼看着西边的晚霞映红了天，一荷塘的藕也慢慢地挖完了。挑些藕尖、细藕再埋到淤泥里，再把东南角的堤坝铲开倒灌了水。等到来年开了春，荷塘里就会东一个、西一个，比赛似的露出成群成片的尖尖角。等哪天阳光触到了叶脉上那神秘的开关，一片片圆盘似的绿叶就会慢慢地舒展开。夏日一到，就又是满塘的莲叶田田、荷花飘香了。

发稿/庄眉舒

“中华好汉字”答案：秦。“秦”的字形上部是双手持杵，下部是成堆稻谷，表示用杵状农具打谷脱粒。造字本义是：打谷脱粒。