北非的三碗茶

周礼

当我和几个朋友来到北非的图亚勒克地区时，炎炎烈日正高挂在头顶。走了近两个小时的路，大家随身携带的矿泉水早已喝得一滴不剩，每个人的嗓子都干得直冒烟，我们多么希望能看到一条河或者一户人家，可以痛痛快快地喝足水，然后躺在阴凉处小憩一会儿。可是，这一带属于沙漠地区，人烟十分稀少，根本见不到水，我们只好坚持着。

不知走了多久，我们终于发现了一户人家，大家喜出望外，犹如看到救星般急忙跑过去。到了跟前，仔细一看，这是一座极其简陋的土坯房，墙壁上的土块都脱落了。屋外的绳索上搭着洗过的衣服，屋子没有安门，只用一块花布当帘子挂着。我们扯着喉咙喊道：“请问有人吗？我们路过这儿，想討碗水喝。”

不一会儿，从屋里走出来一位妇女，有三十七八岁，她身着当地的民族服饰，头上包着一块丝巾，显得质朴而敦厚。见我们几位是远道而来的客人，她热情而友好地将我们迎进屋里。我打量了一下主人的房间，只见屋内干净整洁，看起来十分漂亮。这有点像我们中国的蒙古包，从外面看毫不起眼，但里面却布置得很精致。

小坐了一会儿，这名妇女为我们每人煮了三碗茶。由于太渴，所以我第一碗茶喝得很急，一口气就喝了个底朝天，就像猪八戒吃人参果似的，丝毫没有品出味道来。喝第二碗茶时，我放慢了速度，茶水入口后，我惊奇地发现，这竟是绿茶，只不过在其中加入了冰糖和新鲜的薄荷叶，喝起来清凉爽口，也很解乏。不知不觉，在闲谈中我喝完了第二碗茶，身体流失的水分基本上得到了补充，所以第三碗茶我只喝了几口就喝不下了。就在这时，坐在我身旁的一位熟知当地风土人情的朋友用中文小声地对我说：“你得把第三碗茶喝完，否则主人会不高兴的。”我很好奇，想问原因，但朋友示意我不要多问，先喝完再说。于是，我只好端起碗，仰着脖子，喝完了第三碗茶。

从这名妇女家出来，朋友告诉我，在北非，人们大多信奉伊斯兰教，教徒严禁喝酒，加上这儿天气酷热，茶是人们必不可少的东西，也是他们招待客人最好的东西。北非有一个习俗，每当家里来客人时，他们会给客人煮三碗茶，以示对客人的欢迎和尊重。客人一定要把这三碗茶喝完，不然主人会认为你看不起他。要是你实在喝不完主人的三碗茶，在喝第一碗茶时你就得谢绝。主人欢迎客人的到来时，通常一壶只煮三碗茶，如果一壶煮了四碗、五碗，那么你得知趣地起身告辞，因为这是一种委婉的拒客方式，表示主人不欢迎你。