赵忠尧：世界欠他一个诺奖

2018-09-18

华声文萃 2018年8期

20年前，有一位96岁的老人平静离世，他叫赵忠尧，中国原子能之父、世界上第一个发现反物质的物理学家。如果不是诺奖评委会的失误，他本应是中国第一个获得诺贝尔奖的科学家。

他的研究成果为美国研制世界上第一颗原子弹奠定了理论基础，而中国第一颗原子弹爆炸、中国第一枚氢弹爆炸、中国第一艘核潜艇入水、中国第一座核电站破土动工，有一半的技术力量来自他和他的学生们。

他是人类科学史上的巨星，更是值得中国人敬仰的英雄。成就无人能及，世界欠他一个诺奖。

乞丐带回来一坛镭

1937年10月初，在清华大学长沙临时校门前，突然跑来一个脏兮兮的乞丐，抱着一个咸菜坛子，急切地要求见梅贻琦校长。此时梅校长刚好走出来，乞丐便猛地扑过去，一把拽住梅贻琦的衣袖放声大哭。梅校长仔细一看，才发现这蓬头垢面的乞丐，竟然是从美国学成归来的赵忠尧，连忙上前握住他的手。赵忠尧将一直紧紧抱着的咸菜坛子放在校长办公桌上后，才长嘘一口气。

原来，这咸菜坛子里，藏着一个铅筒，铅筒里有50毫克放射性实验镭。镭，直到今天仍是被全世界禁运的，如果落到了日本人手里，后果不堪设想。

镭，是居里夫人发现的放射性元素，赵忠尧的手中为什么会拥有这样珍贵的稀有物质呢？这还得从赵忠尧的传奇人生说起。

28岁即在人类历史上第一次观测到正电子

1902年，赵忠尧出生在浙江诸暨，父亲当过私塾老师、行医医生，对中国积贫积弱的局面痛心疾首，特别寄希望于子女能够有出息。

1916年，15岁的赵忠尧考入诸暨县立中学，1920年又考入中国创办最早的四所高等师范学校之一，南京高等师范学校。

赵忠尧入南京高等师范就读时，南京高师正要扩建为东南大学，1924年毕业后，他留在东南大学，并遇到了改变他一生命运的人——中国近代物理学奠基人葉企孙。叶企孙从国外归来至东南大学任教，赵忠尧成为叶企孙的助教。

1925年夏天，清华学堂筹办大学本科，请叶企孙前往，就这样，赵忠尧同叶企孙一同北上清华。第二年，清华大学成立物理系，叶企孙担任系主任，赵忠尧也正式成为清华的教员，开始担任实验课程。

在清华的工作中，赵忠尧愈发深感中国与西方的巨大差距，而无法接触到世界科技前沿，更让他焦急万分。

1927年夏天，赵忠尧已经等不及公费名额，他决定，自费去美国留学！向老师和朋友借了一些钱，又申请了清华的半费补助金，只带了简单的生活用品，他就远赴重洋，去了美国加州理工学院攻读博士学位，师从刚刚获得诺贝尔物理学奖的密立根教授。

1930年，赵忠尧完成了硬伽马射线通过物质时的吸收系数实验，他的结论震惊了当时的物理界，28岁的赵忠尧在人类历史上第一次观测到正电子，后来的实验更让他成为世界上首次发现反物质的物理学家。这个发现足以使赵忠尧获得诺贝尔奖。

1931年，赵忠尧回国在清华大学任教，随身带回了英国剑桥大学卢瑟福教授赠送给他的50毫克放射性实验镭，并存于清华大学内。后来抗日战争爆发，于是出现了文中开头的那一幕。然而，令人失望的是，1936年诺贝尔物理学奖却颁发给了比赵忠尧晚了两年才发现正电子径迹的安德逊。

安德逊在半个世纪之后的1983年，也写出了当年的故事：在加州理工学院时，我与赵忠尧同为研究生，办公室只有一墙之隔。我的研究是受赵的启发才做的。他设立了核物理课程、创办了第一个核物理实验室，成为中国原子能研究的开拓者。