六万美元起步

曲 奇

今时今日，北美私立高中的学费水涨船高。凡是被追捧的明星学校，学费加住宿费基本上是每年六万美元起步。有个朋友曾经为这件事特别纠结，因为他家的经济状况正好处在“勉强读得起，但钱包压力山大”的阶段。后来他咨询了同一个学校的家长，听君一席话之后便放弃了让孩子上明星学校的念想。

“六万美元起步”的关键词是“起步”二字。进入这个门槛之后，还有各种各样的开支，例如这个费用连校服费都没包括。每年学校都会有研学旅行，地点通常不在北美，费用自理；服务学习，去非洲给当地人修一所房子，费用自理；再加上捐款压力……总之，你要准备十万美元的预算，心里才会踏实。

当然，如果钱不是问题的话，好的私立学校的确比公立学校有更好的条件和机会。

我的朋友A家境普通，但她的学习成绩优异。初中毕业之后，她拿到了一所著名私立高中的全额奖学金，当时她的父母为此进行了激烈的争论。她的父亲认为混在一群完全不同社会阶层的孩子中，女儿的心理压力会很大，母亲则认为这么好的机会不应该放弃。最后还是A自己决定去了那所私立高中，四年之后她拿到了某著名文理学院的全额奖学金。

有意思的是，当A谈起自己的成长经历时，她觉得自己在私立高中学到的最重要的事情之一恰好就是如何跟不同阶层的人相处。其实那个著名文理学院的学费也是极昂贵的，从某种意义上说，它的生源跟私立高中非常类似。A说如果没有在私立高中的经历，她在大学里还真不知道该怎么跟大多数同学交往——那种既彼此尊重又能接受“和而不同”的交往模式，那种在合群和保持个人独立性之间的平衡，都是需要不断学习和试错才能体悟的微妙艺术。

而我的同事B的故事则更有戏剧性。他高中毕业时已经获得了保送清华大学的资格，但一所美国私立高中（美国前总统的母校）给了他奖学金让他去读高中四年级，于是他放弃了清华大学去读高四，结果被哈佛大学录取，最后选择了哲学专业，从此人生轨迹完全改变。