“酸奶过期”过的是什么期

到超市买酸奶，最近的日期也都是生产近一周的，酸奶里的有益菌与生产日期是否有关系？以前听说生产日期越近的酸奶越好，日期久的基本没什么益生菌了，是这样吗？另外，对于买回的酸奶家庭如何保存最有效？如果给宝宝吃前常温下放置会不会影响益生菌的存活？

益生菌、酸奶、保质期，这几个概念混在一起，着实让人一头雾水。

益生菌是什么？

100多年前，俄国免疫学家梅哥尼科夫注意到保加利亚的农民比较健康长寿。他把原因归结于他们所食用的发酵牛奶中含有的活细菌，益生菌这个概念就此产生。此后，科学家们逐渐认可了这个概念，认为补充足够数量、适当种类的活细菌，有助于人类增强免疫力、抵抗细菌感染。

迄今为止，世界各国的科学家们进行了几千项关于益生菌的临床研究。他们使用不同的细菌，在腹泻、免疫、过敏、癌症、女性健康等方面，都或多或少显示了一些作用。尤其令人欣慰的是，至今几乎没有副作用的报道——也就是说，科学家们所挑选出来的那些细菌品种，安全性还是相当高的。

需要注意的是，“益生菌”只是一个类似“好人”的概念，有无数的细菌可以称为“益生菌”，而每一种都不相同。益生菌的功能必须是“特定菌株”“特定剂量”“连续食用”“活细菌”才能实现。许多商业宣传说“研究表明，益生菌具有什么什么功能”，列出的是一大堆文献中提到过的功能。但是，这些功能跟他们的细菌可能毫无关系。也有许多广告推销都宣称“细菌含量尚达多少多少”，而各种细菌能够产生效果的剂量却相差非常大，有的每天吃一亿就可以起作用，有的却要一万亿才行。

益生菌只是酸奶的附加价值

酸奶是牛奶发酵得到的。通常的酸奶由两种特定的乳酸菌菌种来发酵：保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌。这两种细菌通常也被当作益生菌，不过功能并不算强大——至少，把科学文献中说的那些“益生菌功能”强加在它们身上，可以说是它们“不能承受之重”。尤其是它们抵抗消化液的能力并不强，能够安然到达大肠的比例并不大。能够达到的那些，在那里也建立不起根据地——如果不继续吃，体内也就很快没有了它们的存在。在国家标准中，规定每克酸奶中它们的数量不得低于100万。但这个检测做起来也并不方便，监管部门往往也不针对它们动手。所以，买来的酸奶吃的时候到底有多少活性菌，基本上也就只能依靠厂家的人品。

虽然酸奶的营销中经常对“益生菌”浓书重彩，但其实没必要把它作为吃酸奶的理由——其中的益生菌到底能起到多大作用，主要还是依靠“推测”，真正的临床证据并不是那么丰富。而奶本身才是营养关键——蛋白质和钙这两种牛奶中最重要的营养成分依然如故，而许多乳糖转化成了乳酸，使得乳糖不耐受的人也可以吃奶制品。此外，细菌的发酵还可能产生一些维生素以及其他小分子代谢产物，对于健康也可能有一定好处。

酸奶保质期“保”的是什么？

大多数食品都有“保质期”。不过，食品在保存中的变化是连续发生的，而保质期是人为选定的一个时间，其意思是：厂家保证在此期限内，食品的各项指标都符合厂家的承诺。

不同食品的“各项指标”互不相同。对酸奶来说，风味、口感、活的乳酸菌数、致病细菌数是最重要的几项指标，而风味口感又跟细菌的变化密切相关。

酸奶出厂之前，厂家会对各项指标进行检测，确定各项指标都符合标准。或者，有的厂家认为在其原料合格、生产流程规范一致的情况下，产品必然合格。从出厂到商店再到顾客，酸奶中的细菌始终在发生变化，它们的变化又会改变酸奶的风味口感，最后导致酸奶“变质”。

不管是乳酸菌还是其他细菌，其生长都遵循类似的轨迹：开始会有一段时间停滞生长，然后快速增殖，最后大量死亡。不同的细菌、不同的起始含量、不同温度的环境条件，不同阶段出现的时间会有很大不同。

在酸奶中，乳酸菌占据绝对优势，那些我们不喜欢的杂菌、酵母、霉菌等，开始的时候只是星星之火。在冷藏温度下（即冰箱中的保鲜温度），乳酸菌会有几天的“迟滞生长期”。在此期间，活的乳酸菌数量几乎不增加，它们对别的杂细菌有一定抑制作用。几天之后，乳酸菌数量会增加，更多乳糖被转化成乳酸，酸奶中甚至会出现一层淡黄色液体。那层液体是析出来的乳清，含有乳清蛋白。这个时候，酸奶的风味口感会发生一些变化，不过酸奶本身还是可以吃的。如果放的时间更长，乳酸菌大量减少，杂细菌就会活跃起来。杂细菌的活动会产生不好的风味，酸奶的外观进一步变差。这个时候的酸奶，不仅不好吃，安全性也成问题了。

如果酸奶放在室温下，这个过程就会大大加快。在保鲜温度下，这个过程的时间尺度可以用“天”来衡量，而在室温下就需要用“小时”来描述了。如果原料和生长过程中的卫生控制比较好，那么酸奶在冷藏条件下放两三周，其品质还可以接受。在室温下，则几个小时之后可能就不能吃了。

因为风味口感的变化发生在活细菌减少、杂细菌增多之前，所以酸奶的“保质期”是以风味口感的变化来衡量的。作为普通消费者，我们无法得知其中的细菌长成了什么样，但风味口感是能够辨别的——所以，不管是放在冰箱里还是室温下，如果没有出现异味，外观和口感也没有变得很糟，就可以吃。

如何对待酸奶的“保质”

酸奶是一种很好的奶制品。这个“好”不是因为所谓的“益生菌”——它只是商家的营销卖点而已，其功效没有他们说的那么大，或许只能说“聊胜于无”。厂家选定的“保质期”主要是依据风味口感的改变，不管它是否已经过期，在保存中风味口感总是逐渐变差。对消费者来说，实在没有必要去纠结还留下多少活细菌——即使在保质期内，酸奶每次也以少买为佳，尽快吃完再买为好。

参谋贴士 教你一招买到好酸奶

酸奶深受廣大消费者的喜爱，但买酸奶也有小窍门，不同的人适合不同的酸奶。

先确定自己要买什么类型的产品。你是要酸甜味的酸乳饮料呢，还是要酸奶？只要看到酸奶产品包装上注明蛋白质含量大于等于2.3，内容物黏稠或冻状，就基本可以断定它属于酸奶。如果蛋白质含量大于等于1.0，就是乳饮料，这类产品是牛奶加水、糖、香精、酸味剂或发酵剂制成的，不能叫酸奶。

鉴别菌种。酸奶中所含的菌种，决定着酸奶的保健价值。好的菌种能够让牛奶充分发酵，从而产生好的口感，长双歧杆菌等能耐胃酸、胆酸和氧气的优质菌种，能直达肠道并发挥其功效。

按不同人群选择不同酸奶。酸奶很容易消化，营养价值和保健功效都高，除了极少数对牛奶蛋白过敏的人，从一岁以上幼儿到老年人都可以食用。优质酸奶对于青年人及少年儿童来说，只要没肥胖症则可不忌其脂肪含量。高血脂的中老年人可以选低脂酸奶。另外值得一提的是喝脱脂酸奶未必更健康，因为牛奶中的抗癌物质和维生素A、D也都在乳脂中。除非有医嘱，对健康人来说，假如每天只喝一小杯酸奶，建议选全脂的。对于糖尿病人来说，选择无糖酸奶最为放心。

优选纯酸奶而非果粒酸奶。果粒酸奶综合了酸奶和水果的营养价值，会更保健吗？答案是否定的，其实少量的果粒起不到多少营养作用，也难提供浓郁的香味。这类产品浓郁的香气其实来自于香精。三岁以下的幼儿更应选择纯酸奶，不要选加果粒、果汁的产品。因为凡加果汁的几乎都添加香精，而且果粒有呛入气管的危险。同时，幼儿的解毒能力远不及成年人，没有任何添加剂的产品才最佳。

尽量选出厂日期离现在最近的酸奶。在4℃下，酸奶的保质期大约为21天，但即使在冰箱里冷藏，放久之后，乳酸菌还是会逐渐死去。酸奶的很多保健作用都是活乳酸菌带来的，所以久放的酸奶虽然营养价值没变，但酸奶的保健作用会打折。所以，买酸奶时看出厂日期，尽量选择一周内出厂的酸奶。