奔跑吧，古兽

吕丽

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我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？我们每个人生来就会面对这三个问题，这些问题看似简单，想找到确切的答案却不那么容易。千百年来，人类一直在孜孜不倦的探索着自身的起源。今天，就让我们一起进入时间隧道，穿越到古兽的世界展开一场史前冒险，来探寻这三个问题的答案吧！

天津自然博物馆馆长 张彩欣

从爬行动物到哺乳动物

提到侏罗紀，你脑袋里最先想到的动物是什么？没错，一定是恐龙！那你知道恐龙属于哪类动物吗？告诉你，它属于爬行类动物，和蜥蜴、乌龟、蛇这些我们在动物园可以见到的动物其实是一家。在古老的中生代，地球由爬行动物统治着，而恐龙则是其中当之无愧的霸主。

恐龙诞生于中生代的第一纪——三叠纪。大约在恐龙降世的一千万年后，另一类的动物的足迹也悄然出现在了这个星球的土地上，它们被后来的人称作“古兽”，也就是我们人类远古的祖先——古哺乳动物。

喝奶长大的孩子更聪明

“哺乳动物”这个词来自拉丁词“mamma”，意思是“乳房”，特指这类动物的幼崽靠母亲乳腺中产生的乳汁为生。除了哺乳外，绝大多数的哺乳动物还有另外两个共同的特点：第一，身体表面覆盖着毛皮;第二，具有与其化动物相比更复杂的大脑皮层——换句话说，它们更聪明。

在恐龙称霸的年代，这些早期的哺乳动物只能保持与家鼠类似的体形和生活方式。它们那温暖的血液-这在恐龙当中并不常见——使这些早期的哺乳动物可以在夜间活动，从而避免成为恐龙的捕食对象。同样，由于它们较小的体形并不需要过多食物来维持生命活动，这在冥冥之中帮助它们熬过了接下来发生在地球上的可怕灾难。

大约在六千五百年前，一颗巨大的流星击中了地球，导致百分之七十二的陆地动物灭绝。这一灾难性事件敲响了已经延续一亿六千万看的恐龙王朝的丧钟，然而，有一些哺乳动物在这场灾难中幸存下来了。摆在哺乳动物面前的只有两个选择——要么适应新的环境，要么追随恐龙的脚步从地球上消失。这时，哺乳动物那温暖的血液、御寒的皮毛和智慧的大脑发挥了重要的作用，它们很快就学会了如何去适应身边的变化。而与生俱来的哺乳习性，则意味着它产的后代有了一个相对安生、健康的生命的开始。伴随着新生代的到来，哺乳动物正式进入了生命大发展时期。