老人与树

夏万爽

1 老人躺在乡卫生院的病床上。床头立了个架子，架子上吊了个瓶子。老人望着那瓶子里的水通过一根橡皮管，正一滴一滴地流进自己的血管里。

2 医生说：“无大碍，只是受了点儿风寒。挂完水，烧便会退掉；烧退了，病自然也就会好的。”老人将信将疑：“唉，七十出头了，死也值得了，还花这个冤枉钱！”他瞥了医生一眼，一副了无牵挂的样子。话虽这么说，其实，并非如此。

3 老人原有个不算富也不算贫，不算大也不算小，不算热闹也不算冷清的家。老伴儿走得早了点，但儿子、媳妇还算孝顺，孙子聪明、乖巧，让他很是欢欣。

4 后来，儿子跟着建筑队进了城。接着，媳妇也去城里打工了。老人开始觉着家里的这个小院有点冷清了。不过，慢慢也就习惯了，更何况还有孙子呢。

5 小时候，孙子成天跟着他，缠着他讲这讲那。后来，孙子长大了，上学了，不再缠他了，但做完功课，还给他讲一讲学校里或学校外边的事。

6 再后来，孙子考上大学，也进城去了。开始，孙子不时还会来封信，慢慢的信便少了。老人心里牵挂，但并不埋怨孙子。孙子小时候书包就那么重，大学要看的书自然是更多了。

7 老人是个通情达理的人，他总是能够找到开导自己的理由。再说，孙子不在，还有门前那棵老榆树呢。

8 这棵老榆树有多老，老人也不清楚，反正在自己光着腚的时候，就在树下玩耍了。那时候，树干粗得三个小孩都抱不过来，树冠覆盖好一大片地，乡亲们坐在树下乘凉聊天，日头晒不着，雨水淋不着。

9 春天里，满树是一串串的榆钱儿，那淡淡的清香，满村都能闻得着。榆树的榆钱儿、叶子、树皮都可以充饥，村里上了年纪的人都记得，那几年闹灾荒，这棵老榆树救了村里不少人的命。

10 孙子走后，老人去看老榆树的次数明显地多了起来。他在树下望着远处的山路，一待便是大半天。有时，人们问他：“老爷子，望儿子还是孙子？”他总是回道：“谁都不望，看树哩！”

11 这话一半是真，一半是假。说谁都不望，是假；说看树，那倒是真话。老人祖祖辈辈住的这片土地，土少石头多，加之干旱少雨，满山长的尽是荒草和一些七扭八歪的灌木，极少有棵像样的大树。

12 这棵老榆树可算是山里的奇迹、村里的宝贝了。记得小时候进山打柴，回家时迷路了，当爬上一个小山包时，一眼便望见了门前这棵高高的老榆树。

13 几十年来，老伴儿走了，村里的老人一个个都走了，比自己老的，又比较熟悉的也就是这棵老榆树了。儿子、媳妇，特别是孙子，离家去城里以后，老人的魂就好像拴在这棵老榆树上了。

14 可是，谁会想到，老榆树竟然也离开了他，进了城。那天，从城里开来了一辆大吊车，把老榆树连根挖起，拖到城里去了。

15 老人平时沉默寡言，懒得去理那些闲事，这次到底还是忍不住了。他冲着挖树的人质问道：“这碍着你们啥事啦，大老远跑来动它？”

16 城里人倒也和气，一个戴眼镜的中年人笑着回道：“老爷子，这树有福气啊，市长请它去城里住啦！”

17 原来市里要创建生态文明城市，正在突击购树、栽树。来人还说，这棵树市里花了大价钱的，村里准备用这笔钱为村民打一口水井，今后，再也不必跑好几里山路去挑水了。

18 老人无言以对。这件事很难说谁有什么不是，不仅没有，甚至可以说，这是两全其美的好事：市长为城里人做了好事，村长为村里人做了好事。

19 一般来说，想通了的事，老人便会释然。可这次不知怎的，道理似乎明白了，可心里老是憋屈得慌。自从老榆树被拖走后，老人像掉了魂似的，丢三落四，恍恍惚惚，竟不知这几个月是怎么过来的。

20 春天又來了，老榆树又该冒新芽了，无需多久，那盛开的榆钱儿又要串串挂挂，满枝摇曳了。老人下了决心，无论如何，得进城去看看那棵老榆树。

21 老人还是好多年前去过城里，这次一看，委实让他吃惊不小。市中心新建了一个好大的广场，老人边看边估摸着，这么大一片土地，如果种庄稼，一年能收多少粮食啊！老人顾不上细想，他的心思全在老榆树上。

22 广场四周新栽了很多树木，他一棵一棵看过去，多是银杏、香樟等名贵树木，只是不见他的老榆树。他仔细寻了一遍，仍不见踪影。

23 老人鼓起勇气问正在浇水的园工：“可有榆树？”那人看一眼老人，指指不远处一个角落，不屑地回道：“那儿好像有棵榆木疙瘩。”老人瞪了那人一眼，径自朝广场边上走去。

24 没走多远，老人一眼就认出那棵疙瘩累累的老榆树，不觉加快步伐赶了过去。待到眼前时，老人不禁愣住了——远望是它，近看又几乎认不出来了。

25 主要是那庞大的树冠没了，树干上面那繁密而舒展的树枝被截得七零八落，参差不齐。最让他诧异的是，老榆树上还吊着几个水袋子——城里人在给树挂水。

26 老人面对着老榆树坐了好一阵，久久不愿离去。

27 后来，老人来到了树跟前，上上下下又把老榆树打量了一番，还用手拍了拍那粗糙的、疙瘩累累的树干，摇了摇头，叹了口气，便离开了。

28 折回途中，老人又碰上了让他有点反感的园工。老人犹豫了一下，还是忍不住问他：“小师傅，这树干吗要挂水呢？”那园工十分和气地向他解释：“挂水是救它的命呀！那么老的树，搬动移栽，水土不服，要遭一劫了！”

29 老人不再言语，脚步明显地沉重起来。

30 老人回家后不吃不喝，倒头睡了三天。村支书听说后，赶到家里，摸了一下老人的额头，大喊一声：“送医院！”

31 老人躺在乡卫生院的病床上。当瓶子里的水滴完，医生给老人拔掉并取走输液管时，老人一改原来那副无所谓的样子，郑重地问医生：“大夫，这挂水，真的就那么顶用吗？”老人态度的转变令医生甚为惊奇，但她并未深想，只是笑笑说：“当然。”

32 接着，老人脱口又问道：“那么，树呢？”

33 “树？”医生怔怔地望着老人，一头雾水。