中国古代小说的发展历程

摘 要：本文将古代小说形成的历史过程分为起源、发展和巅峰等几个阶段，在对每个阶段的状况进行简单梳理的同时对当时的社会经济、政治、文化等各方面的状况进行分析，希望能够得出影响小说发展历程的诸方面原因。

关键词：中国古代小说；发展历程；影响因素

“小说”一词最早见于《庄子·外物》篇中“饰小说以干县令，其于大达亦远矣”的说法，但是这里的“小说”所代表的含义是繁屑的说辞，这句话的意思是修饰言辞以追求美好的名声，这距离那些通晓大道的境界已经很远了。很显然这时候的小说还不具备后来指代文体这一概念。后来《汉书·艺文志》中提出了小说以及小说家的概念，但是总的来说，小说家是排在诸子百家的末尾，因此可以看出，他们依然不具有什么社会地位。直至宋元时期随着说话艺术的盛行，小说又被用来广泛的指说话的各家的白话小说。一直到晚清直至近代小说的概念才被真正的理解并确立为一种正式文体。下文我们将分阶段进行具体分析小说在每个阶段的发展。

一、小说的起源

上古时期，由于社会生产力水平低下，大自然中的许多现象人类无法解释，于是人们就就将其归结为神灵的昭示，这也就有了我们后来看到的各种神话故事，这些神话一方面为后世小说创作提供了丰富的素材，另一方面其千变万化的神怪形象也为后世小说继承和发扬。当然不是所有的神话故事都能够朝着小说恶方向发展，我们都知道小说最主要的表现方式即叙事，但是神话既有叙事的部分，同时还包括一些抒情性的篇目。因为神话主要是用来记叙一些自然现象或者事件的，所以更多的是使用散文的形式而非韵文，因此相较于《诗经》为代表的古代诗歌来说，我们认为神话对中国古代小说的影响最为重大，因此可以将其看作是中国古代小说的起源。紧随神话之后产生的寓言故事同样也为古代小说的发展有重要的影响，寓言故事所表现出的矛盾冲突大胆的虚构和丰富的想象也为后世的小说创作者所吸收。除此之外就是诸子散文以及一些历史著作，诸子散文中有一些记叙文的写作为后世的小说创作积累了基础，特别是以《史记》为代表的一批纪传体史书在人物描写方面的优势为后世小说的发展所借鉴。

综上，我们可以看到这个阶段除了“小说”的名称被提出来以外，其他的方面都是一些别的类型的文学创作对小说后来的发生产生的营生，并没有真正意义上出现这一个文学体裁，因此我们只能把这个阶段看做是中国古代小说的起源阶段。

二、小说的发展

魏晋南北朝时期，志人小说和志怪小说的出现标志着小说的发展进入一个新的阶段。这个时期的社会进入动荡期：八王之乱，这是统治集团内部的一次纷争，此外这个时候还发生了五胡乱华，这是少数民族对中原汉族的一次大的冲击。正是因为这些战乱使得朝代更迭频繁，许多统治集团内部成员惶惶不可终日。恰在此时，佛教传入，在佛学思想的基础上创立出来的玄学开始兴盛，这也就為一些人提供了一种新的生活方向，他们开始重新从佛教中来思考人生，并将这些思考记录下来，成为了一种新的文学形式，也就是志怪小说，志怪小说中最为有名的是干宝的《搜神记》。这个阶段除了志怪小说之外还有一类志人小说，这一类小说主要专门记叙人物语言以及历史人物言行，其中最典型的代表作是刘义庆的《世说新语》。之所以志人小说能够成为这一时期小说发展的种类之一，主要源于东晋时期的门阀制度，国家采取九品中正制来选拔官员。不问才德，只问出身的社会风气使得许多才德兼备的士大夫群体空有一腔热血却无处施展抱负。只好通过这样一些文学作品来抒发这种报国无门的苦闷心情，因此刻画出了许多生动的人物形象。这两类小说的发展为后来坦传奇的兴盛奠定了坚实的基础，后代小说中的许多题材都来源于这两类小说中的某些故事，这也算是为后代小说提供许多可供采纳的素材。

随着志人小说和志怪小说的进一步发展产生的一种新的小说样式是唐传奇。唐传奇是中国古代小说发展史上一次质的飞跃，虽然它是在六朝以来的志人小说和志怪小说的基础上发展而来的，但是不论是从人物刻画还是情节设置，唐传奇都有了更进一步的发展。而这个时期的唐传奇之所以能够盛行，主要有以下几个方面的原因：首先是唐代开创了相当长的盛世，政治清明，经济繁荣，社会阶层较为活跃，也就使得一些士大夫阶层开始寻求新的方式来表达自己内心的想法；其次是唐代传奇之外的其他文学体裁的兴盛尤其是诗歌发展的高峰，也给传奇的进一步发展提供了便利条件；第三是唐代以来科举考试的进一步发展，许多人为了能够博得功名，常常选择在考试之前向当时的一些达官显贵送上自己的作品，以求得赏识，这个也是刺激传奇进一步发展的原因之一。郭箴一（2010：88）将唐传奇小说分为三类：神怪、恋爱、豪侠，分别以《古镜记》、《游仙窟》和《谢小娥传》为代表。随着社会的进一步发展，话本开始作为新的形式出现在社会上。

宋元时期社会经济进一步发展，特别是宋代商品经济空前繁荣，工商业市镇兴盛，市民阶级兴起。为了满足他们的需求，全国各地勾栏瓦肆蓬勃发展，说书艺人代代相传。因而产生了许多专门用来说书的底稿——话本。这些说书的底稿绝大多数成为了后代小说的基础。同时，宋代中央重文轻武的社会政策使得读书人的地位有所提高，因此文人群体不断壮大，越来越多的人加入到文学创作中来，加上宋词的兴盛使得文学体裁逐渐散化。这些都为小说的进一步发展提供了条件。元代少数民族入主中原，许多汉族读书人无法施展自己的才华，因此他们选择了写作这一职业。这在无形中也促进了元代的文学繁荣。许多宋代流传下来的话本经过后来的整理加工为成为了明清时期长篇章回小说的素材。宋元话本虽然是在唐传奇的基础上发展而来的，成功运用白话语言刻画了一大批个性鲜明的人物形象，第一次使小说摆脱而来贵族习气，成为大众艺术的一种。这一时期的典型代表作《清平山堂话本》、《全相三国志评话本》等都成为了后代章回体小说发展的基础。

三、小说的巅峰

明清时期是小说发展的巅峰时期，资本主义萌芽产生，市民阶层继续壮大，精神需求膨胀，文化界思想松动，使得白话小说的发展空间进一步扩大。另外前期各种说书以及民间传说为小说创作留下了题材。因此也为这一时期大量长篇章回小说的产生奠定了基础，使得白话长篇章回小说的发展达到了顶峰，许多后世称为名著的作品基本上都产生于这个时代。明清时期长篇、短篇小说都得到了长足发展，这是其他时期所不具备的。历史演义、英雄传奇、神魔小说、世情小说成为这一时期长篇小说的主要内容。与此同时，这个阶段的小说创作主要表现出这样几个特点：文人加工占据了主要阵地；题材丰富多样；创作风格各样，最终形成带有鲜明民族特色的为广大群众所喜闻乐见的小说创作。

四、结论

中国古代小说的发展经历了一个漫长的过程，从远古时代的神话传说到明清时代长篇章回体小说的兴盛，这是一个逐渐走向完善的过程。每个阶段都表现出了不同的特点，总的来说社会经济的发展，市民阶层和文人创作群体的壮大以及小说之外的其他文学体裁的发展成为推动小说发展的主要因素。

参考文献

[1] 郭证帆.中国古代小说发展历程简述[J].铜仁师范高等专科学校学报，2003（1）.

[2] 郭箴一.中国小说史[M].北京：中国社会科学出版社，2010.

作者简介

秦鹏（1993年6月——），男，陕西旬邑人，西北大学文学院硕士研究生。

（作者单位：西北大学）