为什么这只蟾蜍没有脸？

两年前，美国爬虫学家吉尔在美國康涅狄格州一座森林里发现了一只没有脸的蟾蜍。这只成年美洲蟾蜍看起来很健康，但是头部只剩一个桩。它没有眼睛、鼻子和舌头，头部部位完全被光滑组织覆盖，只有一个应该是嘴的小开口。吉尔认为，她见到的这只活跃的无脸蟾蜍当时应该是从冬眠中复苏不久。它的无脸不可能是基因变异的结果。如果它一出生就没有脸，它就不可能活到成年，原因很简单——它没法捕猎。有科学家认为，这只蟾蜍可能遭到了蟾蜍蝇幼虫的侵害——幼虫会啃食软组织，尤其是当蟾蜍蝇在蟾蜍鼻孔或眼睛中产卵的情况下。虽然吉尔至今不能肯定这只无脸蟾蜍没有脸的原因，但她推测它有可能是在冬眠过程中被天敌伤害造成的。在美国东北部，蟾蜍的天敌不少。但因为鸟和蛇会生吞蟾蜍，所以吉尔认为伤害这只蟾蜍的是一种哺乳动物。

动物没有脸还能存活的情况无疑是罕见的，但也不是仅有此例。就在2017年，科学家在澳大利亚一座海渊中发现了一条无脸鱼。1945年，一只鸡的头被砍掉一部分后活了18个月。科学家说，这不算奇怪。虽然这只鸡的喙、脸、眼睛和耳朵都没了，但有可能大部分脑组织依然完整，正是这些脑组织在控制身体、心率、呼吸和消化。这只蟾蜍可能也出现了类似情况。它的大脑的剩余部分足以让它保留呼吸、跳跃等基本功能，但它的意识、记忆和决策功能可能都丧失了。也就是说，无脸蟾蜍可能活不了多久。