如今，当别人问你年龄的时候

王兴忠

年龄，指一个人从出生时起到死亡时止生存的时间长度，通常用年岁来表示。年龄是一种具有生物学基础的自然标志，一个人出生以后，随着日月流逝，年龄也随之增长，这是不可抗拒的自然规律。

人在进行自身再生产的同时，也进行着年龄的再生产，它总是由不同年代出生的不同年龄的个人所组成。此外，各种人口现象，如结婚、生育、求学、就业、迁移、死亡等，都与每个人的年龄密切相关。所以，正确计算年龄具有十分重要的意义。

《红楼梦》里，对年龄也很重视。

按书上所说，黛玉6岁入府，而随后宝钗即来（黛玉来的次日）。而她自入荣府以来，过的第一个生辰倒已经十五了？贾琏还提醒凤姐以往年黛玉生日为例。

这段该怎么理解？宝钗、薛姨娘虽然客住贾府，但生活和贾府分开的，只不过是住在贾府的房子里，平常宝钗要过生日，自然是和薛姨娘在自己住的房子里过，王夫人等亲戚随礼过去，贾府平日里不会按贾府例给宝钗过生日。这回贾母特别的将宝钗叫来，以贾母的名义给她生日。所以说，只是贾母等人给宝钗过的第一个生日。

至于黛玉在贾府，生活待遇越過三春，自然是年年按例给黛玉过生日的，规格肯定高过三春，所以贾琏说以黛玉生日为例，以示这次对宝钗生日的重视。

《红楼梦》中的年龄描写，不但是宝黛钗这些关键人物，像贾母这样的关键人物，甚至像林父、贾敬等人（逝世日期）……前后抵触、矛盾之处，比比皆是！按照曹雪芹的笔法，所谓“甄事隐、贾雨村”云云，这些年龄上的矛盾，当然就是有真有假了，我估计有些年龄的矛盾描写可以是作者故意为之，有些则是最终未能定稿的缘故。

《红楼梦》不仅很杰出，而且很特殊。它特殊在：既要通过宝、黛、钗、湘等形象表达作者的思想，又要通过贾政、凤姐等形象反映贾府的衰败；既要透露曹家的若干历史真实，又不得不将真事隐去，即把真事写得曲折而隐晦。但作者的的确确隐晦曲折地写出了若干真实的事件、人物、时间（包括几个重要人物的年龄）。

“遇货加钱，逢人减岁”，精辟地概括了一条极具可操作性的人际交往原则。我们可以用一幅生动的场景来解读。比如你见到一位80岁的老爷爷。你说：“老大爷您老有60了吗？”老爷爷说：“哪里？你看花眼了，我80了，儿子都快60了呢。”你说：“那还真看不出来，您老这么健康，我老爸才60还真赶不上您呢。您老真会养生啊。要是我老爸拜您为师学养生保健，我们后人就放心了。”这老大爷一定高兴。

现实中，如上学年龄不够，就要设法去增加年龄；如当兵年龄不够，就要设法去增加年龄；如结婚年龄不够，就要设法去增加年龄。反之，如想晚点退休，就要设法去减少年龄……总之，年龄成了“能人”的面团，可根据需要增减。

我从小到老，都对年龄没有特殊要求，再说，我也没有这种人际关系。所以，我对此没有苦恼过，也没有去动过歪脑筋。至于现在的我，已经退休五年了，对别人说我出老也好，年轻也罢，从不往心里去。如果有人愿意问我的年龄，我会高兴地告诉他：我已经66岁，向67岁进军啦！

——选自中国西部散文网