10年前的马斯克

徐涛

若将外界的赞誉和诋毁做成曲线，伊隆·马斯克这半年是在赞誉和诋毁的曲线中大起大落的。

年初，SpaceX的獵鹰重型火箭成功将特斯拉敞篷跑车送上太空，让马斯克“钢铁侠”的盛名达到了顶峰；但此后，特斯拉自动驾驶发生车祸事故、Model 3产能不足，又让他不断遭到质疑。

而这次他在Twitter上宣布要将特斯拉私有化，又让自己陷入了争议的旋涡中。

不过，这一切和十年前何其相似。

在2008年之前，马斯克一度是媒体上最光鲜的人物之一：他的太空梦想和电动车投资让他成为硅谷最能实践理想的那个人。同时，他又住在洛杉矶豪宅中，和一些明星做邻居，看上去不像硅谷极客们那样无聊。有人称他为“一半花花公子，一半宇宙牛仔”。

但在快要步入2008年时，马斯克遭遇了诸多能把人压垮的挑战，他身上的光环也逐渐褪去。首先是SpaceX遭遇一而再再而三的发射失败，到2008年8月时，马斯克剩余的钱只能承担一次发射任务，如果失败就只能等着破产。

除此之外，特斯拉在量产上也遇到了阻碍，特斯拉的高管们突然发现变速系统有问题，量产的成本也高得惊人，供应商还经常不靠谱。

就像现在质疑特斯拉产能存在瓶颈因此将出现资金断流问题的媒体一样，当时的媒体不断爆出负面消息。一些汽车媒体嘲笑说特斯拉的Roadster永远也出不了厂；硅谷八卦播客则挖掘出马斯克在SpaceX之前创办公司却作为CEO被驱逐的历史，认为他并不知道如何管理公司。

行业中人也觉得特斯拉要完了。当时短暂担任特斯拉CEO的迈克尔·马克思曾有着管理庞大全球供应链的经验，熟悉制造业中的种种挑战。他当时也判断特斯拉处于崩溃边缘，资金链随时都会断裂。因此他觉得最理性的做法，是把特斯拉打包成为一个资产实体，给它找一个好买家。

更重要的一点在于，那是2008年，金融危机已经到来，投资者们人人自危。对于特斯拉这样一个巨额投入但还没有任何产出的公司而言，让投资者们再掏出钱来进行一轮融资难上加难。

所以，在很多人眼里，找到一个还能赚点钱的退出途径，已经是一个不错的选择，很多创业者在面临类似状况时都如此选择。就像这两年一些创业者在遭遇融资困境后选择妥协，并将自己的项目包装成ICO项目，然后陷入币圈炒作沉浮中。

但马斯克似乎从不曾这样想过，他希望他的太空和电动车理想能够变为现实，而这种目标决定了他的选择。他有着比赚钱更重要的目标，而在特斯拉上，甚至因此加大了赌注：他不仅仅追加了投资，还开始亲力亲为管理公司。关注成本削减，也关注特斯拉的公共关系。他甚至会乘着他的私人飞机去英国搜集一些用于车身面板的新原料，并亲自送到法国的工厂，以确保不会影响Roadster的生产进度。

马斯克被媒体诟病的“虚张声势”，或者说“吹牛”，在那一年也发挥了大作用。到2008年年底，他已捉襟见肘，甚至要开不出员工第二天的工资来。但他依然向投资人放出话来，说他可以再次从SpaceX那里借来4000万美元完成这轮融资。投资者的贪婪战胜了恐惧，他们生怕无法得到这次投资的机会，因此再次追加了投 资。

阿什利·万斯在其所著的《硅谷钢铁侠》这本书中，总结了2008年发生的这一切的意义：“通过Roadster，特斯拉使电动车进入了大众视野，而且是在美国汽车制造业与全球经济市场崩溃的背景下实现的。至于马斯克是否是特斯拉真正意义上的创始人，此时已经无关紧要。如果没有马斯克的资金、销售技能、作为工程师的卓越能力、不屈服的精神与策略，那么今天是不会有特斯拉这家公司的。”

而十年后，如何看待争议旋涡中的马斯克？我只想说，有些聪明的有钱人去币圈翻手为云覆手为雨了，但马斯克却做火箭和电动车已十多年。