5G倒逼运营商网络云化转型NFV规模发展可期

本刊记者|黄海峰

以云化网络架构为基础的5G时代的加速到来，正在倒逼NFV云化网络转型商用加速。到2017年底为止全球云化网络已有700多个，已商用的超过150个。可以预见，2018年会有更多云化网络商用部署落地。

NFV云化网络成趋势

一位电信行业专家曾说，NFV云化网络转型本质是不断发展的IT技术在电信行业的引入和应用。因此，其根本目的是通过基础设施、业务的IT化，来改造相对封闭、僵化、复杂的传统电信网络，提升资源效率，缩短业务上线时间，使网络变得敏捷灵活，为满足未来5G千差万别、快速变化的企业和行业需求提供网络基础。

过去一段时间，我们看到多家运营商的网络云化步伐：阿根廷电信实现规模庞大的核心网全网云化、印度Idea用云化VoLTE服务4000万用户、印尼XL实现云化EPC网络、浙江移动打造首个全解耦云化网络转型样板点……

其中，阿根廷电信就落地了一张千万级的云化核心网，计划以IMS为核心的30多个VNF部署到统一云化基础设施上。据悉，该云化核心网集约化部署，使得资源使用率提升接近25%，而且在完成初期的NFVI层基础设施建设后，后续VNF上线时间也比传统缩短了20%～30%。未来5G将在该全面云化的网络基础上，实现服务化架构和网络切片，通过编排和组装就能生成新业务，以周为单位实现新业务快速上线。

国内运营商也有重大进展。在6月27日，中国移动浙江公司携手华为发布了全球首个“三层解耦NFV电信云样板点”。据悉，该NFV样板点开创了多个第一：一方面是全球首个承载主流异厂家网元的三层解耦电信云平台，不只是常见的软件和硬件解耦，还包括软件内部的解耦；另一方面是全球首个独家商用并对接多厂商VNF的MANO管理平台，实现互联互通，奠定规模商用基础。

该样板点获得高度肯定。中国移动副总裁董昕就点评说，双方在浙江的试点积累了宝贵的经验，下一步将加速电信云建设。如此看来，随着5G从梦想逐步走向现实，全球云化网络构建正从早期探索商用迈入规模商用阶段。

落地依然存在挑战

NFV云化网络转型实施起来并不简单，也不容易，涉及技术、运维运营、组织、商业模式包，括思维模式方方面面的挑战，因此会是一个较为长期的过程。

云化网络架构是未来5G业务的基础。上述电信行业专家表示，NFV云化网络转型总体上应该可以分为，探索与初始商用、规模商用两个阶段，每个阶段的关注重点会略有不同。

一方面，探索与初始商用阶段关注的是业务云化体验继承性、关键技术验证、组网方案设计等方面，也就是可靠性、性能、安全、集成部署、简化运维等问题。

在实际的商用实践中，运营商通过虚拟化软件架构的优化、立体化安全架构、生态建设、系统化运维工具的构建已经很好地解决了这些问题。在已商用的全云化核心网项目中，印度Idea云化VoLTE网络用户数达到4000万，英国BT的云化策略控制中心用户数突破1亿规模，对于运营商而言“敢用”已经不是问题。

另一方面，规模商用阶段主要关注的是效率，让云更“好用”，高效建网、高效运维、业务快速上线是需要重点创新的东西。业界正在工具化的基础上，进一步构建自动化集成平台，提升业务上线效率，节省上线环节OPEX。

因为在运维方面，运营商如果做不到自动化和智能化，很多“云化”的好处会被复杂性抵消。而逐步引入AI技术，是运营商提升智能运维能力的一个有效手段。

今年华为就在考虑把AI技术注入到网络云化的架构和解决方案中，实现电信网络的自动、自治、自愈、自优，从根本上解决电信产业的结构性问题，从而大幅度提升网络的利用率和运维效率。

总体上说，如果5G正在走来，“云化”就是当下。目前，业界已制定了足够多的标准，各类挑战已经基本解决，2018年可以预见到更多的云化网络规模化商用部署落地。