杏花雪

冷江

芸娘不是秀山坊的绝色女子，却是池州城最有才华的女子。

清明节，众姐妹相约去城外踏青，十里长堤杏花如雪。众人游兴盎然，直至黄昏才踏上归程，芸娘和兰儿落在了最后。那时暮雨霏霏，路面泥泞。不小心，二人如风摆杨柳，滑倒在地。

此时，一串悠扬的笛声传来。只见一匹高大的红鬃马上坐着一中年汉子，头戴方巾，横吹玉笛。

汉子见两少女滑倒于地，不禁信口咏道：

“风花十里雨霏霏，欲饮琵琶马上催。”

芸娘听了，不禁眉头一蹙，随即回呛：

“醉卧江畔君莫笑，古来欢场几人回？”

马上汉子吃惊不小，随即跳下马，过来搀扶。

汉子一路护送二人进城，到了秀山坊才拱手别过。芸娘双颊飞红、心扑通扑通跳个不停。临别前汉子笑问芳名，芸娘竟紧张得一句话也说不出来，直至汉子上马疾驰而去，芸娘兀自愣在那里，竟忘记询问对方名姓。然而那俊朗的面容，和那一双藏得进高山深湖的眼睛，时刻萦绕眼前。

谷雨节前好几天，秀山坊里的姐妹们就忙开了，纷纷为将上演的傩戏挑选面具。当日，众姐妹戴上面具，有走文武道的十三太保和十八学士，也有纯粹搞怪驱邪的二十四地煞、二十八星宿和三十六天罡。唯独芸娘的面具却是自己在原模上画了一个人脸，这脸愈看愈觉得面熟。兰儿悄声在芸娘耳边笑着说：“姐姐是真的动心了？！”芸娘满脸娇羞，拧了兰儿一把：“死丫头！”

灯笼火把将清溪大街照耀得宛如白日。全城狂欢的时候到了，无数张稀奇古怪的面具像光怪陆离的长河在大街上蜿蜒游走。出秀山门，经九华门，随表演队伍一直走到清溪门，芸娘没有心思再走下去，正待折回，兰儿忽然兴奋地手指前方清溪楼道：“姐姐快看！”

芸娘抬眼望去，阁楼上立着众多官绅，中间那人不正是那日长堤上遇见的汉子吗！兰儿拽着芸娘挤出人群，往清溪楼而来。

见有人登楼，守卫兵丁上前阻拦。兰儿冲着楼上不停地摇手高喊：“喂喂，是我们！”那汉子兀自与众人谈笑自若。兵丁呵斥：“闲杂人等，不得靠近！”

兰儿大声道：“我们认识中间那人！”

兵士道：“那是池州刺史杜大人，你等草民，如何认识？快快走开！”

兰儿还要力争，芸娘板着脸折身下楼，一路无语。回至闺房，芸娘提笔写了七个字，却是：红楼隔雨相望冷。

兰儿不解，还一个劲儿地追问：“姐姐为什么不上去相见？”芸娘冷着脸，轻轻说道：“他若欲见，必来相见；他若不欲，见又何益？”

谷雨过后，秀山坊里莺歌燕舞，一派春光。兰儿一路小跑着来找芸娘：“姐姐，快，快，他来了！”芸娘愁眉紧锁，轻声斥道：“疯疯癫癫成何体统？”兰儿道：“真的是他来了！”

“啊！”芸娘下意识地身子一紧，忙站起来，慌慌张张找镜子。

来人正是池州刺史杜牧。芸娘对杜牧早有耳闻，常读《张好好》和《杜秋娘》等诗，对其为人品性和文采风流钦慕不已。前度长堤偶遇，此番真人现身，不免愈加激动。她微挽罗袖、素手轻拨，为杜牧弹奏了一曲《阳关三度》。一曲弹罢，余音未了，杜牧长身矗立窗前，望着院中一株迟开的春梅缓缓咏道：

“轻盈照溪水，掩敛下瑶台。妒雪聊相比，欺春不逐来。”

显然这是以梅花的冰清玉洁和高雅脱俗来比喻芸娘。芸娘稍加思索，也和上一首：

“庭院一枝梅，阳春花尽开；横笛关山远，斜风过江来。”

寥寥数语，却暗含了无限期许。自此，二人前嫌尽释，心心相印，引为知己。

第二年九月的一天，秋高气爽，桂子飘香。秀山坊里，杜牧面色忧闷，芸娘笑问：“大人何故烦恼？”

杜牧从袖中取出一卷文书来，芸娘这才瞟了一眼，手中的青花瓷茶盏啪的一声失手摔在地上，碎成八瓣。

杜牧忙道：“此次朝廷调我迁任睦州，君命难违。好在睦州距池州不过二三百里，一旦我安顿停当，自会派人来接你。”

芸娘紧咬朱唇，面色煞白，缓缓道：“大人只管安心赴任，芸娘有兰儿照顾，不必牵挂。山水迢迢，善自珍重。”

杜牧到任睦州不久，派人来接芸娘。来人在秀山坊前苦等竟日，芸娘却终未露面，只让兰儿转呈书信一封。杜牧接信一看久久无语，原是李商隐的《无题》诗：

“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”

两年后，杜牧从睦州再调京师，自此二人相隔千山万水，更难相见了！回到西安家中后，杜牧对芸娘的诸般好仍念念不能忘，寄诗曰：

“鸳鸯帐里暖芙蓉，低泣关山几万重。明镜半边钗一股，此生何处不相逢。”

杜牧曾请友人前往秀山坊探视，遍寻不见芸娘倩影，昔日院落唯有春梅独自绽放。

不过数年，50岁的杜牧郁郁而终。

杜牧临逝前接飞燕传书，内有李商隐的诗《嫦娥》：

“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”

阅后，杜牧泪流满面，溘然长逝。

多年后，有人在池州城西八十公里的小山村，见一妇人，虽粗布青衫，不着粉黛，仍美艳夺人，酷似芸娘。妇人育有一子，名杜荀鹤，其样貌神似杜牧，虽家境贫寒，却酷爱读书，后亦成为晚唐著名诗人。

有好事者追问，当年何故不奉子随杜牧北上，却要屈尊山野、獨负艰辛？芸娘淡淡一笑道：“曾经沧海难为水，除去巫山不是云。”

千年如一瞬，斯人已去，唯有漫山遍野的杏花静静盛开，洁白如雪。掩映在杏花雪海中的小山村犹在，名叫杜村。