露丝·梅泽尔

洛里·卡斯伯特

她的使命：保护巴拿马乡野濒危的生态系统。关键：社区外展。

露丝·梅泽尔或许已经发现了拯救一处严重濒危的生态系统的法子：与生活在那里的人们建立联系。这位生态学家花了十年时间来研究巴拿马洛斯桑托斯省乡间的热带干旱林——热带地区面临最大威脅的生态系统之一。在那里，集约型畜牧业反映出整个国家的雨林受到威胁。许多农民一方面为自己的传统感到骄傲，另一方面也意识到了土地利用的方法有待改善，他们迫切想要有所行动。

梅泽尔联合创办了阿祖罗土地项目，指导主要依靠雨林生态系统生存的当地人以更为和谐的生活方式与雨林共处。“关键在于，”她说，“要到人们当中去。”阿祖罗与牧场主一起工作，帮助他们确认哪些树——本土的果树——适合种在他们的土地上以及应该种在什么位置。新种植的树木形成了一道绿色走廊，既是森林的补充，也为野生动物提供了新的栖息地，尤其是极度濒危的蜘蛛猿。自2017年来，他们已经种植了5000多棵树，梅泽尔对这种方法抱有很高的期望。

为支持阿祖罗项目，国家地理学会资助梅泽尔去教授巴拿马的工匠如何负责任地选取制作工艺品用的草、种子和其他本土材料。梅泽尔说，最终的目标是让这个濒危的生态系统避免进一步退化——并使其恢复生机。