比鲨鱼还可怕的水母

颜士州

可怕的“海黄蜂”

当地人称澳大利亚箱形水母为“海黄蜂”，因为它们具有和黄蜂螫刺类似的毒刺。它们是海洋中的透明杀手，分布在澳大利亚、菲律宾、越南等地方。它们形状像箱子，有4个明显的侧面，每个面都有大约20厘米长；有4个眼睛集中的地方，共24只眼睛。澳大利亚箱形水母已经造成了许多人类受伤或死亡事件，能在几分钟之内致人死亡，只有抗毒药物才能救命。

2016年春天，一位游泳者被澳大利亚箱形水母蜇后几分钟之内就虚脱、呼吸停止，被送到附近的医院后，心跳已经停止了。在澳大利亚昆士兰州沿海，25年来死于鲨鱼袭击的仅13人，而被澳大利亚箱形水母蜇死的约有60人。这就是当地居民“谈澳大利亚箱形水母色变”的原因。

厉害的“武器”

澳大利亚箱形水母的武器全在它们的触手上。它们的触手细细的，能伸到3米长，看起来柔弱无力，可每一个触手上都分布着数千个刺细胞，可以刺人人和动物的皮肤。刺细胞连着澳大利亚箱形水母的毒腺，刺入皮肤后，毒腺里的毒素会被注入皮肤。这种毒素是一种神经毒素，轻则让人剧疼难忍，重则让人神经麻痹、停止呼吸。

澳大利亚箱形水母个子不大，通体透明，在海水中游泳的人很难发现它们。而它们十分灵敏，有时会主动去攻击人类。为了保护游泳者的生命安全，这里的海滨浴场有不少救生员。他们经常用大网在浴场中打捞，清除闯入浴场的澳大利亚箱形水母。救生员还接受过专门的急救训练，学习抢救被澳大利亚箱形水母蜇伤的游泳者。

动物学家发现，澳大利亚箱形水母的触手和毒素也是它们捕捉食物的T具。它们捕食时，先用触手上的刺细胞将鱼和虾毒昏、毒死，然后吃掉鱼、虾。

众多天敌

澳大利亚箱形水母在海洋中肯定很霸道吧？事实并非如此。科学家发现，这种水母在海洋中有许多天敌。每年1—2月，这里有许多幼小的澳大利亞箱形水母，可是之后它们的数量越来越少，最后只有少数水母长大。

鹰喙海龟是一种大型海龟，身上长着厚厚的甲壳，除脑袋外，其他部位都不怕澳大利亚箱形水母的触手。鹰喙海龟常常在海底追捕澳大利亚箱形水母，碰到较大的水母时，会采取有趣的策略：把脑袋钻进水母帽子似的身体，使对方的触手无法进攻。

三刺鲳鱼和网脸蝙蝠鱼也喜欢吃澳大利亚箱形水母。这两种鱼嘴大，游泳速度快，能飞快地追上水母，把它们一口吞下肚。

刺足鱼捕食澳大利亚箱形水母的方法更有趣。它们集体行动，围住一只水母，先你一口我一口地咬水母的触手，然后撕去水母体外的一层薄膜，水母脆弱的身体便在海水中一跳一跳……

过去很长一段时间，对于动物学家来说，澳大利亚箱形水母一直是一个谜。以前，人们认为澳大利亚箱形水母和僧帽水母是同一种水母。1955年，澳大利亚动物学家才发现它们是两种不同的水母，澳大利亚箱形水母在澳大利亚主要生活在东北部海域。从那以后，许多动物学家对这种毒水母进行了研究。不过直到今天，还有一些秘密没有被揭开。