古代真有那么好吗

史杰鹏

山西夏县和洪洞县曾出土过一种汉砖，砖文长达16字：“海内皆臣，岁登成熟，道毋饥人，践此万岁。”

砖文很有名，其中的“饥”字，在学术界争论很大。根据砖文的字形，应该是“飤”字，也就是“食”的较古写法。但“道无食人”，这样的说法显得太可怕了，一个王朝难道仅仅做到路上看不到人吃人的景象，就可以被认为了不起吗？所以，很多学者认为“飤”字说不通，应该是“饥”。道路上看不到挨饿的人，这才是伟大的成就。

但字形分明是“飤”字啊，而且出土的砖文不是一块两块，几乎每块都写成“飤”。如果写错，不可能每块都错。也正因为此，我曾在某次古文字學年会上，亲眼看见两拨学者争执，不肯相让。

坚持认为是“飤”字的学者也有一个强硬的证据——上海博物馆所藏战国楚竹书《容城氏》里，有几句歌颂三代盛世的话：“于是乎不赏不罚， 不刑不杀， 邦无飤（食）人，道路无殇死者。”其中的“邦无食人”，和汉砖的“道无食人”，可以说非常相似，总不可能连竹简也写错了吧？

我也曾为此迷惑，直到有一天，想到正经子书记载：墨子做了个木鸢，飞上天三天不落。你也信吗？

于是，我忽然醍醐灌顶，大概我们犯了一个巨大的错误：把古代想象得太好了。

回到开始的话题上来，我们以为古代都像电视里那样：个个穿金戴银，披锦铺绣，其实大部分人都过得朝不保夕。

曾看南昌县志，发现南昌这样的鱼米之乡，竟然三年两头非涝即旱，民不聊生。也许那汉代砖文说的是老实话：古人的要求极低，若没出现吃人的场面，那就算太平盛世了。

言下之意是，稍微差点的年代，都是免不了会出现人吃人的。

（摘自《活在古代不容易》 九州出版社出版）