胡天如传（五）

万鸣

胡天如画

十三、生平第一次见到强盗

就在胡天如十二岁那年，豺狼般的日本鬼子已侵占了上海，胡天如见到飞机轰火车站。飞机发出刺耳怪声的时候，父亲急忙把儿子护起来，他喃喃地说，“恐怕苏州保不住了”。正在其时，在上海帮佣的四姨母，逃难回家，路过苏州，父亲就把胡天如带到后宅外祖母那里去。胡天如离开了父亲，离开了家，搭航船先到东桥朱梗上四姨父家住几天。他家太清苦，下饭吃的酱，蛆与坑蛆没有两样，胡天如起初觉得很尴尬，吃吧难以下咽，不吃吧没有别的菜肴，心忖我家也算苦的了，可是姨父家比我家还清苦。而他们却不以为奇，用筷拨开蛆虫，照样搛酱吃。后来胡天如也见怪不怪，照样吃得蛮有滋味。

有一天，天蒙蒙亮，月儿还挂在树梢，跟着四姨父到方桥买小猪。七八里田梗，仿佛没有多少时间就到了集镇。在茶肆中遇见了苏州邻居老陈伯，他好像“他乡遇故知”，开心得不得了，对胡天如诉说他全家也避难在此。问胡天如苏州情况，并请他吃了一碗馄饨。小猪没有买成，四姨父领胡天如到大姑母处吃饭，这个大姑母，胡天如出世后从没有见过，听父亲讲过是跛了一脚的，嫁在顾梗上，因为行路不便当，所以苏州一直没来过，或许胡天如没有出生或襁褓之中来过也说不定。老人家很亲热地特地叫姑父买了好菜肴款待胡天如这个内侄儿。

饭后表兄骑在牛上放牛吃草，胡天如和他玩了一会，四姨父便把胡天如带回朱梗上。后来托人把胡天如带到外祖母处，没几天，四姨父为儿备亲了，也是大表兄阿宝结亲，胡天如又托人带到朱梗上吃喜酒。

那天晚上胡天如睡在稻草铺上，睡得很酣甜的时候，耳畔被鞭挞声、嘈杂声、哭声从梦中警醒了，睁眼一看，朱家祖母被几个脸上涂色彩的强盗，将头发拴在房门的铝环上，两脚腾空，不时用鞋底掴掌，威胁着要钱。胡天如生平第一次见到强盗，心中很是害怕，连忙光着脚从强盗肋下跨出房门。或许因胡天如是个小孩子，也可能强盗并没有注意他。刚走到外头，在灯火中从姨母房门口望去，见四五个同样脸上涂色彩的强盗，马桶里燃点蜡烛，把姨母强按在上面，呼喝着要钱，姨母痛苦地央求着：“没有了，实在没有了。”“不行，还有，到底放在哪里？”那粗暴的声音听了叫人作呕，毛骨悚然。胡天如再看到角隅边，一圈强盗围着四姨父同样逼着要钱，四姨父背上已被强盗连戳了七刀，痛楚地呻吟着，血流了一地。胡天如急忙旋转身躯向后门走，在伸手不见五指的黑暗里，仓猝之下，他抚摸着墙壁走，猪圈向前有个粪坑，险些掉了下去。

待他跨出后门，沿河守着两三个强盗，手里拿涂黄水的“竹节龙”，不时摇动着，发出劈劈啪啪的声音，胡天如想这玩意儿我也玩过，大约他们充当机关枪用了。屋上也有强盗，他们互相在招呼着。于是，胡天如便退了进来，抖着在猪圈里蜷缩了一夜，翌日有便人送回外祖母家。事后据说这批强盗就是前村人。四姨父在后宅医院里医治很久一段时间。

十四、真是从心底里发出来的疼爱

外祖母住在刘家湾，是一座面南背北的小村庄，地形像个凹字，分西海东海。全村只有刘邹二姓，姓邹都是寿山里迁来或嫁来的。胡天如外祖母就姓邹，离后宅镇两三里路，从镇上来必先过严家湾。沿镇河到西海，有个竹林掩遮着房屋。第一家是二姨母家，隔壁小姨母家。东海姓邹的居住，东海末一家的老婆婆说与胡天如第一个祖母有着亲戚关系呢。

外祖母家很简陋，靠西突出一间属灶间。她老人家极是疼爱胡天如，真是从心底里发出来的疼爱。为了他特意叫二姨父在肉铺中工作的大表兄，买了一块方的肥肉用糟炖着，让胡天如过饭，但不能吃肉，拣糟吃，糟吃光再加。有时拌些糠虾在内，真是最美味的菜肴了。后来，那块肥肉越来越皱小，据她老人家说，这肉味都在糟的里头了。

早晨吃一种叫不上名的粥，就是粥的里面抓一把麦屑在内，吃起来喷香，厚厚的。老人家八十一岁年纪，没有了牙齿，所以经常用盐菜汁炖面粉吃，这也是极鲜的一样好美食。胡天如觉得外祖母家的饭菜，样样都配自己胃口。

外祖母生活勤俭节约，冬寒里还是睡薄席。天还没亮，合村鸡啼，彼起此伏。胡天如一早第一桩事，就是打开鸡棚门，伸手摸蛋，因为养的鸡多，有时能得三四枚。那些鸡蛋，外祖母除了给胡天如做菜外，其余都托人上街卖掉，换些其它需用的东西回来。

胡天如吃了早饭，和二姨母的小表弟“小癞痢”，小姨母家的小妹，还有住在外祖母家里边一间的邹姓男子，绰号“温吞水”，妻早死，他的儿子阿小，各抄一个篮子，到田里拾稻穗头。早稻登场，掉落在田梗里的很多，全靠眼快，总是胡天如拾得最多。

另外就是摸田螺。起初胡天如不及他们，因为没有经验。经过几天向年龄比他大四五岁的“大阿泉”（二姨母的大表兄）和“小金钱”（小姨母家大表兄）讨教了一番经验，马上熟门熟路。在半湿的脚印凹处，水草蒙蒙略有细孔处，即用手指舀挖。有时三颗，有时一颗，潭中竟能挖到七八颗。连稻穗拾满一篮子，兴冲冲回家。田螺用清水养在钵盂里，明日烧来当菜。稻穗捋下来给鸡吃。

外祖母用锤尖沿田梗，隔三四寸钻一个泥孔，胡天如挽着篮子，用手挖两三颗蚕豆投在泥孔内，再撮上一把草灰壅在上面。种豆毕，顺便瓜棚上摘些豌豆、扁豆回来。有时蔓藤中采个老熟南瓜回来，吃的都是新鲜东西。外祖母见外甥这样辛勤，总是望着胡天如背影，裂着嘴笑着对“温吞水”说，“金生（指胡天如）像他娘，荣生（指胡天如哥）像他爷，我就是疼金生！”过会又说：“荣生我也欢喜的。”“温吞水”无以回答，半晌才道，“金生一切都像杏梅（胡天如母）呀。”外祖母竟笑出声来。

十五、我也不怪他，要你来瞎起劲

有时晚上同阿小睡在一起，经常两人嘁嘁喳喳讲到半夜。他没有到过苏州，他以好奇心理问胡天如苏州究竟什么样好玩？胡天如虽说养在苏州，可是城里一年难得去一二次，对玄妙观、观前街还不怎么熟悉，像虎丘及阊门的情况、蝴蝶墥等地方胡天如是常去玩的。经胡天如一介绍，阿小着了迷，一遍又一遍要求胡天如讲，他羡慕苏州，说以后长大了，一定要到苏州去玩一次。

从此阿小在农村成了胡天如知己朋友，但有时也争执起来。有一次不知为了些什么，他俩竟由口角扭起胸脯来了。惊动了在里面梳头的外祖母，她要紧赶过来劝阻，然而哪里劝得开。胡天如说，“别管我！”随手一推，岂知用力过猛，外祖母踉踉跄跄竟跌了一跤，头顶上的皮擦破了，血涔涔下。胡天如看到这种状况知道闯祸了，连忙撇开阿小，赶紧把老人家扶起来，责备自己太鲁莽太不小心了。

有个小孩去告诉了小姨母，那还了得？小姨母性子多么暴戾，她抄着一根短棒，蹬蹬地奔过来，劈头夹脑向胡天如身上打来，嘴里骂着：“小接牲，你发痴了，连八十一岁的外婆都要打了，你这忤逆坯，不打你还了得？要拆天了！”可是外祖母把胡天如抱得紧紧的，一手阻住了木棒，一面瞪着眼生气地说，“不准你打，我自己摔了一跤，关孩子恁地，看你这副神气，吓坏了孩子，你不心疼我心疼的，你要看在你死去姊姊的份上，也下不落这样辣手啊！”小姨母被外祖母一喝，浑身气馁了，丢下了手里木棒，悻悻而去。

走没几步，回过头来恶狠狠道，“看你宠得他恁地样，关我屁事。”外祖母咕着，“就是关你屁事，我也不怪他，要你来瞎起劲！”胡天如抚摸着老人家的创口，噙着泪愧疚地说，“外婆，我下回不闹事了。”“好孩子，今后要听话，你娘要不死，你也不会吃苦。”外祖母也抹着眼泪，胡天如急忙去摘蛤蟆叶，揉软了贴在她创口上，化脓结茧达半月久，才慢慢地好起来。通过这件事给胡天如一个很大教训，今后遇到任何人，也不和人家争执了。

有次胡天如独个儿到镇上去拾香烟壳玩。刚到镇口的沈家桥，桥面上有两个开茧行的地主女儿在跳绳玩，见胡天如要过桥，她俩有意阻挡着不让他过桥，好久胡天如说，“你们别这样揶揄我，让我走吧。”一个稍大的女孩用蔑视的口吻说，“这桥是我家的，说不让就是不让！”瞟了胡天如一眼，又跳起绳来。胡天如待要与他们评理时，忽然那姓周的地主从屋里窜到桥面，撂起一个巴掌，打得胡天如眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，从石阶上跄跄跌倒桥下。“野小鬼，你也配在这里撒野？以后如见你过桥，非打死你不可！”财主双手叉腰，像个煞神，耸立在桥端骂着。“别欺侮人！”胡天如爬起身来含着泪回转刘家湾。这件事他一直埋在心里，始终没有叫外祖母知道，怕她老人家难过。