中国人自办的第一家银行

潘真

鸦片战争以后，西方列强先后在中国开设了20多家银行，几乎垄断了全国的国际汇兑业务和国内的金融市场，传统的钱庄、票号业根本无力抗衡，中国的经济命脉被英、法、德、日、俄等国操控着。中国必须兴办自己的银行了。

时任清政府“铁路总办”的盛宣怀，在向外国银行借款造铁路的过程中，醒悟到“铁路之利远而薄，银行之利近而厚，欲银行铁路并举方有把握”。他给清廷写奏折，陈述兴办银行的宗旨是“通華商之气脉，杜洋商之挟持”。很快，总理衙门一纸密函批准了了他的申请。

1897年5月27日，中国人自办的第一家商办银行——中国通商银行在黄浦路挂牌。创办人、大股东是宁波商人叶澄衷、严信厚、朱葆三等。通商银行名为商办，实际上是奉旨设立的官商；规定“权归总董，利归股商”，其实大权由盛宣怀独揽。中国通商银行的一个显著特点，用另一位洋务派代表人物张之洞的话说，就是“不官不商，亦官亦商；不中不西，亦中亦西”。由于当时上海的外国银行资本多雄厚，通商银行一开始就额定集资500万两白银，终于打破外资银行的垄断，中国近代信贷事业从此开始。

中国通商银行筹办时，没有任何法规条文，盛宣怀制定章程时基本照搬汇丰银行的模式。缺乏经营管理人才怎么办呢？总行和各重要口岸分行只好聘用外国人为总经理，俗称“洋大班”。总行的洋大班美德伦（A.W.Maitland），在汇丰银行工作了20多年。开业后，虽然聘请了沪上钱业领袖陈笙郊为华大班以钳制洋大班，但总行的账册、簿据等全部是用英文记载的。而且，为了在“外滩银行”占一席之地，借以通融中外金融，中国通商银行还加入了外商银行同业公会。发行钞票基本格式也参照汇丰银行在香港发行的钞票，正面上方印有双龙戏珠图及“中国通商银行”篆字的圆章形行徽，面值用中文书写，下方印有“中国通商银行”行名。上海流通的钞票匕印“上海通用银元”或“上海通用银两”，年份为“大清光绪二十四年正月吉日”；北京流通的钞票上则印“京城京平足银”，年份为“大清光绪二十四年十月吉日”。反面除行徽外，全是英文，龙珠图下是“THE IMPERIAL BANK OF CHINA”（中华帝国银行），年份印1898年，下面有美德伦的英文签名。

中国通商银行的英文名称为“中华帝国银行”，引起过一场风波。那是辛亥革命成功后，国家设立的银行如大清、交通银行都改组、清理了。通商银行有拨存官款的事实，为避免外界误会，特地登报声明：“本行与清政府无关，纯系商业性质。”谁知广而告之，反而引起质疑：如果完全商办，怎么英文名称上有“imperlal”（帝国的）呢？通商银行赶紧召开董事会，议决将“imperial”改为“commercial”（商业的）。

民国二十五年（1936年）春，中国通商银行正式改组为“官商合办”银行，即为蒋、宋、孔、陈四大家族所控制，与四明商业储蓄银行、中国实业银行、中国国货银行合称为“小四行”。

从成立到上海解放的52年间，中国通商银行的掌权人，早期是大买办官僚盛宣怀，中期是买办资产阶级傅筱庵，后期是大流氓资产阶级杜月笙；银行本身也经历了封建官僚控制、商办、官商合办三个时期，每个时期都与官府保持着密切联系。