摆脱学习英语的魔咒

石卧薰子 高桥有纪

随着职场和商业的国际化，英语交流能力变得越来越必要。但是，学习英语的确要花费不少精力，这时，翻译软件和英语学习应用就帮上了大忙。有了它们，人们又能向国际化迈出一大步了。

三成客户是外国人

现在，越来越多的人在职场中突然遇到需要提高英语听说能力的情形。即便没到迅销或乐天那样将英语作为公司内部通用语言的程度，也可能会有类似的情况。在我们进行的问卷调查中，不少人做出了痛苦的回答。

一位小学老师说：“来我们学校担任外语指导助手的外籍教师完全不懂日语，与他沟通教学内容非常困难，我们年级组英语最好的同事成了中间搭桥的翻译员。”

一位在制药公司从事行政工作的人员说：“因为部门极速向全球化发展，资料制作和开会的时候突然需要用到英语。即便我的托业考试分数有730分.仅仅是听懂内容就已经让我精疲力尽，就算我想发表意见，等我组织好语言，会议主题已经切换了。”

变化的浪潮冲击着日本的职场。

在东京都新宿高速巴士站附近的超人气综合商城NEWOMAN，有一家名叫PEEK-A-BOO的连锁美容院，它在东京共有9家门店，三成顾客是外国人，大多是从亚洲其他国家来到日本的。

两年前，店长栗原贵史开设了PEEK-A-BOO。为了应对越来越多的外国客人，他特地做了许多努力，比如在早会时间安排练习英语常用语的环节，举办英语演讲活动等等。但是店员不能把练习美容美发技能的时间砍掉而一直学英语，大家因此苦恼不已。

今年2月，一，个身材小巧但能力强大的“帮手”出现了，这个“帮手”并不是人，而是机器——软件制作公司Sourcenext在去年12月发售的智能口袋翻译机（POCKETALK）。PEEK-A-BOO的每家门店都配备了一台口袋翻译机。

这一天，美容院刚开始营业就迎来了一位来自香港的女性顾客，她要在日本逗留4天，打算先理个发，做个美美的造型。客人穿上理发袍，对着镜子在座位上坐好，美容师按下翻译机的按钮开始说日语：“刘海部分您希望留多长？”下一秒机器中便传出了清晰的英语翻译。顾客听懂了，翻看放在手边的发型图册，指出与自己喜欢的发型类似的照片。

口袋翻译机解决了难以正确识别人类发音的问题，并通过云服务选择最新、最适合的翻译程序，可以对50多种语言进行互译。用户对着翻译机讲话，就能听到相应的翻译，显示器上还会出现文字，也可以阅读文字进行确认。

像这种与理发相关的服务很难用语言表述清楚，外国客人的评价往往明确地体现了满意程度，如果在事前沟通中更详细地对细节进行确认，就可以避免客户投诉。栗原店长期待地说：“头发的层次、渐变效果、烫卷程度、发膜滋润度等等，用英语去表达这些细节很难。但是有了掌上翻译机，给外国客户提供服务的机会增多了。”

官网多国语言化

让我们把目光投向东京吉祥寺区。在主街道数个广告牌的后面，静静地伫立着一家小店，工作目的下午，30平米大小的店里站满了与恋人、孩子结伴来的顾客。这是创立于2014年的新锐手表品牌KNOT的门店。客人饶有兴趣地看着印有“日本制造”字样的表盘、表带和表扣，这些部分可以自由组合，花1万日元左右你就可以拥有“世界上独一无二的手表”KNOT因此获得了极高的人气。去年秋季KNOT已经在全球三十几个国家开设了门店。

KNOT开拓全球市场的关键是官方网站，虽然有不少网站推出过外语版本，难题就在于制作成本和时间。KNOT通过灵活运用新型科技工具，一口氣解决了这个问题，他们使用的是Wovnoi公司的网站翻译服务和Gengo公司的人工翻译云服务。前者是通过简单的操作，用机器程序在很短的时间内将网站翻译成多国语言，主要用于商品说明页面的制作。Gengo不是机翻，而是人工翻译，在制作传达品牌理念的网页、或翻译需要高度准确的重要说明书时，KNOT就使用Gengo的云翻译服务。

翌日清晨完成任务

KNOT营业部的网站编辑酒井创史介绍说，一开始公司只用了Wovnoi的机翻服务，但是有英语不错的员工指出：“翻译出来的文字无法明确表达细节问题、传达品牌精神。”于是又引入了Gengo人工云翻译。这种云服务的效率之快让酒井惊讶不已。他说：“我们下午提交订单，快的话深夜就会收到翻译好的内容，最迟也能在第二天早晨收到稿件，不会影响我们公司的商务进程。”而且人工云翻译服务费是普通翻译公司的一半。

为什么Gengo的人工翻译费如此低廉？笔者造访了Gengo位于东京涩谷的办公室，出门迎接我们的是公司CEO马修罗曼。在索尼公司担任工程师所积累的经验成为了他创业的契机。马修说：“尽管当时我的职位是工程师，但经常被委以翻译资料的工作，公司的理由是内容虽然并不多，但是如果委托翻译公司去做，从下单到收回翻译资料要花好几天的时间。那时我就萌生了一个想法，希望能通过技术手段实现碎片翻译需求。”

新型服务不断出现

Gengo通过网络在全球招募了2.1万名翻译人员，公司接到翻译任务，立刻就会上传至任务匹配系统，可应对37种语言的翻译任务。之所以能够实现下午下单、翌日清晨便提交成稿，是因为译员分布在全球各个时区，随时可以接任务。不过要想成为可独当一面的翻译人员，要经过极其严格的审查，即便是在用母语接受翻译测试的人当中，合格率也只有3.6%，英语译员相当于需要具备日本英语国考一级或托业950分以上的水准。

当我们苦恼于英语学习的复杂、每年立下无法完成的誓言“今年开始好好学”的时候，打破语言壁垒的技术在不断地进步，人工智能的出现加速了这一发展。在如今的商业职场，与其花费精力提升英语能力，不如充分运用这些科技辅助工具，灵活地跨过语言的壁垒，这样的新时代已经来临。

除了职场，在出国旅游时或者完全凭兴趣学习外语等日常生活场景，能用到的辅助工具也不断出现。例如掌上语音翻译机IU。和前文提到的口袋翻译器一样，日本人出国旅游或者外国游客来到日本的时候常常用到IU翻译机，甚至有台湾的风险投资企业通过云融资募集资金，在4月于台湾推广销售IU。

VoiceTra等手机语音翻译APP也不断面世，将各个软件的方便程度和精准度做对比是相当有趣的事情，通过这些工具，使用者可以在参加英语会议前查询确认语句等等。对于“想学习社交网络上地道有趣的日语表达方式”的外国人来说，HiNative则是可以轻松掌握语言的社区，大家可以很方便地发帖询问：“用日语这样说是不是不自然？”“A和B语句看起来很相似，它们有什么区别呢？”几分钟内就会有人给出答案。

如果你没有专门去学英语的迫切需求，可是有空时还是想一个人偷偷练习英语会话，也可以使用英语学习APP，与人工智能练习对话。制作资料或写论文的时候，合理使用英文校对软件也能让工作事半功倍。

学习英语的目的

今后我们需要具备的英语水平，取决于与外国人面对面交流的程度。比如，在软件设计行业，当不同国家的工程师在合作现场交流时，即便英语的听力和口语不算好，但只要具备基本的读写能力，靠普通的辅助翻译工具就能活跃地参与其中。

但是，我们曾经花费这么多时间和精力学习英语，就这样放下也很可惜。熟练掌握英语绝对是好事，如果你相信这一點，就能充分利用科技提高工作效率和英语能力。在围棋和象棋界，人工智能被赋予了与人类对战的能力，而通过与人工智能竞赛，人类也变得更加强大。只要充分利用最新的科技，你的外语能力就能达到之前从未企及的水平。

自动翻译或许会成为人工翻译的威胁，但反过来看，译员如果利用翻译软件先将稿件粗略地翻译成草稿，再以此为基础精译，也可以提高工作效率。

科技发达带来的终极问题就是，我们究竟为什么学习英语？在本刊的问卷调查中，出现了这样的答案：“为了工作和研究，英语学习是必要的，除此之外，也有人为了欣赏原版电影、音乐和出国旅行而继续学习。”“通过学习语言，可以理解这个国家的文化。为了能够深入与外国人的交流，继续学习外语是有意义的。”

日本自动翻译技术第一人隅田英一郎说：“要想让自身具备多种能力，了解世界的相对性是关键，而学习外语无疑是入门的方法。”

[译自日本《AERA》周刊]