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通过太空垃圾可以找到外星人?

2018-07-14康斯坦丁赵天

奥秘 2018年7期
关键词:颗卫星克拉克外星

●康斯坦丁 文 赵天 编

太空垃圾,是指围绕地球轨道漂浮的无用人造物体,小到人造卫星碎片、漆片、粉尘,大到整个飞船残骸。简单来说,太空垃圾就是在人类探索宇宙的过程中,被有意无意地遗弃在宇宙空间的各种残骸和废物。

太空垃圾不仅给航天事业带来巨大隐患,而且还会污染宇宙空间,可以说是很累赘了。然而,最近的科学研究却显示,太空垃圾并非百无一用,它们居然能够让外星文明观察到地球人的存在!反言之,它们也能协助人类发现外星文明的痕迹!这是真的吗?

克拉克轨道

地球存在地心引力,所以太空垃圾会围绕地球漂浮,而地心引力所产生的轨道,正是太空垃圾漂浮的路径。

地球卫星产生的太空垃圾,通常沿着一条名为“克拉克轨道”的轨道漂浮。克拉克轨道的别名是地球静止轨道,它半径可达42164千米,呈正圆形,垂直于地球的赤道上方。由于各类型的卫星在这个轨道上的运行速度与地球旋转速度相匹配,与地面的同步率很高,所以将人造卫星发射到这个轨道可以发挥最佳效果,因而克拉克轨道上的人造卫星是最多的,相应的,太空垃圾也是最多的。

西班牙加那利群岛天体物理研究所的学者赫克托发现,由于太空垃圾的不断增加,过去15年来,克拉克轨道的不透明度正呈指数级增长。赫克托称,如果放任这种趋势发展,那么地球将在2200年左右被附近的外星文明观察到。

需要上百亿颗卫星

为什么克拉克轨道不透明度增加,会让太空文明观察到地球文明的存在呢?

据赫克托解释,假如某颗行星存在文明,随着太空垃圾在该行星克拉克轨道的不断堆积,它们将会在一定程度上遮蔽住来自该行星所围绕恒星的光源。如果我们观察这颗行星,知道它的质量和旋转周期后,就可以算出其克拉克轨道的半径,然后,当这颗行星经过它的恒星和地球之间时,我们就可以观察到这颗行星的克拉克轨道的痕迹,进而发现这颗行星。反言之,外星文明也可以通过这样的方法观察到我们。

不过,赫克托补充说,若是距离地球最近的外星文明也与地球相距最少数十光年,那么要让该文明观察到我们,地球上的克拉克轨道中至少应漂浮100亿到1万亿颗卫星,且每颗卫星半径不得少于1米。然而目前只有几千颗人造卫星在围绕地球运行,要被那么远的文明观察到,数量还远远不够。

虽然地球的克拉克轨道不透明度还没有高到让外星文明发现我们,但若真有外星文明存在的话,不排除某些外星朋友已经发射出数百亿甚至上万亿颗卫星的可能性,就算他们不生产卫星,他们星球克拉克轨道上的太空垃圾密度,也可能已达到与数百亿颗卫星产生的垃圾相同的量级,导致这颗系外行星所接受到来自其所围绕的恒星的光,发生很大的弯曲,或者是留下某些特别的痕迹。这样一来,我们就可以通过这些痕迹观察到他们的存在。

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