分析英语发展过程中的影响因素——以《英语发展史》为例

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中国人民大学外国语学院

一、英语发展概述

英语，是当今世界上使用范围最广的语言。英国、美国、加拿大、澳大利亚等四十多个国家和地区均以英语作为第一语言；诸如联合国、欧盟等许多国际组织也把英语作为官方语言；同时，在计算机领域、学术界以及国际交流中，英语也是非常重要的语言。“从1603年英国斯图亚特王朝伊莉莎白一世到现在伊莉莎白二世，世界上说英语的人数从5,000,000-7,000,000人增加到 152,000,000人……现在英语几乎在世界上的每一个国家，不是作为第二语言，就是作为外语”(徐晓晴 110)。可以毫不夸张地说，英语已经成为世界语言。然而作为世界上最重要的语言之一的英语，其出身却十分卑微。在其发展的过程中，甚至一度面临灭绝的危险。由中国人民大学外国语学院的张勇先教授编写的《英语发展史》，就十分全面地向我们描述了英语 1500 年的曲折历程，讲述了英语是如何从一门被征服者所说的方言，发展为如今灿烂的语言。

根据《英语发展史》的介绍，英语的发展历程可以分为四个阶段：从公元449年到公元1066年是古英语阶段；从公元1066年到公元1489年是中世纪英语阶段；从公元1489年到公元1801年是早期现代英语阶段；从公元1801年至今就是现代英语阶段。本文试图结合《英语发展史》一书所描述的英语发展历程，探索军事、文化、政治、经济、科技等多种因素对于英语发展产生了怎样的影响，从而对英语及其历史有更全面的了解，进而能够使人们更好地学习这门使用范围最广的语言。

二、影响英语发展的因素

(一)古英语时期的影响因素

公元449年到公元1066年属于古英语阶段，也就是英语起步的时期。而早期英语起源和发展的影响因素主要是军事因素，也就是军事入侵。

公元449年左右，脱离了罗马统治的不列颠群岛国王伏提庚(Vortigern)邀请“盎格鲁亲戚们”来帮助他对抗北方的苏格兰人和皮克特人。这些“盎格鲁亲戚们”就是后来被历史学家统称的盎格鲁-撒克逊人(Anglo-Saxon)。虽然盎格鲁-撒克逊人帮助不列颠群岛国王击退了苏格兰人和皮特人，但是不列颠土地的富饶却也吸引了更多盎格鲁人(Angles)、撒克逊人(Saxons)以及朱特人(Jutes)不请自来，强行在不列颠生活繁衍。这些入侵了不列颠的盎格鲁-撒克逊人所说的各种方言就是英语的起源(张勇先 2)。到了公元8世纪左右，英格兰又开始不断受到北欧海盗的侵扰。这次军事入侵使得古英语一度面临严重的威胁。但是，由于西撒克逊国王艾尔弗雷德大帝的努力，古英语得以延续下来，并与丹麦语相互影响，使得古英语的语法简化，词汇增加，英语得以继续发展(张勇先 24)。而公元1066年的“诺曼征服”，则是法国诺曼底公爵威廉为夺取王位，联合法国贵族，率军入侵英国。这次军事入侵使得英语由古英语阶段步入了中世纪英语阶段。

(二)中世纪英语时期的影响因素

英语进入中世纪英语阶段后，则更多地受政治以及文化等因素的影响。

政治方面，诺曼征服后，法语成为上层社会权势人物的宠儿，而当时的英语只是下层社会普通人使用的弱势语言，因而英语也接受了法语的改造(张勇先74)。可以说，政治的影响，使得这一时期的英语成为了一种包含拉丁语成分、法语成分和古英语成分的混合语。与古英语相比，中世纪英语的语法发生了很大的变化，语法的简化使得中世纪英语更加接近现代英语，同时由于法语词汇和拉丁语词汇进入英语，使得中世纪英语词汇数量有了大幅度的增加。文化方面，随着英语地位的不断提高，一些文学巨匠开始有意识地用英语创作。比如被誉为英国文学之父的乔叟就开始用伦敦方言创作《坎特伯雷故事集》，为标准英语的形成奠定了基础(胡钰翎 73)。

(三)现代英语时期的影响因素

根据《英语发展史》的划分，公元1489年英国议会停止使用法语，标志着英语进入早期现代英语阶段；而公元1801年爱尔兰并入联合王国，则标志着英语进入现代英语阶段。在这段时间里，科技、政治、经济等因素成为了影响英语发展的重要因素。

科技方面，印刷术传入西方，加快了英语的传播速度。同时，在英国诞生了牛顿等自然科学巨匠。这些科学巨匠有意识地运用英语发表论著，大大提高了英语的地位。20世纪以来，不断有新的科技、发明出现，这些都极大地丰富了英语的内涵。“据研究者统计，每年进人计算机数据库的新词和新义达1500-1600个”(王家鲲 22)。

此外，现代的西方社会“由于科学技术迅猛发展……道德观念转移，加之世界性的经济危机、通货膨胀和日趋变革的社会环境和世界性的文化、工商业及各方面的交流，作为反映现实的语言，自然也会赶上社会变化，适应社会的需要”(王家鲲 22)。这些重大的历史事件和时代形势，使英语在全世界传播的同时，也使其不断吸收来自世界各地的不同语言。英语的词汇量开始了爆炸式的增长。

而随着西方世界的崛起，世界政治和经济中心逐渐由东方转移到西方。特别是美国在二战后的强势崛起，使得美式英语足以与英式英语分庭抗礼，英语开始出现变体。英美等国强大的政治力量和经济力量使得英语逐渐成为如今使用范围最为广泛的语言。

三、启示

(一)古英语发展带来的启示

通过以上对于英语发展的分析，可以看出，由于早期的英语很不成熟，因而受军事入侵的影响很大。盎格鲁-撒克逊人入侵、北欧海盗入侵以及诺曼征服这三次军事入侵，每一次都很大程度地改变了英语的命运：盎格鲁-撒克逊人入侵使得古英语有了雏形；北欧海盗入侵使得英语融合了丹麦语的部分特征，古英语的语法得以简化，词汇得以增加；诺曼征服则使得英语彻底进入中世纪英语阶段。

早期英语的不成熟实质上是文化的不成熟。古英语实际上是若干日耳曼方言合成的语言，其出身的卑微，使得古英语的使用者们一直难以形成以古英语为本位的灿烂文化。而没有牢固的文化基石，柔弱的语言就很容易被无情的铁骑和刀枪改写，甚至因战争而消失。面对更为强大的军事力量，早期英语就像没有根的浮萍，只能随波逐流，任由更为强大的民族揉捏。

(二)中世纪英语发展带来的启示

不难发现，随着政权的稳定和英语自身地位的不断提高，军事因素对英语发展的影响逐渐下降。到了中世纪，政治、文化等因素则开始对英语的发展产生重大影响。政治因素在改造英语的同时，也成就了英语。由于吸收了拉丁语和法语的元素，英语便不再仅仅是“合成的方言”了。它保持了语言的活力，将自身融进了时代，从而使得更多人能更方便地使用英语。英语跟上了时代的潮流，没有固步自封，因而顽强地继续发展了下去。

(三)现代英语发展带来的启示

当世界历史进入现代阶段，英语世界的国家凭借资产阶级革命、工业革命等运动，大大提高了自身国家的综合实力，其强大的经济、政治、军事、科技、文化等力量主宰了世界。英语以这些力量为载体，向全世界进行输出。

四、结语

英语在它1500年的发展历程中，经历了太多的曲折和坎坷。出身卑微的英语历经时代的变迁，终成世界上使用范围最广的语言。《英语发展史》一书向读者讲述了这1500年的传奇历史，也带来了关于语言发展的诸多思考。本文结合《英语发展史》所述内容，浅析了影响语言发展的军事、文化、政治、经济、科技等多种因素，希望能激发读者关于语言发展更多的思考。