发明万维网，把世界送给所有人

千年雪

蒂姆·伯纳斯·李因发明万维网、第一个浏览器和使万维网得以扩展的基本协议与算法，而获得2017年图灵奖。他把网上的资源连接起来，每个加入万维网的人，都可以实现信息共享。我们如今说的上网，其实就是连上万维网，实现互联。

灵感来自一杯咖啡

蒂姆的父母都是英国数学家，他们曾经共同参与了英国第一台商用计算机的设计和制造。有先天遗传，也有后天的耳濡目染，蒂姆从小就对计算机感兴趣，常常停留在电脑前不肯离开，总想知道里面究竟有什么。

1972年，品学兼优的蒂姆进入英国牛津大学攻读物理专业，那时候电子学已经引起他的注意，不过他觉得物理学更适合自己，它可以是数学和电子学之间一种“恰如其分”的折中。事实证明，蒂姆的这个选择相当明智，为他以后发明万维网打下了坚实的基础。

毕业后，一个偶然的机会，蒂姆进入日内瓦欧洲核子研究中心，成为一名软件工程师。他的工作是频繁与世界各地的科学家们沟通，相互分析报告，交换数据，每天的信息量非常大，有时候不得不重复回答一些问题，蒂姆常常被这些问题拖得疲惫不堪，他觉得这样做既浪费时间，又浪费资源。闲暇时，他开始思考，是否能有一种工具，让人们可以随时随地通过计算机网络，简单快捷地共享数据资源。

那时，超文本技术已经出现，而且发展日新月异，每次国际超文本学术会议上，都会有上百篇论文如雨后春笋般冒出来。但是，当时的超文本仅仅是作为文本出现，并没有人把它应用到计算机网络上来。

那是一个盛夏的黄昏，忙了一天的蒂姆准备倒杯咖啡，喝完就下班。当他给杯子注满咖啡的时候，浓浓的咖啡香飘出来，蒂姆不禁闭上眼睛，贪婪地呼吸着香气。瞬间，一个念头闪过他脑海，人脑可以透过互相联贯的神经传递信息，比如人可以闻到咖啡香和丁香花的香，为什么不可以经由电脑文件互相链接形成“超文本”呢？想到这，他兴奋极了。几秒钟之内，蒂姆又重新梳理了一下思路，最后他确定，在理论上这个想法完全可行。来自一瞬间的灵感，即将改变世界。

把世界连成一体

业余时间，蒂姆开始着手编写一个软件程序，把一系列的超文本利用起来。他首先将自己计算机里重要文档的存储地址都“串”起来，就可以像从书的目录检索到内容那样，通过很简单的操作找到想要的重要文档。他将这个程序用儿时最喜爱的百科全书“探询”命名，虽然这个程序能够存储信息，将文档链接到一起，但只能在一台电脑上进行这些操作。这套程序就是万维网的雏形。

蒂姆向研究中心提交了一份建议书，建议采用超文本技术，把研究中心内部实验室连接起来，实现数据共享。系统建成后，可以继续向外围扩展 。如此大胆的假设，像一块石头重重地投进湖心，立即引起轩然大波，很多人觉得他这个想法很新奇。但蒂姆所在的是核物理研究实验室，终究不是计算机网络研究中心，领导给他的回答是：“不够清楚，但还蛮有趣。”

蒂姆没有放弃，他在之后的两个月里，重新修改了建议书，增加了对超文本开发的步骤与应用前景的详细阐述。“从软件、通讯录，到有组织的闲聊，应该无所不包……如果我能够编出这样一个程序，用我的计算机开辟一个空间，并让所有东西相互链接，那么一个全球性的信息空间就将形成。”领导再次看到蒂姆的建议书，意识到他在做一项关乎全人类的大事，于是果断批准，并拨给他一笔经费。

有了强大的支持，蒂姆开始放开手脚进行研究。没有了业余生活，办公室成了他的家，一种强大的力量推动着他，一定要把梦想变成现实。那是1989年的一个夏夜，蒂姆成功地开发出世界上第一个Web服务器和第一个Web客户机。虽然这个Web服务器简陋得只能算是研究中心的电话号码簿，进入主机后，只能查询每个研究人员的电话号码，但是它为信息能在互联网上传播，提供了一个清晰的框架，改变了人类和互联网沟通的方式。蒂姆给自己的发明取名为World Wide Web，就是我们熟悉的WWW。

1990年12月，蒂姆在瑞士首次啟动了全球第一个WWW网站，它向人们解释了万维网的概念。WWW首次露面后，立即引起轰动，大获成功，得到了广泛应用和推广。蒂姆发明的万维网，彻底改变了全球信息化的传统模式，带来了一个信息交流的全新时代，为全世界的人提供了一本“知识百科全书”。正如《时代周刊》所说：很难用语言来形容他的发明在信息全球化的发展中有多大的意义。

谦逊无私的互联网之父

万维网面世之后，迎来了网站和服务器的春天，到1993年年底，已知服务器数量就超过500多台。很多人从中看到了巨额财富，其中就有网景公司的马克·安德森和微软公司的比尔·盖茨，他们的一切互联网服务，全都是建立在万维网的基础上。蒂姆也曾考虑过成立一家公司，研发自己的网页浏览器，但是他当时预见到，如果自己的浏览器问世，必将引起浏览器大战，他担心这样会导致市场竞争更加激烈，催生出技术上互不兼容的浏览器，最终把万维网割裂成一个个利益集团。 为了人们能更好地使用万维网，蒂姆放弃了成为商人的想法。

正如蒂姆预见的，微软公司和网景公司发生了浏览器之争，被称为万维网第一商战。为了改变这种松散无序的现象，蒂姆创建了非赢利性的万维网联盟。万维网联盟最基本的任务是维护互联网的对等性，让它保有最起码的秩序。他邀集Microsoft、Apple、IBM 等155家知名互联网公司，致力于达成WWW技术标准化的协议，进一步推动Web技术的发展。万维网联盟的总部设在美国麻省理工学院，40余名工作人员的任务，就是力图引导网络革命的发展方向。

蒂姆被《时代》周刊列入20世纪最有影响力的100名英国人之一。2004年，蒂姆以其“改变人类文明进步”的创新发明，获得芬兰技术奖基金会颁发的“千年技术奖”，同时获得高达100万欧元的奖金。面对奖金和荣誉，蒂姆看得很淡，他认为WWW 开启了信息时代新纪元，本是一件偶然的因缘，不过是水到渠成而已，自己是碰巧在合适的地方、合适的时间，做了合适的技术综合。蒂姆是个有情怀的人，对于财富的取舍，他从不后悔，为了让普通人受益，万维网联盟决定无偿提供所有技术。

2012年夏季奥林匹克运动会开幕典礼上，蒂姆获得了“万维网发明者”的美誉。他在推特上发表消息说：“这是给所有人的。”体育馆内的LCD光管随即显示出文字来，看到这一句话之后，全场人们站立起来， 为这位谦逊而无私的人热烈欢呼。

2017年，蒂姆获得年度图灵奖。图灵奖是美国计算机协会设立的奖项，专门奖励对计算机事业作出重要贡献的个人。“与其他所有推动人类发展进程的发明不同，这是一件纯粹个人的劳动成果，万维网只属于蒂姆·伯纳斯·李一个人。”感谢蒂姆将属于他一个人的发明，无偿献给了世界，让世界人民感受着这项发明带来的便利与乐趣。

编辑 吴忞忞 mwumin@qq.com