祖国为何称“母亲”

中国的古人并不将祖国比喻成母亲，《论语》中有“父母之邦”，《孟子》中有“父母国”，都是祖国的意思。不过显然，“父母之邦”没有性别的差异，它主要表达的是一种身份归属的关系。

“祖国”这个词出现非常晚——大概晚到明代，在这之后几百年里，“祖国”一般不是中原居民对自己国家的称呼，而是专用于其他民族。一直到19世纪末、20世纪初，“祖国”一词才接近我们现在熟悉的意思和用法，被中国人用来称呼自己的国家。

在跟西方人的交流中，中国人发现，欧洲人挺喜欢拿母亲来比喻祖国。英语中，祖国可以是“motherland”“mother country”，同时代的俄罗斯和德国诗人，也会在诗句中把祖国比喻成母亲。此时的中国文人敏锐地捕捉到这个比喻，发现它特别适合这个时代国人对中国应有的感情。

知识分子向西方学到的一个先进经验就是，一定要用民族主义来唤醒大众对“中国”这个共同体的认同和效忠，以便能够动员大众的力量，争取国家独立和强大。要对民众启这个蒙，最好的比喻就是用母亲和子女之间的血缘关系来比拟民族／国家和个人的关系，将抽象的“国家”具象为一个人格化的“母亲”。

而代表传统社会父权和压迫的“父亲”一词，更符合“君臣父子”的封建王朝，是反抗的对象，显然没有资格代表“国家”这个新形象。

所以在20世纪初年的中国诗歌中，“祖国”被不断暗示为“母亲”。这样的比喻，确实在号召民众为争取国家自由独立，发挥了重要的作用。其中最著名的作品就是闻一多的《七子之歌》。澳门、香港、台湾、威海卫、广州湾、九龙、旅大（旅顺和大连）被比喻为中国母亲离散的七个儿女。这个时代诗人所隐喻的“祖国”和“母亲”，都是文化和地理意义上的中国，而不是政治意义上的民国政权。

苏联也是一个特别喜欢把祖国比喻成母亲的国家，尤其在二战中，为号召民众抵抗德国入侵，大量的宣传中使用了“祖国母亲”的形象。

“祖国母亲”这个词大规模出现在汉语文章、诗歌中，要到70、80后出生的年代。在这些“文革”之后复苏的文艺作品中，祖国又一次被描述为一个苦难深重的母亲，终于结束了黑暗的历史，开始走向繁荣富强。