压力山大的考拉

张博

还记得那浑身毛茸茸、长着一对可爱大耳朵的考拉吗？作为澳大利亚的国宝，它们本该生活得无忧无虑，但是来自全球变暖、土地清理、噪音污染等各方面的问题，对考拉们造成了巨大的压力。每年都有数百只考拉在路边或树下被救起，它们已经被澳大利亚列为濒危动物，来自各个方面的慢性压力，正在逐渐地压垮考拉。

“压力”一词是由汉斯·赛尔在1936年的一次大鼠实验后提出的。汉斯·赛尔研究发现，大鼠位于肾脏上方的肾上腺会因有害刺激或病理状态而膨胀，释放出应激激素，包括肾上腺素及荷尔蒙。除此以外，与免疫、生殖和成长发育有关的组织和腺体也有所变化。

短期的应激反应是有好处的，它能让身体准备好迎接外部的挑战。然而，长时间遭受刺激，受到慢性压力的折磨，会严重威胁到包括人类在内等动物的健康状况和存活概率，考拉就是如此。

当考拉持续不断地遭受巨大而持久的威胁，比如领地范围内的土地清理，它们就很难从紧张状态中放松下来。在这种情况下，考拉的身体会产生一系列近乎致死的化学反应。由此产生的慢性压力将对考拉的生殖激素和免疫系统功能造成不利的影响。考拉面对澳大利亚极端恶劣的环境，有基本的生理和行为适应能力。但是，人类造成的威胁，如触摸、土地清理等，會使考拉处在长期的压力下而难以应付环境的变化。

考拉最常见的压力来源分别是热浪、车辆碰撞和犬类攻击。干旱时期，桉树长势不佳，食物匮乏，考拉妈妈会感到压力，进而影响腹内胎儿的发育。城市及城郊结合地区的噪音污染，对生活在此的考拉来说，更是压力山大。

所有这些因素都给考拉的生理造成了持续的压力。而这些压力一旦达到了极限，后果就是躺在道路一旁的考拉尸体。兽医诊所也证明，野生考拉确实遭受着慢性压力。许多被救起送往诊所的考拉都带有心理创伤，然而兽医诊所是难以治愈这些心理创伤的。

考拉是活着的珍宝，是全球目前唯一存活的袋熊科动物，它们只生活在澳大利亚东海岸。如果不立即减少土地清理，也就意味着我们在持续不断地给考拉增添隐形压力。未来，我们的孩子更有可能见到的是死在路边的考拉，而不是它们无忧无虑地抱着桉树的场景。