阿塔卡玛的“月球落日”

陈婷

智利阿塔卡玛沙漠，一个融合了高原、湖泊、火山地热的混合体。

星际主题是这里两年荧屏上的大热门，旅游平台猫途鹰也来凑热闹，总结了一些全球范围内的超自然景观地，比如怪异的岩石群、盐原、类似月球表面的地貌、火山和冰川，公布的12处超自然景观地，智利阿塔卡玛沙漠的月亮谷赫然名列其中。

要说和其它类似地区最大的不同，就是干旱，不是一般的旱，是“世界旱季”。先来认识一下它的位置：在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约一千公里的狭长沙漠带，介于南纬18°-28°之间，受副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流的综合影响，从亚马逊盆地吹来的潮湿气团，被安第斯山脉挡住，使其成为世界上最干旱的地区之一。一个数字便可以说明：1845-1936年的91年从未下雨，创造了世界上最长的无降雨时间纪录。由于降雨量太少，很多地方如火星般荒凉。

看见星球的原始模样

越是极端气候条件的地方，大自然的鬼斧神工越容易塑造迷人的风景。阿塔卡玛的月亮谷就是这样一个地方，被称做Anfiteatro（意为“露天歌剧院”），实际上是标志性的海底断层景象。千百万年前，这里曾是一片汪洋大海，经过地壳运动，海底地壳断裂抬升出海平面，干涸成为了沙漠，所以如今走在这片山谷里就等于走在百万年前的海底，周围的景色也是曾经的海底地表景色，被科学家称为“地球上最接近月球的景色”，因此得名。

进入盐碱盆地，一座形似窈窕淑女的三根石柱被命名为“三个玛丽亚”，这样人为想象的景点对我的吸引力不大。此地虽荒凉，但是对于游客的活动还是有很多限制，不可以踏入这些盐碱地，我们只能沿着路边拍照。唯一的例外是经过一处名为“死亡谷”（Valle de La Muerte）的地方，这里的年轻人特别多，看他们在高高的沙丘上踩着滑板往下滑，这种滑板和越野单车的租赁服务特别受背包客喜爱。

黄昏前，我和许许多多来自世界各地的游客们向着一个山坡走去，这里可以俯瞰月亮谷，更重要的是，感受落日余晖变幻出的各种色彩。居高临下，月亮谷里宽广的盐碱地一览无余，盐山脉（Cordillera de la Sal）包裹着一个大约500米直径的盐盆地，由盐渗透侵蚀而成的天然雕塑在幽寂的荒芜原野中姿态各异，背后峰峦起伏逶迤绵延，与朦胧霭霭的天际相连。

余晖下的月亮谷，不同色调的山体形态各异地交织在了一起，风很大，坐在山头观看落日的人们开始躁动起来，纷纷以梦幻般的谷地为背景自拍、合影。我的思绪不禁飘到了那些科幻大片中，人类征服太空，超越太阳系，地球被遗忘，人们移民火星，生活在类似于面前这样的地方，回想起自己的祖先来自遥远的地球，故乡，很罗曼蒂克的感觉，那也许是几千年后的事，一切皆有可能。

愿原力与旅行者同在！

阿塔卡玛的生命奇迹

阿塔卡玛沙漠，低头，脚下不仅有尘土和荒芜，还有鲜花和湛蓝湖泊，当一天结束时，记得换个角度审视四周，抬头，深邃的夜空中，星座闪烁，流星划过天幕，这，是一个手可摘星的地方。

去往高原盐湖的途中，我不禁被路边的风景吸引，12月，遍地鲜花，还有一种低矮的黄色球状植物，这哪里是沙漠啊，简直就是一片“花海”，说好的“生命禁区”呢？

按说大洋水汽到了这里全都无法形成降水，阿塔卡马的运气坏到家了，不过对于海岸边的生命而言，这些雾气也可以利用，为了获取宝贵的水分，当地的植物也进化出了独特的能力，用浑身细细的毛刺捕捉雾气中的水分。这些雾气滋养出了阿塔卡马沙漠中超过300种的独有植物，成群成片地生长在雾气浓重的区域。当地人也从这些植物身上获得了经验，一位智利教授发明了一种“捕雾网”来收集雾气中的水源，雾里的潮湿水汽在细小的网眼里凝结成了水滴，积攒的水通过大网下方的水槽和输水管流到一个蓄水桶里。用这种方法收集到的水非常洁净，可以直接饮用或用作农业灌溉，地球上环境最恶劣的地方往往考验生命的智慧。

由于厄尔尼诺暖流冲淡了秘鲁寒流对智利海岸的控制，阿塔卡玛沙漠近些年来气候也反常，2015年甚至下了一场大雨，雨后，鲜花怒放，沙漠宿根植物的种子通常能休眠几个月或几年，只有当雨水冲刷种子外面的保护盖层后，它们才开始萌发，这如同甘露般的降水唤醒了蛰伏在沙地里的植物种子，让原本可能还要好几年才会出现的沙漠花海给人们带来了惊喜。

四千多米海拔的盐湖Laguna Miscanti和Laguna Mi?iques犹如高原上的明珠，安详平和，千百年来波澜不惊，湖中竟然也有不少水鸟在嬉戏。一只安第斯灰狐快乐地跑过来，停在车旁，傻傻地看着我们，“南美龙猫”——山兔鼠在岩石上露个脸儿就迅速消失了，栗色羊驼则结队从山上下来，大摇大摆地过马路，不禁感叹，世界之大，沙漠里也可以如此生机盎然。

這里常见一种大仙人掌，形状独特，两三米的高度矗立在山坡上，远远就可以望见。酒店花园里的仙人掌每天清晨会开出白色的花朵，异常美丽，沙漠中疲惫的旅行者看到这些，心情大好。

夜幕降临，我们来到村子附近的一处观星站，开始一场美妙的“星空约会”。对于科学家而言，阿塔卡马沙漠是全球顶级观星圣地之一，这里空气干燥，天空经常晴朗无云、大气视宁度极佳，周围人烟稀少，几乎完全没有光污染，加上海拔高，因此集中了世界上众多的大型天文望远镜，不仅有全南美最大的观星站，欧洲南方天文台也把旗下大型望远镜项目全部放到这片沙漠之中。智利已设立了37个天文台，其中18个用于科学研究，19个供旅游参观和业余爱好者使用。最新建成的位于阿塔卡玛沙漠的ALMA天文台，是迄今全球投资额最大的天文台。该天文台的太空望远镜清晰度超出哈勃望远镜10倍以上。

通过天文望远镜，我第一次见到星云，太梦幻了，原本以为远得彼此不相干的星与星之间，其实也是群居在宇宙里彼此相依，遥远的世界，就这样被拉到了眼前，在一片沙漠之中。