三角洲：神奇的入海口

■ 雷宝桐

当河水浩浩荡荡奔向大海的时候，入海口那段因为泥沙含量、水流等各种因素的影响，会形成各种各样的三角洲，这样的三角洲也成为了人类生存的乐园。

入海口的三角洲是如何形成的

当江河流入大海时，由于受潮流及河口变宽的影响，水流逐渐分散，流速不断减慢，裹挟而来的大量泥沙就淤积在河口段，海洋动力的侵蚀速率小于淤积的速率，长年累月就形成了扇面状的堆积体。另一个造成泥沙大量沉积的原因，是河流中有大量的以胶体状态存在的细黏土，遇到海水时，由于盐的作用这些黏土逐渐形成凝絮沉淀下来，并随着堆积的越来越高而逐渐露出水面，形成三角洲平原。

三角洲分布在世界上各大河的入海处，像中国的珠江、长江、黄河以及流经六个国家的湄公河、印度发源地的恒河、世界上最长的尼罗河、美国的密西西比河入海处，也有面积很大的三角洲。

经常说的三角洲，包括陆上三角洲和水下三角洲。相对于那些庞大的大河三角洲，水下三角洲的面积比陆上三角洲面积还大，像中国的长江三角洲水下陆上的面积比值为0.78。

并不是所有的河流流入海洋时都会形成三角洲。比如世界排名第二长的亚马孙河。由于河口水动力强、河流含沙量低以及沿岸流的搬运，只是在河口形成众多沙岛，成为像喇叭形状的三角港，没有形成明显的三角洲。

中国的钱塘江因潮涌而闻名世界，因水体携带的泥沙量低、入海泥沙少，河口就形成了宽阔的喇叭形，畅通无阻。涌潮来临时，强劲的水动力使泥沙难以沉积，受沿岸的小部分阻力，极小的部分淤积在钱塘江口，却难以像大河入海口那样堆积，只能在水面以下形成一道沙坎，想要形成露出水面的三角洲很难。所以，三角洲的形成主要还是看泥沙的含量和水流的动力大小，缺一不可。

河口三角洲为什么会不同

受河口水动力、河流含沙量等各种因素的影响，河口三角洲形成的几何形态、大小和岸线形状也各不相同。河口三角洲按照不同的形状主要可分为鸟足状三角洲、尖头状三角洲和扇状三角洲等类型。

有些入海河流和三角洲不同，河口区水流作用较强，虽然含沙量也很高，但是波浪作用较弱，河口的泥沙分岔堆积延伸，逐渐形成长条形的大沙嘴，分成很多股岔道同时入海，看上去和鸟的足很像。被称作鸟足状三角洲。典型的鸟足状三角洲是美国密西西比河三角洲。

对于入海河流波浪作用较强、含沙量不算很高的河口区，泥沙会沿着主流方向沉积，堆积体通常呈尖形向外伸长，这样形成尖头状三角洲。尖头状三角洲最典型的是中国长江三角洲。

一些河流由于河口外水深较浅、含沙量高、河口区的水流相对较弱，容易造成泥沙迅速淤积在河口，形成大的河口沙嘴。当沙嘴延伸以致堵塞河流不能进入大海时，会重新改道并在新的河口逐渐形成新的沙嘴。断流后的老河口，受海流和波浪的作用，逐渐侵蚀后退，慢慢形成扇状三角洲。

三角洲与石油天然气

三角洲与油气的关系相当密切。油田勘探开发专家和沉积学家通过研究古代沉积盆地来寻找油气。对大型河流三角洲体系的沉积特征、沉积演化、沉积模式及其对油水运动规律的控制作出系统和深入的研究。前三角洲亚相泥质岩层有机质丰富，是具有良好的生油条件的相带，三角洲前缘亚相砂岩发育，是储集条件有利的相带。三角洲向前进积，构成了良好的生储盖组合，下伏前三角洲生成的油气进入三角洲前缘储层，并被三角洲平原泥岩和泥炭覆盖。三角洲前缘沉积还可以形成岩性、地层圈闭，三角洲前缘向前滑塌也可以成岩性圈闭，能提供油气聚集的条件。三角洲沉积是油气聚集和运移的最佳相带，世界上许多著名的油田都分布在三角洲地区。

三角洲沉积模式图

因此，现代三角洲不仅是人类繁衍生息的场所，也是探寻油气的有利地带。