白垩纪的号手——副栉龙

文/盗 龙

人们因为爱美，会为自己设计各种发型，其实恐龙也有自己的“发型”，它们的“发型”就是指长在脑袋上的头冠。有一种恐龙的头冠非常特别，好像是在脑袋后面插上了一根长棍子，这种恐龙就是副栉龙。

距今7600万年前的白垩纪晚期，加拿大阿尔伯塔省在朝阳中迎来了新的一天，森林中不时传来清脆的鸟鸣声。在森林边缘，一群副栉龙正在享用早餐。

副栉龙属于鸭嘴龙类，它的嘴巴扁而宽，就像鸭子的嘴巴一样。外形憨厚的副栉龙是以植物为食的恐龙，它们通常都是四肢着地，伸长脖子啃食杉木的叶子。有的副栉龙为了够到高处的植物还会用两条后腿站起来，前肢则撑住树干以保持身体的平衡。

早起的不只有副栉龙，还有身上披着铠甲的厚甲龙。副栉龙和厚甲龙虽然都属于植食性恐龙，但是它们看上去相差太多。副栉龙的个头更大，身上没有能够用来防御的结构；厚甲龙则正好相反，别看它的体形矮小，但是厚甲龙身上长有骨板，尾巴末端还有一对圆形的骨锤，威力十足。厚甲龙在距离副栉龙不远的地方，悠闲地啃着从泥土里长出来的植物，它们知道副栉龙的观察力敏锐，能及时地为自己提供预警。

正在这时，副栉龙发出了响亮的叫声，它们的叫声具有很强的穿透力。低头吃饭的厚甲龙很快听到了副栉龙的报警声，越来越多的副栉龙发出报警的叫声，这些声音汇集在一起，几乎都要把厚甲龙的耳朵给震聋了。发出警报的副栉龙向同一个方向望去，原来是一只蛇发女怪龙正在向这边走来，这种健壮的肉食性恐龙非常危险。副栉龙和厚甲龙纷纷开始撤退，它们必须在蛇发女怪龙发起攻击之前逃之夭夭。

副栉龙的发现与命名

副栉龙是怎么被发现的呢？差不多1个世纪之前的1920年，加拿大阿尔伯塔省的红鹿河畔来了一支考察队，他们是多伦多大学古生物系的老师和学生。考察队沿着红鹿河寻找化石，他们很快就发现了一具大型恐龙的化石。经过发掘，考察队得到了一具较为完整的骨架，这副骨架中其他部分都保留完好，仅仅缺少小腿、脚和尾巴部分。化石中最有特色的是头骨部分，头骨的上部有一根长长的骨质头冠，这种头冠在之前发现的任何一种恐龙身上都没有见过，这表明考察队发现了一种新恐龙。

根据在红鹿河发现的化石，古生物学家威廉·帕克斯于1922年将这种恐龙命名为副栉龙。副栉龙这个名字的意思是“有头冠的蜥蜴”，名字正是源自脑袋后面独一无二的头冠。在副栉龙被命名之后，在加拿大又发现了更多的副栉龙化石。后来，不仅仅在加拿大，在美国也发现了副栉龙的化石。有些副栉龙的化石发现地甚至靠近墨西哥，这说明当时副栉龙的生活范围很大。

体形高大的奔跑能手

副栉龙是一种体形高大的恐龙，一只成年的副栉龙体长接近10米，身高3米，体重超过2.5吨，和一辆公共汽车一样大。副栉龙的脑袋很大，长度接近2米，其中头冠的长度就差不多有1米。

副栉龙属于鸭嘴龙类，它们有一张扁平的嘴巴。如果从上向下俯视副栉龙的脑袋，你会发现嘴巴是副栉龙脑袋最宽的部位。副栉龙那又扁又宽的嘴巴是用来吃植物的，这样的嘴巴每次都能咬下大片树叶，可以提高副栉龙吃饭的效率。如果仔细观察副栉龙的大嘴巴还会发现，从外面看几乎看不到牙齿，但实际上，它的嘴巴里面藏着成百上千颗小牙齿，这些牙齿整齐地排列在一起，形成的咀嚼面就像研磨机器，能够磨碎坚韧的树叶、种子等食物。

副栉龙的脖子不长，身体却很强壮，还拖着一条长长的大尾巴。副栉龙的后肢比前肢长，肌肉也比前肢发达很多，但是副栉龙大部分时间还是用四肢行走的，只有奔跑的时候，才会用后肢。副栉龙后肢奔跑的时候速度非常快，这可是它们保命的办法。

白垩纪的号手

副栉龙生活在距今7700万—7300万年前的北美洲，当时的北美洲被一片海洋分成了东西两块，所以那个时期的恐龙化石都是在北美洲的东部或者西部发现的。副栉龙的化石就发现于北美洲西部，尽管这些地方如今都属于内陆地区，但是在白垩纪时期却是靠近海洋的。

与副栉龙生活在一起的恐龙有很多，其中比较著名的就是鸭嘴龙类和角龙类了，除此之外，还有属于暴龙家族的恐怖肉食性恐龙，包括蛇发女怪龙、艾伯塔龙、虐龙等。当面对可怕的肉食性恐龙时，副栉龙既没有锋利的爪子，也没有尖利的长角，它们只能逃跑保命。副栉龙是群居动物，当有一只副栉龙发现危险的时候，就会发出报警声通知周围的同伴，这个时候它们脑袋后面的长管子就派上用场了。

古生物学家在研究了副栉龙骨质头冠的内部结构之后，发现头冠不但是中空的，而且有很多交叉，当有气流通过时能够发出声音。副栉龙头冠的发声范围在50—720赫兹，研究人员曾经使用仪器复原过副栉龙的叫声，那声音和阿尔卑斯长号很像，响亮而且具有穿透力。其实副栉龙的头冠不仅可以报警，还能发出更复杂的声音，它们能够通过这些声音互相交流。

科学家们还猜测，除了发声，副栉龙的头冠还有别的作用。比如：不同年龄的副栉龙的头冠长度和形状也不同，当你想要知道一只副栉龙多大的时候看看它脑袋后面的头冠就知道了；副栉龙的头冠颜色也不一样，特别是在求偶的时候，雄性副栉龙可以向雌性展示自己的头冠。

虽然关于副栉龙头冠的作用有很多研究和猜想，但是目前看来，头冠作为发声装置的作用是可以肯定的，副栉龙因此成为唯一一种能够确定叫声的恐龙。想象一下，一群副栉龙在白垩纪时期发出长长的、类似长号的响亮叫声，它们正是白垩纪的“号手”呢！