海狸，恢复湿地好帮手

一剪梅

湿地被形象地称为“地球之肾”。它在调节气候、净化空气、涵养水源、蓄水防洪以及保护生物多样性等方面都能发挥大作用。可惜的是，现在湿地退化问题非常严重，那么，该如何有效地保护湿地和恢复湿地呢？

现在，恢复湿地常用的方法是提高水位，例如沟渠堵塞，增加牧草地的面积。而筑坝能够迅速扩大湿地水面覆盖，合理配置水资源，为湿地功能全面恢复奠定基础。

其实，除了人类想到这个办法，还有一种有趣的动物也有类似的本事。它就是海狸。

海狸喜欢潜泳、筑坝、搭巢，足湿地的天然小主人。静处的时候，海狸会像船长一样双手抱在胸前，若有所思。游泳时，它前肢仍抱着，遇到水草便推开。

海狸有三道眼睑，外眼睑上下两道，还有一道透明的内眼瞼，适合潜泳，也可防止被树木扎伤，要知道海狸的视力可不太好！海狸的前肢有蹼，也有爪，爪上下分叉。海狸经常用它当梳子，把皮毛梳理光滑，像一个绅士一样，当然，是视力不太好的绅士。

海狸出于本能喜欢筑坝。筑坝时，全家合力为之，用石块、树枝和淤泥筑成的水坝最长可达300米。挖淤泥时，海狸把河底的泥抱在胸前潜出，很辛苦但样子很可爱。当然，海狸筑的坝可搞不成水电站，但对人类有好处。可能它们在劳动中享受到了愉快，没事看看这座大坝，心里也很高兴。

海狸的巢高于水面1米多，像湖心凉亭。巢顶有一间房子，是幼海狸取暖的地方，房子下面有4～6条隧道，通向水下。海狸很聪明，也很温和。

研究人员对海狸筑坝与湿地生态的关系进行了研究。他们发现，海狸是真正的工程专家，随着时间的推移，它们的筑坝工程可恢复湿地生态。海狸是称职的生态系统工程师——它可以把农业朋地变成一个物种相对丰富的湿地环境，从而达到恢复湿地的目地。因此，海狸成为解决湿地消失问题的重要物种。所以，在英国海狸被猎杀灭绝了400年后，它又被重新引入英国。

与此同时，人类对海狸的数量进行适当管理，并对其进行保护。在2003年到2015年期间，总数量增加了一倍多。

海狸使人们看到了复苏的湿地和消失400年的乡村自然景象。研究者认为，这项研究结论会给那些想恢复昔日苏格兰乡村风貌的人士带来启示。

最新的调查结果显示，海狸不但能帮助人类为，关于海狸对自然环境的益处，包括这种动物自身的许多习性，人们研究得还远远不够。未来，你会加入研究的队伍吗？

（资料来源：英国《每日邮报》）