美国空军买不买小战机？

前文中提到了OA-X项目，它全称为“轻型攻击/武装侦察机”项目，或“轻型空中支援”项目。OA-X也曾叫AT-X，OA-X的称呼逐渐被美国空军接受。

OA-X项目由来

在阿富汗和伊拉克的战争中，美国空军发现当地的的武装分子甚至还在使用二战时期的老式栓动式步枪，更不要提像样的防空武器了。他们有几挺高射机枪、高射炮就算不错了。F-15、F-15、B-1B等这样的先进飞机对付这些敌人，虽然不会遇到什么威胁，但成本确实太高。再加上在阿富汗和伊拉克战场上，战机需要在地面部队上空保持长时间的存在以随时提供支援，这些战机都不是为执行这样的任务设计的，为此还需要进行空中加油，更是进一步拉高了成本。

在美国空军的现役装备体系中，只有A-10是为专门执行低烈度任务而设计的，但是A-10的寿命也在逐渐减少。虽然美国空军多次延后了A-10的退役，但其退出部队只是一个时间早晚的问題。

在这样的背景下，美国空军开始考虑购买一型轻型攻击机，不仅使用成本低，能够更好地适应低烈度军事行动的需要，而且能够解放F-15、F-16这样的高端型号。此外，这种轻型飞机的飞行员的培训也比高端型号的飞行员相对容易，可以缓解美国空军飞行员数量不足的问题。这种飞机能够依靠自己和地面部队的支持发现、跟踪和攻击目标。OA-X项目于2009年7月正式开始。起初空军宣布大约会订购100架，但后来减少到15架。 2011年11月，由德事隆公司研制的AT-6B出局，巴西航空工业公司研制的A-29“超级巨嘴鸟”成为了最终赢家。但在这之后，德事隆公司对竞标结果发起诉讼。

2013年项目进入实质性阶段，美国空军选择了“蝎子”、AT-6B、AT-802L以及A-29“超级巨嘴鸟”参加项目演示。2017年8月30日，第一阶段演示正式结束，在后面的几个月中，空军对演示中得到的数据进行分析，以便决定进入下一阶段演示的晋级机型，还有是否进行实战演示。演示项目不仅考察参加机型的性能，还将对成本及制造能力进行评估，而且OA-X项目并不仅仅是一个选型竞标项目，为空军做出是否购买轻型攻击机的决策，是其主要目的之一。

美国空军对OA-X的要求如下：必须是现货，能够迅速交货；能够在90%的昼夜气候条件下执行任务；在10年使用期内，可以飞行900小时；能够在6000英尺（1829米）长的简易跑道、草地和土质跑道上起降；自卫系统包括导弹接近告警系统、雷达告警系统、箔条和曳光弹发射系统；座舱和发动机要有装甲防护；续航能力方面，在连续飞行5小时后，仍有30分钟余油，拥有1600千米的转场航程；具有数据链设备，可以传输视频信号；执行情报、监视、侦察任务；至少有4个挂点，可以使用炸弹、火箭弹、导弹和照明弹等武器装备，能以内置或吊舱的方式使用航空机枪。

美国空军对于轻型攻击机是否具备空中加油能力也有一定的想法。美国空军部长海瑟·威尔逊表示，在对“伊斯兰国”的打击中，空军每天要消耗65个架次的油量，每次任务都需要加油4次～5次，所以空中加油能力也是需要的。但威尔逊也表示对这一能力并不强求。

在项目中，美国空军采取对空勤人员进行调查的方式，对一些标准进行衡量。飞行员将在昼夜条件下飞行5个架次、完成8种不同的任务，从基本的空中封锁到复杂的近距离空中支援任务，对非制导武器和精确制导武器进行实验。同时还将检验飞机在恶劣维护条件下的保养能力，利用基本工具维护飞机的情况。

当年在越南战场，A-1“天袭者”的实战经验为美国空军提出A-10提供了参考。A-1“天袭者”的一些特点，如操纵性、低速飞行能力、低成本等，目前也是OA-X项目中考察的核心内容。

前景难料

2月3日，美国空军宣布，A-29和AT-6晋级OA-X项目的下一轮演示。参与第一轮演示的AT-802L和“蝎子”出局。而原本计划于第一轮演示结束后展开的，在中东地区进行的实战演示也被取消。美国空军计划在2018年5月～7月间在亚利桑那州的戴维斯-蒙森空军基地进行第二轮演示。虽然项目进展很顺利，但美国空军一直没有落实购买计划，还将上百架的计划购买数量砍到了15架。所以该项目的未来前景仍不明朗。

虽然前景难料，但该项目还是对于参加的各方都有好处的。即使最后美国空军不会购买，各家公司也从该项目中扩大了影响，找到新的市场机会。

虽然美国空军没开口说确定要购买，但OA-X项目却也是在其的支持下推进的。美国空军希望通过从项目中得到的数据来为之后的决策提供帮助，同时也会将演示报告提交给参加演示的4家公司，以利于进一步改进它们的型号。除了就性能外，美国空军在第二轮演示中，将重点考察A-29和AT-6两型飞机在维护保养、数据网络和传感器等方面的性能。

其实，对于美国空军来说，现在最主要的问题还是资金。美国空军高层称，OA-X项目目前还是一个附加项目，在预算有限的情况下，该项目的推进需要获得另外更多的资金。但美国空军也不会为了OA-X项目牺牲升级第四代战斗机、购买第五代战斗机的资金。毕竟OA-X是属于“锦上添花”的项目，有更好，没有也能凑合着过。但四、五代战斗机可是美国空军安身立命的根本。虽然参议院军事委员会已经表示，如果空军决定购买OA-X项目的获胜机型，将提供资金，但至今美国空军内部对于是否应该装备一种轻型攻击机还没有统一意见。

美国空军愿意将轻型攻击机作为军事援助提供给其他国家。除了当年为阿富汗空军购买A-29外，近期美国空军还为黎巴嫩陆军提供了6架A-29，使黎巴嫩陆军具备投放精确制导武器的能力，其表示还将购买另外6架该型攻击机。如果美国空军未来购买了某种型号的轻型攻击机，将有利于与那些装备同型号轻型攻击机的友军的联系以及协同作战，这也是OA-X项目的一个考虑。美国空军计划在第二轮演示中邀请更多的国际伙伴前来观摩。在第一阶段演示中就有5个国家派人观摩，包括加拿大、澳大利亚、阿联酋和巴拉圭。在今年的新加坡航展上，美国空军参谋长大卫·古德费恩表示他计划在与亚洲国家军事和政府领导人会面时，邀请他们加入OA-X项目。他认为菲律宾就是一个潜在的伙伴，特别是菲律宾在马拉维进行反恐行动之后。

美国空军邀请更多国家参与OA-X项目还有进一步降低成本的想法。虽然OA-X不属于美国空军的“基本盘”，但如果成功，以更加便宜的价格购买轻型攻击机，可以解放那些高端战机，美国空军当然还是乐意的。

对于参加演示的公司，OA-X项目可以使它们获得更多经验和信息，进一步改进其各自型号。另外，OA-X项目的进展受到了很多国家的注意。即使OA-X项目因为各种原因在未来被取消。参加演示的各型轻型攻击机也借此充分展示了各自的性能，有利于进一步扩大外销市场。比如说，A-29“超级巨嘴鸟”在西亚建立了虽然不大但很坚实的市场基础，未来几年其市场将进一步扩大。阿联酋已经派人观摩了OA-X项目的演示，很多国家对该型飞机很感兴趣。

而对于已经出局的“蝎子”和AT-802L来说，也还有机会。毕竟其他国家未必有美军那么严苛的要求。“蝎子”虽然价格和使用成本高于其它使用涡桨动力的轻型攻击机，但还是低于高端先进战机的。同时，其采用了模块化设计，可以很方便地更改原设计、提升性能。对于一些买不起高端战机，但又看不上涡桨动力飞机、还有些钱的国家来说，“蝎子”反倒可能是一个很好的选择。AT-802L具有11个挂点、10小时的续航能力，可以携带大量燃油和弹药，未来还会考虑安装受油吊舱以获得空中加油能力。虽然样子土土的，但这样简单粗暴的数据，还是很吸引人的，况且AT-802系列中的武装型AT-802U也曾出口埃及。

美国特种作战司令部也对轻型攻击机感兴趣，正在进行轻型攻击机在特种作战方面运用领域的研究。该项目被称为LASSO（轻型特种作战支援攻击机）。LASSO关注轻型攻击机支援特种作战的研究，以此来发现和研制适用于特种作战的传感器、武器弹药和任务系统。OA-X项目的获胜者很有可能也会成为LASSO重点考虑的对象。美国海军曾经也测试过轻型攻击机在支援特种作战方面的作用，称为“急切暴怒”。A-29参加了测试。后来该项目拓展为“战斗龙Ⅱ”项目。2013年，两架升级版的OV-10被送往中东进行实战测试。

虽然OA-X虽然前景仍不明朗，但轻型攻击机在未来的军机市场上还是有一席之地的。