天上的星星参北斗

东晋《搜神记》有一个神话故事：一个叫颜超的人，请管辂相面，管辂说：“你面相不好，恐怕会夭折啊。”颜超吓坏了，请教增寿之法。管辂掐算了一会儿，说：“十天之后，你带上煮好的鹿肉和一大壶酒，到终南山中，山脚下有一棵大桑树，树下有两个下围棋的人，你什么也不用说，用酒肉服侍好他们就行了。”颜超按照指点按时来到大桑树下，远远看见有两个白胡子老头在那儿下围棋。颜超悄悄近前，将酒肉摆在棋盘两边，自己站在一侧。两个老头聚精会神地下棋，连头都不抬，只是顺手拿起身边的酒肉吃喝。不到半个时辰，就把酒肉吃光了。这时坐在北边的人抬头说，说：“你不是颜超吗？你的寿数已尽，还来这儿干什么？”颜超刚要回话，南面的老头发话了：“老哥，你刚吃了人家的东西，怎么可以这样无情呢，给他增加几岁吧！”北边的老头说：“生死簿都定好了，怎么增加？”南边的人说：“你不好意思，我替你来。”说着，向北面的老头要来一个大账簿，翻开一页，上面写着：颜超，一十九岁。南面的老人在“一”字上加了两笔，成了“九十九岁”。。

这仅仅是个故事。人的寿命和饮食、遗传、环境和个人性格等因素有关，岂是“神仙”能够决定的？

还有一个传说。

古代有一个秀才，聪慧过人，出口成章，就是脸上有麻子，一只脚瘸了。可是他文章写得太好了，终于金榜题名。殿试时，皇帝一看他的容貌，心中不悦，问：“你那脸是怎么搞的？”他回答：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝又问：“那么你的瘸腿呢？”他回答：“回圣上，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”皇帝很高兴，于是钦点他为状元。这个文人的才学、智慧和发奋，使他后来升天成为魁星——北斗七星的前四颗，主管功名禄位。“魁”字拆开来，一半是“鬼”，应了魁星的面目丑陋；一半是“斗”，应了魁星才高八斗之说。

在科举时代，参加考试是贫寒人家子弟出人头地的唯一出路。每逢大考，会有很多学子仰望北斗，默默祷告，希望能够高中。这也不过是自我安慰罢了。《晋书·天文志》中说，北斗七星在太微北，枢为天，璇为地，玑为人，权为时，衡为音，开阳为律，摇光为星。天枢为大熊星座的α星，天璇为大熊星座的β星。