大熊与小熊

每年的3月～5月是春季。此时的夜晚不再像冬夜那么寒冷，正适合观星。春夜最引人注目的是北方天空的大熊星座，我们常说“满天星斗”，其中的“斗”就是指北斗七星，它位于大熊座的背部和尾巴。

在地球上不同纬度的地区，所能看到的星座是不一样的。在北纬40°以上的地区，也就是北京和希腊以北的地方，一年四季都可以见到大熊座。

传说，月神、狩猎女神阿尔忒弥斯的侍女卡力斯托，因为追逐野兽，非常疲劳，当月神休息的时候，她也倒在温暖的阳光下、绿荫丛中睡着了。众神之父宙斯路过这里，喜欢上了这个天真的姑娘，他让卡力斯托怀孕了。后来，卡力斯托生下一个男孩取名阿卡斯，这让宙斯的妻子、天后赫拉非常生气，就用神力把卡力斯托变成了一只大熊。

光阴荏苒，岁月如梭，转眼十五年过去了。小阿卡斯长成了漂亮的小伙子，成为优秀的猎人。有一天，赫拉见到阿卡斯，一条毒计在她心中产生了。当阿卡斯手持长枪，正在林中寻觅猎物时，一只大熊缓缓向他走来。这只大熊就是卡力斯托。她认出了面前这个勇武的猎人正是自己朝思暮想的小阿卡斯，她激动地跑上前去要拥抱她的宝贝。阿卡斯不知道这是他的母亲，举起长矛，用尽全身力气就要向大熊刺去。

巡行的宙斯恰巧看到了这一幕，他不忍心看到儿子亲手杀害母亲。于是他略施神法，把阿卡斯变成了一只小熊。这样一来，小阿卡斯立刻就认出了妈妈。他亲热地跑上去，依偎在母亲的怀里，母子俩幸福地团聚了。宙斯为了避免这母子二人再遭受什么意外，就把他们提升到了天界，在众星之中给了他们明显的位置，这就是大熊星座和小熊星座。

大熊星座是一个很大的星座。全天的星座按所占天空面积大小排名，第一名是长蛇座，第二名是室女座，第三名就是大熊座。从大熊星座的β星与α星向外延伸出一条直线，大约延长5倍，就可见到一颗明亮的星星,这就是北极星——小熊星座尾巴上的α星。

观看大熊座时，勺子的形状比熊的形象更容易被看出来。勺子一年四季都在天上，不同季节勺把的指向有变化，“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”。远古时代没有日历，人们就用这种办法估测四季。当然，由于地球的自转，星座整晚在天空中的方向也是在变化的。所以晚上八九点钟观察星座最为清晰。