段祺瑞无心插柳让国人可自由出入北极

在大多数国人的印象中，我国的领土范围都集中在亚洲，在海外没有土地。但实际上，在远在3千公里之外的北冰洋，中国还有一块“土地”，价值巨大，中国公民可以自由出入、逗留。这块土地就是位于北极圈内，欧洲边缘的斯瓦尔巴群岛。

段祺瑞的无心插柳

斯瓦尔巴群岛上的新奥尔松小镇，是人类进军北极点的出发地之一。20世纪初，欧洲各国发现斯瓦尔巴群岛拥有丰富的自然资源，于是相继宣称对该岛拥有主权，如果不缔结一份条约，欧洲各国有可能因斯瓦尔巴群岛而发生战争。在这种情况之下，欧洲各国签署了《斯瓦尔巴条约》。

当时中国正处于混乱时期，各个军阀为了地盘大打出手，本没有闲心管这个条约。然而，1925年法国却派出代表主动找到了段祺瑞，想让段祺瑞派个代表去签字，也想让中国承认这个条约。

段祺瑞不好不给法国使者面子，就随便派了个人去签字，签过字这件事也就没有再提，毕竟这个条约对当时的中国来说确实没有作用。当时民不聊生，哪有人去这个地方旅游，更不要说国家去搞科学实验了。

于1925年8月14日生效的《斯瓦尔巴条约》规定，该群岛不得作为军事用途，缔约国可在挪威法律之下，自由出入该岛，无需签证，享有在斯瓦尔巴群岛地域及其领海内的捕鱼、狩猎权，开展海洋、工业、矿业、科学调查活动的权利。

斯瓦尔巴群岛成了极地科研热土

直到1991年，中国人才真正开始行使条约签署国的权力。1991年秋天，中国探险家高登义应挪威卑尔根大学Y·叶新教授的邀请，参加了挪威、苏联、中国和冰岛四国科学家联合的北极综合科学考察。

按照高登义的话来说，这次探险考察的最大收获，是在Y·叶新教授赠送的《北极指南》中看到了《斯瓦尔巴条约》的英文版。他在书中注意到，中国是《斯瓦尔巴条约》的签约国，叶新教授还建议他向中国国内提议，在斯瓦尔巴群岛建立科考站。不过由于年深日久，高登义起初将《斯瓦尔巴条约》带回国时，知道这一条约的人很少，這个消息后来才引起了人们的重视。

2004年7月28日，中国在新奥尔松建立中国第一个北极科考站黄河站，作为对北极科学调查活动的基地。黄河站落成后，是北极地区的第8座国家级科学考察站。

如今斯瓦尔巴群岛云集了世界各国众多的科学家，成为了一块极地科研热土。

当时中国外交正在融入国际社会

中国近代和外国签订了许多不平等条约，大多丧权辱国，但《斯瓦尔巴条约》则完全不同。当时的法国政府，究竟出于什么考虑，邀请和北极毫无关系的中国去签订这个条约，现在已经不得而知。但是有学者推测，这或许和当时中国外交正在融入国际社会有关。

虽然北洋政府执政期间，处理内政显得很弱，但在外交方面却有不少可圈可点之处，而且也有一批真心为国谋利的仁人志士在外交、军事上努力。他们的功绩和历史地位，是应该被后人所纪念的。就像《斯瓦尔巴条约》一样，在近百年后和能看得到的未来，都为中国带来源源不断的利益和价值。