科学家发现中国最早古人类活动的证据

《自然》最新在线发表的一篇论文详细介绍了陕西省西安市蓝田县玉山镇上陈村一带新发现的连续性较好的人工制品文化序列层，时间可以追溯到大约130萬年到210万年前。这一发现表明，古人类可能很早就出现在非洲以外的地方——比此前认为的更早。

在论文中，中国科学院广州地球化学研究所研究员朱照宇等人详细描述了黄土高原新的上陈遗址的黄土—古土壤地层序列S15至L28层段中发现的早更新世石块，其中82个被打击过，14个未经打击。被打击过的石块包括石核、石片、刮削器、尖状器、钻孔器和手镐——这些都是古人类早期使用工具的证据。作者还在文中介绍了两枚有打击痕迹的石锤。此外，科学家在该区域的地质挖掘探槽中还发现了鹿的下颌骨断块、牛科动物和其他动物的骨骼化石碎片。

根据对上陈地区发育良好的连续黄土—古土壤地层剖面的鉴定以及高密度高分辨率古地磁定年技术，科学家确定了这些人工制品文化序列的年代。作者指出，在这个地层剖面的中下部，17个层位都含有人工制品，其中石制品主要发现于潮湿温暖气候下形成的11个古土壤层中，只有6个黄土地层中含有人工制品。“这17个含有人工制品的文化层时间跨度长达约85万年，显示了古人类可能在212万年到126万年前曾反复地（不一定连续地）生活在中国黄土高原。但具体什么样的人种使用了这些工具，还需找到相当年代的人类化石才能确认。”朱照宇表示。