隐私与效率

袁越

自从DNA测序技术变得廉价之后，关于个人隐私保护的争论就没有停止过。多数人相信遗传信息应该被严格地保护起来，但事实却证明保护隐私与提高效率之间是一对矛盾，两者不可兼得。

比如，DNA技术已经被证明是警方的好帮手，但隐私保护却对这个帮手的工作效率带来了伤害。轰动全国的“白银案”之所以过了将近20年才破案，一大原因就是凶手高承勇没有留下过任何犯罪记录，因此也就没有留下DNA信息。幸亏他的一个堂叔因为另一桩案子被提取了DNA，警方这才通过对比找到了他。如果这位堂叔没有被抓的话，高承勇很可能直到现在还逍遥法外呢。

类似的事情同样在美国发生了。2018年4月，加州警方宣布破获了“金州杀人案”，凶手在1976～1986年间至少杀死了12个人，并强奸了50多名妇女。虽然现场留下了大量指纹和DNA信息，但无论是凶手本人还是他的亲戚们都没有留下过案底，所以警方始终没有破案。

最终的破案过程非常离奇。加州警方通过网络上公开的DNA信息找到了罪犯的一名远亲，然后再通过细致的对比分析，构建出了这个家族的整个家谱，最终锁定了目标。

消息公布之后，立刻在全美国引发了一场关于个人隐私权的争论。很多人把矛头指向了那些商业测序机构，但其实他们是被冤枉的。美国确实有很多面向消费者的DNA测序服务公司，这些公司也大都在合约里注明客户的DNA信息有可能会被执法机关调用，但在这个案子里，加州警方并没有向这些商业测序公司提出过要求，而是把罪犯的DNA信息输进了一个公开的寻亲网站GEDmatch，从那里找到了线索。

必须指出，这个寻亲网站也是完全合法的。个人用户在其他专业DNA测序公司测得自己的DNA信息之后，可以选择将其上传至该寻亲网站，通过这个网站来寻找自己的远房亲戚。显然，用户上传的DNA信息是必须公开的，否则就达不到目的了。事实上，正是因为该网站规模庞大，收录了大量来自民间的个人遺传信息，警方才有可能找到凶手。如果没有这个网站，或者各大商业机构都以保护隐私之名禁止警方调用DNA数据的话，那么这个“金州杀手”是不会落网的。

这个案子的成功让警方开了窍，他们正在利用DNA信息寻找那个著名的“十二宫”（Zodiac）杀手，这个案子因为大卫·芬奇拍的那部同名电影而被很多中国影迷所熟悉，是美国犯罪史上最著名的未解之谜。如果真能破案的话，就将为隐私与效率之争再加上一注很重的筹码。

事实上，DNA数据库的建立已经为很多儿童拐卖案和无名尸体案提供过重要线索，如果没有DNA数据库的帮助，很多这类案子是很难破解的。

不仅如此，DNA数据库还能为人类战胜疾病做出贡献。众所周知，很多疾病都和遗传有关系，如果能准确地掌握两者之间的关联，将极大地帮助科学家们找到治疗疾病的方法。为了尽快实现这一目标，奥巴马在执政期间宣布美国政府将启动一项针对全体美国人民的DNA测序计划，该计划将在美国招募100万名志愿者，他们不但要贡献出自己的遗传信息，还要贡献出自己的全部健康信息，包括所有的病例。这些数据将向全社会公开，好让来自全世界所有国家的科学家们都能用得上。

该计划因为各种原因耽误了一些时间，终于在2018年5月的第一个星期正式启动了。科学家们正在积极地招募志愿者，希望美国人民不要被最近关于隐私的争论所影响，踊跃报名，造福全人类。