探秘虫子大家族

卢小燕

气味对于蚂蚁来说非常重要，科学家发现蚂蚁会散发出带有不同信息的气味。如蚂蚁打架时会散发出带有警告意味的气味；外出觅食食时在路上留下巢穴的气味；蚁后产卵时会散发出吸引雄蚁的气味；死去的蚂蚁会散发出死亡的气息，同伴闻到气味会埋葬它。

不同种类的蚂蚁有着不同的本领。生活在北美干旱沙漠地区的蜜罐蚁，它的腹部就像一个会收缩的蜜罐。每当大雨过后，沙漠上的植物会分泌大量花蜜，给蜜罐蚁提供一顿大餐。它们卯足了劲吸取花蜜，直到腹部装不下为止。等食物短缺时，其他蚂蚁就以这些储存起来的花蜜为食，而蜜罐蚁的身体也会变回正常大小。它们用这样的方式为同伴贮存食物，同样也为人类保存美食。据说当地人很爱食用蜜罐蚁，人们像吃葡萄一样把蜜罐蚁放到嘴里。墨西哥人还用蜜罐蚁腹中的蜜来发酵酿酒。

织叶蚁又叫黄柑蚁、红树蚁，它会用丝把树叶连在一起做成帐篷。织叶蚁的幼虫能产生这种丝，工蚁就把幼虫当成活的织布梭，叼着它们来来回回地织布。当需要更多丝的时候，工蚁就用触须轻轻地刺激一下幼虫的身体，让它分泌出更多的丝。作为回报，幼虫会成为工蚁的保护对象。这些生活在树上的织叶蚁主要以有害昆虫为食，在古代人们就利用它来防治虫害啦！

切叶蚁并不吃树叶，只吸食被它们切碎的叶片中流出的汁液，它们还会把叶片运回巢穴用来种蘑菇。它们先把树叶切碎，再与自己的排泄物混合在一起发酵，然后把蘑菇种子洒在上面。长出小蘑菇后，切叶蚁会对收获的蘑菇进行合理分配，嫩的蘑菇给幼虫，老的蘑菇则分给不同工种的蚂蚁。它们还会管理农田，清除不需要的杂物，还用毛虫的粪便来“施肥”。一只切叶蚁后搬到新巢时，总要带一块真菌做种子，把它种植在新开垦出来的“农场”里。

生活在南美洲亚马逊的红蚂蚁与它們的死对头黑蚂蚁有着激烈的斗争。红蚂蚁到处搜寻可以进入敌人巢穴的道路，先锋部队会留下一些气味标记，便于大部队跟进。当主力部队短兵相接时，红蚂蚁会用它们弯曲的颚割掉黑蚂蚁的头。而另一些红蚂蚁则会喷射毒气进一步迷惑对手，然后把黑蚂蚁的幼虫带走。黑蚂蚁幼虫很快会习惯红蚂蚁的气味，误以为自己也是红蚂蚁，可怜的黑蚂蚁就这么糊里糊涂地成了红蚂蚁的奴隶。