神秘经络图

陈曦震

川东小镇，暴动在即。豪绅敛财，靖乡剿“共匪”；军民联手，自卫谋策反。省特派员负重托，午夜党会传指令；名伶之女擅川腔，挥泪别女授密图。伪伶唱戏掩耳目，“国共”合作试险招。连长献狐皮，书记送名帖，一唱一和巧调兵；巧笑绕香榻，美目送秋波，半推半就制宿敌。乡民运动得外援，当家作主喜开颜！

一 举钎救孕妇临辱嫁情郎

1927年，自川东发生“三·三一”打枪坝惨案之后，川东的革命形势和全国各地一样，一直处于低潮。国名党驻军师长郭儒桐奉命率师到县城驻守，表面上是设关立卡，保境安民，实则为军阀割据抢占地盘，并严密监视川东一带共产党的暗中活动。

赶集日的川东山里乡场十分热闹，买卖也很兴旺。山民间的买卖从不见有争吵，讨价还价的声音时有高低，但都爽朗真诚。谈不拢价的买卖，临走时还要说一句“生意不成仁义在”的话，以示友好，没伤和气。买卖成了，但账算错了，多了就退，少了就补，完了还说上一句“错账不瞒人”。

这天，赵秀儿担着核桃，挑上昨日交税后没卖出去放在卡子外的干柴，往柴草市场赶去。

在柴草市场旁的牛市，一头雄健的种牛正在跳脚配种，一头刚成年的小母牛是第一次发情叫春。四个彪形大汉分两对站立在小母牛左右两旁。两对大汉都四手相扣的手心向上，扣紧的手上垫着稻草，稻草上垫着破旧的棉絮块，棉絮块上铺一块双层粗麻布。待脚牛跳上小母牛背上时，两对大汉的双手就要接住脚牛悬起的两只前蹄，并使劲往上托着，以减轻小母牛的承受力。可小母牛不知是没经验，还是承受不了四个大汉分担过后剩余的压力，老站不稳，脚牛跳了几脚都没成功，急得脚牛不停地提起前蹄躍跃欲试，仰头高叫。

这时，一位穿着红衣红裤避“产祸鬼”的孕妇从牛市前面经过，她正和丈夫一道去找端公先生画收伏“产祸鬼”的符。

骚躁不安的脚牛一见红衣红裤，就如见到狭路相逢的仇人，昂头一声高叫，撒开四蹄一起一伏地发起了势不可当的躬滚儿，向红衣红裤的孕妇直逼过去！

一时集市人声鼎沸，齐叫“快跑”。

夫妇二人急回头，一见是大牯牛甩着牛鞭撞红，急往近处的柴捆堆后躲。脚牛径直往柴捆堆一头撞去，四蹄弓蹬前抵，一任后面的人拽尾挥鞭，绳拉手拍，它仍不管不顾。

少时，被大牯牛抵垮的柴捆挤压着的男人发出“招不住了”的求救声，孕妇发出痛苦的尖叫声。

有人喊：“刘江海，刘大哥，一枪把牛打死！”刘江海是高松镇四凶八恶之首的刘金龙的狗腿子——贴身保镖，正在看热闹。他只把枪把摸着，笑着说：“一颗子弹一石米，两条人命，值！但要现过现。”

赵秀儿刚好担柴经过，见这阵势，她急忙放下柴担，左右两脚踢开两捆干柴，提着钎担就往牛颈上使劲一戳，并迅速抽回钎担，扫击牛的前蹄。脚牛前蹄一失便失去攻势。不想，脚牛比一般耕牛性子烈，它仰起喷血的牛颈“唔”的一声，就低头向赵秀儿奔撞过来！

赵秀儿急忙返身便跑。眼见前面就是闹市，她忙转身站定，待脚牛逼近，她迅速闪身跳开，一个“舟子倒撑船”，反手一“枪”，钎担的铁钻便深深地刺进攻击的脚牛的前腿夹缝中，痛得脚牛立即倒下。

赵秀儿顺势将钎担抽了出来。牛身喷血如注，洒了一地，差点儿溅了赵秀儿一脸一身。

孕妇爬过来，语无伦次地向赵秀儿道谢：“大秀妹子，真看不出你哟！我以为你只会在戏台上当当红娘，撮合撮合张生的好事，没想到你还会来这一手啊。你救了我一家三条命，你就是我的娘家人、亲姐妹，到时候我请你吃红蛋！”

孕妇的丈夫说：“你一个女人家就只晓得看那些戏！你没有看清明节杨家祠堂祭祖，请戏班唱《穆桂英战洪州》？大秀妹子演浑天侯穆桂英，那种‘敌血飞溅石榴裙，一剑能挡百万兵的气势，杀番兵就当砍瓜切菜一样！唉！真不该听那个八字先生的，来画什么符。‘产祸鬼没遇上，却撞上了牛魔王！大秀妹子，你是降魔伏虎的韦陀菩萨转世！”

脚牛的主人说：“大秀妹子，你把我的脚牛办丢了，但我还要多谢你。就当你是在戏台上刀劈白天佐这畜生一样！该把它办丢了！我蚀得起一条牛，赔不起人家母子两条命。那叫命债啊！你不是凡人，你是救苦救难普度众生的观世音菩萨附体了。”

随后，脚牛的主人买了赵秀儿的柴，说：“脚牛残废了没用了，宰了煨牛肉汤锅卖，要烧柴。”

孕妇的丈夫买了赵秀儿的核桃，说：“给堂客做核桃芝麻醪糟蛋，压惊骇保胎儿，补身子，生了孩子奶水多。”

赵秀儿笑了笑，也就受用了。她提着核桃过山市税卡前，在场口看见了她日夜痴等的心上人刘春阳。但她没有去见刘春阳，她想让刘春阳到她家去，因她妈赵大娘也常念叨他。好几次刘春阳说要去，赵秀儿又提前告诉了母亲，可到时候刘春阳还是没去。如果在街上同刘春阳见面打了招呼，刘春阳会说声“给赵婶说，我隔天去看她老人家”，就算把她打发了，他说隔天，一隔就不知要等几天了。

山区的天黑得早，太阳刚下山，天就暗下来了。赵秀儿的家在高松镇的观斗坪，循着松堡间的小路，绕道去她存晾干柴的岩腔，系上晾得半干的牛马藤作背系，背着就往回走。星光下，赵秀儿一边走路一边用川剧中《红衲袄》的声腔、二流的板式唱着山谣：“三月杂粮三月糠，三月野菜三月荒。四个三月年关到，吊起锅儿打铛铛。喂呀呀，找啥熬羹汤。”

回到家，赵秀儿见母亲又在桐油灯下穿针，膝上搭着一件破了肩的对襟。这是刘春阳上次来被母亲强行换下的。

赵秀儿见母亲拿着线老穿不进针眼，伸手取过母亲手中的针和线，说：“妈，这两天您不康泰，就早点儿去睡吧，这衣我来补。”

赵大娘边起身边说：“眼睛不中用哕。秀儿，你春阳哥这个时候还没来，恐怕是有什么要紧事耽误了，今晚怕是不来了。这衣服补好，你明天上街卖柴就顺便给他送去，人家也没多的换洗衣裳。哎，我心痛的病好像又犯了。”

“嗯。”赵秀儿一边应着一边把母亲往里屋扶。将母亲安顿在床上睡下，她就出屋来坐在油灯前边缝补着衣，边惦念着刘春阳，随口川剧味十足地哼《红衲袄》：“哥哥开荒妹打柴，妹不招手哥莫来。有朝荒熟苗儿长，花花轿儿把妹抬。喂呀呀—全听哥铺排。”

赵秀儿哼着曲，脸上就不由泛起些许红晕，针脚就下得更密，线儿也飞得更快。忽听有敲门声，她一降惊喜——想必是春阳哥来了！她忙抱着衣裳站起来，喊了声“春阳哥”，便跑去开门。

谁知将门刚开一条缝，一股酒气扑鼻，来人就踉踉跄跄地撞开门窜进来并反手闩上了门，嘴里还边打嗝边嘟哝道：“呃……不是你家春阳哥，是我……我是你家刘……大哥。听今天巡山的弟兄们回来说，你大秀妹子是……是独自一人回家的……我就来陪陪大秀妹子……”说着就抓住赵秀儿，边撕扯衣裳边往桌上按压，嘴里还不停地嘟囔，“刘大爷……派人送……大礼去县城……请县民团……来高松镇……清乡……比去年还要……还要凶险……你从了我……有你的好处……要不然……你和……刘春阳……都……逃不过……那男人……杀绝……女人……女人人娼……老老小小作牛马……的……下场……”

赵秀儿大声喊叫，不停地挣扎，却不料被刘江海用枪顶住了下巴。

“啪！”门窗被人踢开。刘春阳纵身破窗而入，大吼道：“刘江海，你这缩头狗！”

原来，下午听说赵秀儿举钎斗牛救孕妇的事后，刘春阳忙完手上的事，便急匆匆地赶往观斗坪。山下的高松镇星火点点，报更的梆声隐隐约约，偶有几声犬吠追着夜行人的火把起伏连绵。忽然，从赵大娘家传来喊叫声。刘春阳甩步飞跑至赵家。还未到赵家门前，他就听见屋内传来恶狠狠的叫骂声。听声音好像是刘江海，一推门，门被闩着。刘春阳略一沉吟，便转到后窗，纵身破窗而入。

刘江海正得意时，猛听一声断喝，回头见一黑影滚地而起，手里扬着明晃晃的钢刀！

“啊！刘春阳！”刘江海急抓起赵秀儿，狠狠地向劉春阳推过去，转身抓枪拔闩夺门逃走。

刘春阳忙将钢刀背过身后，一手接住趔趄着扑过来的赵秀儿，接连退了几步。他一手抱住赵秀儿，一手用刀挑起刚才撞破的窗。

在内屋中，被外屋刘江海和赵秀儿的撕扯、喊叫惊吓得不能动弹的赵大娘瘫在床上，赵秀儿慢慢地扶起赵大娘。

赵大娘说：“春阳，刘江海几次到家催租逼税，屡次想借机欺侮我家秀儿。这次他回去，必定不会善罢甘休……”

刘春阳想安抚一下老人和赵秀儿，刚开口喊了声：“赵婶——”

赵大娘打断了他的话头道：“春阳，已经是这时候了，你还不愿改口吗？”

刘春阳看着赵秀儿，赵秀儿怨恨般瞪了刘春阳一眼，背过身去。

刘春阳便跨了一步，扶着赵大娘的肩，叫声：“妈！”

赵大娘欣喜地应了一声，接着说：“穷人家的事就穷办，择日不如撞日。到了这种地步，不管是穷家还是富户，都没有多大的讲究了，历朝历代都会有这样的事。秀儿，你过来，你同春阳拜过天地，拜过祖宗神位，再给我跪一膝，就算成了亲。”

赵秀儿立即跪在母亲跟前，伏在母亲膝上，一边摇动一边抽泣。

赵大娘摸着赵秀儿的头说：“秀儿啊！不是当妈的随意就把你打发了。这种年月，我是想让你俩明了这夫妻身份，才好一起安身立命啊！天地神灵，列祖列宗才会护佑你们啊！我这把老骨头埋在地下，也有半子尽孝啊！”

赵大娘说着就号啕起来：“春阳！你还站着干啥啊！要等我这老太婆来求你吗？”

刘春阳忙一膝跪下，嘴里喊着：“妈——我跪下了。”说着就拍了拍赵秀儿。赵秀儿直起身来，两人就直直地跪在老人面前。

刘春阳为缓解老人的情绪，忙安慰道：“妈，我刘春阳和赵秀儿双双跪拜父母了！”

赵大娘“唉”了一声，说：“按照规矩，这个四言八句该‘喊礼的来说，这个时候哇，新人和双方父母都不开口的，但穷人的事就不要那么讲究了，但也不能太冷清了，今天情况不同，我们就信个‘姜太公在此，诸神回避，百无禁忌。我就破例开口了：二人结拜百年春，夫孝妻贤爱儿孙，家业兴旺人品正，不求富贵求太平！新人请起！”

刘春阳和赵秀儿才立起身来。

赵大娘说：“你们在一起是前世注定的姻缘。秀儿十二岁那年在池塘边洗衣，不小心滑进水塘中，被你路过救起，及时背到郎中那里救治，才捡回了一条命。危急时刻，你给秀儿喂药，嘴对过嘴；背过她湿淋淋的身子，她也就只能跟你了。后来，你们也是情投意合。你就是根扁担，秀儿也要一辈子把你扛在肩上！”

“是！”刘春阳和赵秀儿异口同声地应道。

这时，琴台寺的子时钟声慢悠悠地传过来。门外传来鸟叫声，刘春阳闻声准备出门。

赵秀儿看了看刘春阳，心里也稍稍镇定了一些，说：“刚才刘江海曾亲口说出刘金龙派人送大礼到县城，请县城驻军派兵到高松镇清乡……”

“啊？”刘春阳猛地一惊，“那情况就很紧急了！”说完，立即转身出了门。

二 午夜开党会 老母授秘图

自“三·三一”打枪坝惨案之后，高松镇的四凶八恶、二十八个干恶霸，刘金龙重金贿请县民团进山，靖乡剿匪安民，血洗了农民协会。高松镇的众多党员干部和骨干群众被杀害，悬尸示众，且祸及贫民妇幼。省军委特派员钟承佑到高松镇策划农民暴动和县城驻军的策反工作，组建四川红军第二路军。高松镇土地会会长、地下党支委会特派支委刘春阳作为这次高松镇暴动的总指挥，一直在观斗坪做地下组织工作。

午夜，高松镇党支部的支委们陆续来到琴台寺。带发修行、着俗装的支委骨干何德宽进门就说：“春阳，我在路上躲过刘江海，看见他在十字路口把土地菩萨的红布都扯下来披在身上了。”

刘春阳说：“他刚从赵秀儿家跑的……这事等会儿再说。”他见众人有疑虑，便接着说，“不等子时钟响，刘江海就得赶回刘家大院。”刘春阳把油灯端到桌上准备开会议事。

刘春阳说：“现在开支委会，党支部书记李庭辉同志因公事随省委特派员钟承佑去了县城，支委会由我和德宽同志负责召开。先谈谈今天各小组跟踪蹲守对象的行踪及其他相关情况。”

刘春阳给大家分析道：“晚上他们在墙内外加了岗，添了灯笼，厅口及四檐也挂上了灯和灯笼，院内还有流动哨。这都表明他们以为我们没枪，白天不敢动。大刀长矛总抵不过长枪短炮。晚上害怕我们突然行动，大刀长矛就比枪好用，把照我们的灯笼搞熄，他们就成了瞎子。瞎子打枪一不指望啊！”

随后，刘春阳把刘江海到赵秀儿家生事的事简单地复述了一遍。

何德宽说：“这和我们掌握的情况基本一致。昨日凌晨，‘穿山甲刘青彪在黑石乡刘金龙的分号里，提了一担鸦片、大洋和五条黄鱼，没有立即赶路，却在那里赌钱采花，已叫好黑老二黑老三两兄弟做脚力，今晚乘夜赶往县城。听他的相好野菊花的口风，极有可能是送给国民党驻军师长郭儒桐，请他出兵清乡。”

刘春阳说：“这个情况很重要，消息太及时了！黑石乡去县城的路与高松镇去县城的路，最近的交会处是在两头望山嘴，还是在山下的广济桥？”

何德宽说：“在两头望山嘴。”

刘春阳略一沉思，说：“有件事要征求一下各位支委的意见。我想这次带赵秀儿同我一道进城，这本来属于我个人私事，但我到县城去是公事。赵秀儿不是党员，也不是土地会员，更不是这次行动的参加者，她只是我们的基本群众，是我们依靠的骨干。请大家发表意见。”

“对赵秀儿的认可，既可依靠，更可以发展。赵秀儿身手不错，不会成为刘春阳的行动负担，甚或可助一臂之力。只希望在保密方面和在万不得已时，春阳同志要以党的事业和高松镇的利益為重。”何德宽最后说，“让赵秀儿去躲一下，以防万一。赵秀儿同春阳去了县城，我叫人来照顾赵婶。”

刘春阳说：“那就麻烦何大哥了。”

表决时，支委们都举了手，同意赵秀儿一同去县城。

何德宽说：“亲帮亲，邻帮邻，和尚也帮俗家人嘛。我让人在焦岩口下准备了马，拂晓前赶到两头望山嘴，就能截住刘青彪。”

刘春阳说：“好！还是当大哥的安排得周密细致。”

何德宽笑了笑，说：“赵秀儿是群众，只要不涉及我们党的工作和秘密，我可以安排她。不必要开支委会同意。我也知道刘金龙有‘近十日内手下的人谁激起众怒，惹出是非，为平民愤，杀无赦的严令，但如果我们的事没有预期的好，赵秀儿留在高松镇也难逃劫难，所以跟你去县城是最好的选择。”

刘春阳知道何德宽心里一直喜欢秀儿，此时听得激动不已，单腿跪下道：“平生得一知己足矣，我和秀儿谢大哥了。其实……”

何德宽打断了刘春阳的话，一把拉起刘春阳，说：“春阳，我和你一起去看看赵大娘和秀儿。”

说着话，两人一前一后进了赵秀儿家的门。何德宽亲切地叫了一声：“大娘。”

赵大娘忙高兴地说：“德宽呐，你来了呀！正好和你说，春阳和秀儿的事已经办了。”

何德宽一愣，忙提高声音问：“办了？赵婶，什么时候的事啊？”他把“我怎么不知道”咽了回去。

赵大娘说：“穷人家的事就穷办了，就前不久刘江海走了以后的事。我这就算给你下过帖子了啊。”

何德宽又愣了一下，忙说：‘好，好，好，恭喜！恭喜！春阳，你和秀儿一起去县城，可不要贪欢忘晓啊！”

赵秀儿终于找到说话的机会了，说：“有你这样当大哥的吗？你欺负人！”

何德宽此时已是胸涌千丈波涛，心牵万缕情丝，忙说：“弟妹在送客了，我也该走了。春阳多了一份牵挂，一路小心了。”说完就出了门，顺手把门拉上。

赵秀儿追出内屋，拉开门道：“德宽大哥！”

何德宽回头说：“秀儿，听大哥的话，小性子少点儿，多听春阳的。”

赵秀儿说：“我听大哥的……我……我也记下了。”

何德宽边走边说：“同去同回。”说完就飞步跑上山去了。何德宽心里想，既然赵秀儿与刘春阳已成亲，那他以后就再无其他牵挂了。

送走何德宽，赵秀儿关门上闩，低着头，用眼角瞟了一眼刘春阳，自进了内屋。刘春阳端着桐油灯跟了进去。

赵大娘问：“春阳，你要带秀儿进城？”

刘春阳说：“我们进县城去办点事，办完就回来。”

赵大娘说：“出去躲躲风头也好。”

刘春阳说：“妈，不会有事。”

“我知道你们要干大事。春阳，你到外屋去一下，我同秀儿有话要说。”

刘春阳掀开帘布出了内屋。

赵大娘叫赵秀儿拉出塞进墙角缝中堵风的破布，取出一个油纸卷，油纸卷里面有一张人体经络图和香囊。她从香囊中取出一个长颈瓷瓶，附在赵秀儿耳边轻声说：“秀儿，今晚时间紧，我就长话短说。你外婆被恶霸逼死后，我在尼姑庵中长大。庵中师父送我下山时，送我这瓶药防身，说百年不失其效，叮嘱我如今世道凶险恶浊，当洁身自好，此方对恶人可用，善良勿施。若要耽其时日，可弹少许药粉人其鼻中。后来我到戏班学戏，成名之后，常以此防身，百无一失。你今带在身上备用，防身救急。”说着，她指示人体经络图，在人体穴位上指指点点。听得赵秀儿两颊绯红，不时背过脸去。

赵大娘问：“秀儿，记下了？”

赵秀儿答：“妈，我记下了。”

赵大娘又叫赵秀儿在衣柜中取出一黄布包袱，说：“这是我当年从城里逃出来，一路逃到高松镇的男装行头，你也带去备用。我当年和你现在的身形相差无几，应该还合身的。所谓长衫，长短三寸随你穿，带去吧。”

第二天破晓，赵秀儿收拾停当，站在间门，撩起帘布，望着赵大娘眼睛直掉泪，难过地扭头伏在刘春阳胸前。刘春阳搂着赵秀儿出了门，选捷径，抄小路，一前一后，直奔焦岩口。

三 母女命多舛 夫妻义薄天

赵大娘一夜未眠。

赵大娘名水月秋，她的母亲水青莲是省城川剧班子的名旦，曾艳绝一时，名噪周边县府。有个豪富一方的恶霸，说她母亲有育男相，要强娶为妾。水青莲不从，恶霸便暗中唆使，叫人用红火炭烫坏了水青莲的嗓子，而后强抢为妾，想让水青莲为他生下一子，延续香火。谁料却生下一女，也就是水月秋。

水月秋三岁时，水青莲得了喉疾，母女二人便被恶霸逐出家门。后来，两人幸遇一老尼收留庵中，安稳过生。水青莲后因喉头溃烂去世，水月秋便与老尼为伴，洒扫庭院，甚是乖觉，化缘诵经从不懈怠，且能过目成诵。她长到八九岁时，老尼发觉水月秋诵经宛如伶人唱曲，而其眉宇间常泛尘俗之念，尤其形态酷类其母，便时作疏导，并教水月秋徒手攀壁、飞身越墙的功夫。三年之后，她便遣水月秋下山。临别之夜，老尼送水月秋一个香囊，解开之时，暗香浮动。老尼教水月秋使用方法及防身作用，说：“百年不失其效。”随后，她取出一人体经络图，给水月秋说了几个穴位和点击轻重的不同效果，要水月秋牢记，遂送水月秋下山。

水月秋跪别老尼，独自去了县城，其时正逢聚义社登台献艺，水月秋便挤在台下人堆里看戏。戏完后，水月秋便到后台找到班主，要求拜师学艺，于是拜宋姓老艺人习刀马旦。因水月秋曾在老尼庵中练过功夫，学武戏就少了许多障碍，十五岁时已名冠一方，更让富户豪强之流称道的是水月秋的堂会及堂会后的“戏外功夫”，常让他们互相夸口，妙不可言。

后来的水月秋也没逃过红颜薄命的遭际，且走了母亲水青莲的老路。因时任县城团练长的郭儒桐想长期独自享用水月秋那妙不可言的“戏外功夫”，便要娶水月秋为五姨太。先是利诱软说，后是武力威胁，但水月秋仍是不从，决意逃走。郭儒桐便放话要叫人破了水月秋的相，并说：生要娶人，死要暴尸，谁敢收留水月秋，我就让水月秋“殃及池鱼”。

郭儒桐派人四处追缉，水月秋只好往乡间逃奔。危急时刻，幸得高松坝农民赵大年相救，保住一命。水月秋为报恩，与赵大年结为夫妇，生下女儿赵秀儿。

谁料到在赵秀儿两岁那年，精壮的赵大年却突然不明不白地死了。赵大年死后，赵家无男丁，常常受人欺负。赵大娘便在暗中教赵秀兒练点功夫防身，晨昏习练，从不显露，加之她们所住的观斗坪地处偏僻，人迹罕至，没人知道赵秀儿会点儿功夫。

后来，沉寂多年的川剧班子又在高松坝闹起来，秀儿也跟着学唱“围鼓”“清唱”，但她谨遵母命，从不登台。经历过世面的水月秋，逐渐看出了川剧班子暗中领头的班主是李家大院的主人李庭辉。他这个班子的川剧活动背后说不定有些什么背景，而在这个班子里活动的也都是高松坝的平民百姓。她暗地里教了赵秀儿几折穆桂英的戏，像《穆柯寨》《穆桂英战洪州》之类的武戏。在家中或乘月色在家门前的空坝上，赵秀儿扮穆桂英，水月秋扮各个角色与赵秀儿对戏，赵秀儿都对得惟妙惟肖。这让水月秋心中暗喜，思忖道，要不是这世道不好，秀儿登台，我犹不及。后来，刘春阳和赵秀儿相爱相知，二人有时兴致来了，也会抽空练唱《穆桂英战洪州》。

赵大娘在床上翻了下身，猛然想起何德宽，便叹了口气，在心里说：“可惜我水月秋只有一个女儿，悔不当初，真该多生一个，就不会让德宽伤心去当和尚了。好在这孩子心性不坏，仍真心实意地帮着春阳和秀儿。”

赵大娘穿衣下床，站在地坝边上，伫立着望着山下。老人为每一处流动的灯火担心：那是不是去追赶秀儿和春阳的火把？老人为每一声犬吠抱怨：别叫，会暴露秀儿和春阳的行踪。

刘春阳和赵秀儿到焦岩口下，早有人牵着马等在松林里，一见刘春阳和赵秀儿，他便将马牵出了松林。

牵马人仍牵着马头，说：“春阳哥，黑夜骑马，莫催鞭。这匹马是好马，很通人性，黑夜赶路，它都知道是急事。路好的时候它会快的，马慢下来就是路况不好，马也知道保护主人。还有，如果春阳哥遇上什么紧急情况，要隐蔽起来的话，你就给马嘴里含一根树枝就行了，它就不会叫了。”

刘春阳说了声：“多谢提醒！德宽大哥他……”

牵马人说：“德宽大哥他有事，不能亲自来送你们了。”

“哦！那你和德宽大哥说，让他有事就立即到县城来找我。”说完，刘春阳和赵秀儿骑上马抖缰扣镫，马就撒开蹄子慢跑起来。

两人提前赶到了两头望山嘴，静听四周动静，然后将马牵到路下的松林里拴了，给马嘴里含了截树枝。

刘春阳纵身上树，回身援手，赵秀儿就借力上树了。两人坐着粗大的树枝，靠在主干上歇息。夜风一吹，赵秀儿就急忙捂着嘴，但一个喷嚏还是从指缝间“卟”出来了。

大路上过来的共有四个人，夹着一骑一担走过来。驮着驮架牵着马的汉子到了有歇坐的地方，松了马缰，把驮架提着倚在黄葛树下，说：“彪爷，前面是下坡山路，太陡，马下不去。你有那么贵重的货，骑马绕道走黑松林多有不便。你从大路押着货下两头望山嘴，我牵马绕黑松林，到广济桥接你。”

刘青彪从马背上跳下来，两手就把左边的大裤脚捞齐腿根，边往黄葛树下走，边说：“在我的地盘上嘛，哈哈……好说，好说。”

刘春阳飞身下树，一个虎扑就将刚尿出了点滴的刘青彪扑翻在地上。

赵秀儿提刀跃下，吼喊一声，喝住提出扁担欲上前相帮的黑老三。

赶马汉子坐在搁上箩兜的扁担歇气，对此时欲起身的黑老二，低声说：“脚力汉子，莫入江湖。”这声音的大小刚好黑老二听得到，赵秀儿也能听清。

刘春阳的脚尖一立一锥，就陷进刘青彪的胸窝。

刘青彪急忙举手齐肩，伸开五指不敢动弹。

刘春阳收了他的枪，抽刀直逼刘青彪的咽喉，微松脚尖，喝道：“这货，往哪里送？”

刘青彪喘着气说：“是我私下想搞几个活钱用，谁给我钱，谁就是买家。”

刘春阳将刀尖逼近刘青彪咽喉，说：“‘穿山甲刘青彪，你若不说实话，今天这座山你就穿不过去！我一刀劈你个半死，放你在山中喂野狗，叫你活钱未进，死期提前。”

刘青彪就用手指着刘春阳的刀，说：“英雄……好汉，你这样指着我害怕，说话也困难。枪在你手里，刀在你手上，你要弄死我就如踩死只蚂蚁。你让我起来，说话方便。”

刘春阳退了一步，把刀一抬，示意刘青彪站起来。

刘青彪起身躬着腰说：“英雄劫财，不问来路去路。你拿去就是，兄弟奉送。”说着就把手一拱，腰一躬。

刘春阳拉下蒙面巾，说：“‘穿山甲，你看我是来劫财的么？”

刘青彪一见，急双手作揖，说：“春阳哥饶命！春阳哥饶命——”并作势下跪，边喊晓命。就在他喊第二声“春阳哥饶命”时，立即就势往前一滚，从刘春阳的身旁滚过，继而翻身跃起，一把抓住赵秀儿提刀的手，一扭手腕背过，将赵秀儿挡在自己的前面，说：“你一出声我就知道你是刘春阳，高松镇大名鼎鼎的刘春阳啊。哼！看你刘春阳今日里如何英雄救美！”

自以为得势的刘青彪立即显出了他的本来面目。他用拇指狠劲地往赵秀儿提刀的虎口一掐，就夺下了赵秀儿的刀，将刀架在赵秀儿颈上，说：“黑老二、黑老三动手哇！赢了这女人就送你俩兄弟，做一身填两房的堂客。这姑娘可是高松镇上又鲜又嫩的盖面肉啊！”

此时，赵秀儿感觉到刘青彪对黑老二、黑老三说话时头已偏向后方，立即提腿用力，狠狠地跺在刘青彪的腳背上，然后将头一低，躬身前奔，欲借势拉翻刘青彪，并靠近刘春阳。

刘青彪痛得单腿跳着，但仍紧紧抓住赵秀儿不松手，抬手挥刀就向赵秀儿劈去。刘春阳正要跃步上前举刀挌住。

突然，赶马汉子一鞭，击中刘青彪执刀的手腕，“啪！”的一声，刀应声落地。

赵秀儿趁刘青彪叫着“哎哟”，松手护着自己疼痛的手腕时，返身一个“扫堂腿”，把刘青彪扫翻在地。刘春阳扑过去，对着刘青彪的后背一脚踩紧贴地，抓住双手，反剪着提起。

刘青彪怒视着赶马汉子道：“你……”随即吐出一口血水。

赶马汉子冷冷地说：“彪爷，你不该说出他的名字。”

黑老二、黑老三兄弟也一前一后地说：“我们也慕名高松坝的刘春阳，是专帮穷苦人的好大哥。我们也不打这个帮忙锤了。赶马哥说得好嘛，脚力汉子，莫入江湖，何况是春阳大哥的事。”

刘青彪不服气地往前挣扎着说：“你一个赶马的外地人，也敢在我的地盘上黑我？”

赶马汉子将手往身上一揣，说：“要黑你？哼！要黑你早就下手黑你了！”说着就从身上掏出一把子弹，“人在江湖上混，耍银钱、玩女人的时候，都不要离开自己防身的家伙。彪爷，这话算是我给你补个聪明，但不知你还有没有机会用上。”伸手就将子弹递给刘春阳。

刘春阳接过子弹，说：“赶马大哥，你不黑他，为何又下了他的子弹？”

赶马汉子说：“他是在幺店子强逼我走回头道的。我怕他骑我的霸王马不给钱，我只想保住我的脚力钱。我们彪爷昨晚打发女人走路，是把他身上的钱全都掏光了的。”

刘青彪得意起来，说：“向女人使钱使劲，我刘青彪，彪爷！从没有示过软！”

赶马汉子说：“如果是这样，我就只有在这里取了。如果还有机会的话，麻烦彪爷给你家刘大爷说一声，我取了点儿脚力钱。”说着就揭开了担子上的油布，摸出一块鸦片烟，揭开包烟的纸，一横马鞭，鞭把便弹出半尺长尖刀。他切下一块鸦片，用手掂了掂道：“够了。”

刘青彪哭号道：“赶马的，你敢动我担子里的货，下次在高松镇让我碰上你，我把你连人带马煮成汤锅儿卖了抵债！”

赵秀儿一刀拍跪刘青彪，说：“你能活着回高松镇，就算你命大！”

赶马汉子说：“这位妹子说得好，让我心里踏实了。常言说，纵虎容易擒虎难，回头生意天价钱。忘说了，春阳哥，他裆下还有几条黄鱼。”

刘春阳从刘青彪裆下搜出金条，放进挑里，埋在箩筐底里，发现还有大洋，说：“连这都玩不醒，枉叫‘穿山甲。”

赵秀儿问：“这烟、大洋和金条往哪里送？”顺势将刀很有力度的在刘青彪臀部拍了一下。

刘青彪说：“往……往……县城‘福寿堂送。”

刘春阳说：“谁不知道全县城大小烟馆的供货商是县驻军？‘福寿堂敢接你的货？你刘青彪也太把你自己当碗能上席的菜了吧！”

赵秀儿问：“黑老二、黑老三，想你们也是穷苦人，也是为生活才为他送这挑货，知不知道他这货要你们送到哪里去？”

刘青彪咆哮道：“说了杀你俩兄弟全家。”

赵秀儿一脚踹倒刘青彪，说：“你真以为你命大啊！”

赶马汉子说：“黑家兄弟，你们仰慕春阳哥，就要相信春阳哥。”

黑老二说：“四乡八岭的人都知道春阳哥处处护住我们穷苦人，从不亏待穷苦人。”

黑老三说：“我听刘青彪对他嫖的那个女人说，等他把货送到县民团杨主任那里，领了赏钱，再回黑石镇找那女人，度那个女人成仙。”

赶马汉子过来，说：“春阳哥，你要问的话还很多，我帮你一把。”顺手就在刘青彪身上抡了一掌，刘青彪就倚在刘春阳身上了。

赶马汉子把刘青彪放在驮架上，说：“你们还要赶一段路。天马上就亮了，等人多了就不好办。先把他送到你们要去的地方，不等中午他就会醒过来，要向他问什么也不迟。只是彪爷要坐春阳哥的马了。”

刘春阳从腰间解下一根绳子，将刘青彪的外衣脱下，将绳子打了两个“狗牙套”，把刘青彪双手分左右套上，用力一紧。

赵秀儿在路边的一丛构树干中折了一枝，撕下树皮，用刀背之棱将树枝上的青皮刮尽，露出一绺如麻的白色纤维。赵秀儿将纤维一头含在嘴里，一头在掌心连搓了几下，向刘春阳“嗯”了一声，刘春阳便把自己的食指伸直了送向赵秀儿。赵秀儿把搓了的白色纤维的两头拈在指尖，逢中往刘春阳食指上一套一折，将两头放掌心一搓，一段麻绳就成了。赵秀儿用这段麻绳给刘青彪的双手加了拇指套，再用刘青彪的衣将其连头蒙上。

赶马汉子看着刘春阳笑了笑，说：“刚才这位妹子的‘和线烦君伸食指，就差你春阳哥的‘拾钗为卿屈儒躬了！叫人眼红啊。”

刘春阳说：“赶马大哥，你赶马走卒，实在是屈才了。愿不愿与我们同行？”

赶马汉子说：“我还要送货进山，不能误了人家的期程，后会有期。临分手时，我有几句话想给二位提个醒。人在江湖，临阵之时，自身性命为首要，哪有‘非礼无可讲，更无羞涩可避。男人上树，选枝指路；女人上树，选枝避路。树上莫高声，须知树高一尺，声远三里啊。”说着就将被捆得结结实实的刘青彪提给黑老三，自提了驮架，放上马背，“咄”了一声，吆着马，头也不回地唱着走了。

刘春阳望着赶马汉子往来路回去了，就转过头对黑老三说：“黑老三兄弟，你把刘青彪扛到下边黑松林中，把他放在我的马背上，赶到广济桥会合。你俩兄弟的脚力钱，我不会少你们的。”

黑老三说：“我从没有听说过给春阳哥办事有吃了亏的人。”

刘春阳对赵秀儿说：“我和黑老二兄弟挑着担子只能走大路。你护着黑老三兄弟到广济桥下，不见不散。有人问起，就说是送路毙（死在路边的陌生人）上官山坡。”

黑老二、黑老三兄弟都说：“路上若再遇着事，我们一定提起扁担出手，春阳哥都不帮，还帮谁呢？”

刘春阳说：“多谢二位兄弟了，我们都是有福同享，有难同当的人。”

赵秀儿说：“春阳，路上小心。”

四人分头离了两头望山嘴。

四 和尚报险情 众人谋良策

刘春阳和赵秀儿带着黑氏兄弟，押着人货快速赶到了菜场沱的老山客栈，天刚擦边亮。一听说是高松镇送货来的，正下铺板的伙计便带着他们上了二楼。见了老板，刘春阳说明意图和人货的情况，老板便把黑氏兄弟的眼睛蒙上，将人货带到底楼的后道屋。老板推开一堵墙，进了暗室，将还未醒过来的刘青彪双脚捆上，松了拇指套，将双脚连手拴了个驷马纂蹄，也蒙了双眼。

安排停当，刘春阳对黑氏兄弟说：“你们这个时候赶回黑石乡或高松镇，都不好向刘金龙交差。刘金龙老奸巨猾，心狠手辣，很难对付，你俩兄弟弄不好还性命有亏。待我们办完事，再给你俩兄弟的脚力钱，到时去留自便。蒙上你们的眼睛，是免得你俩今后失口说出，惹火烧身。现在要听这位大哥的，有吃有喝，但不能出这屋。这都是为你俩兄弟平安无事着想。”

黑氏兄弟只是点头，说：“我们听春阳哥的。”

刘春阳和赵秀儿出了暗室，赵秀儿就向老板要了间屋，进去换长衫礼帽圆口布鞋。老板知道情况紧急，也不留吃早饭，叫人带着他们过江进城。

一到乌江渡口，两人就上了渡船，船老大也不吼渡，提了篙竿就点船离岸，带路人架起桡片就推，船老大左手掌舵，右手推桡，直直地把船斜刺里“杀”向麻柳嘴。

渡口有人喊渡，船老大边推桡边吼道：“船遇上泡水，没打住。倒流水，立马就上来了。”高松镇党支部书记李庭辉刚要起床，就听见有人喊：“早晚的油茶担担面！”

李庭辉心里一惊，知道高松镇来人了。他立即穿衣，将干洗脸帕在脸上擦了几下。

李庭辉出门绕道蔡家坡下秋月门，从龙王沱到萝卜市，又上北门口下箱子街，出大东门，弯下腰提了一下本来就没有掉的鞋后跟，借机向后瞄了一下，才上了麻柳嘴的两江茶楼。

刘春阳已坐在茶楼上，身边坐着同样穿长衫戴礼帽的赵秀儿。刘春阳见李庭辉上楼，便挑开竹帘，审视窗外街上的情况。

赵秀儿向李庭辉打招呼道：“李叔。”

李庭辉坐下后，说：“有人的时候別出声，一听就是假的。”

赵秀儿用男声说：“谁听出是假的啦？”

李庭辉说：“行。但一品味，却又像川剧的念白。”见刘春阳坐下来，又说，“说说，什么情况。”

刘春阳说：“昨晚上赵秀儿听刘江海说，刘金龙已派人送鸦片烟、银元和金条到县驻军部，要郭儒桐派兵到高松镇清乡。何德宽送来情报，说送货进城的是刘青彪，在黑石镇外的一个山庄嫖赌，于昨晚动身。经支委会研究，同意赵秀儿和我一道进城汇报，趁机在两头望山嘴截住刘青彪。我们已截住了刘青彪，现在人货都关押在老山客栈的暗室里。”

李庭辉说：“绝对不能让刘青彪脱身！”

刘春阳说：“人和货担都进了暗室，一步都动不了。但是，如果刘青彪不能按预定时间回报刘金龙，势必引起这一踩九头翘的刘金龙的怀疑，而刘青彪在黑石乡嫖赌耽误了三天的时间，虽让我们得手了，但也增大了刘金龙怀疑的可能性，就四凶八恶，一旦有所防备，二十八个大恶霸的卷入，息争所、乡丁、乡民团的人枪加起来，我们也很难对付。不是说丧气话，甚至于是对付不了。”

窗外传来对面豆花鲜饭店的吆喝。李庭辉的手举了一下，茶楼的掌门就提了开水壶到门口站着吆喝道：“玻璃、香片、沱茶。”

李庭辉一听，知道门外没有异常情况，就说：“先吃了饭再说——你俩还没吃早饭吧？你带赵秀儿先走，出了茶楼向西，顺大街走，到北门口下，等我。”

赵秀儿说：“李叔，我吃不下。”

刘春阳拉起赵秀儿说：“走吧，出门要听话。”

三人一起出了门，上了豆花鲜饭店的二楼，就听李庭辉喊：“三碗豆花饭，一个粉蒸，一个烧白。”回头对赵秀儿说，“你们在乡间辛苦，生活清淡，李叔我今天给你俩打个小牙祭！”

伙计边跑堂边吆喝道：“豆花沾了油辣酱，再烫吃起也不烫！来咧——”

桌上的菜冒着热气，香气人鼻，诱人味蕾。李庭辉提起筷子点着菜碗、油碟，见刘春阳和赵秀儿仍坐在那里，只有喉中有滑动的声音，却不动手拿筷子。他自己也没了食欲。

几人刚坐下，店伙计便带了两个人上来了。刘春阳仔细一看，原来是特派员钟承佑。

钟承佑坐下就说：“乡间来客了，就有急事。时间紧，进入正题。这是驻军三连的连长赵明亮，我们的同志！”

赵明亮也不多说其他的话，直入主题道：“发现我方秘密的二营副被除掉了，二连的几个党员士兵留在我连里代管，暂时还不会有问题。听师部丁副官的口风，换防的时间可能会提前，上边已电催几次了，碍于军阀之间的矛盾，上边也不便严令催促。对了，丁副官也是我们的同志！”

钟承佑说：“驻军一旦换防，将更不利于我们的行动。”

李庭辉说：“高松镇的情况也十分紧迫！”

大家陷入沉默之中。

一直站在窗前观望的赵秀儿，远远地看见何德宽跟在一个青年人身后，风风火火地朝这边赶来。她几次想告诉刘春阳，刘春阳都用眼神制止赵秀儿说话。赵秀儿急得指指窗外，又双手合十向刘春阳示意。

刘春阳一见这个动作，头就“嗡”的一声响起来。

这时，何德宽上楼来了。何德宽一上楼就出了口大气，接着就喊声：“阿弥陀佛！”

刘春阳稳住自己，忙问：“你前脚跟着我们后脚赶来，怎么回事？”

何德宽没理刘春阳，端上豆花碗猛喝了几口豆花水，还被豆花水呛了几口。待三碗豆花水都喝光，他才站直了身子出口长气。

李庭辉说：“坐下，坐下歇会儿。”

何德宽正欲说话，接着就是一阵猛咳。刘春阳欲站起来帮着给何德宽揉抚，人还没站直就又软坐下来。赵秀儿便走到何德宽的身后，给他轻拍轻揉。

李庭辉神情阴沉地道：“看来，我们只有因时而动，把行动计划提前了。”

钟承佑说：“请大家潼滇考虑，这里提前暴动，会打乱全川暴动的计划，引起全川各地反动势力的警惕，不利各地行动。一个地方暴动，地方势力必会调情周边的武装力量合力镇压，势单力薄又能支持多久？”

赵明亮说：“情况紧急，请老钟立即向省军委发电报请示回复。”

何德宽说：“我们先暴动，把队伍拉起来。除掉了地方的小势力，他们也缺了内应。等我们的人换防后，拉出队伍，我们再相机会合。这总比坐以待毙强吧！”

赵明亮说：“实在没其他方法可行，也只好这样了。如果拖延的时间越长，我们内部的危险也越大啊！”

没有动过的一桌菜完全凉了。

忽然，楼下传来吆喝：“豆花烫，吃不胖。小本生意不赊账。老总他还说，要个雅座到楼上。请！”

赵明亮马上同刘春阳换了个背对楼梯口和楼堂的位子，赵秀儿要跟着刘春阳，被刘春阳的眼神止住。

只见一老兵带一新兵上楼。老兵到了楼梯口，就有一位伙计跟上来，带着二人坐到另一对角席上。伙计说：“这儿亮堂又清静，你俩好吹点荤龙门阵。”

老兵笑了笑说：“开个啥空口荤哕，来点儿饱肚子的。两碗豆花，佐料重辣。一个粉排，一个鱼香肉丝，再勾半斤白干。”

新兵说：“我要个冒儿头（白饭）。”

老兵说：“豆花带饭。”

老兵望着一声不吭就离去的伙计说：“帮我把那菜挑子带个眼睛盯一下。那是我才到高笋塘乡间去打的秋风。莫成了枪打来，炮打去，强盗偷来贼牵去了。晚上要没菜下锅，我就要挑两桶豆花回去哟。”

新兵说：“我还是头一回下馆子。嘿嘿，闻着都香得流口水。”

老兵说：“哎哟，当兵吃粮，酸甜都尝。一进军营，香臭都闻。混到个连长、营长、团长、师长，就算活抻展了这身二尺五的黄皮子了。”

新兵说：“那要等到猴年马月哟！我只想班长今晚带我去戏楼看个跑场耍耍。”

老兵说：“你也想看叶逢春小姐的戏？”

新兵说：“听说好多烟鬼看了叶小姐的戏，连烟瘾都不发了，走路也不偏偏倒倒的了。只是一说起叶小姐，神也提起来了，口水就流出来了，连胸口都湿透了。”

老兵摇头晃脑，嘴里就荡出了一口酸水，道：“那才叫——闭月羞花，真可谓——沉鱼落雁啦！”

新兵说：“所以说我就想去看嘛！”

老兵停了一下，眨了眨眼睛，说：“我告诉你，我们师座有个怪毛病。他看上了哪个戏班的坤角——哎呀，你这都不懂？坤角就是唱小旦的。就好比叶逢春这种小姐就叫坤角。他当师座的都要请去唱堂会，然后就去也者之乎的——这个你不懂就算了，懂早了不好。如果哪位坤角不从，师座也不来硬的，就点她的《穆桂英战洪州》，师座就提签子，就凭两根小竹签就把人家降伏了。听说，昨晚师座的小舅子二营副出事了，说是要带弟兄伙去发横财，被人暗算了。师座他要请叶小姐去唱堂会冲喜！今天师座就点了三合班的《穆桂英战洪州》，师座去司鼓，两根竹签就能把她叶小姐累个半死。到时，还由得她姓叶的不从。今晚不去，怕出事。”

新兵怅然若失地“啊”了一声。

老兵对着站在楼口的伙计说：“伙计，我点的菜，上啊！”

伙计说：“老总，是记账还是现钱？”

老兵说：“我们当兵的从来都是记账的嘛。”

伙计从围腰的口袋中摸出账本，递给老兵，说：“请老总亲自上账。这本全是你的账呢！后面还有呐！”

老兵一边翻账本，一边嘟囔着说：“我也不愿意记账啊！好长时间都没发军饷了，又不敢克扣弟兄们那点儿膳食费。”他将笔在嘴里抿了两下，写上账，“只来两碗豆花算了。”

伙计拿着账本就吆喝道：“记账、记账，记在水瓢背壳上，一下水就成水大棒（溺尸），哪个来认账！”

新兵立即站起来，说：“走吧，班长，我家就是赊账、借账、欠账，搞得后来还不清账，才弄得家破人亡的，我们还是回营房去吃吧。”

老兵也站起来说：“伙计，你帮我把今天的账销了吧！”说着就同新兵下了楼。

伙计又高声吆喝道：“记账要销就全销！老总若不再光顾，这个账本当柴烧！”

刘春阳站起来，对赵秀儿递了个眼色，赵秀儿便起身，跟着刘春阳到了窗口边的桌前站著说话。

赵明亮叫过伙计，摸出两块大洋，放桌上说：“把你刚才说的账本上的账清了，不够找我再补。”

李庭辉拦住，对伙计说：“把账转到我名下。”

伙计忙说：“老……老……老板，我不是这意思，我……”

伙计见赵明亮眼神不对，浅露凶光，就往李庭辉身边躲。李庭辉挥了挥手，伙计就下楼去了。

钟承佑说：“如果没有其他问题，就散会吧！”

正和赵秀儿一起说话的刘春阳一听，急了，几大步赶过来，说：“钟特派员，问题还没解决呐，怎么就散会了呢？”

钟承佑说：“春阳，你又犯急躁了不是？我这不是马上去向省委请示吗？”

李庭辉说：“春阳，我看你刚才一直出神，刚才又……说说你的意见吧！”

刘春阳说：“我有个铤而走险的想法，不知行不行。”

何德宽说：“春阳，我们都走到这一步了。只要有路，再险，我们也要走一遭！”

刘春阳向身后的赵秀儿扫了一眼，见赵秀儿返身去看窗外。他停了一下，低声说：“我想给他来个敌营调兵，将计就计，借他的梯，上他的房，揭他的瓦，建我们的家。第一步就真戏假唱，武戏文唱，然后这样——”

李庭辉说：“有道是铤而走险，急何能择？我同意春阳同志的意见。”

刘春阳说：“如果不成，也不影响我们下一步先拉起队伍，等待机会会合的行动。”

钟承佑说：“我尊重地方党组织的意见，大家如无异议，就分解下一步行动。”

李庭辉说：“我去菜场沱看货，然后仿照刘金龙的口气和字迹给郭儒桐修书下帖子。这可是打门锤啊！”

何德宽放下喝光水的豆花碗，接口说：“我得先赶回去，稳住刘金龙，打消他到丰县去请陈团长的念头，这才是最为重要的。”

钟承佑说：‘好。德宽同志抓住了主要问题、关键矛盾。说说你的具体想法，听说刘金龙很不好对付哟！”

何德宽说：“看守刘青彪的是黑石乡的黑老八，他也是我们的同志，人还算精明！我想让他冒名顶替，说自己是刘青彪在黑石乡请的脚力，向刘金龙回复郭儒桐的口信。”

赵明亮问：“郭儒桐的口信你想如何说？”

何德宽答：“就说郭师长的口信是‘货已收到，端午节前一天准时到高松镇吃粽子。请刘大爷多包点儿粽子，我们弟兄多啊。”

刘春阳模仿刘金龙口气问：“郭师长可有回帖？”

何德宽答：“在刘青彪手上。”

刘春阳问：“刘青彪人在哪里？”

何德宽答：“他留在县城。”

“他为何不同你一起回来？”

“刘青彪……走一路，花一路，赌一路，在黑石乡连赌带嫖地玩了三天，在杨主任那里领了赏钱，拿了回帖，便到灌春园包了个女人，说等着郭师长清乡以后才回高松镇过清静日子。”

“刚才为什么说谎？”

“我黑老八一家大小还要在黑石乡过生活，虽不敢得罪刘青彪，更不敢得罪刘大爷啊。”

“那就好。你就留在我这里，等到刘青彪回来我再给你脚力钱。”

李庭辉把腿一拍，说：“对！就要防刘金龙这老贼留人留命的毒招。如果刘金龙把黑石乡分店的人召到他家暗中辨认，你黑老八不是刘青彪的脚力，这事就全都完了。”

刘春阳说：“还不能说你是黑老八，只能说你是黑老二，刘金龙分号的人很可能已经回信给刘金龙，说了是谁在给刘青彪当脚力了。还要说黑老三在县城找到一脚回头货，正在往回赶的路上。”

何德宽揩着头上的汗，说：“你这假过堂就整出了我一头汗，看来还得让黑老八练练才行啊。”

刘春阳说：“让黑老八问问黑老二、黑老三兄弟，严厉审讯刘青彪，一定要认真过细，他才能回去同刘金龙对答如流，才能应对刘金龙。”

何德宽说：“好。这里一完事我就过菜场沱同黑老八审刘青彪，问黑家兄弟，路上再同黑老八仔细斟酌。”

赵秀儿说：“嗯！德宽大哥，你也可以找个由头进刘家大院，见机行事嘛。”

李庭辉说：“秀儿的思路很对，但德宽你不能去刘家大院，以防他将你一同扣下。必要时，你可用点儿其他办法，让刘金龙相信黑老八就是黑老二，说的话也是真的，只要能稳住刘金龙就行。赵连长，军队的事，我们就插不上手了，你就多多劳神费心。需要我们帮助的，大小事都说一声。”

赵明亮说：“你们为拔野兽腮边毛，这么多人都敢往虎口里送，我还怕什么劳神费心啰！不过我还真的暂无什么好的办法。到时大家暗中联手，相互呼应，默契配合，见机行事，最为重要。我想我们尽力发挥自己的优势，扬长避短，合力断金！这样，还会有过不去的火焰山吗？”

钟承佑说：“我代表省委和省军委谢谢你了！赵明亮同志。”

李庭辉说：“我也代表高松镇的父老乡亲们期望你了，赵连长。”然后又回过头来，对着刘春阳说，“春阳，你——”

刘春阳说：“我先随赵秀儿去三合班，然后再去菜场沱给你当脚力，挑货过江进城，替刘金龙大爷向郭师长送厚礼！”

钟承佑说：“春阳同志，委屈你了。”

何德宽说：“委屈他有什么要紧呐！一个力壮膀子粗的大男人。只是秀儿她——”

赵秀儿得知那个师长叫郭儒桐时，心里猛地一激灵，此人难道是母亲曾告诉她的那个仇人——团练长郭儒桐？一时，她心里五味杂陈，便说：“别担心我，不就是唱《穆桂英战洪州》么！”

何德宽说：“我知道《穆桂英战洪州》是赵婶年轻时在戏班里的打头炮戏。你是她老人家念着锣鼓经一招一式手把手教的，又演出过多次。问题是这个师长提签子司鼓，他……他想累死你！”

刘春阳忙接口说：“我去三合班时，请班主和他的弟兄们帮忙，大家都是受苦人，应该会出手相助的，实在不行……”

赵秀儿说：“实在不行，我就给他来个戏中有，世上有。就是死扛，我也要扛下来！”

何德宽说：“事情的关键不在戏台上。關键是如何应付那个师长的堂会，那堂会……”

赵秀儿打断他的话头道：“别说了！什么事都不能按自己一个人的想法去做。你德宽大哥下和尚棋，不都是你走一步，人家也走一步嘛！你知道人家下一步怎么走？走一步看一步吧！我们这种在哪个坡就唱哪种歌的人，虽然都是唱给别人听的，由不得自己，但怎么个唱法，就由不得听的人！我有办法唱好这出戏。”

“好，秀儿可一定要注意安全呀！我一定会助你们一臂之力！”何德宽心里对刘春阳此举略有不满，但想着他也是一心为公，也就放下了，只要秀儿过得幸福，他也就知足了。

几个人商讨着，钟承佑强调说：“随机应变，借力打力，见招拆招，是这次行动的主要战术，望大家在行动中集中精力、树立信心、斗出智慧、比拼心理素质。含而不露，意代言宣，非个中人不解的手法，望诸位临场发挥了。”

李庭辉领着大家先在楼下等，待钟承佑和赵明亮下了楼，才分散离开了豆花鲜饭店。

五 寻计三合班 初试经络图

—行人离了豆花鲜饭店，各自按照刚才在饭桌上分解的行动方案去准备，刘春阳和赵秀儿去了三合班。

赶到戏楼，刘春阳问过门房，直接找到三合班赵班主，拱手道：“请班主借一步说话。”

正愁苦着脸的赵班主审视赵秀儿时，心里就惊了一下，觉得此人面熟，眼神便有些迷惑，但近日因叶逢春要被邀请去唱堂会的事情，他实在无心情多想，便说：“二位有何指教，不妨在这里说吧，我心中有事，已六神无主。这里有我的师友在，你说了他们或可帮你们二位定夺。”

刘春阳向众人拱着手，说声：“打扰各位师傅了。”接着就把郭儒桐要亲自为《穆桂英战洪州》司鼓的目的，以及散场后要叶逢春去唱堂会的安排和盘托出，并说郭儒桐在川剧方面确有一些底子，非比一般票友。

赵班主听了后就说：“郭师长在川剧方面的底子，我们昨晚就领教了。他那双签子要打垮穆桂英事小，唱堂会才是棘手的大事。昨晚就要他的副官安排堂会，不知出了什么事，连妆都未卸就怒气冲冲地离去。今天来要司鼓，我们也知道他是来者不善。我们正为此为难呢！”

刘春阳说：“郭师长的小舅子昨晚出了事。他点了《穆桂英战洪州》，然后请‘穆桂英去唱堂会冲喜，他是有备而来的。”

赵班主问：“你们是怎么知道郭师长的安排的？”

刘春阳说：“这个您就不用多问了。我们一不抢场子，二不为钱财，没理由讹你们。”

赵班主说：“我倒不想打听你的消息来源，但你能把郭师长的心肝脾肺看得如此清晰透彻，也定非等闲之辈，我们知道得太多了反而不好。但我还是禁不住问一句，你为什么要告诉我们？”

刘春阳说：“因为我们的命运相近。我们虽不人流，但也算半个梨园弟子，不愿你们走我们亲人的老路。”

赵班主故意把话题岔开，实际上是要探个虚实，上前先打一拱，说：“我们愁得眉毛和胡子都皱到一团了，既是梨园同行，就不分一个半个了。请二位给我们来两腔，让我们提提神，跟着喊几声。我们愁得今天连嗓子都吊不出来了。”

刘春阳和赵秀儿也明白其中用意，其实这恰中二人下怀，正是不好自荐的求之不得。刘春阳说：“我们就献丑了。等会儿烦请师傅们给个锣鼓点儿。”

刘春阳和赵秀儿耳语几句之后，就脱下长衫，摘下礼帽。

赵班主一见，就知他们要带着身法走，便示意师友们腾让出一方空地来。

只听见赵秀儿亮嗓道：“马童！”

刘春阳应了声道：“在！”

赵秀儿背着身子念道：“带——马！”

赵班主一听这“带——马”的念白就知道这戴礼帽穿长衫的男子要反串刀马旦趟“马”了，随声就用嘴发了眼口。

师友们就齐声念起了锣鼓经。

赵班主边给“马童”发着眼口，看着“马童”的身法，心想，这马童虽大了点，但弹跳翻滚尚可，只是架子还不到位。他也不发眼口了，就由着师友们驾轻就熟地按照“趟马”的路子把锣鼓经念下去。他猛然觉出这独特的念白韵味好熟。“马童”二字念得如高空坠物，落地有声。

赵班主正沉思，只见一位粉面柳眉的娇俏女子哨然走来，轻轻叫了声“师父”后，说：‘您听这念白……”

“嗯，是逢春啊！”赵班主头也不回，目光移向“马童”，“马童”已把马鞭持向刀马旦摇着。

赵秀儿仍戴着礼帽，把长衫解开敞着，随着锣鼓点，猛地一转身，随手撩开长衫，露出一身黑色紧身夜行衣，煞是英武。她踩着锣鼓点，亦步亦趋地驰骋奔腾着趟起马来。一套锣鼓打完，刘春阳连续几个空翻下场。赵秀儿也挥鞭亮相，在狭窄的场地中也趟了个之字形线路下去。师友们把锣鼓念完，鼓着掌叫着好围过来，已没了先前的陌生。

叶逢春看着戏，先对赵秀儿开口道：“请问这位老板，你反串坤角之业，师从何人？”

赵秀儿听母亲说起过，在梨园行这个圈内，对成了角的艺人都尊称为“老板”。赵秀儿觉得自己不算是“角”，担当不起“老板”這个称谓，表隋就腼腆起来，又听对方说自己是“反串坤角”，不觉就有些羞涩。

赵秀儿正惶惶不知如何应对，刘春阳提着长衫拿着礼帽过来，拱手相谢道：“几位师傅的锣鼓经念得比我们草台班子的真锣鼓打得还赶趟。我们先谢过了。如若以为孺子可教，还望不吝珠玉，愚下候赐了。”

叶逢春嗤笑一声，说：“师兄，你就别候什么赐了。我们就只问问这位老板，他反串坤角趟马的功夫是哪位高师教的。”

刘春阳一听自己成了“师兄”，赵秀儿成了“老板”，心里就喜，便笑起来，说：“你们说她是反串？哈哈，穿长衫、戴礼帽，她现在才是反串呢！”

赵秀儿不好意思地转过身，揭下礼帽，将头一摆，飞起一挂黑瀑，回身对众人嫣然一笑，道了个“万福”，说：“承蒙各位老板青睐，秀儿这厢有礼了！”

赵班主在一旁早就看得心潮翻滚，一看返回女儿装的赵秀儿，更是思绪万千。

叶逢春瞅见师父的表情，便上前与赵秀儿搭话道：“老板，我叫你师姐你不介意吧？”

赵秀儿见叶逢春是女性，脸色活泛多了，就说：“你才是师姐，我一个山里乡下草台戏班的，平时就只唱点儿玩友，偶尔上个野坝儿上的万年台，哪算什么老板，更不是什么角呐！”

叶逢春说：“师姐，你的功夫在那里摆着呐，谁不认都不行。这功夫在川西川北好多年都是独一份，在川东川南我也随师父跑了这么多年，今天才头一遭见识。”

赵秀儿说：“师姐，做得出是行家，识得透才是大家呢。你说得出识得透，肯定也是做得出的。师姐也趟两圈，让我这山里来的乡妹子也见识见识。”

叶逢春说：“真神面前不烧假香，门内人中不说谎话。这马失前蹄，你弹起劈下，在武生中也难有师姐你这高度，大都只提高前腿劈下。这收式起马没三个干大钵我就收不起来。最得意的时候也是两个大钵打把才能收式起马。可师姐你这缓起一式起马，我终没练成。我师父就……就离开我们了。”

赵秀儿正要客套几句，见赵班主一脸沉重的表情看着她慢慢走来，便收住话，也慢慢向刘春阳靠过去。

赵班主便站住说：“小老板，你刚才一出声，叫‘马童，我就听得一惊。你趟马时心与意合，意与神合，神与形合的功夫，非一般训练就能奏效的。你这套叫板到趟马的功夫，如我师父称奇一方的技艺尤似师出一门。我只想知道，小老板的师父是谁？”

众人沉默了片刻。

赵班主见赵秀儿低着头，咬着下嘴唇不语，便说：“小老板，你一定要告诉我！我……我向你跪下了！”

刘春阳一见，一大步跨过去，扶住正往下跪的赵班主。众师友也围过来，说：“小老板，你就告诉我们班主吧！”

赵秀儿也慌了神，忙说：“我……我不知道我的师父是谁，我只知道我的师爷姓宋……”

众师友忙问：“叫宋什么？”

赵秀儿嗫嚅地说：“宋清风。”

赵班主一听，双泪夺眶而出，激动得双唇打颤，好一阵才颤出声来：“小老板，你再想想……你师父叫……叫什么……名字，你再慢慢想想……”

赵秀儿像个闯了祸的萌童，不敢抬头看人，也不说话。

赵班主似乎平静了些，说：“我的师父也是宋清风。小老板，你就告诉我吧！我……我求你了！”

叶逢春走过去，对赵秀儿说：“师姐，你先别介意，师出同门就是一家人，一家人不说两家话。你看我师父都急成这样了。我只问你一句，你愿说则说，不愿说则罢，只是别生气——”叶逢春放低声音，像姑娘家在说体己话，“你一瞪眼怪吓人的，你刚才一瞪眼，把人家吓缩回去蹲下了。”

赵秀儿抬起头，瞟了一眼刘春阳，转眼对着叶逢春绽了一丝笑意，说：“你问吧。”

叶逢春说：“我只问，你的母亲是不是叫水——月——秋。”

赵秀儿一激灵，伸手抓住叶逢春的双肩，用近似唇语的声音问：“你怎么知道我妈的名字？”

叶逢春伸手握住赵秀儿的手腕，边往门外移边说：“你的妈是我的师姑，我后来的师父——就是班主，也是你师伯。我的师父和你妈是师兄妹。”

赵秀儿沉思了一下，说：“你师父——我师伯——是不是姓赵？”

叶逢春说：“是啊！赵钱孙李的赵啊。”

赵秀儿“扑哧”一声笑道：“未必还有姓灶神菩萨的灶不成！”

叶逢春也是“扑哧”一笑。

赵秀儿又说：“是不是叫赵——弋——锵？”

叶逢春一听就有些兴奋，忙问：“你妈……我师姑她提起过？”

赵秀儿沉思着，像是自言自语道：“我妈一出神就恍兮惚兮地叨念什么师兄师妹的，有好几次说梦话都在喊师兄。有次发梦呓，她边喊着赵师兄——赵弋锵——你让我想得好苦啊——也把我这床头的被子都捞到她那头去了。”

赵秀儿木木地看着班主赵弋锵默默不语。

刘春阳急了，说：“秀儿，这是我们要找的班主！你的师伯，快叫哇，向师伯问个安好哇！师伯刚才还夸你啊！”

赵秀儿双膝“扑通”一声跪下，带着哭声说：“大伯！侄女刚才失礼了！”随着头也在厢房的木楼板上叩出响声来了！

刘春阳忙过来，蹲在赵秀儿身边，摸她的额头。

叶逢春很善解人意地扶起赵秀儿并将她送到刘春阳的怀里。

赵秀儿说：“我没事，我是高兴的。”

叶逢春给赵秀儿和赵班主递过来两碗热水，说：“这碗水，就当是你们赵家人认祖归宗的酒了。”

赵班主喝干碗中水，说：“好了，该谈正事了。秀儿，你叫我大伯，我叫你秀儿了。秀儿，刚才春阳已经把你俩来的事都说了个大概，我们帮你们也是帮我们自己，更是你们在帮我们！刚才郭师长带信过来，要给穆桂英加段趟马的戏。逢春，秀儿替你去唱堂会，去唱《穆桂英战洪州》，你还不快谢过！”

赵秀儿抱住欲道“万福”的叶逢春，说：“谢什么啊！一家人呢！到时候，各位师伯师叔师兄师姐场上场下的，多帮帮我，千万别让郭师长那老贼把我给累垮了。大伯，场面这块，您得给当侄女的看著点儿啊！马前马后的给师叔师兄们递个眼神或者手势什么的。”

一位青皮小伙子探出头说：“师姐，你放心，师伯眼观六路，耳听八方，掌控全局，稳稳当当。场面这块有我们师兄弟保驾，都是宋师爷教的戏，我们横打竖打都要让锣鼓把你架起走。”

赵秀儿和叶逢春同时向几位青皮小伙子拱手道：“谢谢各位师兄了！”说完，叶逢春便拉着赵秀儿出了厢房，说起了女儿家的私房话。

刘春阳急匆匆地从厢房出来，说：“秀儿，大伯要你和胖师兄把《穆桂英战洪州》的马口响起接一下，免得晚上在台上出差错，被人喝倒彩。呆会儿，我就先走了。”

赵秀儿跟着刘春阳走到门外，问：“春阳，你到哪去？”

刘春阳放低声音说：“我去菜场沱啊！准备给李叔当挑夫，顺便还要审审刘青彪啊。”

赵秀儿说：“啊什么啊！我怎么办——啊？”

刘春阳说：“先把马口接好，吃了午饭休息一下，养足精神，早点儿扮上，免得郭老贼一来就把你认出来了，晚上你就上《穆桂英战洪州》。”

赵秀儿此时不想让刘春阳分心，就没有说出郭儒桐和母亲之间的事，只是说：“堂会的事怎么办？堂会后的事你想过没有？”

刘春阳说：“这事我想了个大概，也只能想个大概嘛。你不是说我们走一步，人家也走一步嘛。先把前半段武戏文唱了，让郭师长同意赵连长的要求。后半段就文戏武唱了，一是伺机越墙走人，二是杀贼跳墙。”

赵秀儿说：“春阳，你说你想过了，我的心也顺了。后半段怎么唱，我说过我自有办法，我就有办法……”

赵秀儿停下，侧耳一听，厢房里低声念起了锣鼓经，就对刘春阳说：“春阳，虽然只唱好了前半段，但赵连长的队伍就能拉出去，就不影响我们的行动。”

刘春阳点点头，跑出戏楼，沿着六郎街往东走。路上，他见几个暗哨都作了没有可疑人接近县民团的暗示，就直接下了渡口。

赵秀儿同师叔师姐们接完马口，就对赵班主说：“我还有点儿事，需回住地一趟，下午提早过来。”

回到老山客栈，赵秀儿飞快地起身跑去把门闩了，先仔仔细细收拾好自己，再找出包袱里的香囊和颈瓶，打开人体经络图，把母亲的话重温了一遍。她仍男装扮着，放好经络图，藏好绣囊，忙下楼。

到了柜上，赵秀儿就让人把她带去了暗室。赵秀儿叫看守刘青彪的人把黑老二、黑老三带出门外，然后把门关了，摸出绣囊中的颈瓶，打开瓶塞，往蒙着双眼的刘青彪面前一晃，急收了颈瓶塞上。然后她开始在心里暗暗数着数，刚数完子、丑、寅、卯，刘青彪就开始兴奋了。

赵秀儿咬着下唇看着刘青彪，按照人体经络图上标的穴位，伸出食指比试了几下，终还是缩了回来。稍停，她再弓出中指，咬着嘴唇，用指关节往刘青彪身上一点一摁，刘青彪就发作起来。

赵秀儿又开始数数。当她红着脸数完十二个时辰的数时，刘青彪“嗯哼”了一声就静下来了，像睡熟了的人一样，还打起鼾来。

赵秀儿对睡着的刘青彪说：“对不起了‘穿山甲，我从没有出过手，得先在你身上试试。别怪我，这种事都是你们这类只长两只脚的野物子给逼出来的。”

赵秀儿出了暗室，给看守的人说：“我让他睡会儿，看他能睡多长时间。”然后对看守人说了一声“多谢”，就回到了房间。

傍晚，办事刚回来的刘春阳就把调船到渡口的暗号给李庭辉说了。

李庭辉听完之后说：“这事我一会儿就安排，我也要参加行动，渡船必须提前到渡口附近等。”就拉着刘春阳进暗室。

看守人又向刘春阳说了赵秀儿见刘青彪的情况。

李庭辉说：“这个赵秀儿对刘青彪做了什么手脚，睡成这样？”

刘春阳说：“我也不知道她做了什么。”

李庭辉用怀疑的眼光看着刘春阳，笑着说：“你真的不知道她做了什么？”

刘春阳一本正经地点了点头。

李庭辉说：“春阳，你们准备好明日的行动，刘青彪就交给我吧，我把他带回观斗坪关押，待暴动结束后来审判他。”

“好！”说着，刘春阳大步出了门。

六 曲牌妙调情 对戏巧调兵

驻军师部设在被征用来的一处大院，大院虽有些破旧，但仍不失大气。半尺厚的大门背后用金黄色镶了一尺宽边的照壁，壁上面彩色的绘画斑斑驳驳，仍可遥想出大院主人当年的辉煌和威势。

郭儒桐一回到师部，就兴冲冲地踱来踱去。跟过来的卫兵一见师座亢奋的神情，也不敢打扰，只远远地站着，等着传唤。

郭儒桐为自己这双手感到满意。一场戏就把人家打得心甘情愿地来师部唱堂会。他不屑于用权势，用金钱。他说那样的女人来了也不解风情，更没情趣，有也是装出来的。

“我真搞不明白那些个保安司令、城防司令、把头、舵爷、豪绅乐此不疲地强抢民女，用威逼就范的手段，那样能得到两情相悦的春宵美梦么？”这是郭儒桐常在一些头面人物大谈风流韵事时，他最后发表的所谓能振聋发聩的言辞。

有人说：“我冒昧地动问一句，两支竹签打去的女人，就凭你一次堂会，便能唱出风情，就能道出情趣？”

郭儒桐自有他的理论，说：“风情非个中人不可解，情趣只同道人方可调。这解与调之间的奥妙，深究起来又甚是微妙！更是只可意会，不可言传了。”

驻军部的丁副官一回师部，郭儒桐就满面春风地问：“叶逢春小姐呢？”

丁副官笑了笑，说：“师座，您也是千虑一失啊！我留在那里候着人家，是不是有威逼就范之意？您一双竹签把人家打得红透粉腮了。人家赵班主是见过世面的老江湖，不会敬酒不吃端罚酒的。您还是先脱下戎装，放松放松吧！”

郭儒桐便脱下外衣，揭下军帽，抛给卫兵。

这时，门外传来警卫的声音：“叶逢春小姐到——”

丁副官说：“人家来了，到外面看着点儿。”说着就给卫兵的肩上拍了一下，“二营三连副排长的缺我给你留着。”卫兵便跟着丁副官一同出门去了。

郭儒桐待“叶逢春”进到师部大厅，既不寒暄，也不客套，只伸手对着太师椅做了个请坐的手势，然后亲自去倒了两杯红酒，递了一杯与“叶逢春”。

“叶逢春”化着妆，身着戏服，进了门也不出声，只伸着兰花指点了点喉咙，对着郭师长道了个“万福”。

郭儒桐举著酒杯，避而不谈今天的《穆桂英战洪州》，而是将酒杯慢慢地摇晃，他荡着红酒，用鼻子嗅了嗅酒后，突然单刀直入地用川剧道白的腔调同“叶逢春”调情道：“学生粗通音律，于川剧高腔曲牌一端不甚了了，烦请逢春小姐指教。”

“叶逢春”也用川剧道白回答：“还请师座明示。”

郭儒桐一听，便随口道白：“逢春艳若——《一枝花》。”

“叶逢春”也略一思慎，用道白回答：“将军酷似——《二郎神》。”

郭儒桐伸出二指托住“叶逢春”的下颚，微低下头，若询似问地道：“小佳人欲解——《香罗带》？”

“叶逢春”抬手拂开郭师长的手，带娇含嗔地回道：“大丈夫当唱——《端正好》！”

郭儒桐一听，突然停住，面带愠色，放下酒杯，端起盖碗茶，吹了吹茶碗中既不烫也无浮叶可吹的茶水，小嘬了一口，乜斜着眼，把道白念得绵里藏针道：“我想——《走马观芙蓉》！”

“叶逢春”忍气周旋，道白念得柔中带刚道：“奴非——《桂坡不禁羊》！”

丁副官从门外进来了，一边鼓掌，一边带着笑声说：“师座，您可真是黄金票友哇！相互交流也用川剧高腔曲牌。师座，您干脆和叶逢春小姐来段《双下山》吧！”

郭儒桐突然放下茶碗，端起酒杯，把酒在杯里荡了几下，闻着杯中酒，盯着眼前人，把语调换回现实，吐出一个字：“不！”然后一仰脖子把酒喝干，把放下的酒杯搁出点声响来，似怒非怒地道：“学生刚才一曲《一枝花》，叶小姐回我一曲《二郎神》。请问逢春小姐，这《一枝花》与《二郎神》混合而成的一支曲牌叫什么？”

“叶逢春”也不卑不亢地道白：“那是《点绛唇》和《端正好》的兄弟曲牌，叫……”

郭儒桐意乱情迷地紧逼一句：“烦请逢春小姐明教则个！”

“叶逢春”的道白声音一尘不染：“那支曲牌叫——《脱布衫》。”

郭儒桐图穷匕首见了，大笑道：“哈哈哈！叶小姐要唱《脱布衫》，那就里面请吧！”边说边做了个“请到客厅后”的手势，旋即学着戏曲小生的架势，向叶逢春打了一躬。

“叶逢春”只得含羞移步，但嘴角浮起了一丝不易被人察觉的焦虑。

就在这时，候在外面的赵明亮进了客厅，说：“师座，我在外面恭候多时了。你们在厅里切磋曲牌，撩得我在厅外抓耳挠腮。师座雅兴撩人，我也欲罢不能。特来凑兴，还望师座和叶逢春小姐赏脸。”

郭儒桐眉头一皱，正要发话，丁副官就开口了：“赵连长，师座台上的花脸、场面的桶子，在川军中是闻名遐迩；叶小姐穿甲扎靠的刀马旦、甩发舞袖的大青衣，在川中亦是艺名斐然。请恕我孤陋寡闻，我只知一团二营有个三连长赵明亮，是跟了我们师座多年的票友，但不知兄台你所凑何兴，兴从何来？”丁副官有意把话说得带点儿戏味，还捎带点儿醋意，好与此情此景相融，也让有的人心里受用更不好推诿。

赵明亮也跟着泛酸道：“请问丁副官，英雄美人，谁不乘兴？同为票友，当抒逸兴。丁副官亲临，或生幽兴。师座豪兴，幸勿败兴！兄加有兴，一同尽兴！”

丁副官也不示弱，将手一拱道：“赵连长，我无吟兴，便不遣兴，兄来助兴，岂敢扫兴。但不知此时此刻的叶小姐，是否还有此等情兴？”

“叶逢春”见问，故作夸张地“喂呀呀”地来了一腔，接着便以青衣的口吻道：“师长精通曲牌，想必部属亦是同道中人。我倒想讨教讨教，饱饱耳福。”

丁副官回头对郭儒桐说：“不知师座可有此雅兴？”

郭儒桐看叶逢春一脸兴奋，就点了点头。

丁副官说：“赵连长，既然师座应允，那我们还得按照师座刚才的兴致走，是不是？请问赵连长，师座刚才的戏，你怎么接啊？”

赵明亮说：“师座点了《脱布衫》曲牌，我——献丑了！”

丁副官问郭儒桐道：“师座，您的意思——”

郭儒桐也不好不开口了，他一把揽过“叶逢春”，一同坐在椅上，说：“赵连长，我晓得你的须生很来彩的。但我今晚有言在先，你若在叶逢春小姐面前丢了丑，明天护送叶小姐回班的事，就算罚你了。”

丁副官乘兴道白：“赵连长——你可知军令如山么！”

赵明亮也道白出口：“末将得令！”拉开架势，正欲亮相。

丁副官瞟了一眼太师椅上的“叶逢春”，她被郭儒桐拦腰搂得一脸的不情愿，便抬手伸掌，说：“慢——赵连长，看来你也不能免俗啊！”

赵明亮双手一拱说：“请丁副官明训。”

丁副官说：“有道是‘牙签上手就称棍，贵人得意也忘形呐！你在开口‘放帽子之前，就不找个人在一旁给你敲个点子，免得走板黄腔？”

赵明亮当即拱手躬身道：“那就有劳丁副官了。”

丁副官就嘿嘿一笑道：“赵连长，我说你是贵人得意也忘形了嘛。眼前就是桃源洞，你却乱拜泥菩萨！我给你敲个点子？在师座面前，我敢造次吗？你不是想让我在师座面前出丑吧？”

赵明亮急忙摆手，说：“丁副官言重了，小弟定无此意。”随即给郭儒桐双手一拱，腰躬了九十度，“那就有劳师座了。”

郭儒桐松开叶逢春，用手在膝头上拍了两下，说：“好嘛。顶了我的板是要受罚的哟！”

“叶逢春”猛然站起来说：“哎呀！不如大家凑个场面，让师长给我们坐桶子，大家也尽兴嘛！”

丁副官说：“叶小姐真算是楚楚动人，善解人意啊！可这响器师部哪有啊！”

“叶逢春”说：“叫人到袍哥会中去借，哪个袍哥会中都有唱围鼓的嘛。”

郭儒桐说：“算啦！怕的是采花等到花瓶插，花谢了花瓶还是黄泥巴！叶小姐有兴趣走场面，那就干脆来‘肉的嘛。”

丁副官说：“好！师座这招，更显情趣。请师座发令点将。”

郭儒桐说：“自报，自报嘛。”

丁副官说：“我的小锣。”

赵明亮说：“我的铰铰儿。”

丁副官喊声：“卫兵！”卫兵應声跑进来。

丁副官说：“你来大锣，行不？”

郭儒桐说：“这娃娃老慢半锤，回回打‘丑当，锤锤都打在我的腰眼上，打得我都快成腰肌劳损了！我和赵连长换。”

赵明亮说：“恭敬不如从命。老弟，承让了。”说着就拍拍卫兵的肩。

“叶逢春”说：“我来小鼓。”

丁副官说：“叶小姐，你没说错吧！你坐桶子？”

“叶逢春”说：“大钵我可拿不动。”

丁副官说：“叶小姐，就以手代钵，就这样两手一张一合的事，还重啊？”

“叶逢春”幽幽地说：“丁副官，我们做这种动作恐怕不雅吧！”

赵明亮向“叶逢春”瞪眼，“叶逢春”视而不见地偏过头。

丁副官正欲开口，郭儒桐笑出声来说：“嘿嘿，今晚的叶小姐，让我大长见识了。我的大钵，我的大钵。好，请饭甑子掌瓢！”说完就两手当大钵击了一下，嘴里吼出一钵声的“丑”来。

“叶逢春”仍不识务道：“好。但我还有个要求。”

郭儒桐将倒着的身子坐直，说：“快讲！”

“叶逢春”说：“这领腔还是烦请师座。帮腔就得大伙了。帮腔随意附和，领腔得用仄音。”

丁副官打趣道：“叶小姐，你这是不想让英雄难过关啊！”

赵明亮煽情道：“嘿嘿，只怕叶小姐又失算了。我们师座从来不唱‘雪拥兰关马不前的。”

郭儒桐说：“叶小姐是要我知难而进呢，你们不懂。我就献一回八十岁老妪倒绷孙的丑吧！”

“叶逢春”双手在膝上搓了搓，正要发声，见丁副官还在审视大家，便说：“丁副官，比起！”

丁副官一边伸出双手比着，一边却说：“慢！”就在兜里掏出香烟，给卫兵、赵明亮和自己耳背上都夹了一支烟；又给三人各点燃一支烟，插在嘴里叼着——偏头看看，又把三人的帽舌拉偏在耳旁，说：“这才像袍哥们打围鼓的样子嘛。”说着，给郭儒桐的耳背也夹上一支烟。

郭儒桐也耸耸肩，用手摸摸烟，很有感觉的样子干咳了两声，说：“丁副官，你酸够了没有？”

赵明亮乘机起哄道：“师座，罚丁副官明天护送叶小姐回班！”

卫兵说：“这样的美差还在推啥哟。师座要派我送叶小姐，我就乐翻天了。”

郭儒桐有点儿不悦了，但也只是通过声音表达出来的：“请叶小姐敲——边——鼓！”

“叶逢春”双手半握拳，微弓出食指，前后往膝头一击，嘴里发出“打把”的声音，众人就在嘴里念出锣鼓的声音，手比出打击之势，一本正经，韵味十足。

锣鼓一停，赵明亮便用须生的念白放出吕洞宾这段唱腔的“帽子”：“红尘碧落路非遥——”

郭儒桐便把两手作合钵状插放在腿裆之间，脖颈向前一伸，头一仰，用仄音（假嗓）吼出：“呃——路——非——遥呃——”

众人齐声帮腔：“啊——”

“叶逢春”又发了正四捶的眼口。众人又念唱出：“壮乃丑当丑当丑！乃壮丑乃！壮——！”

随着锣声和钵声合击的余韵，众人又“啊——”了一声，赵明亮就“吕洞宾”起来了：“红尘碧落路非遥，咫尺间方壶园峤。世人不知其中妙，直恁着空虚缥缈。哪知吾神仙道妙，只等白头大限到，醒悟时光阴去了，劝君回头须及早。”

赵明亮唱的这段《脱布衫》，是吕洞宾施行教化的劝世文，中间要帮两句，后面还要帮最后一句。这三句都需有人念着锣鼓点，还要有人跟着锣鼓点去领腔帮腔。

郭儒桐一本正经的仄音领腔如金鸡引颈打鸣，脸红筋粗。众人帮腔也很有角色感。

赵明亮唱罢收势，急忙给众人拱手，说：“承蒙各位抬爱，要不是师座领腔，我都差点儿唱黄了。献丑，献丑！”

“叶逢春”忙说：“哎呀，今晚真让我这小女子长见识了！师长的仄音是如此的悠扬婉转，余韵绕梁，与女腔媲美。赵连长唱法娴熟，行腔潇洒有如流水行云，吐字清明，掷地金声，票友之中亦是少见。师座儒将风范，部属清雅倜傥，真叫人有些乐不思蜀了。”

郭儒桐站起来，伸了手，踢了脚，再弯腰，直起身来才接过话头，说：“叶小姐，你怕是在得陇望蜀吧！”

丁副官却回过头对赵明亮打趣，但语音却酸味十足：“赵连长！公陇尚不保，犹望蜀乎？”

赵明亮忙笑着回答：“我赵某平生素不夺人所爱，何况在师座面前。我今晚是特地为师座送野物子来的。勤务兵！”

勤务兵扛着一锦缎包袱应声进了客厅。

勤务兵一进厅门，便把吊灯望了一眼，走到太师椅前将锦缎包袱放下，打开时顺手就将黑狐狸的长尾捋直，捎带把位置挪了一下。

赵明亮就请郭儒桐落座在太师椅上。郭儒桐横手一揽，就把“叶逢春”也揽入椅中。

灯光下的黑狐狸，闪着油黑的亮光，在白色的锦缎映衬下，尤为显露。在三道金色宽边中斜卧着，极彰雍容华贵之气。在郭儒桐的视角中，这黑狐狸好像正跃起向前猛扑。郭儒桐不由得弯腰伸手抚摸着几与身等的狐尾，赞叹道：“好家伙。”

赵明亮说：“师座，今天友人送来这只野物，肉不稀罕，贵在皮毛。师座何不在换防出川之前进山走走，给伯母和嫂夫人弄件狐皮大氅，顺便也轻松轻松，对着活物练练枪法。比起买来之物，更显师座对伯母的一片孝心，对嫂夫人的一片怜爱之情。”

“叶逢春”也趁机起哄道：“狐皮作袍，那才高贵！纯黑之色，当是极品。”

丁副官也撩上一句道：“叶小姐也喜欢？”

“叶逢春”说得苍凉道：“若无师长垂爱，小女子不敢奢望。”

这时，门外传来吵闹之声：“我们有事求见郭师长！”

郭儒桐扭头目示丁副官，丁副官便抽身去了厅外。

郭儒桐问赵明亮：“三连长，这地方你也有朋友？”

赵明亮说：“不瞒师座，半月前我在江边巡哨，一民团和一地痞正向一对来县城卖野兔野鸡的夫妇肆虐，不光抢了人家的野味，还当着其夫之面凌辱其妻。我就拔枪走过去，意欲吓退二人，谁知地痞却说：‘你敢来管闲事，坏好事，我让你驻军不得安生。我就谎称，这二位是我哥嫂，不是管闲事，我正沿野味市场找过来的，二人便松了手。我本想带着这对夫妇到—僻静处，再让他俩离城，谁知那两痞子竟一直跟着我。我只好带到营地，买下野味，派人将这对夫妇从后面带出营地，送过乌江。他今日送来这只黑狐狸，说是谢兄弟的。我已将其送走，并给了一点儿意思。我留着无大用，特送师座，聊表属下寸心。”

郭儒桐并不致谢，也不问及以后事宜，只问：“你友人家住何处？”

赵明亮说：“铜锣山后。”

郭儒桐问：“离此多远？”

赵明亮说：“步行一天一夜的行程。”

郭儒桐问：“你友人今天能回到家？”

赵明亮说：“乡村之间路边常有小店子，有钱则宿，无钱则围坐着炉火过夜，只收饭食钱。这是我留他明日再走时，他告诉我的。还说在城里多呆一个时辰，就多一分惊恐。”

说话间，丁副官进来了，手中拿着一个盒子，丁副官打开之后，盒中上面是一封柬帖，下面放着四根金条。

丁副官说：“还有一批黑白货在外面。”

郭儒桐一手揽着“叶逢春”，一手打开柬帖，浏览一遍，说：“进来”。

李庭辉就带着挑夫刘春阳挑着担子进来了。

一进客厅，刘春阳放下担子，李庭辉就揭开担子上盖的油布，随手拣出一块鸦片烟，往茶几上一放，说：“师长，这都是上等好货。我们刘金龙大爷……”

郭儒桐一挥手，说：“你不用多说，帖子上已说得详细明了。你回去对你们刘金龙刘大爷讲，应该组织地方团练管好地方治安，光依靠我们不行。县境内也不只你们一个高松镇要管嘛。其实你们刘大爷若把这些东西换成钱粮衣物，施舍救济当地老百姓，定会减少这些求借外力的劳神消灾之事。不过，送来了嘛，又却之不恭。”

李庭辉说：“师长说得极是，我也曾这样劝导过刘大爷，但我等人微言轻，哪比得师长您一言九鼎呐！只是眼前事急，还望师长开恩施爱，助地方根除隐患，以保一方平安。三五日后，待郭師长班师回城，离开高松镇时，山民们还有厚谢。”

“叶逢春”见郭儒桐比刘青彪经得熬，就懒得再数“申酉戌亥”了，就想让郭儒桐加大活动量，累趴他，便在郭儒桐身后说：“温侯！我在这里！”

郭儒桐听了一愣，放下了手中的长枕，转身就向“叶逢春”扑去。

“叶逢春”一闪身，躬腰拾起长枕——她怕郭儒桐绊在地上起不来，随即将鸳鸯长枕放到床上，说：“将军——奴家——在这里！”

郭儒桐转过身来，就有些站不稳了，仍趔趄着向“叶逢春”扑来。

“叶逢春”怕郭儒桐趔趄着扑下地去，便急伸手支撑一下，恰好让他的双手抓住，接着就用力往怀中搂住。“叶逢春”惊恐地将双手死死撑着，紧紧地抵住他的胸膛。

急不可耐的郭儒桐便开始撕扯起“叶逢春”的衣裳。

“叶逢春”急缩回双手，抓住郭儒桐的手腕，不让手移动。

亢奋中有些恍隐的郭儒桐，手上的劲道已不如平时，但嘴里仍不停地叫喊着“叶小姐”、“逢春姑娘”。

情急中的“叶逢春”想及早摆脱郭儒桐的控制，忙用拇指狠掐郭儒桐双手的虎口。郭儒桐就“嗯哼咿呜”地松开了双手，一双手一前一后，慢慢地从“叶逢春”身上滑了下来。

“叶逢春”说声：“国舅爷，小女子貂蝉在这里！”立即就滚身上床，将鸳鸯长枕抱在手里，待郭儒桐向床上扑来时，她将鸳鸯枕送过去——郭儒桐就将鸳鸯长枕抱住压在身下。

“叶逢春”记起母亲说：“要耽其时日，可弹少许药粉于其鼻中。”她也不知“少许”是多少，便用小指指盖挑了些许，弹入郭儒桐鼻中！霎时，郭儒桐就疯狂起来。

“叶逢春”忙背过身去。稍许，“叶逢春”强迫自己转过身来，但伸出去点郭儒桐的手仍有些犹豫。她给自己腿上一掌，告诫自己：“刘大嫂喂！你还臊个啥啊！”便往自己的脸上左右来了两下，搓了搓，就一咬牙，伸出手去，在其尻上一点，尻下一摁，郭儒桐便同鸳鸯长枕颠鸾倒凤起来。

这尻上一点，尻下一摁，有“一泻如注，泄不露痕”之功，加之那满室浮动的暗香，更有“一夜香袭身，拥千年干尸，若亲二八玉体；竟日人方苏，陷万丈污秽，如处温柔梦乡”之效，也就是当年水月秋对付豪强富户要强行非礼时，使出的庵中老尼传的绝招，让他们事过之后毫无察觉，还常让他们产生相互夸赞其堂会之外的“戏外功夫，妙不可言”的错觉之故。

“叶逢春”由着郭儒桐对着鸳鸯长枕发威，自脱下罗裳，亮出一袭紧身夜行衣，熄了灯，关好窗，放下纱帐，将罗裳打成包袱背上；从怀中取出一封柬帖，露出一角，压在湘妃榻下，静坐在那里，观察周围的动静，等着郭儒桐入睡。

丁副官发了“奉令靖乡抚民，通行勿阻”的通令后，仍不放心。他尾随三连到了乌江渡口，然后迅速赶回师部。

大门警卫向丁副官报告了情况和郭师长的口谕，丁副官就叫卫兵带岗警卫：“让师座休息好了，你候缺的希望就更大。”

卫兵就精神抖擞地进入站岗的位置。

“叶逢春”听着郭儒桐的一声嘴像是被捂着的低吼，随即就安静下来，鼾声也渐次地响亮了，她就把包袱大挎背着，又去给郭儒桐身旁放了个“人”，用被子将二人盖着，又伏下身来，察看四周的动静。

“叶逢春”蹑足出屋，贴着墙走过去，跳下院墙，先辨别好方向，便往东边的一条小路下去，刚走两步，后面就传来阳雀的叫声：“轨桂阳——轨桂阳——”

“叶逢春”急应声道：“轨桂阳、轨桂阳——”边叫着边向黑影跑去。

黑影站起来，轻声喊着“秀儿——”跑过来，“叶逢春”又成了赵秀儿，低声叫着“春阳—”跑过去。

一个是死里逃生见到亲人，一个是望眼欲穿终于会面。赵秀儿和刘春阳紧紧抱在一起。稍停，赵秀儿抽泣起来，一双手就往刘春阳的后背拍打。

刘春阳紧紧地抱住赵秀儿说：“秀儿，我对不住你！”

赵秀儿一把搂着刘春阳的脖子。

刘春阳说：“走吧，我们马上过江。明天是场期，我们还得赶回去。”

二人便顺着小路往乌江边走去。刚走完小路，进了巷口，忽然从身旁的窗户中传出一声：“春阳，这里。”门就虚开一条缝，钟承佑正站在昏暗的油灯旁。刘春阳便拉着赵秀儿闪进去。

屋内，钟承佑拉着刘春阳和赵秀儿说：“春阳同志，辛苦了！赵秀儿同志，委屈你了。”随后便向刘春阳传达了省里的指示，“高松镇暴动之后，就同赵明亮的部队—起，把队伍拉起来。不称省第二路红军，改称省东南红军游击队。赵明亮的队伍先到高松镇的焦岩口下的松林里和铜锣垭两处埋伏，防止丰县和枳县驻军的突袭。赵明亮的队伍进镇时，不得着军装，以免暴露赵连长的去向，刺激地方反动武装和两县驻军。要刘春阳—定为赵连长的人备足便装。”

刘春阳说：“请钟特派员放心，我保证照省军委的指示办。”

钟承佑拉过刘春阳和赵秀儿的手，三双手握在一起，说：“高松镇的事，就全权委托你们了。县城的这次行动，没你俩还真不成。等到了高松镇，我再找机会向你俩表示祝贺。我还要留在县城，观察县民团和驻军的动静。一有情况，我会派人飞马传信给你们的。小渔船在乌江渡口下等你们，出门后有人护送你们去。前后都是自己人，跟著走，别回头。路上如遇突发情况，你俩只管迅速离开赶往乌江渡口，什么事都由他们应付解决。你俩千万别介入，免被纠缠。”

刘春阳和赵秀儿出了门，便见前面有一高一胖的两个汉子回头向刘春阳点了点头，就前面带路走了。

前后四人到了黔靖街，正欲往骡马市场旁的小路下走，从沿河边的路上渡口去。忽见前边擦燃一根洋火闪了一下，划了一圈，点上烟，灭了。前面的人就带路过去，闪着的烟头就灭了。

带路人忙取出手电筒，朝对岸亮了一下就有一只小渔船划过来了。带路人去扶赵秀儿上船，刘春阳伸手一挟，脚一跨，就带着赵秀儿跳上船去。

带路人稳住小渔船，低声说：“快伏在船上！”随即就跳上船，提起篙竿用力一撑，小渔船就掉头转向，如箭一样朝对岸射去……

远处，高松镇的文峰塔上亮起了手电光，朝两头望山嘴也划了个左三圈。看到“左三圈”的信号，何德宽望着欲晓的东天，长长出了口气，喃喃自语道：“按原定的暴动计划，作好准备，分头行动！”说完，他便赶往焦岩口，去迎接暴动总指挥刘春阳。