人类为什么要做蠢事

即便是最聪明的人也无法不做任何愚蠢的事。人类的鲁莽为什么还没有被进化掉呢？也许这种鲁莽也是我们的一些优势？事实确实证明，愚蠢的行为和想法促进了科学发现和创新。

人类进化了几千年，却仍会做愚蠢的事

几年前，加利福尼亚州一个名为赖瑞·华特斯的男子在花园椅上绑了42个氦气球，然后坐在上面，剪断了椅子连接地面的绳子，飞上了天空……

33岁的赖瑞·华特斯在飞行前准备了三明治、啤酒和一把气步枪——这位勇敢的飞行家打算用它射爆氦气球来降落。但不幸的是，绑了42个氦气球的花园椅坠落了。洛杉矶国际机场附近的飞行员发现一个人坐在一把椅子上，在高度约4000米的上空颠簸着，立即通知了警方。赖瑞在降落时被高压电线缠住，最后安全着陆。

好消息是赖瑞没有受伤，坏消息是：他被捕了。但赖瑞·华特斯认为自己的冒险合情合理，甚至是非常必要的。被问到为什么这么做时，他答道：“一个人不能无所事事！必须要做些什么，来证明自己的想法是对的。”

有这样坚定信念的不只赖瑞一个人，但那些任意乱为的人可不都像赖瑞这么幸运。一位基督教徒曾在浴室练习如何在水面上行走，因踩到肥皂泡沫失足滑倒，摔碎了骨頭。但他却因此摘得“达尔文奖”桂冠。该奖项每年颁发给那些以最荒谬的方式伤害了自己的人，当然幸存者才是最后的赢家。

一位28岁的卡车司机也是该奖项的获得者。他试图证明自己发明的“间谍圆珠笔”实际上是一把手枪，用圆珠笔顶住自己的头，按动了按钮。事实证明他是对的，这支圆珠笔手枪的确没让他失望，但这位粗心的发明家却无意中射杀了自己。

这些事难道不令人感到惊讶吗？人类进化了几千年，却仍会做这些愚蠢的事。

为什么人类一直“放纵”自己，且到目前为止人类的这种“缺陷”还没有被进化掉？或许，是人类自己固执地抓着这种可能隐藏在基因中的特质不愿放手。

人类做愚蠢的事很显然是根深蒂固的，但愚蠢也给人类带来了好处。我们在责备一个人做了“傻事”时，很可能只是我们目光短浅，没有考虑到长远影响。长期以来我们都忽视了人类心理能力的下限，将注意力主要集中于人类的心理上限——专于研究高智商产生的原因及其影响。许多研究证明，智商高的人更长寿、健康，赚钱更多。但也有证据表明，理性思维能力（高智商可能暗示理性思维能力强）并不一定会转化为理性行为。例如，通常非常聪明的人赚钱比普通聪明的人多，但往往更易透支信用卡和延期还款。

另一个悖论：智商高的人一般都更健康，但往往更能喝酒，也更容易早逝。爱丁堡科学家通过分析参加过二战的苏格兰士兵的智商测试发现，那些在战场上死去的士兵平均智商高于幸存者。

愚蠢大体分为三类

近些年来，科学家进行了更多关于愚蠢的研究。匈牙利罗兰大学的心理学家巴拉斯·艾赛尔做了一个试验，让受试者评价180个不同人的滑稽行为的愚蠢度。试验结果表明，人有时很难定义愚蠢，但无论哪种程度的愚蠢都能立刻被辨识出。艾赛尔通过分析研究结果，将愚蠢大体分为三类。第一类是行为由经典性的错误造成。也就是说，行为人要么是因为疏忽大意，要么是由于某种原因意识暂时“断片”。例如，几年前，“达尔文奖”的获得者是一个仔细测量了蹦极绳索长度的人，但他忘记了绳子是有弹性的，最终摔死在地面上。

其他研究者还发现，符合“第一类愚蠢”的人往往倾向于“缩简推理”：喜欢跳过认真思考的阶段，让外界因素影响自己，得出了错误的见解，从而导致最终的非理性行为。例如，征求医生对一种新药的看法。如果告诉医生，这种药让600位病患中的200人获救，医生会认为它是一种很好的药物。但如果告诉医生，600位病患中有400人因这种药物死亡，医生会果断反对这种新药上市。

艾赛尔的第二类愚蠢：一个人无意为之的行为，却导致了无法控制的后果。正是这类愚蠢引发了许多政治丑闻。美国前众议员安东尼·韦纳公布了自己与女网友的私密照片，结果可想而知：事业垮台，被列入国家性罪犯名单。

艾赛尔的第三类愚蠢被评价为“不能容忍的愚蠢”。例如，盗贼想要偷手机，但却误盗了商店里内置导航器的手机，而且他没有禁用这些设备，警察立刻顺利地发现了他的踪迹。艾赛尔将这种情况称为“无知者的自信”。

愚蠢的行为和想法促进了科学发现和创新

忽略自己的缺点，将自己理想化，可以省去许多不必要的忧虑，让我们生活得更快乐。此外，低估自己，承认自己平凡无奇甚至碌碌无为，也可能对我们事业有帮助。但通常后者被精神病学家诊断为“现实抑郁主义”。

自信有助于克服挑战，绝对自信是几乎所有企业家的特征。但最终他们中的许多人都破产了，而有些没有这种自信的人也能取得巨大的成功和财富。

头脑略显愚笨的员工往往在应聘时不被公司看好。但研究结果令人惊讶：员工的无知对企业有很大帮助。“起初，我们认为最成功的事业是由最聪明的员工创造的，但事实并非如此。”伦敦卡斯商学院的安德烈·斯派瑟和隆德大学的马尔斯·埃尔维森在他们的研究报告中写道：“例如，投资银行、公关机构和咨询公司喜欢聘用具有高智商和出众才干的员工，但这些人一旦开始工作，就突然停止了所有批判性的思维，即他们与其他人区别开来的品质。因为他们必须适应一种特定的企业文化。虽然这些人才开始变得‘愚笨，但对公司来说，这有巨大的好处。”

这就是斯派瑟和埃尔维森提出的“功能性愚蠢”概念：当员工不再坚持批判项目时，工作将变得更高效。因此，许多管理者非常重视员工的“功能性愚蠢”，并根据需要提升他们的这种能力。

愚蠢的行为和想法促进了科学发现和创新。奥地利作家罗伯特·穆齐尔说：“如果愚蠢没为人类进步提供任何帮助，就不会再有人做愚蠢的事了，我们要相信进化论，它给人类留下的每样特性都‘别有用心。”

1879年，在约翰霍普金斯大学实验室研究焦油衍生品的德国化学家康斯坦丁·福尔伯格，有一天工作后忘记了洗手，对化学家来说这是不可原谅的低级失误，吃晚饭的时候，福尔伯格发现面包很甜。原来甜味来自他手上残留的化学物质，糖精应运而生。

奥地利哲学家路德维希·维特根斯坦曾说：“如果人类不时做些蠢事，恐怕就不会有智慧的事出现。”也许人类很难不做蠢事，这或许是人类基因决定的。

一个世纪前，很少有人相信人类可以进入太空。然而早在1928年，来自巴尔的摩的一个木匠、一个石匠和一个数学家决定造一艘火箭发射到金星。历时8个多月，他们用金属轴建造了一个7米高的构架，并在上面铺了帆布和油布。3人直接将“火箭”放置在一个住宅区的人行道上。一人担任飞行员，其余两人爬进火箭里。他们只携带了几只口袋灯笼和一个急救箱。引擎发动，火箭没有顺利升空，而是燃烧了起来，整个街道都被浓浓的黑烟笼罩，为保障行人安全，警方不得不封锁交通。

几个月后，在距离巴尔的摩东北部几百公里处，这位数学家又往月球上发射了太空舱。然而，它仅仅飞行了几百米。当地报纸嘲讽道：“这个要到达月球的火箭，只差约38.44万公里。”但这位火箭制造者没有放弃，他的名字叫罗伯特·戈达德，现在他被认为是宇宙航行学的奠基人之一。

（《海外文摘》2018年第7期）