金印护符
2018-05-14王月圣
王月圣
东西二妃生七子，土司王爷立储难。试文比武，暗流涌动。长兄薮中荆曲，笼络外臣谋篡位；幼弟怀瑾握瑜，韬光养晦人中原。虎口失骏马，林中识美人。夺位逼宫，奸佞露獠牙；闻丧考妣，孝子陷囹圄。忠良勤王，劫死牢李代桃僵；承袭金印，登王位一统容阳！
第一回 老王爷新纳宠妾 七哥俾拜师学艺
开篇说到容阳土司王爷为一个王位袭承人选之事，惹来弥天大祸——为传一尊镇司宝物，险些让容阳土司不再姓田。
你道一个容阳土司王位，为何如此令人眼红？一尊金印虎符，怎会这般叫人垂涎？
原来这容阳土司辖地，辽阔广大，东西一百九十里，南北三百四十五里，周围八百余里程。辖地风光旖旎，物产丰富，地势奇险，自古就分四关四口八峒八隘，兵强马壮，奇险可扼。当王爷掌虎符，辖区内能调兵遣将，邻国间可称雄恃霸。且容阳土司乃湘鄂川黔边界第一大强者，土民世代为奴，王府城池又华贵精致。自然，这王位就珍重，金印也就宝贵了。
要说这场弥天大祸，还得从王爷讨妾说起。
这一年的腊月二十九，王府城池，花灯高悬，梅枝遍插。王府中、街道上一片热闹景象，真是喜盈门庭门盈喜，春满楼台楼满春，准备过“赶年”。这土司辖地过“赶年”，除却吃团圆饭，还得大办摆手舞会，歌舞升平，笙书鼓乐，前后需庆贺十五天。
摆手舞堂设在王府怡心园中。时值黄昏，园中一堆柴火熊熊燃烧，王爷与王后覃氏高坐雅台，兴致勃勃地看那一班男女舞蹈。摆手舞班男女成对，围着柴火成圈，在筛锣和大鼓的伴奏声中翩翩起舞。
那舞班中有一女子，身形苗条，舞姿优美，几十套舞路竞习得格外娴熟，把个王爷看得如痴如醉。王后覃氏见状，便怂恿王爷进舞场中去，寻那女子相伴摆手。
你道这覃氏为何无醋意呢？原来她自过门之后，久久不见生育，自觉愧对王爷，想让其纳妾，为王爷生儿育女，续田姓香火，继王爷之位。见王爷爱慕那女子，她自然不加责怪。
王爷让覃氏这一怂恿，按捺不住，离座跳舞去了。容阳土司摆手舞堂上，不分老幼，不论贵贱。王爷寻那女子为伴，近前一看，这女子朱唇皓齿，声若银铃，一双杏眼，如一泓秋水，晶莹莹频荡，直惹得王爷神魂颠倒。于是当夜便携手入帐，共效于飞。
这女子娘家姓向，自小就习得一整套摆手舞蹈。这一回，正逢土司总爷野大熊在土民中挑选舞班男女到王府跳舞，经人一说，选将进来，却让王爷看中，娶她为妾。自此，王爷一妻一妾，号覃氏为东室王后，向氏为西室王后。
转眼一年过去，这向氏产下一子，取名百俚俾。谁知天下之事，无奇不有，覃氏婚后十年不孕，待西室生儿，她也生育起来，五年连产六子，分别是世宗、世祖、世贵、五哥俾、六哥俾、七哥俾。
那七哥俾在娘胎里，整整怀了一年。覃氏怀他时能吃能喝，不损风姿，不沾病痛。王爷心中欢喜，请来土家巫师“梯玛”看相。那“梯玛”对王爷道：“十二月怀胎命富贵，大吉大昌耀门楣，一生福禄享不尽，忠孝礼义各生辉。”果然，七哥俾落地满室生辉，啼声震耳。他一岁不到能走会跑，三岁未足挥毫书字，五岁棍棒刀叉挥舞不停，七岁随父出门寻探司政。王爷得意非常，遍查辞书，给七哥俾取大名田世爵。
王爷子嗣不愁，欣慰之中却平添几分忧虑。大大小小七个儿郎，该让谁来执掌金印虎符，袭承王位呢？
王爷自小就读了许多史书，晓得继位之事个中利害。千百年来，皇宫中嫔妃之子，为争太子之位，弄得皇宫不静，国无宁日，拨是弄非，胜者娇宠得意，败者落花流水。于是，王爷视前车之鉴，通理宫中之事，在心中思虑继位人选。这可急坏了西室王后，她暗地里网罗王府总爷野大熊，寻机起事，决计要掌“金印”，当“国母”，叫容阳土司从此姓向。
话说王府总爷野大熊，本是先王身边的舍人，惯常趋炎附势，溜须拍马。先王死后，他赢得王爷信赖，封他为总爷，居王府内外政务总理之职。西室要掌金印，想当国母，自然须把总爷握在手中。于是，她密召野大熊深夜入宫，将那玉体粉腮弄出千般媚态。野大熊心领神会，两人一拍即合，做了一处，暗暗给王爷戴了一顶绿帽子。
王爷见儿郎一日大于一日，数日思虑，才想出一个万全之策，传令七个儿郎习文练武，只等七哥俾十五岁后，就设擂台文试武考，谁占鳌头谁当“内子”。
此一招，妻妾无言以对，只好暗里督促自家儿郎攻读诗书、勤练武功。
田世爵自小受父王宠爱，为母后娇惯，但他不分贵贱，与下人打得火热。他十二岁那年，正值仲春时节，只见春日融融，和风习习。田世爵在宫中玩得无聊，便带几个仆役到城中赶集。
只见集市上人山人海，热闹非常。田世爵人小腿快，三蹿两跳，早将仆役丢得无影无踪，他一个人东瞧西望，好奇得很。快近午时，玩得饑渴，田世爵身无分文，行至一间酒楼门前，见那卤鸡烤鸭色鲜味美，不禁唾涎溢出，行走无力。
正看问，忽听得一阵喧闹，只见几个王府侍卫凶神恶煞地推搡着一条汉子，分开人群走来。
那汉子面黑身高，双目含怒，步履踉跄。
田世爵见状，心中不忍，跳上去拦住侍卫，喝道：“你们多人欺他一个，是何道理？”
侍卫们认不得这是七王子，见一小儿出来抱不平，捧腹大笑，一个侍卫上前一掌，将田世爵打翻在地。
那汉子见一小儿出来为他评理，十分惊奇，又见侍卫打他，心中大怒，猛撑臂膀，摔开两名侍卫，上前扶起田世爵。
侍卫见状，一齐呐喊着围将上来，挥拳踢脚殴打汉子。那汉子也不示弱，略施拳脚，竟将这一班侍卫打得人仰马翻。黑汉子把田世爵护在身后，与侍卫对打，少不得也挨了些打。
正打得热闹，那几个寻找王子的仆役赶了过来，慌忙对侍卫们喝道：“此乃七王子，谁敢无礼！”
侍卫们听见，吓得腿软骨酸，一齐给田世爵跪下了。
田世爵也不责怪这些侍卫，只管替汉子看伤口，道：“叔叔从哪里来？为何让他们追打？”
黑汉子听说这小儿乃是七王子，也慌忙下跪拜了，答道：“我乃唐姓麻寮土司人氏，因家乡饥荒，出门卖艺糊口，不慎挡了侍卫巡哨的路，故遭追打。谢王子相助之恩！”说罢，起身拔脚要走。
谁知田世爵却“扑通”地跪下，口称：“叔叔，我想拜您为师！”
慌得那汉子扶他起来，报了自家姓名。
这汉子姓唐名鳌，练得一手好拳脚，且那诸般兵器，也习得娴熟。田世爵禀告母后知晓，焚香拜师。覃氏听罢，大喜过望。想那王爷诏令，要待田世爵十五岁后，便与六位哥哥比武。无奈久未寻得武师，心中不安。百俚俾习武已有数年，世宗等五位哥哥也练了些时日。这田世爵自寻师长，岂不是天遂人愿么？于是，东室令仆役打扫亭园，教幼子随师学武。
自此，田世爵于剑霜刀风之中学武，在烈日严寒之下苦练。唐鳌精心教诲，将一身武艺，无一遗漏授给徒儿。
转眼冬去春来，田世爵随师三年，学十八般武艺，习孙子兵法，夏练三伏，冬练三九。唐鳌尽心竭力教海田世爵，田世爵虔诚学艺尊重师父，两人情同父子。不想有一天，田世爵竞用轻招胜了唐鳌，这让唐鳌深感惭愧，情知自身艺尽，断难再教田世爵。于是，唐鳌在一个月黑之夜，留下书信不辞而别。
田世爵见师父遁去，十分懊恼，怨自己伤了师父的自尊心，发誓要找到师父，报传艺之大恩大德。
田世爵正泣泪思念师父，忽闻墙外传来一阵哄闹之声。田世爵推开园门一看，原来是园外场院上，大哥百俚俾正闪展腾挪，与一群皂衣侍卫斗得正烈。只见他身披猩红毛帔，头缠金丝围帕，脚蹬暗赤战靴，手持锋利长剑，在“望鹤亭”外炫耀武力。他剑剑不空劈，招招藏杀机，直杀得侍卫们手断脚折，血肉横飞，残忍至极。
田世爵看在眼里，恨在心中，暗暗立下誓言：“只要斗败大哥，当了内子，父王百年之后袭承王位，定要废除这号残忍勾当！”
第二回 百俚俾试文受挫 田世爵比武遇险
这日，王爷传令总爷野大熊，在城南教场坝上摆下一个高大擂台，单等八月十五中秋之日，品桂花酒，饮白鹤茶，看王儿比试武艺，争内子之位。
那座擂台高十尺，宽丈余，全是桶粗之苦桃木料搭成，两寸厚枞铺设。擂台正面台下，用印花布匹圈围出一座看台，中间那专供王爷坐的狗皮大椅，端端正正。左右两把羊皮大椅，是供东室、西室坐的，场面摆设规规矩矩。
八月中秋，正逢吉日。土民兴致勃勃，百里山外之人，也背粮袋，拥进城里看比武。但见城里城外，人山人海。
只听三眼火铳响处，王爷的轿队由八名刀兵开道，威风凛凛来到教场坝。总爷野大熊和文试主考官舍人麦文燕的四抬大轿，陪在王爷轿乘左右，一路叱咤走来。土民见王爷、王后来到，一齐跪拜请安。
一阵火铳又响，烟雾之中，跑出八匹高头大马，驮着比武儿郎。你道七个王子，为何却有八匹骏马？这也是为了凑个八字吉利数儿。八匹骏马与八个儿郎，分八色打扮，马的鞍、勒肚、盖脸全是八色布匹，比武之人亦是八色服饰。八色是赤、橙、绿、赭、蓝、紫、白、黑。按年龄大小，先兄后弟顺序打扮。
百俚俾一身赤色，满面红光。他头裹赤巾起罗圈，身披赤帔迎风展，腰缠赤带垂流苏，脚蹬赤靴，粗看处似一炉炭火，细看乃一人一畜。
田世宗橙马橙衣，田世祖绿马绿衣，田世贵赭马赭衣，五哥俾蓝马蓝衣，六哥俾紫马紫衣，七哥俾白马白衣。剩下那黑马黑衣，乃是那擎旗侍卫。
田世爵那一身打扮，煞是中看。那马是毛白皮白四蹄踏雪，鞍白缰白勒肚不染。那人则如白云一朵飞来，头巾竖插雉羽，白脸蛋却点朱唇，白毛被暗绣黑蜻蜓，白战靴明钉铜马刺，真正是一副英雄模样，令人赞叹不已！
儿郎下马，排成一列，齐朝王爷母后跪拜请安，而后站立两厢，单等号炮再响，先试文采，再比武艺。
在那万余土民之中，有一行武打扮之人，滴溜溜转动一双鼠眼，仔细窥伺那看台上下左右，见王爷、王后俱在，各关各卡、各峒各隘的主子旗长一个不缺，冷冷地笑了，缩头收肩，分开人群，没于街巷之中。
一声号炮响起，震得众人两耳发聋，总爷野大熊一挥手，只听号兵齐齐吹响八尊牛角号筒，一名侍卫高声吼叫：“文试开始！”
七位王子端坐擂台前的一溜七张案几之上，早有文僮将文房四宝备好。
文试主考舍人麦文燕，乃是一个汉人师爷，是王爷重金从京城聘来，教贝锦卡人识文断字的。
七位王子接过试卷，铺在案上，仔细一看，卷首端端正正印着一个圆圈。百俚俾一看，一张红脸顿时变成紫色。他朝主考官望去，谁知麦文燕目不斜视，正气凛然。讨了个没趣，百俚俾只好持笔蘸墨，抓头搔耳，性急气恼，丢了狼毫，揉乱试卷，碰翻座椅，气咻咻地在一旁大喘粗气。
这百俚俾自幼娇宠成性，将一身本领全用在玩乐猎艳、偷鸡摸狗上。他上山狩猎，打不到野兽就杀土民猪羊；串街惹事，讨不到媳妇就抢土民姑娘。西室百般娇惯他，他却得了一个怪病：白鼻子病。一个好端端的大蒜鼻头，一发病就变得灰白，痛得遍地打滚，弄得府邸不宁。西室托总爷请来巫医，千种良药万道鬼符，竟难治愈。百俚俾怎能吃得黄连之苦，受得巫鞭抽打，一个劲狂叫滚打，把个巫医吓得如同筛糠，腿肚抽筋。
那巫医也是一个小人，最后献出药方，却是人血，需杀人去取。自此，紫云宫中常有奴仆不见踪影，奴仆渐渐少了。这家伙杀人喝血，早已闹得鸡飞狗跳。
此时百俚俾文试受挫，气得红鼻子成了白鼻子。老王爷见百俚俾胡来，气得七窍生烟。西室万般气恼，恨他不争气。
正在这时，田世爵捧卷离位，双手送卷上来。那试卷上，蝇头小楷，着实叫主考官麦文燕心头一震。麦文燕展开试卷仔细读来，乃是一篇绝妙的八股文章：破题、承题、起讲、人手、起股、中股、后股、束股，一气呵成，不由暗暗叫好。
田世宗等五位王子也先后交罢试卷，主考官也一一用心阅罢。文試毕，万人寂静，单等主考大人宣布优劣。
那麦文燕是个耿直之人，手捧试卷，呈王爷阅览，道：“王爷，七王子才华横溢，该得头筹。百俚俾揉碎试卷，搅乱考场，按律该罚三十掌脸，赶出考场。”
王爷听罢，先喜后忧，喜忧交加，好不烦恼，半晌也未曾说出一句话来。
那西室却怒了，道：“胡说八道！递卷上来，待本宫自阅！”
麦文燕纹丝不动，不递试卷过去，只管跪在王爷面前，稳若泰山。
“哼！”王爷鼻中一哼，顿时封住西室一张嘴巴，“主考舍人言之有理，只是百俚俾罚三十掌脸、赶出考场之事暂免了罢。主考舍人请起！”
麦文燕起身退下，与侍卫封了试卷，然后正气凛然，步伐不乱地走上看台，在自己的座椅上坐了。
又是八通炮响，武试开始。这比试顺序，靠抓阄来定，着头名者，与二名相搏，胜者与三名再搏，以此类推。
野大熊步下擂台，在案几上搁一布袋，将几枚铜钱掷入袋中。那铜钱上，用赤油画了号码，抓中哪号归哪号。
百俚俾摇摇摆摆，走上前来，不慌不忙抓了一个第七。百俚俾下来，将一枚铜钱丢下，滴溜溜落在野大熊脚边。野大熊伸脚一踩，慌忙盖住。这小小勾当，瞒得了别人，却难瞒过麦文燕。麦文燕自幼随父街头卖艺，玩弄杂耍、魔术乃雕虫小技，岂有不会之理。见野大熊亲持阄袋，袖中暗藏一枚铜钱，麦文燕心中明白，碍于王爷之面，不好说破。
轮到田世爵抓，他抓了个头号，麦文燕不由心中一紧。这头号，需先败二名，再败三名，待打败五位居中名号，其时气力已去大半，再要与尾号决一雌雄，断断只有输的份儿了！
田世爵装束停当，三哥田世祖抓了个二号，也不推辞，步上擂台，拱手站立，道：“七弟，请！”
虎头赤旗挥舞三下，田世爵解下佩刀，也不谦让，开招一个“鹤立鸡群”之势，朝三哥打来。田世祖是一个老实巴交之人，自幼未曾用功习武，自然不是田世爵的对手，只三个回合，就败下阵来。
世宗、世贵、五哥俾、六哥俾先后上台，不用刀枪剑戟，一律拳掌腿脚。不出一个时辰，均败阵认输。
这五位王子是一母所生，手足情深，不愿自相打斗，伤了同胞感情，私下定下规矩：不用刀枪与七弟交手，比武中都退让三分。不等六哥俾走下擂台，百俚俾已然一声长啸，一跃纵上擂台。
田世爵自幼极有教养，见百俚俾来者不善，也不惊慌，拱手侍立，道声：“兄长请了！”
那百俚俾也不搭话，双目狠看田世爵。
自古容阳行武之人，都知道一个规矩，那就是年少者先进招。田世爵见他不开口，只管用眼瞪着自己，也就不再礼让，轻舒一个“虚步双勾”，攻向百俚俾。
百俚俾见田世爵迎招出招，把这套拳法练习得娴熟精到，丝毫不能占其便宜，白鼻子一轰，恶气平添二分，招招直取要害。
这场对打，田世爵先是认定一个守字，不愿意与哥哥狠打，以免伤了和气。谁知大哥却丝毫不客气，他也气恼起来，于是一个收式下蹲，闪开那飞来之脚，提拳直逼百俚俾。
百俚俾大惊，收拳出腿，一脚将田世爵踢得滚出五尺有余。不待田世爵起身，百俚俾一个鱼跃，将早已在台角摆好的钢刀抓住，扑了上来。田世爵见哥哥擎刀在手，直扑过来，只好寻机去取自己的刀。
谁知这小小的企图让百俚俾看穿，他快步如飞，早已阻死田世爵取刀之路。趁田世爵惊骇之机抬起足尖，将田世爵那柄刀踢下台去。没了刀，田世爵只好耐着性儿，朝刀劈空隙里腾挪闪躲。百俚俾见他躲闪，反而步步进逼，刀刀拼刺。
东室急得大汗淋漓，禁不住浑身颤抖。她扭头想求王爷，让侍卫送刀上去，又怕坏了武场规矩，见田世爵时处下风，竟不敢睁眼去看。只听田世爵“啊呀”一声叫唤，东室心胆俱裂。只见她朝前一扑，四肢乱抽，口吐白沫——她那旧病“羊癫疯”因过度惊吓发作了。
王爷这一惊非同小可，顾不得去看擂台比武，慌乱发令救王后。
这一乱，把个西室喜得得意忘形。
田世爵年纪尚幼，且未经过这种场合，拳脚交错，已将功力精神损去三分；看台上母后发病，田世爵孝心一片，又损功三分心力。神散力怯，田世爵已远不及初遇百俚俾时那份胆气与豪气，用四分功夫与百俚俾渐趋增强的功力相比，岂不是以卵击石么？此时的田世爵已只有闪躲，无攻打之力了。
百俚俾见状，犹如猛虎又添精神，饿狼再加气力。只见他越斗越勇，那刀法套路一招强似一招，直冲中门，腾出铁蹄，欲踢田世爵下腹。那刀、拳、脚三招一体，齐齐攻来，真个杀气腾腾。
百俚俾这一番舍命相拼，早丢尽了兄弟同胞之情分，把个土民惊得目瞪口呆，纷纷咬耳絮语，直骂百俚俾形同猛虎，心似豺狼，暗为田世爵担心。
百俚俾刀、拳、脚三形齐攻，田世爵措手不及，竟让百俚俾一脚踢中下腹。只见他双手抚伤，跪于尘埃。那百俚俾见时机已到，不再迟疑，举起钢刀，直劈田世爵的脖颈。
第三回 七兄弟斗贼惩凶 田九公杀人灭口
百俚俾屠刀尚未落下，只听天印寺洪钟惊响，场外一匹好马哒哒奔来，不等战马稳蹄，侍卫已飞身下马，跪在王爷膝前，急报：“天印寺遇盗劫掠！”
这一惊非同小可，把个擂台、看台，场内、场外，主子奴仆、王爷土民弄得目瞪口呆。王爷愣神瞬间，颤巍巍起身号令道：“比武已見分晓，继位内子暂不公布，先捉拿天印寺劫掠之人！”
王爷分派已定，侍卫一声吼叫，齐齐拥出教场，直奔天印寺而去。
田世爵一个翻滚，跳下擂台，直奔主台，急匆匆道：“父王，孩儿去也！”言毕，拾起钢刀，蹿上白马，一夹胯，如箭飞去。
那百俚俾见田世爵直奔天印寺而去，钢刀入鞘，慢吞吞步下擂台，来到王爷身边。
见百俚俾如同呆子一般，王爷大怒道：“你不去灭盗，这等厮守，是何道理？！”
百俚俾耳脸通红，只得去寻马。殊不知一场混乱，将马匹冲散。他好不容易抓住马匹，一气之下，挥鞭乱打。马腾四蹄，一冲一撞，竟把个擂台撞坍一角，野大熊躲避不及，跌下台来，险些做了马蹄下的冤鬼。
野大熊爬起身，不揉他跌肿了的脸，却鼓着眼睛只朝百俚俾递着眼色。
麦文燕虽不齿二人行径，不免思考那野大熊眼色的个中内容。
百俚俾见野大熊眨眼，连忙上马，猛抽一鞭。马窜出场栅，铁蹄下惨叫声起。原来马受鞭击，不识路途奔驰，踩了两位土民。一个土民被马蹄踏破脑壳，气绝身亡。
见土民遭害，麦文燕心如刀绞，直恨得这个正直汉人咬牙切齿，浑身颤抖。
且说开场在周围打探的那贼眉鼠眼之人，实乃唐姓麻寮土司王爷府内侍卫高手，姓唐名烈，是西室重金聘来盗金印虎符之人。
西室想要夺位，不惜勾结外帮，聚金银送到麻寮土司王爷面前。麻寮土司王爷见财眼开，先遣唐烈投靠西室，定下计谋，想趁摆擂比武，王府放松戒备之际，盗金印虎符。不料这放宝物的匣子机关重重，触动了机关，被守卫发现围攻了。
唐烈见势不好，急欲脱身，一手挽绳，一手舞刀，将近身刀枪拨开，不一刻已跃至殿顶，从狼牙口窜将出去，正待要跳，忽见烟尘腾起处，大队士兵已将寺外围住。
一匹快马驰到，田世爵持刀纵身离马，手攀廊檐，爬上屋来。
这唐烈见难以脱身，生死不顾，持刀迎了上去。
二人在屋上一场混战，双刀相格，生死交关。
只是田世爵与唐烈斗到十个回合，已力不能支，正在危难之际，田世宗又跃身上屋，以泼风刀对泼风刀，拼力格杀。唐烈见屋上不好施展功夫，一个纵跳，落在场坝之中，恰遇五哥俾那一杆断魂枪，刀枪相搏，煞是厉害。田世爵、田世宗一起下屋助战，四个人混杀一团，搅得尘飞沙走。
唐烈狗急跳墙，把一身武艺尽数使出，以一对三，毫无畏怯之意。
四人正斗得难分难解之时，百俚俾飞马来到。他双目一扫，见唐烈挥刀相搏，左手空空，料到金印未曾盗走，竟不去捉拿贼人，一马冲进殿堂，欲取那个金匣。
谁知一群士兵用身体围成半圆，将神龛围得密不透风。
百俚俾飞身下马，喝声“闪开”，要取金匣，哪知士兵却不认大王子，齐整整不挪脚步。原来王爷有令：“金匣非王爷亲手去取不可，旁人不能触动。”此时，士兵只认王爷，不认王子。
百俚俾大怒，拔刀去砍那士兵，一个士兵手臂当即被百俚俾利刃削断，惨叫一声倒下。百俚俾大步上前，不承想那刚刚砍开的空缺又让一个士兵补上了。
百俚俾正欲再砍，忽听一声断喝：“大哥！”回头一看，见是田世爵，怒火又起。
原来田世爵正与唐烈混战，见大哥到来，先是一喜，后是一陇。喜的是，大哥武艺高强，定能力擒盗贼。忧的是，大哥径直冲进大殿，不知何意。田世爵见状，忙叫：“两位哥哥围住盗贼，小弟进殿查看。”
田世爵跳出圈外，进了大殿，正遇百俚俾行凶杀人，要夺金印。
百俚俾不理田世爵，又挥刀砍杀。
见士兵血肉横飞，田世爵怒从心头起，一个虎跳，横在百俚俾面前，怒气冲冲地道：“大哥不去擒拿盗贼，却在殿内杀人，是何道理？”
百俚俾一急，挥刀又要砍。
殿外田世宗、五哥俾死缠唐烈，一刀一枪不离唐烈左右上下，直气得唐烈七窍生烟，一个虎跳，纵出圈外，飞身纵上墙头，不承想横里飞来一支袖镖，正中其面门。
只见唐烈“啊呀”一声叫唤，落下墙来。
田世宗、五哥俾冲上来，刀枪相逼。
你道这镖从何处飞来？原来是那西室的心腹侍卫、姓田名九公下的黑手。这田九公奉西室之命，不去校场坝凑热闹，暗地里跟踪唐烈，一想助其盗印；二若盗印不成，就杀人灭口。那袖镖之上，早已涂上毒药，中镖后，一时三刻就要人命。
田九公生怕药性发作太迟，于是又纵身持刀朝唐烈胸口补上一刀。这一刀，直将唐烈捅得对穿，即刻毙命。
田世宗惊叫：“留下活口！”
话未落音，再去看时，唐烈已经气绝。
“九公为何如此？”
见田世宗怒问，田九公慌忙掷刀在地，躬身道：“二王子，想这盗贼如此勇猛，奴才怕伤了王子们，故一时谎乱，铸下大错！”說罢，叩头如捣蒜一般。田世宗气得跺脚，只好作罢，转身直奔大殿。
百俚俾挥刀朝田世爵砍去，忽听一声怒喝：“住手！”原来是王爷从寺院后门驾到。
百俚俾见是父王，只得收刀下跪。
众士兵见王爷驾临，分立两旁。
王爷展目四望，已将百俚俾刀砍士兵，欲杀田世爵的用心看得清楚，心中烈火升腾，面上却无事一般，移步上前，道：“百俚俾，你想怎样？”
“父王，孩儿是想护住金印……免让盗贼抢去……”百俚俾语无伦次。
王爷整袖拂衣，朝百俚俾冷冷一笑，颤巍巍开口道：“一场比武，竟让人搅成一锅稀粥，可恼之极！继位之事，待来日再定。世爵涉世不深，须赴汉地开阔眼界，增长见识。”
他用爱怜的目光扫视了田世爵一眼，欠身至神龛前，伸双手轻取金匣。那匣打开，却是个空壳。王爷捧匣冷笑，道：“金印虎符乃容阳传世之宝，掌此宝方为王爷，以辖疆土。金印虎符在我手中掌管，任何人等，轻易难以得见。到了交印之时，我自会让其大白于天下。”
王爷起驾回府，田世爵急匆匆赶往探视犯病的母后，禀明父王之意，以便择日赴汉地寻名师指点。
教场坝比武，天印寺抢印，百俚俾既未得内子称号，也没有见着金印，闷闷不乐地回到寝宫，一连三日，心中焦躁，白鼻子病一发，满地打滚，把奴仆们吓得如临死期。西室见百俚俾越闹越凶，只好差人去请野大熊。
野大熊心中焦躁不安，连饮两日烈酒。见有人来请，只得飞马来到紫云宫中。一进内室，恰与一个女仆撞了个满怀。野大熊正在烦恼，顺手一掌，将女仆打翻在地，喝声：“大胆奴仆，绑了！”
野大熊和西室合作一处，这紫云宫自然是他常来常往之地。那上下几十个男女仆役，均是他一手弄来的，杀一个奴仆不在话下！
西室见总爷一到，急匆匆地说：“总爷，大事不好了！”
“王后不必惊慌！”野大熊双眉微皱，眼珠一瞪，朝乱滚乱嚷的百俚俾投去一瞥，道，“适才那无礼女仆，正好治王子之病。烦九公去取人血！”
那百俚俾乱滚之中，竟把野大熊之言听得明白，跳将起来，从墙壁上抽出宝剑，哇哇叫唤着闯出门去。
野大熊见百俚俾持刀出门，笑盈盈地对西室说：“王子病是假的，心里烦闷是真！”
西室自然心悦，连忙拂袖叫众奴仆退下，娇滴滴辗转柔肠，低声道：“总爷，这等局面怎好收场？”
“王后不必惊慌，在下替您压惊来了！”野大熊上前抱起西室，掀起门帘，进入内室。
那百俚俾手持宝剑，三两步奔到园中，将绑在树上的女仆青丝抓起，正欲用刀割头，忽见这女仆泪流满面，面色惨白，不禁一怔。他丢了宝剑，上前用手托起女仆下巴，仔细辨认，竟是个美人。他心中大喜，连忙喝退众人，上前一把撕开女仆的衣物，在那雪白的肌肤胸脯上乱抓乱揉，扑上前纵起欲来。片刻之后，百俚俾摇摇晃晃退后坐下，自整衣冠，大口喘气。
田九公步出宫堂，上前禀报：“王子，王后、总爷有请！”
百俚俾不搭话，正要抓起宝剑随田九公进宫，回头看见那女仆赤条条绑在树上，觉得有趣，又将宝剑掷将过去，正刺中女仆的胸窝，却未见惨叫之声，百俚俾又跑过去一看，原来女仆因惊吓悲恨，早已气绝身亡。
回到内堂，西室见他病好，心中喜悦，急忙分派田九公堂外守卫，与野大熊、百俚俾三人分主次坐定，计议日后大计。正议问，忽听田九公禀报：“七王子府外候见！”
西室一听，顿觉恼怒，欲令不见，又见野大熊点头应允，仔细一想，方才明白，于是传令：“有请！”
田世爵听说有请，将白马拴在府外树上，只身进入宫堂，朝西室叩拜，道：“西娘安好！孩儿奉父王之命，赴汉地寻师学武，今日启程，特来向您辞行。”
西室一副慈祥模样，道：“王儿请起，不知你何日才能回容阳？”
田世爵道：“约三年之后，孩儿就回容阳！”
见他起身，西室仔细打量了这个小对头一番。只见他轻装素服，无甚行装，断定他未把金印虎符带在身上，也就放心道：“孩儿在外好生保重，母后本当为你饯行，无奈连日来身心不爽，请孩儿见谅！”
“孩儿不敢受母后恩宠，就此告辞了！”
田世爵出了宫门，飞身上马，直奔南门而去。
田九公走将过来，对西室道：“王后，下官把田世爵那匹白马仔细搜寻了一回，无甚稀罕物件！”
躲在内室的野大熊与百俚俾走出来，只听野大熊道：“金印虎符定在王府深宫中隐藏，王爷令田世爵出外学武，定是要他当内子，继王位的了！”
西室发狠，咬牙切齿地道：“三年再回，哼哼，让他回来奔丧去！”
第四回 救小儿虎口失马 猎野熊网中情郎
田世爵辞别父王与母后，一人一马，直取官道，赴汉地寻师学艺。他按照当年师父唐鳌教导时透露的师门信息，找到了唐鳌的师弟康喜，由他代为引荐，拜入中原大侠南山大师门下，苦练绝学“斑竹短拳”，两年之后出师，受师父南山大师指点，他决定去中原游历一番，以武会友。
转眼到了明弘治十八年五月上旬，田世爵自觉离家已久，便寻路回容阳，赶路几日进入夷陵地盘。他打马来到扬子江畔，但见那滚滚江水东流，波涛气势雄壮，不禁心潮起伏，壮志凌云。
正感叹问，忽闻一阵凄厉呼喊之声，抬头看去，远处沙滩之上，有许多人在奔跑呐喊。
田世爵甚觉奇怪，打马过去查探。原来是数百逃荒难民，被一帮凶恶的衙役追赶殴打。那帮衙役用绳索捆绑难民，鞭抽棒打，好不残忍。
田世爵拦住难民一问，方知这群难民来自安徽芜湖一带，因受不了倭寇骚扰掳掠，沿江而上，寻安宁地方躲避，谁知到了这夷陵地盘，被衙役拦住，不准进城，将难民金银细软搜刮干净，驱往南津关口。
田世爵闻言，怒从心头起，下马拔刀，冲上去抓住一个衙役便打。
这衙役一见田世爵，吓得连打几个寒战。三拳头两铁脚，这衙役就滚在沙滩上，只有喘气的份儿。一班衙役见有人路见不平，一个个围将上来。
谁知这些衙役不經打，田世爵只用平常拳法，就打得他们抱头鼠窜，丢下抢来的财物，如飞般逃走了。
难民将田世爵围住，跪谢搭救之恩。见他们老少妇孺，疲惫不堪，且面黄肌瘦，十分可怜，田世爵心下思忖：“南山大师也是浙江人，托我日后若有机会报效国家时，扫除倭寇救民于水火，今日得见大师之故乡人，如见大师本人，何不将这些难民送往容阳土司，让他们安居乐业！”他便说出思量之策，请难民商议。
难民一听，俱各欢喜。于是，田世爵将他们带到酒店用膳，又倾其银两，在当地购买毛驴骡马，驮了老幼，朝通往容阳土司的大道前行。正行间，忽见前头有几个叫花子，求难民施舍。
田世爵心中悲凉，心想，这叫花子遇上了讨饭的，谁该可怜谁呢？上前一看，那叫花子分明是父王后宫的仆役田孝。
田世爵下马扶住田孝，慌忙问候。那田孝见是七王子，号啕痛哭。
原来田世爵出门之后，王爷竞因那日中秋比武一场混乱，天印寺遭劫一阵气恼，弄得心火上升，过了几个月开始神昏智迷。七十多岁的老人，怎经得起这场风波跌打，一病床头，三年不愈。那西室王后趁王爷大病之机，公然勾结野大熊，四处搜寻金印虎符，横行辖地，弄得乌烟瘴气，民怨沸腾。
田世爵听到这里，气得腮青嘴歪。好半晌，才问及田孝何已到乞讨地步。
田孝泪水横流，骂一声西室王后心毒手辣，咒一句野大熊狐假虎威，跺一脚百俚俾丧德缺德，哭道：“那党贼子将王爷内殿和望鹤亭中男女奴仆统统换了，全都用他们的走狗，日夜监视王爷，四处搜寻金印虎符，虐待王爷重病之躯，把忠厚奴仆赶的赶了，关的关了，杀的杀了。幸我命大，逃将出来，无亲可投，只好乞讨。今日得遇王子，老身有救了！”
田世爵跳将起来，欲上马急速赶回容阳，但见数百难民逶迤而行，又踌躇片刻，对田孝说：“老伯可知晓南山路途？”
田孝答道：“识得！”
“您老可将难民带到南山，在山中寻找我的恩师南山大师，安置好难民，待我回府弄清政事，再来山中探望！”田世爵叩拜田孝与难民，上马挥鞭前行。
田世爵辞别田孝与数百难民，寻路赶往容阳。连日奔忙，田世爵不觉心力疲惫，路过一处碑林，便坐在碑下歇息片刻。
蒙蒙眬眬，田世爵竟昏昏睡去。
忽然，一阵狂风刮过，从那丛林中钻出一只老虎来，把田世爵从梦中惊醒。田世爵一见老虎，只得下跪叩头。白虎是土家族崇奉的神灵，不拜它，岂不是亵渎神灵么？
谁知田世爵这一拜，却唬了一大跳：只见这老虎口衔一小儿，已然晕过去了。
丛林中一位妇人哭哭哀哀朝老虎扑过去，呼喊道：“虎神老爷，连我一齐吃了吧！”
老虎见有人赶来，又要叼起小儿，田世爵按捺不住，纵将出来，挡住老虎去路。
老虎恼火了，放下小儿，来扑田世爵。
田世爵闪过虎扑，抱起小儿，纵起轻功，迎着妇人快奔。
那妇人见有人搭救，也不迟疑，跟定田世爵狂奔。
穿过丛林，逃脱虎口，田世爵寻一石板，放下小儿一看，这小儿尚无大伤口，只是昏迷。田世爵连忙掐了人中，又从林中寻来一把车前草，搓弄一番，敷在小儿太阳穴上。这小儿“哇”的一声啼哭，活了性命，那妇人跪在地上千恩万谢。
田世爵见天色已晚，恐这母子害怕，问清村寨路径，背起小儿就走。不一刻，三人已来到一座小村寨前。只见这座村寨，残垣断壁，田地荒芜。一群土民围将过来，同声感谢田世爵救人的大恩大德。
这一群土民全是老弱病残妇孺，田世爵问及，方知壮汉男子都让百俚俾抓去当了侍卫。
田世爵恼怒，回身就走，那妇人在背后千恩万谢。
田世爵寻路回到界碑之处，欲拉白马连夜赶路，却不料从虎口中救了小儿，却失了骏马。那老虎已咬死马匹，饱餐一顿后不见踪影了。田世爵咬牙切齿，只好以步代马，进入丛林之中。因夜间寒冷，他便開始打拳，以御寒气。
却说这密林深处，有一位女子带着两名丫头，夜宿棚户之中，将狩猎铁夹暗置在野熊出没的路上，单等猎物上当，剥皮做寒衣，留熊掌送给王爷治病。
这女子是容阳土司椒山峒峒主田椒叔的独女，名唤容美。
容美被那林中腾挪之声惊醒，带领丫头循声而来。只听气喘吁吁，树木折断，丛林中，只见一条白影，腾挪闪展。
容美正待抛出连环套索，套那“白熊”，却见那白影飞身纵起，一声长啸，却是个人。
容美心中一惊，以为是这密林中的强盗。她想趁其不备，生擒盗贼，也为这椒山峒地面除却一害。
容美心中有了主意，连忙吩咐丫头如此这般。三人依计而行，慢慢逼近那人。
田世爵一套“斑竹短拳”练到好处，忽听一声哨响，一盘套网从天而降，两把钩镰正中脚踝。田世爵暗叫不好，纵身要跃，无奈那套网收得极陕，缠得生紧，双臂施展不开。只听又一声哨响，两把钩镰向两边分开，将田世爵两腿拉成一个大大的“一”字，贴于地面。任田世爵天大本领，此时也只好束手就擒。只见林中飞出三道黑影，朝他奔来。一道寒光激起，田世爵知自己难以活命，长叹一声，口中叫道：“父王，孩儿不能回来见您了！”
“玲儿，休得胡来！”容美喝住举刀欲劈的丫头，近前就夜色辨认网中之人。
容美听他言语，晓得此人非比寻常，细细一想，大惊失色，连忙启唇问：“阁下莫不是七王子？”
“正是，你等何方人氏，为何擒拿我？”田世爵见捉人者话中含惊，也就明言追问。
这一句话，直吓得容美和玲儿、素儿两丫头魂飞魄散，跪倒在田世爵面前。
容美道：“在下是椒山峒主田椒叔之女容美，不想狩猎之夜，错捕王子，万望王子海涵！”
闻言，田世爵心中一喜，连忙挣扎欲起，无奈两腿被钩镰分开，疼痛万分，“哎呀”一声叫唤起来。
容美惊慌之中竟然忘了解开套网，连忙松开钩镰，不觉两颊绯红。两个丫头也跳将起来，去树下放了钩镰。三个女子扶起田世爵，朝亮着灯的棚子一步步走来。
容美与丫头叩头又拜，连声告罪。
田世爵见她们如此惊慌，忍不住扑哧笑了，轻轻说道：“不知者无罪也，快快起身！”
容美方才站起身来。
玲儿用兽袋打来山水，素儿从棚后马鞍上取来绸布，容美俯身下来，将田世爵那绑腿长带轻轻散开，用绸布浸山水蘸盐洗去血迹，然后从怀中取出祖传止血药粉，替田世爵敷上。
容美的抚慰，在忽闪明暗的烛光之中，显得分外温柔。那一双巧手，轻盈盈如清风吹过；那一股清香，袭来似荷花轻摇。
田世爵头一回让姑娘触摸肌肤，头一回与女子紧贴身体，呆怔住了，竟然忘了彻骨疼痛。
洗毕，容美抬眼望田世爵，正碰上那双直勾勾的眼睛，慌得站起来，把玲儿手中端的一盆山水碰落到地上。
“小姐，怎么了？”玲儿是个聪慧女仆，见王子与小姐四目相碰，自家小姐那一种羞涩之感，心中自然明白，明知故问起来。
“休得多言，快快收拾！”容美头一低，慌乱中忘了给田世爵道别，快步走出棚子。
田世爵见容美与丫头走出棚子，心中不免有些惆怅。
那椒山峒主田椒叔，心善艺高，把峒政治理得十分利落，从不欺压土民，深得军民拥戴。那容美也是一位极有声望的女子，田世爵早已听说她色艺双绝，只是因为出门时尚十五周岁，容美也只十二三岁，二人不曾见过面。不想今日偶然遇上，田世爵竟成了她网中猎物。田世爵想起，笑了一会儿，真个是不打不相识。
此时，远处有鸡啼之声，田世爵心宽，睡意袭来。那遇虎失马的惊吓，练“斑竹短拳”的劳累，被擒惊恐的急虑，被容美的精心侍弄，将田世爵累得个疲劳至极，未及翻身，竟沉沉睡去。
待田世爵醒来一看，却躺在一张华丽的木床上。这木床四角雕鸟绘花，帐帘流苏低垂，软被舒畅，棉枕芳香。看那壁上，贴有松梅竹岁寒三友画，一把青锋宝剑与铁弓箭簇交错挂着，还挂着一块王府城池的过关验牌儿。临窗之处，有一玲珑小巧的梳妆台。一面晶亮的铜镜面前，正映出容美梳妆时的万般娇样。田世爵知晓自己一觉，已睡得不知时日地方，不免有些不安，起身下床，却惊动了容美。
“王子醒了么？”容美起身，用镜帘盖了铜镜，起身移步床前，轻声问候。
容美这一身打扮，是土家姑娘的闺阁装束。只见她头顶盘龙丝髻，身着桃红宽袖衫，一件石青挂肩垂着流苏，一双天青芒丝靴鞋。但见容美恰似一朵红梅，恰是：琼姿霜霰元无染，雨露施朱分岂渐，自是千花先让笑，从教万蕊漫迎酣。妆成色晕芙蓉脸，点罢香浮玳瑁簪，别有春风谁解识，美人消息梦江南。
容美道：“父亲先来探视，王子尚且沉睡不醒，待我再去禀告！”
“慢！”田世爵一听父亲二字，即刻想到父王，起身下床，欲去探望峒主田椒叔，问明父王病情和土司政事。
不等他掀帘出门，玲儿闯了进来，连唤：“小姐，大事不好了！”
田世爵和玲儿碰了个满怀，也不发怒，止步急问：“何事不好？”
玲儿慌道：“信兵才报峒主，百俚俾令侍卫遍搜王宫，要寻金印虎符。”
田世爵与容美听罢，大为惊诧。田世爵出了闺阁，直奔正峒大堂。
大堂上，端坐着峒主田椒叔，见田世爵前来，慌忙起身迎接。二人先以王臣之礼相见，再以辈分施礼，方分主次坐定，田世爵谦让不得，坐了上首。
一阵马蹄声传来，又有探子来报：“百俚俾搜印不着，以治病为由，将王爷抬到天印寺中去了！”
田世爵一听，纵跳起来，夺了侍卫钢刀，出峒堂欲走。
只听峒主田椒叔一声断喝：“王子休得莽撞！”
第五回 欲夺位母子逼宫 拒交印夫妻双亡
田椒叔走近田世爵，道：“王子这一去，正中奸佞下怀，恰让奸人一网打尽，此举乃以卵击石！”
田世爵听罢，丢了钢刀，下跪痛哭。
田峒主扶起王子，正堂坐定，又分派三名信兵速赴王宫打探消息。分派已定，令人擺出饭食，亲陪田世爵用膳。
这田世爵心中急切，悲愤交加，如何能吃得下饭，任凭那山珍海味，也难以下咽。
这田峒主早已为王爷命运焦心，与田世爵和容美商议半日，也未曾议出良策。
田世爵在那寝床上，辗转难眠。时值午夜，他再也按捺不住，轻身下榻，装束停当，来到马厩牵出一匹好马，也不备鞍，飞身上马，朝王宫方向急驰而去。
且说那百俚俾派兵团团围住王宫，四处搜寻金印虎符，任凭他如何找寻，也不见那宝物现世，一怒之下要掘地三尺寻宝，令人抬起王爷，软禁到天印寺中。
王爷被人扶进大殿，颤巍巍推开仆役，自己在中堂椅上坐定。百俚俾找不到宝物，十分气恼，上前猛喝一声：“父王，快交出金印虎符！”
这一声吼，如雷震一般，西室也被吓得浑身一激灵。但王爷却纹丝不动，只有那长髯在微微颤动。
正在这时，寺后一阵喧闹，不等问明缘由，一声悲鸣传将进来：“王爷……”喊声凄厉扎耳，伤人肺腑。只见东室步履踉跄，衣冠不整，口角含血，从大殿角门闯了进来。
“拿了这‘羊癫疯妇！”西室咬牙切齿，几十年的嫉妒和仇视，冲口而出。
两名侍卫上前一抓，顿将东室提离地面。无奈她手抓脚蹬，张口乱咬，弄得侍卫躲躲闪闪，冷不防让她挣脱，直扑在王爷身边。
这场面，着实令人悲愤难禁。王爷心胆俱裂，睁眼持须，用枯枝般的手臂去扶贤妻。
正在这时，田九公掏出套绳，忽地一丢，正将东室脖颈套住，暗使功力一拉，顿时将这一对患难夫妻分开。东室要骂骂不出，要挣挣不脱，任凭那绳将她拖至一边。
王爷怒睁双目，寒光直逼西室道：“贱货，你怎可如此狠毒！”又转目对百俚俾，“逆子，你要弑父么？！”
这一番言语，正好刺中奸佞那心中短处，骇得西室心头乱跳，西室开口撒泼道：“王爷，想我花容月貌，却受尽百般孤独，那覃氏却受你万般恩宠。王儿继位，自古应按长幼排列，你却有意让给幼子！今日只要你交出金印虎符，让我儿当了王爷，我便让你颐养天年，为你送终！若不交金印虎符……”
“你待如何？”王爷眯缝双眼，把西室紧紧看住，眼角流露出令人气恼的讥讽之色。
西室正待答话，百俚俾却跳将起来，大叫大嚷：“若不交出金印虎符，我就让你死无葬身之地！”
王爷大睁双目，扫了逆子一眼，沉吟片刻，忽然大笑起来。
“你为何发笑？”百俚俾仓皇发问。
“我笑尔等小人，定难成其大事！你道继王爷之位，如端茶送水一般容易么？”
“不就是掌印当王爷么，这有何难！？”
王爷说道：“你自小任你母后拨弄娇宠，落得空有其表，猪狗不如。若无金印虎符服众，军不听调，民难定心。可笑可叹，想我二十三岁继位，五十余年通理司政，竟养出你这废物，实属罪孽！想要我传王位于你，痴人说梦！”
王爷这一番言语，直惊得西室变貌失色，百俚俾浑身颤抖。
这野大熊闻听，走近西室，咬耳低语。
西室顿时满脸生春，媚态毕露。
“呸！”王爷朝这对狗男女狠唾一口，颤巍巍起身离座，朝白虎神像叩拜，声重情滞地道，“白虎神灵在上，我一生操劳，不想家藏祸种，床蓄奸妇，亵渎神灵，罪恶弥天，该当惩处！”说罢，王爷九拜白虎，站起身，手按神龛机关。只听呼哨声响，一支金箭从神龛中射出来，正刺中王爷心口。那金箭，竟从前胸射进，从后背穿出。
一代土王，就此做了地府冤魂！
王爷这一着，顿时叫众人惊骇万分。众侍卫士兵见王爷自裁，哗啦一声，丢了刀枪，齐刷刷地跪地叩头。
“王爷！”东室一声悲鸣，欲向王爷扑去，田九公复了常态，拉紧绳索，将她拖了回去。
忽然，东室四肢乱抖，口吐白沫，扑地一倒，痉挛翻滚。原来，她的“羊癫疯”又发作了！
西室心惊胆寒，惊叫起来：“快，快点，割她的耳朵，挖她的眼睛，剁她的双手，抽她的脚筋，叫她死不得，活不成，扔到荒野去喂狗！”
西室这一阵狂喊乱叫，忙坏了田九公。他喝令侍卫前来动手，谁知这些侍卫垂首颤抖，半步也走不动。田九公这个杀人如宰鸡鸭的残忍贼子，抽刀在手，朝东室猛扑过去。
当他把东室血淋淋的耳朵割将下来，东室的“羊癫疯”病却好了。她睁大杏眼，愣怔怔望着那大殿穹顶，口中喃喃自语：“田世爵，我儿，你在哪里？”说罢，不待田九公前来挖眼，咬碎舌端，吐血而亡。
百俚俾见父王自裁，东娘遭剐，竟骇得半刻动弹不得。一听“田世爵”三字，跳窜过来，嚷嚷道：“母后，待我去寻田世爵，斩草除根。”
野大熊冷笑一声，低语道：“岂止一个田世爵，尚有世祖、世宗几个孽种！先寻雕刻匠人，刻一尊假印，近日内为王爷发丧，然后举大典号令容阳！”
野大熊这一着，顿使西室心静。于是，西室命田九公将殿内侍卫召集一处，定了规矩：谁若将今日之事泄露出去，割舌剁足，绝不轻饶。然后赶退侍卫，四个人碰头商议，密定继位大计。
且不表这三公一母奸佞小人如何计议，单表田世爵单骑遁出椒山峒府，飞马赴容阳土司城府而来。
田世爵一阵猛赶，直觉得汗流浃背，气喘吁吁。天色微明，田世爵已到关口，验了关印。
那田世爵正欲打马过去，那马却纹丝不动。田世爵回头一看，却是一个极矮之人，手扯马尾，站立地上如同入地生根一般。
见那矮人，一副极丑面貌，黑脸似炭头一般，鼻小眼大，嘴阔腮削，那五官分明安得不是地方。那背弯曲，驼成弯弓一样，身短腿短，端的一个怪物。
田世爵是个极有教养之人，尽管心急如焚，此时也只好下马作揖，道：“大哥，你为何拉我马尾，不放我过关？”
那人见田世爵下马，仍不放马尾，咧开阔嘴一笑，道：“你爷爷是我远房叔父的兄弟，按理你要叫我叔叔！”
田世爵正待发怒，又听他道：“侄儿，只要你推得动我，我便放马让你过去。”
田世爵一听，也不搭话，走过去，站在矮子背后，朝那驼背使劲一推。
谁知这矮子将身一闪，田世爵双手推了个空空如也，矮子拽着马便飞奔起来，到了一处密林才停下。
田世爵弯腰去抓，却又不见。那矮子已在马下躬身下跪，轻声道：“王子恕罪，我乃舍人麦文燕仆役，姓唐名十二，奉主人之命，前来接应！”
田世爵一听此话，慌忙下马，作揖答谢，扶唐十二树下坐定，问其原委。
原来麦文燕见西室一伙乘王爷病重，横行肆虐，料定这伙小^要夺王位，便隐居细柳城，闭门不出，暗地里派人给王爷通风报信。却未料及这伙贼^夺权心切，先换王宫奴仆，后掳王爷到天印寺中逼印。无奈何，他只好派唐十二早守奇峰关，拦住田世爵，免遭不测。
到此时，田世爵方知麦文燕乃一上等善良之人。他跳起来，朝唐十二叩拜，口称：“叔叔，累了舍人，田世爵在此拜谢叔叔救助之恩！”
这一拜，使那唐十二慌了手脚，他连连摆手道：“王子恕罪，小人再不敢答应这一声叔叔！小人奉主子之命，为土司王爷尽忠出力，是小人职责！”说罢，扶起田世爵，携其手朝林中走去。
林中有一小小茅棚，搭得十分精巧。二人进了茅棚，只听唐十二又道：“小人早已搭好茅棚，委屈王子暂避一时，待小人回城探得消息，再来禀告！”
“多承关照救助！”田世爵心中感动。
“王子可静等消息，切不可心急贸然赴城！”唐十二拱手作别，一钻一跳，没入林中不见了。
天近午时，五月艳阳虽不甚炎热，却也晒人，加上心中有事，田世爵十分烦躁。
进得棚中歇息，见了唐十二备下的膳食，方觉肚中饥渴。食毕，田世爵伸展双臂，顿感舒畅，倒头在被褥中睡去。醒时，田世爵方知天色已晚。这一觉，竟睡去三个时辰，便朝林中走去，想练练“斑竹短拳”。正要吸气，忽听马蹄哒哒，震得地皮打颤，夹杂着人声，时强时弱，此起彼伏。
田世爵用耳细听，忽被那声声哭喊惊住，一时间忘了唐十二的告诫，牵马蹑足，朝哭喊声传来的方向走去。
黑夜中，无数士兵马队，长索捆了无数男子，列成长队，拖拉抽打，吆喝呼唤，从一山寨中逶迤而来。那哭喊之声，分明是女子呼天抢地的悲愤号叫。想是因男人被掳，母唤子、妻唤夫、女唤父的悲切言词。
田世爵不见则罢，一见这般场景，实在难以静心，飞身上马，双腿一夹，直奔寨头而去。
寨门口，一队男土民跌跌撞撞，在士兵的鞭打喝骂中，踉跄走来。领头那骑高头大马之侍卫，手握钢刀，款款而来。
田世爵正欲上前问话，忽然在月光中看见那骑马侍卫，人人肩裹白巾，分明是夜行记号。那领头侍卫已看见田世爵，惊叫“有贼”，一声哨响，数骑马兵催马持刀，朝田世爵冲来。
容阳土司马兵乃是王爷用心训练，作战煞是英勇。此时你冲我杀，团团将田世爵围住，脱身不得。
田世爵因不知对方情形，故不愿伤人，对那领头旗长说道：“旗长请通名！”
那旗长也是一条好汉，见对头问话，也不躲闪，拱手作答：“我乃三岔口守兵旗长覃思安！”
田世爵一听，“啊呀”一声叫唤，慌忙下马作拜，口称：“兄长。”
覃思安见他下马，也只好照行武规矩，翻身下马回拜，问道：“你是何人？何故如此？”
田世爵答道：“我乃七王子田世爵！”
覃思安一听，骇得慌忙跪拜。
众侍卫一齐下马，齐齐叩头请罪。
你道这覃思安是谁？他乃舍人麦文燕之独子，袭母姓，久居三岔口带兵守卫。
覃思安与田世爵同年同月生，自幼相伴。后因田世爵随唐鳌学武，疏了友情，又经多年没能会面，故而见面难认，听名才能相识。
二人相抱，问候罢了，方才问起各自来由。原来西室与野大熊传令各关各口、各峒各隘从土民中挑选强壮男人三百名，供祭印大典取人血。
田世爵聽罢大晾，又问王宫父母情形。覃思安久未回府，只听信兵来报：王爷已仙逝，大王子百俚俾掌了金印虎符，待举祭印大典后继承王位，号令容阳。
田世爵一听父王仙逝，心胆俱裂，神志一昏，仆地便倒。覃思安抱定好友，一阵呼唤，方将田世爵叫醒。
田世爵泪如雨下，半晌不言不语，只是悲伤。好半日，见覃思安焦急万分，田世爵方强压悲痛，责备覃思安不该屠戮奴仆，做那残忍勾当。
这覃思安是个直心直肠之人，虽身居旗长之职，久不回府，只管听从王宫吩咐，军令如山，对错一概听从。见田世爵责备，脸露惭愧之色。无奈何，王命在身，要速去王府交人复命。
田世爵也无法，只得告辞，一心想着回王宫奔丧。
王宫门口，早有田九公守候着，见了田世爵回来，连忙飞奔天印寺禀报。
野大熊一听田世爵回来，脸露奸笑，对百俚俾道：“大王子先去迎候七哥俾，也号哭几声，骗他入宫，再好行事！”
百俚俾会意，立即带了侍卫，步出天印寺，去迎田世爵。
第六回 陷囹圄舍命奔丧 斥豪杰蛾眉登门
田世爵到了王宫府门，正为府门冷落、毫无举丧之迹而奇怪，忽见百俚俾率队前来，慌忙下马叩见，口称：“兄长大安！”
那百俚俾假意作出一番亲热模样，下马连声道：“七弟，你可算回来了！”
田世爵此时方见百俚俾孝衣孝巾，一副守灵祭祖之疲惫神情，于是双目流泪，问及父王何病仙逝，灵堂设置何处？
百俚俾一一按母后吩咐应答道：“父王自七弟赴汉地学武，日思夜想，挂牵于你，因而染疾，不幸于昨日仙逝。东娘见父王仙逝，也随父王而去。母后、总爷与为兄，欲举大祭，做七日道场祭父王和东娘亡魂，无奈父王遗训，严命不得惊动土民，并交付金印虎符，暂由为兄掌持。七弟不可大悲，路途辛苦，可先入王宫内殿歇息，明日进天印寺父王与东娘灵堂尽孝守灵！”
百俚俾这一番言语，虽属巧言善辩之词，但破绽百出，田世爵不便相逼，免惹祸端，只好含泪依从，随他进了王宫，在寝宫歇了。
田世爵落座，心中想：父王堂堂一代土司王爷，岂会因挂念幼子而死？百俚俾表面虽是孝衣孝巾，但里面却是一副戎装打扮，一队侍卫，个个持刀把剑，全无悲哀之色。父王既逝，岂有移尸天印寺，不在这王宫正殿设灵大祭之理？
这一番思想，顿叫田世爵心惊肉跳，方知椒山峒主田椒叔言之有理，唐十二拦截之行事关重大，暗怨自己因孝字当先，莽撞从事，中了圈套。此时已自投罗网，只好装出疲惫悲哀之态，伏案养息，心中暗思脱身之法。
那百俚俾见田世爵神态困倦，低声朝田九公道：“守住这个对头，逃了拿你是问！”
田九公唯唯诺诺，点头应允。
百俚俾上前，轻声安抚田世爵道：“七弟先安歇，待为兄去天印寺禀告母后，此处有田九公照应侍候！”说完，步履匆匆，出了王宫，飞身上马，直奔天印寺而去。
你道那百俚俾真个是去告知母后田世爵已回府一事么？原来是有人告知百俚俾，说舍人麦文燕孤身一人，自天印寺正门闯宫，声称要见王爷遗容。
麦文燕自来容阳，深得王爷的宠爱。这容阳之地，贫瘠荒凉，且刀耕火种，如同蛮荒一般。王爷见识文断字之人极少，与汉地通商交往十分不便，想改变这等局面，于是重金聘了麦文燕，以贵客款待，亲自作主，将王后一贴身丫头覃玉莲嫁给麦文燕，又赐予一座宫殿给他。
麦文燕是个极重情义之人，倾满腹学识，办学堂诲土民，对王爷更是忠心耿耿，鞠躬尽瘁。为报王爷大恩，他让独子覃思安随母姓，表明自己做土司人的决心，独子十三岁就被他遣往边陲。
忽闻王爷仙逝，麦文燕悲痛欲绝，知晓大事不好，土司变乱已近燃眉之时。思忖许久，方派唐十二去接应田世爵，以绝百俚俾斩草除根诡计。
此时麦文燕直闯天印寺正门，执意要见王爷遗容，直催得西室、野大熊如热锅上蚂蚁一般。王爷毙命，东室遭剐，本想密不透风，连日赶雕金印虎符，先发丧，后举祭印大典，让百俚俾继位。这二人正为田世爵自投罗网高兴，却不承想麦文燕胆敢闯寺。
野大熊忙令田九公去请百俚俾，一面传麦舍人进寺，见他如何言行。若好则好，若不好干脆一不做二不休，杀了干净！
麦文燕见寺门大开，忙整冠理衣，大步进来。
天印寺大殿中，孝布高悬，两列侍卫一色孝服。那西室长跪，野大熊号哭，着实一个悲哀场面。
王爷卧在灵台上，身侧是东室，台脚两盏青灯点燃，数炷清香升腾着袅袅黑烟。麦文燕一声悲哭，跌跪灵前，煞是大悲大痛。麦文燕边哭边诉，无不是感恩戴德之类的话。
野大熊听着听着，忽然从他那哭词中寻到破绽，一声断喝，止了麦文燕那哭声，恶狠狠地道：“麦舍人，你道王爷自招大祸，是何用意？”
麦文燕目不斜视，定定地望着王爷那惨白的面容，拂袖拭泪，慢吞吞地道：“王爷年迈病重，神志昏蒙，废长宠幼，铸成大错。舍人蒙王爷看重，却不能及早劝谏王爷退位交印，扶大王子继位，这是舍人万死之罪！”
西室一听这话，惊得站了起来，那粉腮上分明无有泪痕。
野大熊也狐疑地睁大双眼，煞是奇怪。
静了片刻，西室启唇说道：“既如此，你为何今日闯寺？”
麦文燕哭道：“今日闯寺，实属在下为尽一片忠孝之心，想冒死求见王爷之面，把那未能明说的话语，道与王爷知晓，也算在下尽心了！”
野大熊见他话中有话，连忙追问：“什么未能明说的话语，你可明讲！”
麦文燕面对西室，沉吟片刻答道：“王爷既已仙逝，大王子应速举祭印大典，先继王位，后葬王爷，使万民归心。”
那野大熊却着实狠毒，见麦文燕说出先举祭印大典之事，恶狠狠地道：“麦舍人，大王子继位，那金印虎符，你亲自呈上才好！”
其意明显，到时候临场诬陷麦文燕遗失了金印虎符，斩了他，继位名正言顺，一石二鸟！
麦文燕心中一怔，隨即道：“这金印虎符乃土司王宫至宝，舍人何能得见？野大人身为土司总爷，理当由你呈上才是！”
野大熊见他不上当，又气又急，语无伦次地说道：“麦舍人，你……你胡言乱语……该当何罪！”
正在此时，百俚俾急急进来，大大咧咧朝母后禀报：“母后，田世爵已拿下了！”
麦文燕一听此话，心中大震，见百俚俾一副得意样子，料是真的，暗暗埋怨自己忙中有失，不禁为田世爵的处境焦急起来。
西后见追不出金印虎符下落，只好作罢，于是道：“麦舍人对土司一片忠心，可敬，只是金印虎符不在，怎好举行祭印大典？”
那百俚俾一听，焦急万分，开口便说：“那工匠不正是在赶刻假的金印虎符么？”
野大熊阻之不及，暗恨百俚俾如同蠢驴一般，只好恶言道：“麦舍人既知晓赶刻假印，必得助大王子继位的了，王后，何不请麦舍人主持祭印大典呢？”
这一招，煞是厉害。麦文燕知曉自身难脱干系，一旦主持那假印祭印大典，自己一生清白岂不丢个干净么！无奈何，当务之急是要在举大典之前救了田世爵，就好行事！于是，麦文燕下跪应承道：“蒙总爷看重，舍人领命了！”
一番纠缠，麦文燕心身焦躁，只得先行回家。
那唐十二见老爷回来，一脸愧色，忙禀告道：“大人，七王子已随公子一道回来了！”
听闻田世爵和覃思安一道回来，麦文燕心中一震，不由得怒火上升，摔了茶盏，大怒道：“思安怎能诓七王子回府自投罗网？！”
唐十二见老爷发怒，情知大事不好，连忙跪倒请罪，磕头磕得昏了过去。麦文燕更是恼怒，并不因覃思安几年不归生出父子之情，竟背朝府门，不予理会。
覃思安神采奕奕，大步进宫，正待要拜见父亲请安，却一眼瞥见那横仆地上的驼背，大惊失色，竟忘了请安，慌忙问：“父亲，这老仆让您打死了不成？”
“该打的是你！”麦文燕猛然转身，怒视覃思安，“你这孽障，几年不归，却卖身投靠奸佞小人，诓七王子回府，助那班丧德：杀父败类！今日回府，有何贵干？”
覃思安一听父亲的话，瞪大眼睛辩解道：“儿奉总爷旨意，捕三百土民祭印，路遇七王子，将王爷仙逝一事禀告，七王子急于尽孝吊父，故才同孩儿一路回到城中！”
覃思安这几句话，顿使麦文燕明白过来。也是阴差阳错，难于言表。于是，麦文燕挥退奴仆，独独留下那昏迷的唐十二，方才与儿子寒暄几句，把土司连日大事一一陈述。
这一说，直把个覃思安气得胸阻气闷，羞得面红耳赤，直通通跪在父亲膝前，泪流满面道：“我覃思安堂堂男儿，不理政事，只思行武，如今助纣为虐，惹下弥天大祸，实属大罪之人，儿求父亲掌脸，再以身赴难，定要救出七王子，剿灭奸党！”
“啊呀呀，好一个公子，大仁大义，正气凛然，令小人钦佩至极！”
父子同时一惊，那昏迷不醒的唐十二一个翻身，用驼背顶住地面，四肢与头脑高高翘起，又一个鲤鱼打挺站了起来。
麦文燕心中烦闷，没好气地说：“讨打！”
唐十二仍然喋喋不休，一个劲地说：“老爷，万万打不得，若一打，就会把小人刚刚想出的偷梁换柱之计打跑了！”
麦文燕一旺，道：“什么偷梁换柱之计？”
唐十二道：“公子与七王子同年同月生，高矮差不多，两个相貌也有几分相似，何不来个偷龙转凤，用公子假冒王子，骗骗那想当王爷的百俚俾！”
麦文燕听罢，暗自佩服这奴才心细智多。
那覃思安连连说好，急切之中跃跃欲试，说道：“叔叔说得好，我将七王子送进虎口，这虎口拔牙之事，理该我去解决。”
麦文燕道：“救人一事，还须从长计议！”
唐十二言道：“老爷，何不让小人先去打探一番，回来再议？”
正在这时，侍卫禀报：“老爷，椒山峒容美求见！”
麦文燕忙令覃思安藏在屋内，唐十二一旁侍候，自己整衣出迎。那殿堂到府门数步之遥，竟叫麦文燕百思不得其解。
原来那椒山峒主田椒叔，见王爷重用麦文燕，十分气恼，数次面见王爷，声称：“自古以来，蛮不出峒，汉不入境，麦文燕乃一汉人儒生，焉能入主客阳土司，持管文墨重职？！”但王爷固执己见，不予理会，气得田椒叔愤然出宫，数年不来城府，与麦文燕结下莫名旧仇。容美也是如她爹一般，是一个疾恶如仇、艺高气傲之烈性女子。麦文燕虽未见过，却久闻其名。
出得府门，见一行三个女子，为首那姑娘戎装打扮，横目怒视，心中惊诧，便大礼叩拜，口称：“舍人麦文燕迎接来迟，望小姐恕罪！”
容美一见他，柳眉成了剑眉，杏眼瞪成核桃，怒冲冲稳坐马上，喝道：“好一个麦文燕，深受王恩，身居舍人重职，却不思报恩，卖身投靠奸佞叛逆，你知罪否？”
麦文燕待她骂完，也不起身，柔声说道：“小姐，请委屈片刻，入寒舍小坐，容舍人明言相陈，以释前嫌！”
容美见他长脆不起，虽然痛恨这个奴颜媚骨之人，却见其形容枯槁，身态孱弱，又颇于心不忍，只好含讥道：“你先起来，免得我落个无大无小、无老无少之罪名！”
麦文燕虽受冤屈，但心中明白，容美虽是一副恶狠狠的模样，但心地却极是善良，着实是容阳土司一个不可多得的女子。
麦文燕挣扎起来，方知这一席长跪，双膝竟让泥沙磨出血来，两腿酸麻，好一会儿才站直了。
见他站起，容美又道：“你指使覃思安诓七王子回府，受了何等赏赐？！你在天印寺献计，又得了多少赏金？！”
你道容美为何知晓这几桩事情？
原来那日田世爵盗马窃了过关验牌，悄然出走，容美早起进闺房探视田世爵才晓得，告知父亲，细细推测，情知大事不好。容美一刻也不耽搁，带了玲儿、素儿，三骑直赴土司城府，想追回田世爵。主仆三人出门之时，那田世爵已让唐十二诓到密林中隐蔽下来。容美一路追赶，过奇峰关口，闯旗长大营，进了南门，恰好碰上那百俚俾从天印寺中出来。
那百俚俾幼时是认得容美的，一见面，竞惊得痴呆了。想不到几年不见，这姑娘竟出落得仪态万方，风姿绰约。百俚俾是个地道的绿头苍蝇，见了容美，觉得普天下女子，唯独容美最俊。他口中流涎，神昏智迷，上前“姑娘长，容美短”地唤个不停。没三句话，已让容美套出那田世爵下落；没两回合，就叫百俚俾把天印寺麦舍人主持祭印大典之事抖落出来。
容美既惊又怒，决计先痛骂麦文燕一番，出一口恶气，再寻机会进王宫会会田世爵，助他逃出陷阱。于是，容美不再搭理百俚俾，快马一鞭，直冲细柳城而来。
到达麦府门口，容美一番讥讽的言语，把躲在门内的覃思安气得发昏，不等父亲回答，他一个纵跃，从门里跳将出来，朝容美骂一声“小贱人”，就拔刀冲杀过来。
麦文燕一声怒吼，哪里拦得住这头下山的猛虎。
见覃思安杀将过来，容美毫不惊慌，端坐马上，微微冷笑道：“人说覃思安是一条好汉，今日一见，不过是躲在门后偷听人说话的小人，给那好汉名声沾了污垢！”
见覃思安挥刀砍那马腿，她勒马闪过覃思安那一招“刮地旋风”，纵马驰出数丈，下马又道：“既然你敢步战，我也不骑马，与你转几个圈圈试试！”说罢，掀起挑花毛帔，拔出青锋宝剑，架上覃思安那把钢刀。
二人这一场恶斗，一刀一剑，全属刃中魁首。拿刀的，平步挑刀，点到缠头生风；持剑的，扬蹈刺剑，侧空绞尾飞雪。一个要为父辩屈，一个要戏耍好汉，都未存杀机。
二人斗了数十个回合，未分胜败。那覃思安见斗不过一个少年女子，怕人耻笑，便露出杀机，专刺要害之处。
容美先是想戏耍这条莽汉，未使用精妙剑法，见他起心不善，暗自思忖，何不出绝招压压这汉子凶气？思忖既定，于是故意出错法，舞乱剑，引他上钩。
容美这一招，却叫唐十二看出端倪。那姑娘与覃思安斗了这半歇，不喘粗气，不黄面色，却为何乱了剑法，尽出错招，乱走脚步，于是咧开阔嘴，哇哇叫喊起来：“公子小心，这女子要出鬼招了！”
唐十二这一声喊，慌了那恶斗的男女二人。容美见状，慌忙后退，迅疾从身后丢出套网。网张开着忽地盖将下来，把覃思安牢牢网住，正要上前戏弄，朝网中人一看，竟哭笑不得。原来覃思安已滚在一边，那套网中却是一个矮矬之人。
原来唐十二早已窥见容美抓网之手，慌乱中一把拉翻覃思安，自己钻了进去。
唐十二在套网中故意挣扎，连叫道：“冤枉冤枉，姑娘套了我这个单身汉，要做什么呀！”
容美那张白脸一羞一恼，红得如鲜桃一般，连忙松了网索，一收手，那套网成一条绳般，眨眼团在一起，往毛帔中一收，也不出声说话，跑过去蹬上马，带玲儿、素儿朝王宫而去。
见羞跑了容美，唐十二却赖在地上，口中连连叫屈，道：“公子，叔叔替你当了一回鲤鱼，跌得背疼，还不扶我起来么！”
覃思安方才醒悟，连忙上前去扶那唐十二。
谁知唐十二又如泰山一般沉重，任他千扯万拉，这矮子纹丝不动。
覃思安正要使气功去扶，唐十二却道：“快去安抚老爷，我这就去王宫打探消息，若迟了，那容美会在粥锅里丢一把老鼠屎，搅乱大事！”
覃思安听罢，转头去看父亲。
那麦文燕正立在府门口，遥望那远去的容美三骑扬起的灰尘出神。
唐十二往脸上抹了些灰，又撕烂了衣服，装成个乞丐，迈开两条短腿，口中道：“我乃残身无用之人，求老爷开恩赏点儿饭食银两，糊糊日月，度度残生吧！”
那声腔端的凄惨万分，侍卫们忍不住，只管哄笑。唐十二仍无笑容，慢吞吞走着，朝王宫方向乞讨而去。
第七回 探情郎送桃传信 求姻亲奸贼做媒
唐十二乔装乞儿，真假难识。那城府街巷土民见他可怜，善心施舍，把粗膳残羹递将过来，弄得他衣裳前摆盛米装饭又鼓又胀，更像个叫花子了。唐十二胡乱吃了些，慢慢捱到那王府宫门前，专等天色漆黑，再混进去。那守宫的侍卫见是一可怜叫花子，也不认真驱赶，任他在那旮旯里窝着。
夜里，宫灯高悬，唐十二正待动身，忽听哒哒马蹄声传来，只见三骑正朝这里奔来，打首的，正是容美。
唐十二暗地窥视，只见容美轻爽爽，利落落，下马走近侍卫。那侍卫也不含糊，横戟喝道：“何等人，敢胡乱闯去！”
容美从腰中取下一块验牌，递将过去。
那侍卫头目接过验牌，连忙喝道：“闪开，请小姐进宫！”
唐十二见容美行走匆匆，那数道宫门，都经她那验牌引道，通行无阻。他眼见容美成功进了王宫，慢慢地踱身，使轻功跟了去。
容美这令牌还是幼时随父亲来宫中请安赴宴，东室王后特赐的。此时她进了王宫，忽见后院里碧叶香果，桃树满园，只是尚未成熟，皮青毛茸。容美忽然灵机一动，顿时想了一个绝妙主意，唤玲儿、素儿进了桃园，将几个青皮生桃摘下来。
玲儿吃吃笑道：“小姐，摘毛桃儿送给七王子吃么？酸不溜丢的，叫他永难忘怀！”
容美笑道：“讨打！”
三人调笑着过了数道关口，方才到了软禁田世爵的殿堂。
只见门窗紧闭，烛光摇曳，殿外侍卫遍布，刀枪齐整，屋内声息全无。
给把门侍卫出示罢验牌，那侍卫才掏钥匙开了铜锁。
容美推开偌大两扇堂门，启唇含情，道：“七王子，我来看你了！”
这一声，把个田世爵叫得心碎肠断。想他堂堂七尺男儿，如落平阳之猛虎，受那狂犬之欺辱，孤零零好不凄凉。凭他一身武功，杀出王府也是不难，但一旦惹怒那百俚俾，去拿五位哥哥出气，岂不是因小失大么？
田世爵望着一身戎装打扮的容美，眼发直，口难张，直愣愣似一截木桩。
容美见他那副痴呆模样，又好气又好笑。气他不辞而别，自投罗网；笑他如此呆痴，蠢头傻脑。她从套网袋中取出那青皮嫩桃，递将过来，大大方方道：“王子，请尝尝我在王爷桃园中摘来的鲜果！”
容美送桃，自有她的用意。无奈田世爵却让这句话儿弄了个稀里糊涂，心中暗想：“她一不责怪我不辞而别，二不奉劝我思计脱身，无端地送几只青皮嫩桃，所为何事？”
但见那桃，端的皮青青，毛茸茸，若嚼它，豈不如同嚼蜡一般。
田世爵捧着那青桃，却无意中触到容美那双玉手。
容美也不羞涩，翻过手掌将田世爵双手抓住，在田世爵的掌心中，轻轻拨弄着。
田世爵一惊，方知容美送桃的用意。冒危险来送桃，乃是容美那一片善良爱怜之心所至。那掌中的拨拉，乃是一个“逃”字。桃与“逃”谐音，若明言“逃”字，岂不是要坏大事么？
好在田世爵已知晓自身处境，但这送桃之情，却把容美那番心意表露出来了。
两双手紧握片刻，却把两颗多情的心系在一起。这一握，胜过千言万语。
虽然这机关重重，但容美送来的这个字，恰是让田世爵知道宫外有人要营救他，故而暂时稳住了他的心神，只待时机潜逃。
不料殿外廊柱上，正有一个人在偷看屋内情形。他就是西室走狗田九公。
田九公奉命看押田世爵，忽闻容美持验牌进了王府，不觉大惊，假意让容美进去，自个儿倒挂金钩，偷听窥语。
见殿内二人恁般亲切，田九公正待攀近细细听那悄悄的言语，却感到有一股怪风吹来，转头看时，原来那边廊檐底下，也有一个“蝙蝠贴梁”之人，正在大口喘息。
你道这人是谁？正是那越墙纵房进宫打探消息的唐十二。
那唐十二生得十分矮矬，上梁贴壁自然不如田九公那干瘦身躯自如。躲了这半刻，早已有些累了，故而喘息。
田九公还认为是百俚俾和西室另外派来监视的人，是他的同伙，想借那烛光，认清此人面目。无奈那唐十二皮肤黝黑，又一身破烂装束，只有那双目灼亮，令他难以认出是谁。田九公取一木屑去戳唐十二的耳朵，弄得唐十二奇痒难忍，伸手去摸，却又是空的。他手一松，那驼背越发沉重，禁不住，直溜溜手脚酸软，要往下滑。稳不住，干脆松手落将下来。田九公见了，正待叫一声好，却见那厮落地悄无声息，着实吃了一惊。田九公松了钩腿，也要下梁寻他。待他攀柱下来，却怎么也找不见那人了。
此时殿内已传来容美那娇滴滴的言语：“王子保重，容美告辞了！”
田九公闪身往后，见她走了，急令侍卫锁了殿门，飞一般出了王府，去寻百俚俾。
百俚俾此时直奔东宫内殿而去，田世宗、田世祖、田世贵、五哥俾、六哥俾几兄弟早在王爷被抬去天印寺时就被软禁在此，外事一概不知。百俚俾假意哭道：“父王仙逝，东娘辞世，灵柩现停天印寺，请五位兄弟前去吊丧！”
田世宗五位兄弟一听这惊天噩耗，一个个哭声动地，顾不得许多，忙戴了白巾，权且作为孝衣，紧跟百俚俾走出宫门。
几位王子一近天印寺，但见那凄凄惨惨魂幡如帜，阴阴森森枪戟密布，田世宗倒先吃了一惊：这孝堂怎成了一座商议军机大事的节堂了。但又不便问，只好随大哥进了寺门。
刚进去，寺门“咣当”一声关严了。那百俚俾见时机已到，飞身就跑。
田世宗见状大惊，叫声“不好！”话音刚落，院墙上那如帜魂幡后闪出无数弩箭土兵，齐齐放箭。那百俚俾一声噩耗相报，早将五位兄弟惊得呆了，此刻只有哀伤痛哭的份儿，哪还顾得上去带刀枪。在这箭雨之中，徒手相持，也断难有活命的机遇。五位王子身中数箭，接连倒于血泊之中。
殿堂上，那西室与总爷正在调笑，百俚俾硬着头皮，上前告与母后道：“杀了五位兄弟，那七哥俾怎生处置？”
调笑够了，西室才把双目转了过来，对百俚俾道：“我儿，你干得恁般好，现已天黑，何不去逼田世爵交印，若不交印，立即动手，永绝后患。”
这百俚俾先射杀五位手足，身心交瘁，弄得极为疲惫，在一旁呆愣站着，半晌不曾动弹。
恰巧田九公赶到了，跪拜于地，报道：“椒山峒主田椒叔之女容美进宫去了……”
这句话还未说完，百俚俾就接了上来：“容美现在何处？”
“出宫去了，不知到何處。”
田九公这一句话，倒惹得百俚俾气恼，伸脚出去一踢，将田九公踢出丈余。百俚俾二十有七，却未曾正式娶妻，尽做了一些强暴淫掠之事，如今看上容美，走近母后身旁，求道：“母后，儿做了王爷，没有王后咋办？”
西室听罢田九公与百俚俾的一番对话，早已知晓百俚俾对容美有意。无奈田椒叔软硬不吃，且那姑娘又是一个高低不就的烈性女子，娶她为王后恁麻烦。西室沉吟片刻，道：“那容美倒是好模样儿，只是这该托谁去做媒呢？”
田九公在一旁听见，回想容美见七王子，也没有做出格之事，便暂时打消疑虑，又想邀功，连忙上前跪拜，道：“王后、大王子，这容美是我族人，我去说，定能马到成功！”
几人一番商量，次日一早，那田九公一身新装，骑了扎彩的毛驴，令两名侍卫扮成挑夫，挑两担金银细软，去珍珠洞说亲。
眼见得珍珠洞已到，田九公心里思忖道：“倘若容美不应允这桩婚事，或是推在其父田椒叔身上，该又怎生是好呢？”
正想间，胯下那驴却走了岔路，直奔桃园中一条小路而去。两个挑夫已累得上气不接下气，跟着驴屁股走。
哗啦一声响，路旁桃树上落下一个大套网，将毛驴和田九公一齐网住。田九公大惊失色，正待挣扎，身子已被套网压住，猛一收，把这一人一畜套得生紧。
“何方贼徒，看招！”只听桃树上一声断喝，跳下一个身着粉红衣束、脸儿红扑扑的女子。正是容美的侍女玲儿。昨晚回到珍珠洞，容美就遣素儿去椒山峒父亲处禀告田世爵处境，想求父王带马兵弩箭队前来搭救田世爵。
那玲儿从树上跳将下来，使起一把长剑泼风般舞动，把两个挑夫逼得退后数步，挑夫边退边回头寻找路径，一眼瞧见了那一副戎装打扮的容美。
田九公正待使内功绷破套网，捉那女子泄恨，却一眼瞧见了容美，于是又息了功夫，软和声嗓喊道：“侄女儿，来得可好！”
容美不见犹可，一见是田九公，气不打一处来。这田九公在土司王爷府内的所作所为，早为田椒叔父女切齿痛恨。容美考虑大局，忍声吞气，上前去收了套网。
这田九公出了套网，长长出了一口恨气，想自己一身武功，竟也受这般窝囊之气。此时，他脸上沾了驴粪，身上染了蹄印，尾椎骨让驴踢了一回，竞也有些疼了起来。
田九公装模作样哼了几声，这才听到容美一声唤道：“玲儿，前头引路！”
田九公急匆匆随容美进了珍珠洞。容美心中焦躁，俯身窗前绣床边，飞针走线，绣一幅“西兰卡普”。这“西兰卡普”，正是容阳土家女子嫁前必做的被面。
田九公想道：田椒叔果然好福气，有这样一个美貌女儿，真个是映山红不及她鲜艳，牡丹花不及她娇嫩。田九公这一看不打紧，竟迷了心魂，痴呆呆半晌没有出声。
“叔公此来何事？”容美见田九公只管盯住自己看，十分恼怒，只好开口催促。
田九公思忖一会儿，方才答道：“侄女，土家有句古语道，上天须有人搭梯，下海须有人撑船。侄女儿，你是月中嫦娥、天上仙子，今日叔公到来，给你带喜讯来了！”
容美猜了八九分，道：“何来喜讯？”
田九公道：“侄女儿，你可知晓，容阳土司新换了王爷呀！”
容美心中一怔，且不管他，问：“新王爷是谁？”
田九公道：“大王子百俚俾！”
容美道：“他做他的新王爷，与我何干！”
田九公喜滋滋、笑眯眯说道：“侄女儿，新王爷要娶你为王后呢！”
容美恼了，怒道：“叔公，他要娶王后，你咋不把你自己的女儿给他呢？”
田九公大大咧咧道：“叔公独身一人，何来女儿呢？”
容美见他厚颜无耻，怒冲冲道：“既无女儿，他娶王后与你何干？”
田九公一听恼了，正待发作，又怕坏了事，只好强忍着道：“叔公替你着想，谁不知晓这八百里容阳的太阳是王爷的，这七十里拓溪水也是王爷的，你还有何不知足！”
容美气得打颤，有心刺田九公几句，道：“王爷把金银铺成官道，我只把它当作石块用脚踩！”
容美这根细刺，正刺中田九公那痛处之上，他一心投靠百俚俾，正是想那富贵日月。看来软硬不成，只好先挟她一挟。田九公主意既定，摇摇头又道：“侄女，昨日你送桃之事，我已明白，你心中只有田世爵。可如今田世爵必死无疑，等百俚俾成了土司霸主，你岂能不坐王后宝座？”
田九公这一番言语，倒真把容美惊住了。送桃之事，他怎会知晓？田世爵又何时进了死牢？惊诧问，竟停了手中针线，站起身踱起步来。
见容美那惊诧样儿，田九公心中暗喜，又在言语中掺了分量，说道：“叔公以田姓族中长辈对下辈奉劝你，不可良善不分，好歹不识，置王后宝座不顾，硬钻进死胡同！”
容美一听这话就发怒了，正待发狠恶骂，又恐惹翻了他，回府在百俚俾面前献几句谗言，加害田世爵，于是，强压了怒火，道：“你可知容阳有两句古话么？”
田九公一怔，问道：“什么古话？”
容美道：“不是松柏不栖白鹤，不是梧桐不落凤凰！”
田九公一听，答道：“侄女若嫁给百俚俾，正是鹤舞青松，凤栖梧桐了！”
容美见他故意曲解，怒道：“你待怎样？”
田九公猛然恶狠狠道：“侄女若死恋田世爵，只怕你终身无靠！”
容美浑身透起一股寒气，道：“那又怎样？”
田九公从绑腿问拔出短刀，随手一扔，那刀直飞洞壁，正刺中那幅字屏上的一个田字。田九公目光凶狠地对容美说：“田世爵已押水牢，三日之后开刀问斩！”
容美大惊失色，一时间竞手脚冰凉，如同痴呆一般。
玲儿一见小姐那样儿，焦急起来，慌忙上前扶住，轻轻呼唤道：“小姐，小姐！”
容美慢悠悠醒过神来，把适才与田九公一番对辩从头想来。见田九公直愣愣盯着她，又强自镇定下来，道：“叔公，侄女有一事尚不明白！”
田九公见她驚得痴呆，得意起来，问：“何事不明白？”
容美道：“叔公既知晓我心中有七王子，又为何来替百俚俾说媒？”
田九公让这一句噎得喉头发硬，半晌出声不得，暗想：先只管让她安心答应婚事，待圆成后，悄杀田世爵有何难处，于是道：“只要侄女允了这桩婚事，叔公可求大王子免了田世爵死罪！”
容美追问道：“此话当真？”
“若有反悔，叫侄女那套网又网了我，死在乱刀之下！”田九公见她上当，心中一喜，不择言语，赌起咒来。
“既如此，我暂且顾及叔公说媒情面，待来日禀明父亲，再明媒订亲！”
田九公大喜过望，连忙道：“送上彩礼，让小姐过目！”
那两个挑夫闪悠悠挑进彩担，放在洞堂正中。
正待开盒，容美厌恶至极，开口言道；“免了！玲儿，送客！”
田九公心中暗喜，辞别容美，大摇大摆步出珍珠洞。出得洞来，他恶狠狠地冷笑几声，道：“田世爵，我叫你未死先丢情，待后日辰时问斩，多砍你几刀泄恨！”
洞里边，容美倚在那未曾绣完的“西兰卡普”之上静心思忖：若为了田世爵活命，容美舍身有何难哉。只是那百俚俾、田九公之流，着实乃一伙口蜜腹剑之人。我允婚若能救得田世爵也是好的，我就是嫁了百俚俾，那田世爵总是他们的阶下死囚，取其命易如反掌。思来想去，只有求父王发兵，攻打王府救田世爵才是万全之策。
正在这时，素儿进洞，跪拜道：“小姐，峒主带一千马兵弩箭手，已在路上来了！”
容美听罢大喜，连忙道：“玲儿，速遣探子去王府打探消息，素儿备营帐，迎父亲回来！”
第八回 搬救兵合计勤王 闯死牢李代桃僵
不出一个时辰，椒山峒主田椒叔骑着高头大马，带领一色田姓马兵弩箭手，沿着官道，绕过王府，直奔珍珠洞而来。只见那烟尘起处，马兵个个威武雄壮，沿官道行走，三骑一排，先白后赤，依色排列。
行至珍珠洞外，早有容美迎上前来，给父亲叩头道安罢，未行至洞中，容美却忍不住哭起来。
容美三岁时死了亲娘，田椒叔又当爹又当娘，把个独女娇宠得厉害。连日来，她为田世爵焦愁，弄得愁肠百结，见了父亲，哪里有不哭的道理。
谁知那一千马兵沿官道前行，早有侍卫在那王府城头望见，吓得厉害，慌忙报与百俚俾知晓。
百俚俾一听吓傻了，那鼻子由红变白，由白变青，眼见得白鼻子病又要发作了。
总爷野大熊沉思片刻，不慌不忙地道：“大王子，这田椒叔带马兵前来，定是为田世爵而来，若先杀了田世爵，王爷继位之人只有你一个，何人敢来争不成？那田椒叔也是一个大善人，想他不会置城内数千土民于不顾，开杀戒灭王府，做那令世人唾弃之事的！”
百俚俾听罢总爷一番言语，手一扬，喝令侍卫去水牢中提田世爵出来，押往教场坝那屠台上斩了。
野大熊一听，慌忙道：“大王子不可操之过急，待我先修书一封，遣人送到珍珠洞田椒叔手中。那马兵历来打仗依行军惯性，喜一鼓作气攻杀，若让田椒叔迟一日不发令攻城，马兵宿营下来，那气势也就先软了三分。”说完令侍卫捧来文房四宝，伏案草就一信。
百俚俾拿来一看，只见上面言道：
椒山峒峒主田椒叔在上：土司今有大难。王爷升天，七哥俾谋反，大王子力挽狂澜，囚禁叛逆。你若深明大义，可助大王子继位，仍享王族恩惠。反之，则督促大王子先杀叛逆，自命王爷，号布容阳。你那马兵挞伐之日。即容阳辖地祸乱之始。
百俚俾阅毕，交与侍卫封了，喝道：“速速送往椒山峒田峒主手中！”言毕，又问野大熊道，“杀那七哥俾，何时动手？”
野大熊沉吟一会儿，轻声道：“今夜严加看押，明日辰时开刀。”
百俚俾道：“何处设刑场？”
野大熊道：“天印寺后，威风台上，一可避人耳目，二可防贼搭救！”
百俚俾道：“誰为主刑官？”
野大熊那双贼眼闪亮，计上心头，不慌不忙地说：“这主刑官由麦文燕担当最好。他若对大王子继位无二心，自然斩得痛快。若不肯杀七哥俾，其中必有缘故，干脆在刑场一并抓了。待来日，若那田椒叔不依新王章法，要发兵谋反，或把麦文燕交与他处置。他二人早有仇隙，送一个汉人上断头台，是极其容易的事儿。”
野大熊这副阴毒心肠，从这番言语中，已让人看得清楚明白。
百俚俾忙令侍卫去细柳城，速请麦文燕来王府。那野大熊忙道：“待老奴自去细柳城！”
这野大熊对麦文燕早已恨之入骨，此时连轿也不坐，下楼上马就往细柳城而来。
闻听侍卫禀报总爷来到府外，麦文燕心中一惊，料定今番必有祸事降临，来不及思忖，麦文燕慌忙在府门跪迎。
野大熊见麦文燕跪拜迎候，心中冷笑，也不下马。
麦文燕言道：“总爷，有失迎接，恕罪！”
野大熊眼珠滴溜乱转，见麦文燕泰然自若，不禁恼了，道：“祭印大典归你主持，可曾得了金印虎符？”
麦文燕不慌不乱，沉着应答：“祭印大典归在下主持，待大典号鸣开祭之时，总爷自会奉上金印虎符的，无须在下担忧！”
野大熊心中暗暗咒他，又无法，只好甩出王牌道：“麦舍人听着，新王爷百俚俾命你明日辰时，主斩七哥俾！”
麦文燕心中大骇，面色仍然沉稳，慢慢言道：“王子有令，理当应承，只是那刑场设在何处？”
野大熊道：“刑场之所暂不相告，明日辰时你自会知晓！”说罢，勒马回身便走！
麦文燕极沉重地回到府中，累得喘不过气来。若依了野大熊，去主斩田世爵，岂不是以怨报德，做了弑杀恩人，顺了叛逆的罪徒么？若不依他，这容阳土司地面上，是一刻也难以立身的了。想到此，麦文燕竟长叹一声，焦虑徘徊起来。
夫人覃氏站在帐帘之内，见他愁眉苦脸，焦躁不安，心中痛惜，捧一坛土家老酒款款而来，轻声道：“老爷心中烦恼，妾身可分忧否？”
麦文燕心中不安，说：“我为七王子安危担忧，那野大熊又暗中加害于我，要我当主斩官，若干不能，若罢不行，有如骨鲠在喉，断难下咽半滴酒的！”
覃氏道：“夫君，依妾愚见，容阳土司气数已尽，不如弃官出走，免得主斩七王子，落下千古罪名！”
麦文燕道：“我深受王恩，如今土司有难，田世爵遇险，我岂能独善其身！”
这一对恩爱夫妇，到此时竟无计可施了。
忽听府门外传来脚步声，只见覃思安与唐十二一高一矮飞快走了进来。
这二人连日来跟踪打探，四处寻找机会救田世爵。那日唐十二见容美探视田世爵后，回家告知覃思安，二人来到天印寺外打探消息，正看见五位王子被杀的场景，直吓得心慌神散，急忙回到细柳城来。
见二人仓皇，麦文燕急问：“孩儿何事惊慌？”
覃思安气喘已定，方才把天印寺中，世祖、世宗五位兄弟被杀场面道了出来。
麦文燕听罢，双目淌泪，仰天长叹。
唐十二道：“椒山峒主马兵压境，必然促使百俚俾先杀田世爵，弄成只剩一个王子的局势，新王爷非他莫属了！”
麦文燕心中的担忧让唐十二说了出来，无奈何，只好把野大熊要他当主刑官的事儿一并说了。
唐十二双眼闪出狡黠的光焰，道：“老爷，小人有了搭救七王子的法子！”
麦文燕一听大喜，连忙问：“什么法子，还不快讲！”
唐十二沉吟片刻，慢慢说出来，如此这般，十分仔细妥帖。
“只要救得田世爵，覃思安万死不辞！”覃思安听说父亲当了主刑官，早已气红了双眼，听了唐十二的计策，直通通拍胸，把一腔忠义热血与侠义气魄抒发出来。
覃氏问明事由，思忖了一会儿，含泪应允了。
麦文燕见覃思安肝胆照人，大义凛然；夫人咬牙泣泪，情深意笃，极为感动。于是吩咐这般如此，速速准备。
唐十二先行一步去了，只见他就地一滚，竟无影无踪如遁地一般。
麦文燕装扮停当，命仆役点燃灯笼火把，牵来高头大马，认镫着鞍，往土司牢狱而去。
那覃思安见时辰急迫，只得辞别覃氏，一纵身上了墙头，追赶父亲而去。
那唐十二的夜行功夫好生了得，只一刻，已到了牢狱门口。
这座土司牢狱，乃是土司先王田行皋即位后所造，它倚山势成一面斜坡，数丈高的岩墙，就是云梯也难攀援。牢狱中一块巨石之下，有一天然石洞，石阶沿向下伸出，两层木栅栏隔着，正是水牢。这水牢盛的不是水，乃是囚犯的人血，黑紫色，腥气逼人，尚有死而未清除的尸身泡胀了浮在上面，且正腐烂，臭气熏天。土司有大罪囚犯，需经王爷亲手判决，方能关进这水牢之中。
田世爵被田九公送到这水牢之中，让那臭气熏得头昏脑胀。
田九公从珍珠洞说媒回来，在百俚俾面前讨了赏银，心下欢喜，买了酒到牢狱门口来饮。
唐十二到了牢狱门口，见田九公坐在地上，身倚岩墙，边饮边与几名牢卒闲聊，那得意劲儿好生了得。
只听田九公道：“大王子要做王爷，娶的王后是我侄女，且是我保的媒，新王爷也要唤我一声叔公的！”
几名牢卒闻言，一个个敬酒上来，边奉承着边将酒碗送到他嘴边。
唐十二就着牢门口几盏昏暗灯火光亮，窥见田九公那酒坛中酒已不多，灵机一动，三蹿两跳，到街巷酒肆中偷出两大坛好酒，来到牢门口，藏了钢刀，坐在离牢门口丈余的地方，捧坛狂饮起来，弄得坛体相撞，发出叮当声响。
那田九公饮到好处，忽听有酒坛相碰之声，忙令牢卒去看。这牢卒走近一看，是一个驼子正抱坛狂饮，那酒水极为香甜。牢卒耐不住酒瘾上来，上前去抢酒坛。
唐十二不依，故意与牢卒争执起来。
这牢卒见抢不到酒坛，连忙回头报与田九公知道：“那边有个驼子，一人有两大坛好酒，正在饮哩！”
田九公一听驼子，暗想，莫不是天印寺中那位“梁上君子”？于是起身过去探视。
唐十二见他来了，丢下酒坛撒腿就跑。
田九公见驼子跑了，正奇怪，一见酒坛，也不管驼子去向，兴冲冲抱坛就饮。几个牢卒見他饮酒，也去抢另外一坛，刚好把牢门空了出来无人把守。
寅时时分，主刑官麦文燕带着数名侍卫来到牢房门口，闻见田九公与众牢卒酒气熏人，知道唐十二已进牢中，于是大声道：“主刑官麦舍人奉命来提囚犯！”
醉眼蒙眬的田九公歪歪倒倒过来道：“麦舍人，早提早杀，也好让我松松劲儿！”
一行人来至水牢门口，田九公从腰间取出钥匙，开了栅栏铁锁，沿阶梯下去，又开一道栅栏，方见到披头散发的田世爵站在血水之中打盹。
田九公冷笑道：“七王子是死是活呀？”
田世爵睁眼一看，欲纵跳起来用铁链砸那田九公，却因身躯被血水浸泡得万分酸软，无力支配腿脚。
田九公冷笑起来，道：“你还想如何？”说罢，抓过钩镰枪，搭住田世爵肩膀，一把拖将上来。田世爵见到麦文燕，二人四目相视片刻，自有难言之忧。
麦文燕令牢卒将田世爵交与侍卫，道：“押了囚犯，直赴刑场！”
田九公伸手阻拦，道：“慢，这罪囚由我亲自押送！”说罢，将一段长铁链套在田世爵脖颈之上，拉起就走。
行到牢门口，一股阴风吹来，唐十二借势在暗处打出土块，将几盏灯笼火把俱各打灭，又滚将过来使暗腿绊倒田九公。
田九公一个趔趄，松了铁链，嚷道：“点灯，快点灯！”
暗中，一身湿淋淋牢囚打扮的覃思安已纵将上来，取下田世爵脖颈上的铁链，套在自己脖颈上。
灯光复明，田九公上前抓了铁链，不慎沾到覃思安那身湿淋淋的衣裳，连连叫道：“呸呸，人血好臭！”
田世爵暗中让人拉到一边，等灯明之时，见覃思安换了自己，大惊失色，正待要叫，唐十二伸出手指，朝田世爵穴门一点。田世爵只觉骨软肉酸，口不能言，竟扑倒在驼背身上，隐在暗处。田世爵此时心中明白，知晓麦舍人父子来救，也明白这背他之人正是那唐十二，无奈何身不由己，只得任其摆布。
覃思安见田世爵已被唐十二救走，又见田九公酒醉，知晓逃去的机会来到，正等动手杀田九公，忽然马蹄哒哒，一队侍卫冲将过来，气势汹汹地团团围住他们。那领头的，正是总爷野大熊，见麦文燕骑马提出囚犯，道：“主刑官来得好快，你且听着，速将死囚押到威风台上，辰时三刻开刀杀人！”
覃思安见时机错过，只得耐住性子，再寻时机。他低着头，装出疲惫模样，让侍卫拖着就走。
那唐十二背负田世爵，好不容易乘黑混出牢门，东窜西窜，直到鸡叫三遍，方才捱到细柳城府门。
覃氏将二人送到后宫，唐十二累得气喘吁吁，将田世爵放在大椅上，见田世爵双目含泪，口不能言，方知忘了替他解开穴门，忙伸手点了一点。田世爵复了原神，忙道：“谢谢叔叔搭救！”
唐十二道：“侄儿要谢，该谢这位老好人！”
田世爵见是覃思安之母覃氏，又跪下去，哭叫道：“亲娘！”
这一声亲娘叫得好惨。覃氏慌忙扶起田世爵，拉他到后殿里去。
田世爵不解其意，只得开步行走，无奈铁镣链条叮当直响，走不开步。
唐十二方知自己一时急了，忘了替他打开铁链。
正在这时，覃氏已捧出一个大包袱来，一层层打开看时，却是一个金匣，那匣盖开启处，露出容阳土司传世之宝——金印虎符。
覃氏将匣子郑重地交给田世爵。
田世爵一见，立刻跪倒在地，双手举过头顶，接住匣子，惊骇不已。
第九回 闹刑场营救失败 报先恩泪斩独子
这宝物为何到了覃氏手中呢？原来老王爷立下诏书，令七个王子文试武比，得胜者方能掌此印继位为王。但老王爷已洞察到西室居心不良，早在天印寺修补竣工后的一个夜间，亲自召见麦文燕，将印托付与他收藏，并令其力保田世爵掌印继位。麦文燕受此重托，自然舍命相从。接印之时，只有那唐十二在场，覃氏为证。西室疑心再大，也不会料到王爷竟将这传世宝物交与一个汉人保护的。
田世爵一见金印，方知父王用心良苦，于是泣泪跪接，欲起身前往椒山峒，聚四关四口八峒八隘兵马，讨伐叛党。无奈经水牢浸泡，又累又饿，一个趔趄，倒将下去。
唐十二连忙搀扶起来，与覃氏一道，将田世爵送往密室，好生照料，待到田世爵复了元气，再去椒山峒不迟。
唐十二见覃氏一面用天麻蜂王浆喂田世爵，一面却垂泪不语，知道她在思念覃思安，连忙道：“夫人，七王子此时无甚危险。公子此时未归，想是失了脱身机会，不如让小人再去助他突围！”
覃氏一听，自然应允。
唐十二出府，乘夜色出了细柳城，飞速赶赴水牢，见人去牢空，情知不好。正在踌躇间，见一队侍卫簇拥百俚俾而来，连忙混进队列中，直奔威风台刑场而来。
威风台三面斜阳坡，一面临深渊，雾气挟着阴风，围绕着山崖古松。刀斧手持利刀挺立高台之上，侍卫密密麻麻戒备森严。
只见麦文燕就座于高台之上，野大熊神色傲然，不等主刑官开言，野大熊道：“主刑官，何时开斩？”
麦文燕神色泰然道：“单等王爷斩令！”
野大熊大怒道：“老王爷死了，新王爷没即位，何来王爷斩令！”
麦文燕道：“无斩令，我断不能号令开刀！”
野大熊恼了，道：“无王爷，总爷为大，我令你速速斩了死囚！”
麦文燕还想纠缠，见天色渐渐亮了，也不敢耽搁时辰。先前那调包之计，本想换出田世爵之后，再让覃思安突围出来，无奈野大熊紧紧跟随，误了时机。麦文燕欲斩不忍，不斩不能，心中万分焦急。
这容阳土司要杀那有身份的罪囚，有许多讲究。先在死牢中赏给死囚一顿膳食，菜肴丰盛，好酒好饭待他，名日“赏禄”。用膳毕，替死囚盖上黑巾，不让死囚认出行刑刽子手，名日“遮脸”。刑前，还须由主刑官验证死囚面貌无异，名日“认目”。这三番手续一过，听木鼓频敲，方才用刑。刑毕，还要由刽子手执着死囚头颅，经主刑官点押，名曰“号位”。
杀田世爵本是一个秘事，自然无须经过“赏禄”的了。但那“遮脸”，却是少不得的，覃思安若不遮脸，让人认出就坏了大事。
此时覃思安头顶黑巾，在侍卫的监押下，由田九公牵着，蹒跚走上刑场。那铁链发出的叮当响声，使凌晨静谧的气氛格外阴冷。
麦文燕眼见儿子走上刑场，心如刀绞，却不得不扮出一副凛然冷静的面孔。野大熊不动声色，大声号令：“将死囚推上高台！”
刀斧手一声吼叫，正要动手。
忽听野大熊言道：“慢！”他转脸直视麦文燕，双目阴冷，嘴角含着冷笑，道：“主刑官，死牢中带出的可是田世爵？”
麦文燕心中一惊，连忙道：“不是田世爵是谁？”
野大熊怒目而视，恶狠狠地道：“你为何不经‘认目手续？”
麦文燕骇出一身冷汗，方知自己今日这主刑官难当，竞因心中痛楚，忘了“认目”，但仍不慌不忙地道：“这死囚来时未曾经得‘赏禄手续，又何须‘认目一环！”
野大熊冷笑起來，道：“不经‘认目，难道你不怕囚犯有假！”
那田九公听见总爷这话，急忙禀告：“禀总爷，这死囚乃在下用铁链一路牵来，不会有错！”
野大熊见田九公禀告，方才放下心来，沉吟一会儿，忽又道：“主斩官，死囚可曾交出金印虎符。”
麦文燕道：“此乃刑场，不是审案的衙门！”
野大熊道：“胡说！不把金印虎符的下落弄个清楚明白，不能开刀！”
麦文燕心中焦躁，但强忍着道：“这死囚能交出金印虎符？”
野大熊洋洋得意地道：“让他受点儿皮肉之苦，他不会不交！”
麦文燕气极，理直气壮地道：“田世爵乃田姓一脉，身受于先王，在下只领主刑之命，未受鞭挞之意！”
野大熊仍不冷不热地道：“他如今是阶下囚，在他身上试试六剐九刑十法，言问出金印虎符的下落！”
麦文燕愤慨万分，心急如焚，道：“总爷，主刑与监斩何为大、何为次？”
野大熊道：“自然主刑为大！”
麦文燕道：“我身为主刑官，让总爷这监斩官在囚犯身上把六剐九刑十法俱各试一回，该到什么时候了？”
野大熊一怔，问道：“你道怎样？”
麦文燕道：“辰时已到，该当斩了交令！”
野大熊大怒道：“好个麦文燕，这追金印虎符之事，你不干了？”
麦文燕道：“时辰紧逼，我亦无法！”
野大熊冷笑起来：“主刑官，你刑法不施，金印虎符不追，莫非你要图谋不轨？”
麦文燕见他气恼，也不示弱，道：“好一个总爷，你一要用刑，二要追印，拖延开斩时辰，是何居心？”
野大熊大怒道：“麦文燕，你倒诬起我来了！”
麦文燕一字一句道：“若依你这般追下去，何有终期？”
野大熊顿时结舌，沉吟片刻道：“那，你待怎样打算？”
麦文燕心如刀绞，以掌击案道：“刀斧手，速将囚犯斩了讫令！”
眼见刽子手举刀欲劈，忽听刑场门口吵闹声起，侍卫高声禀报：“椒山峒容美求见主刑官！”
野大熊一听，急忙喝道：“别开刀，先让容美进来！”
麦文燕大惊失色，心想容美不知就里，这一来扰乱刑场，岂不是大事不好么？急忙传令：“总爷，此乃刑场，岂能让闲人进来！”
这野大熊听说容美求见，大惑不解，早听说田九公求婚已成，这闯刑场莫不是为田世爵而来，心想，让她进来，看她如何，也好找岔子陷害麦文燕。
麦文燕大怒道：“这杀田世爵一事，乃是绝密之事，岂能让人观赏的。传令下去，此乃刑场，不让进来！”
未等这令传到刑场门口，那容美忍不住从马上纵起，越过栅栏，疾步来到高台之下，跪拜道：“容美求见主刑官！”
麦文燕心中叫苦不迭，怒冲冲也不还礼，只管问：“小姐到此何干？”
容美起身，怒冲冲走到田九公面前，一把抓住，狠狠说道：“好个叔公，先骗侄女允婚，再暗杀七王子，是何道理？”
田九公傻了眼，一时间竟不知如何应对。
麦文燕惊诧，不知晓这允婚与杀人有何干系，心急如焚，大声言道：“小姐休得胡闹，斩田世爵乃大王子与总爷之命，我受命主刑，与你何干？”
容美大怒，放了田九公，一纵身跃上高台，拔剑逼向麦文燕道：“好一个主刑官，我先杀了你！”
麦文燕任容美利锋逼喉，镇静自若，朗声言道：“杀了我倒无甚利害，只是你先乱刑场，又杀主刑官，只怕你一家田姓落个犯上作乱的下场，满门皆诛！”
容美一听这话，也虚了刀锋，厉声骂将起来：“好一个依附权势残害忠良、人面兽心的汉人奸贼，待来日我要把你碎尸万段，方解我心头之恨！”
麦文燕让她怒骂，心中却暗暗称赞这个烈性女子，见她软了刀锋，便厉声喝道：“任你日后如何，现今刑场之事，不可更改！”
容美把手一扬，将剑掷出，正碰在刀斧手那钢刀之上，刀剑相碰，当啷落地，把个刀斧手骇得倒退三步，跌下高台。
正在此时，门口侍卫又报：“大王子到！”
麦文燕这一惊又非同小可，只得离座，跪接道：“叩见大王子！”
百俚俾带侍卫拥进刑场，怒道：“何人在此扰乱刑场？”
容美在高台上厉声答道：“椒山峒容美！”
百俚俾一听，笑眯眯地走近高台，道：“容美，你来作甚？”
容美道：“我要你赦免田世爵的死罪！”
百俚俾步上高台，在主刑官位上坐了，软着声音道：“田世爵乃祖宗逆子，岂能赦他？今日杀了他，我就是王爷，你为王后，岂不更好？”
容美怒道：“你不放田世爵，我不做那无德王后！”
百俚俾气得鼻子发白，怒击案台道：“大胆，来呀，给我绑了！”
野大熊半日不动，这时节连忙出头，轻声道：“绑不得，我那封书信已将田椒叔定住，他暂时不会出兵来剿，若绑了容美，田椒叔会发兵征讨的。”
原来田椒叔一到珍珠洞中，见女儿伤心哭泣，气得正要发令，命马兵弩箭手攻打王府，忽见一侍卫送来信件，拆开一看，欲发兵，又怕坏了王府城里数千土民性命，若不发兵，田世爵性命定难保住。踌躇半日，无计可施，只好令容美轻装入城，时刻提防百俚俾暗害田世爵。这容美带着玲儿、素儿连夜入城，四处巡查，直到辰时听得威风台上木鼓频敲，这才冲将上来，大闹刑场。
百俚俾见绑不得她，急忙又问野大熊：“总爷，这怎生处置？”
野大熊道：“令田九公缠住她，莫让她挨近田世爵，立即动手！”
辰时三通木鼓响，麦文燕狠了心肠，决计舍了儿子，急忙发令：“时辰已到，开刀！”
容美发怒，纵下高台，欲往田世爵那高岩上冲去。
野大熊忙令田九公：“缠住容美！”
田九公得令，一个轻纵，横在容美面前。容美大怒，伸拳就打。田九公也不相让，紧紧进招，沾住她脱不开身。
百俚俾纵下高臺，直奔刀斧手前面，伸手揭掉覃思安头上黑巾，凑近欲看。
覃思安见状不好，脸一扭，伸手去抓百俚俾，谁知百俚俾早有防备，后退一步，让覃思安双手扑空。覃思安只得抬起一脚，将百俚俾踢开，挣断铁链，纵身跳下那百丈绝壁了。
刀斧手走近悬崖，探头一看，吓得一个寒战，禀报道：“七王子跳下了百丈深谷！”
麦文燕听罢，猛然昏倒，却有一个极矮之人上前扶着，原来是唐十二混进刑场，在耳旁道：“老爷不可露馅！”
容美正与田九公对打，闻听田世爵跳崖，心痛欲裂，纵上悬崖也要跳，却又被田九公封了去路。
容美收了势，跪倒在地，痛哭失声。
刑场之外的玲儿、素儿听得哭声，连忙驱马冲了进来。那玲儿叫道：“小姐休得伤心，快回去禀告峒主，前来报仇！”
容美听了，住了哭声，回身一纵，跃上玲儿牵来的马，三骑发一声喊，冲出刑场。
百俚俾见“田世爵”跳崖，绝无生还之理，极为欣慰，跃身上马，扬长而去。野大熊也不慌乱，朝麦文燕冷笑几声，紧追百俚俾，打马走了。
唐十二心中难受，麦文燕更是肝肠寸断，忽听身后有人道：“老爷速回府，夫人有请！”麦文燕回头一看，知是细柳城仆役。
于是，三人顾不得悲伤，寻马认镫，回细柳城而去。
第十回 渡河口主仆遇险 泛渔舟师徒重逢
到了府门，麦文燕急匆匆进了内室，正待发问，忽见田世爵跪地而出，泣泪感谢救命之恩。麦文燕慌忙跪地相迎。这一土一汉两辈忠良，感慨万千。泣泪言欢已毕，俱各落座。
田世爵推辞不得，坐了上首。麦文燕和覃氏各坐左右两侧，待言明眼下局势。想那百俚俾若要即位当王爷，却无金印号令辖地，且有老王爷尸停天印寺，久不发丧亦会丧失民心，惹怒军心。
麦文燕断定，百俚俾不会举行祭印大典，必然先哀悼王爷。田世爵可速去珍珠洞与田椒叔合议，以金印虎符令四关四口八峒八隘，四方合兵，孤立一座王府城池，再伺机夺城，剿灭叛党。麦文燕运筹帷幄，洞察司政，实在令田世爵心悦诚服。
商议定，次日一早，田世爵与唐十二装扮成商行贩子主仆，揣了金印虎符，取小路两河口直赴珍珠洞。
主仆二人也不骑马，混出街巷，步入山中小路，不多时，已到两河口。二人走得气喘吁吁，来到河边，捧水解渴。歇息一会儿，待唤来船夫摆渡过去。
唐十二四处寻找渡船。正寻问，忽听拓溪上游有人放排。二人抬头看去，只见一山中樵夫摇船而来。
唐十二见对岸芦草中无有木船摆渡，想让这放排的樵夫帮忙过河，于是喊：“大哥，请撑排过来，渡我二人过去，重赏赐于你！”
这樵夫不搭话，只把竹排划过来，排头拢岸。田世爵上了排，忽听耳边生风，那樵夫手中的长篙已扫将过来。田世爵闪将过去，纵身上岸，怒道：“樵夫，为何这般无理？”
那唐十t待发话，却听那樵夫哈哈笑了起来，用手扯了斗笠，又摘了蓑衣，抬头道：“好个七王子，你果然未死！”
二人仔细一看，那樵夫竟是田九公！
原来田九公待随总爷离开刑场，蒙咙之中见一个矮矬驼背侍卫上前扶了麦文燕，心中奇怪，于是藏身崖石之后，悄悄跟随几人，猜到麦文燕一行的计谋，故来埋伏杀人。
田世爵和唐十二以目示意，慢慢后退，取下了包金印虎符的行装，摘了斗笠，做好决斗的架势。
唐十二却凑近低语道：“七王子，大局为重，我缠着这厮，你带着金印伺机快走！”
说罢，唐十二便飞身向前，与田九公斗在一处。田世爵慢慢后退，伺机要走。田九公一见田世爵要跑，丢了唐十二不管，纵将上来，去抓田世爵。
唐十二运气至驼背，迎击田九公那一双铁脚。田九公脚踢驼背，却似踢在青岩上一般，疼得他龇牙咧嘴。唐十二連连用驼背撞击田九公，直把个田九公碰得头昏眼花，胸闷气滞，连手中刀也忘了使用。眼见得田九公要倒在河里，唐十二一发性起，使劲去撞、去碰。谁知田九公一见河水，顿时清醒过来，也不反击，让他用驼背撞击。近了河边，田九公突然闪身让过，唐十二不知就里，猛撞过去，却扑了个空，“扑通”一声滚到水里。
这唐十二岸上功夫好生了得，但到了水中却如同旱鸭子一般奈何不得，加上他又极矮，撞到河底，连呛了几口河水，慌得手足乱蹬。
田世爵见唐十二落水，心中焦急，生怕唐十二溺死。他纵身跃起，跳到河里去救唐十二。
那田九公一见，也跳下水来，潜下底，欲先用腰刀剁了他们四只脚。岂不知他正要去剁，却不见了目标，出水一看，不觉大吃一惊。
只见一叶小舟上，一个渔翁，手持钓鱼竿，端坐船头，那渔翁身边，正是水淋淋的田世爵与唐十二。
田九公大叫起来：“渔翁听着，那两人乃是重犯，捉了他们献到王府便立了大功！”
那渔翁听了，对田九公道：“既如此，你可近来，我把他们交与你吧！”
田世爵一听此言，心中大骇，正要纵身跃起去打渔翁，却被渔翁一掌压住肩膀，轻声道：“徒儿，师父在此！”
田世爵一听，仔细辨认，认出此渔翁正是自己少时师父唐鳌，正待跪拜，又让师父伸掌压了，道：“休要出声，待拿了这贼子再说！”
田九公见渔翁用掌压那田世爵，喜之不胜，三步并作两步，已近舟边，正伸手去攀船舷，冷不防让渔翁用钓鱼竿一打，沉将下去，这钓鱼竿却是铁做的，虽细却打得生痛。田九公浮将上来，正要开口问话，冷不防头上又中一钓鱼竿，痛得双目喷泪。田九公情知中计，于是沉下河底，潜水欲逃。谁知这河水清澈见底，他潜到哪里，船跟到哪里。田九公急着换气，猛一探头，只见一张大网落将下来，田九公用刀去削那网绳，却如同削在飘动的绸缎上一般，难动分毫。
收了纲绳，唐鳌将捉田九公之网拴在船头，也不提出水面，任河水浸泡着。见拿了田九公，田世爵方才在舱中跪拜师父道：“徒儿谢师父搭救之恩！”
唐鳌令田世爵起来，伸手摸唐十二气息，谁知唐十二呵呵笑了起来，道：“洗了一回好澡！我从当了乞丐，还不曾洗得这般痛快！”
见他无甚危险，又口出趣言，师徒二人大笑起来。
唐十二蹦起来，放长纲绳，只管一提一放，任那田九公一沉一浮，在网中挣扎。田九公被唐十二一提一放，一沉一浮，弄得昏天黑地，在网中不再挣扎。
唐鳌与田世爵这才将别后思念之情细细道明，唐鳌闻知王府生变，特来助徒儿一臂之力。师徒二人喜时含笑，悲时落泪，怒时切齿，各自感慨万千。
不觉日已西沉，夜幕降临，田世爵恳求师父随他一起行事，谁知唐鳌执意不肯，见时候不早，田世爵洒泪辞别唐鳌，将金印虎符包好。
唐十二将田九公提出水面，仍用网装了，搁在驼背之上。三人只用四条腿走路，来到珍珠洞时已月上中天。
田世爵三人转过山弯，不由一惊，只见珍珠洞前栅门营帐相连，红蓝大旗飞舞，战马嘶鸣阵阵，侍卫巡防严密。正待去问路径，冷不防四周八围拥出数名弓箭手，一个个张弓搭箭，只待击发。为首团卫上前问道：“何方盗贼敢来偷袭营帐，给我拿下！”
第十一回 珍珠洞玉人祭夫 细柳城忠良释嫌
那团卫令弩箭手将田九公拖将下来，扔在地上，正要打开渔网放他出来，唐十二连忙叫道：“放不得，万万放他不得，他是你们小姐的仇人！”
唐十二这一声喊，把个团卫唬得一愣。
那田九公见渔网口开，身形一展就要纵跳，那团卫一见，喝声：“杀了他！”
不待田九公纵身出来，众弩箭手已一齐放箭。如此之近，只见那箭簇雨一般射将过去，把个田九公射得如同箭垛一般。田世爵连连叫道：“杀早了，杀早了！”
早有马兵报与峒主田椒叔知晓，他就灯火一看，认出那被缚之人正是田世爵，不觉大惊失色。
那田世爵见田峒主到来，喜出望外，连忙唤道：“田世爵叩见峒主！”
见他言语，田椒叔似信非信，道：“你是人还是鬼？是真还是假？”
那唐十二见田峒主只管痴呆望着田世爵，大大咧咧言道：“田峒主只管发呆，你站着舒服，还不替七王子解了绳索，也好舒舒服服与你讲话！”
经唐十二一番吵闹，田椒叔方才醒悟，忙令道：“快松了他的绑！”
马兵上来，替田世爵解开绳索。
田世爵慌忙跪拜道：“峒主，晚辈田世爵这厢有礼了！”
田椒叔道：“你不是跳了悬崖吗？”
田世爵慌忙说出覃思安大义替死，麦文燕舍子救人的事儿。说完，又从包裹中取出金印虎符，道：“峒主，金印虎符在此！”
一见金印虎符，田椒叔扑地就拜，众马兵也一齐跪倒叩头。
拜毕，田椒叔携了田世爵，捧了金印虎符，朝峒主营帐走去。
几个人在峒主营帐坐定，正待计议如何拿下王府城池，剿灭叛党贼众大事，忽听悠悠夜风中传来一阵木叶吹奏之声。那曲调低沉悲凉，慢悠悠似洞顶水细流，情切切如母鸟哺病雏。这曲调，乃土家哭丧乐事中女哭男的“幽冥钟”。
这唱曲的女子，定是那容美了。
田世爵与田椒叔、唐十二等人听了一会儿，那唐十二忍不住笑道：“这姑娘，男人还没死就哭啥呢？侄儿，容美在咒你死呢！还不去找她算算这笔账么！”
唐十二话一说完，田世爵早已满面绯红了，竞在那大椅上不安起来。
田椒叔自然明白，忙令身边团卫道：“速传小姐来见！”
田世爵起身阻拦，唐十二却哇哇叫唤起来：“田峒主好不晓事，我唐十二虽说没讨过堂客，却也明白这少男少女见面是当不得众人面的。”
唐十二还要嚷嚷，田椒叔打断他的话，起身道：“七王子可速去洞中，与小女见上一面。”
田世爵此时进退两难，不知所措。唐十二见他还在犹豫，急得跳将起来，叫道：“侄儿还不去，莫不是要等拿下王府城池，捉了叛党贼子后再去么？”说着，下座来拉田世爵。田世爵只好就了台阶，站起来朝田椒叔拜别，言道：“既如此，晚辈速去速回！”
田世爵穿过营帐，循木叶之声走去，来到珍珠洞门，只见洞内灯火幽暗，青烟袅袅。那洞正中神龛下，立着一个牌位，上书几个秀丽的楷字，曰：“先夫田世爵之位。”田世爵轻步走近那窗边，容美正捧一块未绣完的“西兰卡普”默默垂泪，玲儿在一旁吹着木叶，素儿在那灵位上为灵灯添油，那情势，悲壮得很呢！
田世爵忍不住“扑哧”一声笑了起来，把个素儿、玲儿骇得住了吹奏，容美却毫不害怕，站起来，慢慢走近灵位，轻轻道：“我夫为何发笑，莫不是怪奴家自作多情么？”
田世爵以歪就歪，干脆道：“姑娘不是自作多情，田世爵知你一片深情，特地来看望你了！”
那素儿、玲儿听到此时，方才抬头寻那说话之人。忽见田世爵立在洞中，竟吓得尖叫起来。
田世爵又道：“姑娘休怕，田世爵是人，不是鬼，现就站在你們洞中！”
容美回转身来，见田世爵就站在自身面前，竟忍不住扑将上去，用双手去抚摸田世爵的头脸、身子，喃喃道：“田世爵，你果真是来看我的么？”
田世爵此时也顾不得羞涩，大胆地将容美揽在怀中，用那一双粗糙手掌去揩容美脸上的泪水，道：“姑娘，我是活的田世爵，麦文燕舍出亲生儿子覃思安，用调包计救出我来，我才能得以重会于你！”
容美听得清楚，咬了嘴唇知道疼痛，摸摸胸口知晓心跳，方知不是梦境，突然“啊”的一声丢了长剑，瘫软下去。田世爵疾速上前，抱住她连声呼唤道：“姑娘醒来，姑娘醒来！”
容美醒了过来，见是田世爵抱着，儿女之情涌上心头，禁不住泪水长流，喉头发紧。
忽听那玲儿道：“小姐，七王子既在，那牌位就毁了吧！”
一听玲儿发话，容美也羞涩起来，急忙从田世爵的怀中挣脱出来，退后三步，仔细把田世爵端详一番。
玲儿见姑娘只管贪看田世爵，也知趣地上前抱了牌位欲走，忽听容美道：“玲儿，取笔墨来，我再立一个灵位！”
玲儿不解其意，问道：“姑爷既在，还立啥灵位呢？”
容美勃然变色，怒道：“玲儿，你胡说什么来着？”
玲儿也不惊慌，跪下道：“姑娘，你这牌位既写的夫字，那奴婢就该叫他姑爷了！”
容美脸孔红似樱桃，连忙改口道：“素儿，速去点燃宫灯。玲儿，将新牌位递来！”
华灯点燃，满室灿烂。容美捧牌位，挥兔毫，笔尖落处，端端正正出现一行楷书：“容阳第一豪杰覃思安之牌位。”书完，她恭恭敬敬跪拜在灵位前，叩个响头，点三炷清香泣泪诉道：“我不知就里，登门怒骂麦舍人，闯刑场招惹祸事，罪责难逃，我将亲去细柳城向前辈赔罪。今立下你牌位，永志不忘，望豪杰覃思安瞑目安息。”
田世爵见状，也在灵前跪拜，叩头垂泪。
玲儿、素儿一见，急得上前去搀扶二人。
正在这时，忽听洞口有人禀报：“峒主请王子速到营帐议事。”
田世爵速速离了珍珠洞，进得峒主营帐，方知有探马来报：“西室一伙在王府内大摆宴席，百俚俾自称王爷，庆贺盛典。”
田世爵闻听，心头一震。与田峒主、唐十二议定，以金印虎符号令四关四口八峒八隘军民人等，乘贼党庆贺不备之机智攻王府城池，捉拿叛党贼首。
议罢，田世爵将金印虎符供在大堂正中，跪于尘埃。田椒叔、唐十二也俱各跪拜。
马兵端上头等好酒，三人各执一碗。
只见田世爵单腿跪立，拔出腰刀，割破中指，挤出殷红鲜血，滴于碗中，斩钉截铁、字句铿锵道：“田世爵在此立誓，此行必要夺了城池，剿灭贼党，复容阳为田姓一脉，理土司廉明司政。”言罢，饮了碗中血酒，田椒叔、唐十二俱各如此。
田世爵自此坐了上首，分派举事之计。
田椒叔、唐十二领了王命，都如此这般分头准备。正待进洞，忽听马蹄哒哒，有马探子又到。
田世爵回到峒主营帐，听探子报道：“禀报七王子，百俚俾已在宴席上言明，待明日午时三刻为王爷发丧，杀三百奴隶祭血后举继位大典！”
田世爵听报，怒不可遏，拍案而起，厉声问道：“谁为丧场都管？”
探子道：“总爷野大熊！”
田世爵又道：“谁为继位大典主持？”
探子道：“舍人麦文燕！”
田世爵发令再探，待探子飞马离去后，步下中堂，思忖一会儿，令道：“速请容美前来，与我一起赶赴细柳城！”
片刻工夫，容美已飞马来到，玲儿、素儿也一身夜行衣靠，紧随于后。
田世爵与容美一行数骑，出栅门直取官道，急匆匆赶往细柳城。
不多时，细柳城已到。田世爵一行数骑，轻哨悄马勒嚼口、蹄扎芦草，到府门先去通报毕，麦文燕与覃氏双双到府门迎接。一进中堂，容美上前一步，朝麦文燕倒地就拜。
麦文燕骇了一跳，忙上前扶起，方见容美泪眼蒙咙，那一张聚山川之灵气的俊俏脸蛋上，竟然现出羞愧、懊悔、感激的各色各样表情来。麦文燕与容美四目相视，默默无言，这万端思绪，却尽在这不言之中，前嫌尽释。
田世爵心中极为欣慰，待他们上下两辈人激越心情潮头过去，方才言道：“数日变乱，善恶分明，待玉宇澄清之时，再共享团圆之乐！”
众人落座，听麦文燕禀明王府内一伙贼徒的境况，仔细计议了明日赴发丧祭印大典的各类细节。
只听田世爵道：“椒山峒主田椒叔已携金印虎符到四关四口八峒八隘号令合兵，明日午时，即可派出精悍马兵弩箭手团团围困王府城池，只待唐十二回来，即日发兵！”
唐十二深夜动身，驱快马到南门时才近子时，将马拴在门外一丛树林之中，勒了嚼口不让它叫喊，缠了铁蹄不让它踢腾，待回程时再用。唐十二想了一下，心中不安，生怕明日发丧有假，于是先去天印寺打探。
天印寺如黑夜中一座大山躺着，静寂得很。唐十二好生奇怪，心想：“这野大熊好不晓事，明日发丧，连过场也不摆摆。”
他纵将上去，藏身树丛之中，窥见那大堂里的情形。只见那百俚俾自在得很，怀中抱着一名绝色女子，乃田世祖之未婚妻室向氏。
这向氏娇滴滴地在百俚俾怀抱之中缠绵着，用那香腮去贴百俚俾那张粗脸，细声嗲气地说：“姑妈说了，你当了王爷就要我当王后，可是真的？”
百俚俾言道：“母后当真说了？”
向氏道：“姑妈去年请人说媒，让我给田世祖为妻，就说了这话的。”
百俚俾大笑起来，和向氏在王爷与东室之灵柩旁帐帘之中苟合起来。唐十二怒火中烧，攀上廊檐，从那缝隙中看去。只见向氏一丝不挂，正仰卧素榻搔首弄姿。唐十二心中作呕，正想离去，忽又觉得这一去岂不是走得冤枉，俗话说：三月不见蛇交尾，四月不见牛上身，五月不见人成双。若见了，就时运不佳，要走晦气运道。他忍不住，在那堂上学起鬼叫来。那鬼叫，端的是凄涼悲切，长一声短一声，高一声低一声。他又脱了夜行外衫，一个劲地扇起风来，直吹得那引魂灯晃晃悠悠，忽明忽暗。
这一招，直吓得殿堂内外、偏房上下侍卫仆役，一个个魂飞魄散，那向氏尖叫一声昏厥过去。百俚俾缺德之事做得太多，又正好将五位兄弟碎了尸身，吓得大跪于地，叩头如捣蒜一般，连连叫道：“鬼神在上，杀五位兄弟是母后之命，非我所愿！”
唐十二已见他惊骇，欲加剧捉弄，又怕吓重了他，明日发不成丧事、祭不成大印，坏了田世爵的大计，于是哨然从廊檐中爬出，攀上屋遁了，直奔王府而去。
唐十二来到王府内宫，见那里灯火辉煌，人影幢幢。仆役来来往往，从厨问只管往那内宫之中送菜端茶。闻得一阵酒香气，连唐十二也馋得吞了几口涎水，捅开窗纸一看，但见西室与总爷野大熊正端坐在八仙桌东西两端，那西室仰头饮了一杯，把杯底亮给野大熊看了一下，醉醺醺地道：“野大熊，莫将老娘灌醉了，若醉了，明日怎为老鬼发丧呢？老娘还要装作哭几声的！”
野大熊又给她斟满一杯，道：“你只管敞怀畅饮，发丧由我一手操办，待麦文燕主持那祭印大典，让百俚俾坐几天王位，待金印虎符到了老子手中，我让你做女王爷，这容阳土司就姓向不姓田了！”
野大熊这个极其险恶的歹人、奸人，从这一番话里，唐十二才真正听出一个究竟。
那西室也不含糊，话语中带刺地说道：“金印虎符到了你手中，你还能让我当王爷？你恨不得一朝为王，让容阳姓野不姓向的！”
野大熊哈哈一笑，道：“你休得多疑，想我二人同床共枕多年，貌虽二人却心如一颗，还分什么你我！”
唐十二听到这里，竞忍不住要拔刀去杀这对奸夫淫妇。刚要推窗闯入，不承想他这一动弹，却让密密麻麻守卫的侍卫看见，冲将过来。唐十二骇了一跳，连忙攀柱而上，东跳西爬，躲到殿堂暗处。
听得外头骚乱，西室与野大熊也骇得厉害，西室吓得浑身颤抖，忽一钻，躲在那八仙桌下面，露出个大肥臀在外头。野大熊呆怔了一会儿，走出殿门喝道：“为何喧哗？”
侍卫禀报：“有人在窗外偷窥！”
野大熊沉吟片刻，道：“严加搜寻，如若拿住，重重有赏。”
见侍卫们乱哄哄搜寻起来，野大熊走回来，从桌下拉出西室道：“我的王后，这等小小的惊吓就把你弄得如此这般，若当了女王，我看你又怎生应付得了！”
西室爬出来，倒在野大熊怀中，道：“有你在此，我还怕什么呢？到时候我当王爷，你做总爷，岂不是好么！”
野大熊避开话题，道：“王后受惊，何不去榻上让老熊替你安慰一下？”
唐十二心中暗自恼火，好不晦气，今日这探查王府消息，连连遇上两回不洁之事。想脱身，又怕惊了侍卫，反惹麻烦，只好紧闭双眼，静心等待出宫时机。
直到了卯时，唐十二才哨悄出来，寻路出宫找到马，直奔珍珠洞而去。快近珍珠洞时，却被绊马索弄了个前翻，那马倒了，唐十二也栽在地上，正待起，却被许多人马围住，使那无数杆钩镰枪搭住，捆绑上来。
第十二回 跳丧舞众贼祭 执金印一统容阳
唐十二抬眼一看，知是珍珠洞前田椒叔那马兵弩箭手营盘，心中大喜，道：“快告椒山峒主知道，唐十二回来了！”
兵丁闻听，慌乱着忙去禀报，上前替他解了绳索。
唐十二见这群侍卫与田椒叔那马兵弩箭手大为不同，一个个手持长杆钩镰枪，头脸俱裹藤甲，面生得很。正在奇怪，田椒叔步出营帐来迎。只见田峒主身边，各站四员虎将。田椒叔一一引见，唐十二方知他们是盘顺峒主覃风、玛瑙峒主唐云、天星隘主向龙、高木隘主彭虎。
这一伙捆绑唐十二的钩镰枪手，是盘顺峒主覃风所率领的军丁，以步兵钩镰枪见长。玛瑙峒主唐云的军丁，专以火攻为主。天星隘主向龙的军丁，专以水战为主。高木隘主彭虎的军丁，最善山地肉搏，那徒手相格煞是厉害。
此时天已放亮，沿途见座座营帐相连，兵丁阵势赫赫，那钩镰枪手密密匝匝，火攻军丁燃料齐备，水军船队排列，虎兵徒手操练，尤其那马兵弩箭手正在比试箭法，快马之上百米之外，弦响箭出，簇不虚发。
唐十二心中大喜，忙去向田世爵禀告所探消息。
王爷与东室已停灵六天六夜了，今番正好七天。容阳土司王府，众人重孝，王府城池四门之内，早有侍卫鸣锣告知土民知晓，令老少男女土民一律披麻戴孝，午时齐聚天印寺，为王爷发丧。但见那数千土民，头缠白巾，身披麻衣，拖儿携女前往天印寺。
野大熊白巾缠头，上插一根紫雉毛，身披大白毛帔，足蹬银靴，腰挂短刀，着实一个都管模样。
午时一刻，只见野大熊举手号令：“鸣炮吊丧！”
号炮八响起处，偏房中步出哭得呼天抢地的西室。搀扶着她的，正是那淫妇小向氏。百俚俾也在两个侍卫的搀扶下，哭哀哀地跟着西室来到灵前，只听野大熊一声吼：“戴孝之人三叩头！”
这西室和百俚俾大跪号啕，那模样，端的十分悲痛，数千土民和侍卫也一齐下跪三叩头。野大熊待三叩头毕，又一声吼：“为亡者奠酒三杯！”
这酒，该孝子执奠。
百俚俾跪地不起，执杯在手，从丫头手中盘里取了酒杯，一杯杯泼洒在地上，令那“梯玛”出来主持。
“梯玛”和麦文燕一道从灵柩之后转了出来。只见那“梯玛”将一把师刀舞动，口中念念有词，将刀插在灵前石缝中，取出一个小瓦罐，双手捧住瓦罐，将罐中之水用手舀起，向西室、百俚俾头上挥洒，又步向野大熊，也洒了一回，待洒到麦文燕时，见舍人点头，于是将罐往地上一摔，砸得粉碎，一声吼叫：“洒忧祸！”
这“洒忧祸”，乃是容阳土司举丧时所跳的丧舞之名号。意思是把忧祸如水一般洒给后人，让亡人以无罪之身去那地府，免受阎王诸般酷刑惩罚。这“梯玛”一声叫，将那灵柩后的数十名后生唤出来。
这数十名后生一色白衣孝裤，头裹大盘白巾，脚蹬白布麻耳草鞋，手握“八宝铜铃”，团团围住两副灵柩，两手垂于腹前作捧灵灯状，面朝亡人跳将起来，将“八宝钢铃”摇得叮铃铃响，做出“燕儿衔泥”、“倒挂金钟”、“扑地哀痛”、“跪地求生”等许多舞姿来。
野大熊站立一旁，仔细看那班跳丧的后生，忽见一人闪将过去，好似田世爵。他不禁心头一紧，顺着跳丧的舞圈儿，去认那后生。无奈他腿脚不灵，总不见那后生过来。
“梯玛”一声叫：“跳丧舞毕，火化灵屋！”
只见那班后生，一个个从野大熊面前跳将过去，野大熊忽又见到那面似田世爵之人，正待跟着去看，却让“梯玛”拦住道：“总爷，该火化灵屋出柩了！”
野大熊无奈，只得回到一边。正待发令，忽见土民分开一条大路，那椒山峒主田椒叔、盘顺峒主覃风和玛瑙峒主唐云、天星隘主向龙与高木隘主彭虎都前来吊孝了。野大熊数回发令不成，心中烦躁，又见这五位峒主各带数名侍卫，密匝匝站立灵前，不禁骇了一跳。野大熊见灵堂肃静，只待他发令即可火化灵屋起柩送葬了，正待要喊，忽觉有人拉他衣角，扭头一看，却是那舍人麦文燕。
麦文燕眼中含笑，轻声道：“总爷请歇息片刻，待我举祭印大典！”
野大熊大惊失色，慌忙道：“何来金印，可举大典？”
麦文燕道：“总爷请看那神龛之上！”
野大熊抬头一看，那神龛上分明就是那尊宝物，只见它闪闪发光，夺目生辉。
野大熊一见，抢上去就要夺那宝物，却被一人用刀抵了回去。抬头看那人，却是田世爵！
野大熊骇得魂飞胆丧，连连后退，哇哇叫了起来：“来呀，捉……捉爵，爵！”
几个侍卫一听，不解其意。一个胆大且喜讨好的侍卫奔上去，扑地一下抱住野大熊的脚。
“混蛋，捉……捉住田世爵！”野大熊结巴半晌，方才喊道。
这一声喊，却把那西室与百俚俾骇得魂飞魄散。又听得野大熊一声狂呼：“侍卫动手！”
谁知灵堂前场院中数千土民中，齐刷刷跃出一班持刀的商人、拿棍的乞丐，抵住那班近前的侍卫。
外层侍卫一见不好，就要动手杀人，却看见东、南、西、北四座城门燃起狼烟，数千马兵弩箭手、钩镰枪手纵马扑来。弦响处，早有侍卫倒下；钩镰枪一搭，数名土兵被擒。
百俚俾一声断喝，拔出钢刀直扑田世爵。田世爵也不退让，迎将上来。二人跳到灵堂之前，拼死格杀起来。
野大熊正待要跑，却让椒山峒主田椒叔、盘顺峒主覃风、玛瑙峒主唐云、天星隘主向龙、高木隘主彭虎团团逼住。
西室一见不好，竞不顾一切，朝那灵柩下钻，冷不防让人一把抓了出来。她抬头一看，不是别人，正是女扮男装的跳丧后生容美。
那百俚俾施展浑身解数，却不能敌住田世爵，片刻工夫，已大汗淋漓，气喘吁吁。想他那身武艺，已被日夜纵欲、数夜惊吓弄得心力交瘁，丢了个干干净净。
田世爵飞起一脚，已将百俚俾那刀踢飞去了。
百俚俾见刀不在手，闪身欲往灵堂内躲避，见那尊金印虎符搁在神龛上，伸手去抓，却让田世爵顺势使出神掌一推，把百俚俾身形抵在神龛架上，动弹不得。百俚俾那双手，仅离金印虎符寸许，可望而不可即。待他反弹后腿欲踢身后之敌，田世爵已一把将他抓了直摔出去，正好摔在王爷灵前。
田世爵跳将过去，伸出手将他按得跪了。
不一刻，西室让容美捉了，野大熊被五位峒主绑了，百俚俾让人绳索捆绑，一齐押在王爷灵前。
那天印寺外校场坝上，早已被数千马兵弩箭手、钩镰枪手围个生紧。
那百俚俾滚倒在地，大叫起来：“哎哟，我白鼻子病又犯了，我要人血、人血！”
只见百俚俾那白鼻子由红变白，由白变青，众人只觉厌恶，见他哭叫滚打不停，唐十二上前轻点他的哑穴，封住了他的嘴巴。
麦文燕轻声对田世爵道：“該发丧祭印，举行继位大典了！”
田世爵会意，居中堂号令：“为王爷、王后发丧，杀叛贼祭印，举继位大典。”
号炮齐鸣，田世爵率众位英雄齐齐跪下，为王爷、覃氏三叩头。
那百俚俾、西室、野大熊被按在灵前，只见几名身着孝服的武士纵上前来，蹬腿在靴底拭刀，只一闪，三颗人头滚落尘埃，血如泉涌。可笑这一伙贼党，天良丧尽，坏事做绝，终因未圆王爷之梦，成了阴司之鬼！
麦文燕身居堂侧，呼道：“举继位大典，新王爷即位！”
那田世爵从神龛上捧下金印虎符，大跪在麦文燕面前，真挚言道：“恩师，请为我授印！”
麦文燕双目含泪，道：“七王子，金印虎符乃天所赐，老王爷遗授。如今你以此印为凭，袭承王位，顺天心合民意。麦文燕愿终身侍护王位永固，司运昌隆！”
田世爵热泪夺眶而出。他高捧金印虎符，仰天呼号道：“白虎神在上，深谢覃思安救我之大恩大德。天印寺更名为思安寺，长此供奉覃思安牌位！”
麦文燕闻言，含泪呼道：“王爷继位！”
只见唐十二、容美、田椒叔、覃风、唐云、向龙、彭虎等俱各参拜，数千侍卫土民也一齐跪拜。
田世爵将金印虎符供至案前，高坐中堂，以父王、母后灵柩为靠，面对忠臣良将、侍卫土民，发布三令道：“麦文燕夫妇听令！”
麦文燕与那覃氏跪在案前道：“臣在！”
田世爵道：“赐尔为田姓，永为土司王亲！”
麦文燕夫妇谢毕。
田世爵又道：“各位峒主、隘主听令，从即日起，练操兵马，合成王兵，一旦土司有危，中原有难，即可发兵，尽容阳之力！”
各位峒主、隘主听罢，俱各面露喜色。
田世爵又道：“唐十二听令！”
唐十二听了一愣，慌忙跪了下去，口中连连嘀咕道：“我算哪路神仙，令我何干？”
田世爵不管他嘀咕，高声言道：“赐你田姓，身居王府侍守团卫之职！”
唐十二笑呵呵言道：“侄儿王爷，那团卫之职我干不了，姓也改不得的，改了姓就忘了爹娘！”
田世爵惊诧道：“叔叔另有何求？”
唐十二言道；“我是一個驼背，当团卫模样不俊，我愿终身侍候老爷！”
田世爵见众人哄笑，只好道：“依叔叔之言！臣民听着，即刻发丧，今宵大摆庆功宴，跳摆手舞，歌舞尽兴。”
只听唐十二又大声喧哗：“新王爷，莫忘了封容美一个王后！”
容美一脸绯红，低头去扯衣角。
麦文燕道：“依容阳习俗，待举丧七日后再为王爷娶后，到时万民欢悦，痛饮喜酒。”
众人一齐欢呼雀跃。
只听号炮轰响，阵鼓齐擂，容阳土司最热闹的发丧场面开始了。
田世爵自明朝弘治十八年阴历五月二十，在麦文燕、田椒叔等善良臣民扶持下，掌金印虎符，即位为土司王爷，号令容阳辖地，废除残忍刑法，新立典章礼仪，令四关四口八峒八隘大开山门，招贤纳士，治理司政。又传令军民，接纳汉人入境，将数千浙江难民接入深山，使容阳土司日渐昌盛，军民称颂。
这田世爵谨记师命，不忘投报国门，在容阳操练马兵、箭手、风军、火军、水军八千，于三年之后，先邀英雄数人，赴沿海一带探查倭寇军情，又在明朝嘉靖二十六年，带容阳儿郎，奉朝廷之命，出征浙江黄宗山抗击倭寇，先后在黄宗山、芜湖、兴化一带，大败倭贼，功勋卓著，千古垂名，直到八十三岁逝于军中。临终之际，他将金印虎符传给长子田九霄，继续抗倭，直到嘉靖四十三年，明军全歼倭贼，海波平息，班师回到容阳。
