太阳那么热，为何太空那么冷？

严格意义上讲，温度衡量的是原子和分子的运动速度。太空中的物体，例如行星、恒星、尘云、宇宙飞船和航天员，是有温度的，因为他们都是由原子和分子构成的。而太空本身没有温度，因为它不是由原子和分子构成的。但是，即便是“空空的”太空中，也有原子，尽管不多。

远离恒星和行星的宇宙空间中有着非常稀薄的气体，大约一茶匙空间中有一个原子。相比之下，在地球大气层中，一茶匙空气中有超过10的20次方个分子。这种非常稀薄的气体的温度是绝对零度以上3℃（约等于-270℃）。

太空中的气体之所以是冷的，是因为太空太大了。如果飘浮在太阳与离它最近的恒星比邻星中间，距这两颗恒星都约为2.1光年。一个人能从一颗距其2.1光年的恒星那里得到多少热量呢？不多！经过一番计算，得到的数字是0.000000076瓦。

但是，为何太阳附近的太空也是冷的？

如果一个人距离太阳仅1.5亿千米（正是地球与太阳间的距离），那么，太阳的热量将较为集中：每平方米1368瓦。因此，如果一个人被阳光直射，不会冷。这正是需要航天服的原因：除了保护人类不暴露在真空中，还保护不被烤焦。地球轨道中被太阳直射的物体能達到120℃。然而，矛盾之处在于人类还需要航天服保护不被冻僵。即便处于地球轨道中，太空也可能是非常冷的。为何？

在地球上，脱离太阳直射范围进入阴影处后不会马上冻僵的原因是，周围的空气中仍存有大量热量，就像处于热浴中。然而，在太空中，如果处于没有阳光的地方，没有空气，也没有热浴。人类体内的热量将开始逃走——通过辐射。若没有航天服的保护，最终会被冻僵。