糖棕树甜了 柬埔寨上千年

尹小葵

糖棕树作为柬埔寨的国树，不仅是街头巷尾的风景，还是当地人的“衣食父母”，因为它全身是宝。

在热带国家柬埔寨的旅游景点、街边巷口，总会看到小贩售卖的一种扁圆的、亮晶晶、水汪汪、晶莹剔透的水果，十分诱人，咬一口，不是很甜，但汁水丰富，柔滑爽口，这是雌糖棕树的果肉。成熟的糖棕果大小跟椰子差不多，紧密地成串生长，像长在树上的大圆茄子，果肉可以直接食用或拿来做甜点。

景区的纪念品店里都会有成块的用棕榈叶捆好的棕糖售卖，乍一看跟红糖差不多，只是颜色略浅些，用开水化开，有一股清香，喝起来像荔枝水，这些棕糖就是取糖棕树的花汁熬制而成的。糖棕树雌雄异株，雌树的花是成串的圆粒状，密集硕大，长大了就成糖棕果，雄树的花蕾呈条状，粗细如水管，长的可达一米多，稍弯曲，灰褐色，远看像一条条蛇，密密麻麻，看得人头皮发麻。

雌雄花都含有糖液，雄花汁含糖量較高，花蕾末端割开便有糖水流出，曾看到过糖农身上挂着几个竹筒，爬上高高的糖棕树树冠，把竹筒安放在各个花蕾的下方以盛接滴下来的糖棕水，早晚换一次或者提前几天用夹子夹住花蕾的末端留住花汁以便一次收集，天天可以收获，收获期长达4～6个月。刚收集的糖棕水略浑浊，喝起来味道有点像椰子又有点像荔枝，还有一股淡淡的焦味。有些当地的农民直接将刚收集的糖棕水装瓶售卖，也算得上是一种天然的绿色饮料了，在路边的糖棕树下搭个小茅屋，招呼客人喝糖棕水，也是一番浓浓的原生态田园情趣。

因为不能久存，收集好的花汁放置一两天就会自然发酵，变成酸糖棕水，还有一股酒味，喝多了也会醉，据说有些柬埔寨农民就把酸糖棕水当啤酒喝。

大部分新鲜的花汁还是被用来制成棕糖，制作方法十分原始简单，将花汁倒入大铁锅，生火煮热，不停地搅拌，越来越浓稠，快凝固时注入椰子叶做成的模子内，冷却后就成了棕色的糖块，没有任何添加剂，也没有任何化学程序，是真正的有机食品。

据分析，棕糖比蔗糖营养更丰富，除了含有92%的碳水化合物之外，还含有蛋白质、微量脂肪以及矿物质铁、磷和钙，受到很多养生爱好者的青睐。

除了花果，糖棕树的树干和叶子用途也很广泛，树叶可以盖屋顶，编制草帽、篮子、扇子、草席等，树干可用来盖房子做梁、柱，还可以做独木舟，边角料可以做各种工艺品。

据说从1000多年前吴哥王朝开始，王朝打到哪里，就会把糖棕树种到哪里，代代繁衍。现在柬埔寨境内的糖棕树大多是自然繁衍，处于半野生状态，因为一棵糖棕树要生长十年左右才可以采汁制糖，很少有人有耐心等那么长时间。可能因为生长得慢，糖棕树都非常长寿，轻轻松松就可以存活超过百年。吴哥窟有一些高高瘦瘦的糖棕树，不知道它们活了多少年。

化开一杯棕糖水或啜饮一杯加了棕糖的咖啡时，总会想起糖棕树历经百年，宠辱不惊的样子，那纯净的香甜里仿佛都带着一缕缕时光沉淀的禅意。