新知

马栗子可有效筛查早期癌症

近日美国一项新研究发现，马栗子（一种植物果实）可以帮助医生发现早期癌症。

目前，癌症成像检查中使用的光是可照亮生物分子的蓝光。但蓝光强度较低，且容易被组织分散吸收，筛查效果并非最佳。此次，纽约市立学院研究员简·格里姆博士及其研究小组从马栗子中提取了七叶灵，它是马栗子中自然产生的一种化学物质，有益人体循环系统健康。研究人员发现，利用该物质可研制出一种带有辐射敏感性的、明亮闪烁的荧光分子凝胶。测试结果显示，这种凝胶能改变肿瘤中的光反射方式，提高肿块在屏幕上的可见度，解决了目前核磁共振成像扫描、CT扫描和超声检查等肿瘤筛查过程中由于光线太暗而难以确保检查质量的难题。

研究人员表示，马栗子提取物凝胶的应用可以大幅提高医学成像检查的效率，新技术的临床应用能更早地发现癌症，挽救更多生命。这种植物性凝胶不仅功能卓越，也更经济、更安全、更环保。

马栗子在英国十分常见，果实与普通板栗很像，但其中所含的化学物质苷类和皂苷对一些动物和人类具有轻微毒性。马栗子树的叶子具有抗炎功效，可用于治疗湿疹、骨折、软组织扭伤肿胀、关节炎和关节疼痛等病症。

新型DNA检测法提早一年诊断乳癌

近日，英国伦敦大学学院的科学家们成功研发出一种可准确诊断乳腺癌的新型DNA检测法，该检测法可比目前已有的诊断法提前至少1年发现乳腺癌。

新研究通过大量实验证明，诸如EFC#93一类的DNA甲基化标记是诊断致命乳腺癌的有效指标，确诊时间可以比目前的诊断方法提早至少1年。这意味着，即使在没有乳腺影像证据的情况下，也可以使乳腺癌患者的个性化防治成为可能。目前常用的乳腺钼靶筛查方法容易出现过度诊断情况，把非致命乳腺癌当作致命乳腺癌诊治。

蓝莓提取物可辅助宫颈癌放射治疗

宫颈癌是常见的女性恶性肿瘤之一，而蓝莓是一种常见的水果。美国一项新研究显示，将蓝莓提取物与放射疗法结合起来，可以提高宫颈癌治疗效果。

放射疗法使用高能X射线和伽马射线等，是治疗宫颈癌的常用疗法之一。放射增敏剂是一种无毒化学物，能使癌细胞对放射疗法更敏感，从而增强对癌细胞的杀伤力。此前有研究显示，红葡萄中存在一种叫白藜芦醇的化合物，在治疗前列腺癌时可用作放射增敏剂。

蓝莓除了含有白藜芦醇，还含有具有抗氧化、消炎和抗菌等功效的类黄酮。密苏里大学哥伦比亚分校等机构的研究人员发现，他们将蓝莓提取物用作放射增敏剂，使用人类宫颈癌细胞株来模拟临床放射治疗。结果显示，仅接受放射治疗的癌细胞株减少了约20%，而接受放射治疗并使用蓝莓提取物的癌细胞株减少了约70%。

脂肪有时可助免疫

在现代社会，脂肪常和肥胖以及相关疾病联系在一起。但一项研究结果显示，脂肪并非总是不好，有时候也会帮助提高免疫力。

美国国家卫生研究院研究发现，一种名为“记忆T细胞”的免疫细胞会储存在脂肪组织中。与储存在其他器官中的“记忆T细胞”相比，脂肪组织中的这种细胞在面对病原体时反应更快、抵抗力更强。研究人员认为，这可能是因为脂肪组织提供了更好的营养环境，让这些免疫细胞“生活得更好”。

得名“记忆T细胞”，是因为它们能“记住”曾抵抗过的病原体，下次再遇到同样的病原体时，能很快识别并发起攻击。研究人员认为，将来也许可以在试管中利用脂肪组织培育出对某些病原体抵抗力较强的“记忆T细胞”，在有需要的时候移植到人体内，帮助提高免疫力。

咖啡因与帕金森病

饮用咖啡或含有咖啡因的饮品对帕金森病的影响在许多研究中均得到证实。美国研究发现，常喝咖啡有助于降低帕金森病风险。加拿大研究发现，咖啡因有助于改善帕金森病患者的运动功能，改善运动迟缓和僵硬，但未观察到对震颤的影响。在我国，虽然饮用咖啡的习惯尚不普及，但茶文化源远流长。研究发现，在中青年期和中老年期以后，随着饮茶频次的升高，发生帕金森病的风险下降，提示饮茶是帕金森病的保护因素。

基于既往研究提出的咖啡因可能是帕金森病的保護因素，研究者认为咖啡因的吸收不良可能是帕金森病的危险因素。

虽然含咖啡因的饮品对健康有积极影响的一面，但日常饮用也应控制在适量范围。咖啡因过量摄入时可导致失眠、激动不安、心悸、头痛、成瘾等，剂量过大还可能引起惊厥。咖啡因的利尿作用还会导致钙排出增多。因此，对于健康成年人也应控制含咖啡因饮品的摄入量。欧洲和加拿大将健康成人每日摄入咖啡因的上限定为400毫克。女性、老年人、健康状况不佳者还应谨慎选择含咖啡因饮品的种类和饮用量。孕妇及备孕期女性、儿童则不宜饮用含咖啡因的饮品。