夏季星空舞会

孙博勋

期末考试之后，漫长又愉快的暑假来临了。白天虽然酷暑难耐，但郊外的夜晚还是很凉爽的。夏季星空十分热闹，银河中最明亮的部分——人马座附近的银心也升到了地平线以上。如果我们再等一段时间，等人马座升得更高，银河更加灿烂的时候，在入马座的东方我们还能看到几颗亮度不高的星，这便是下一个黄道星座——摩羯座。虽然在一些地区这两个星座高度不高，但其中看点颇多，很多美丽的星云、星团就在这两个星座中。

星座观测

太阳在12月19日到次年的1月20日经过人马座，在1月21日到2月16日经过摩羯座。所以在冬季，这两个星座是不会出现在夜空中的，它们会与太阳几乎同时升起，同时落下。所以，想要观测到它们，7、8月才是好时机。不过，因为这两个星座位于南方，对于北半球的观测者，特别是中高纬度的观测者来说，这两个星座的高度不会太高。如果大家没有一个直观概念的话，可以回想一下冬天看到的太阳高度，这个高度大概就是人马座和摩羯座的高度了。高度过低对于观测者来说是一个十分不利的因素，一方面星星会受建筑物遮挡，另一方面它们还会淹没在城市的光污染之中。

观测方法

和天蝎座相比，人马座的观测难度更大。虽然人马座的高度比天蝎座稍高，但人马座最亮星箕宿三只有1.7等，与天蝎座内的心宿二相比暗淡很多。人马座只有两颗2等星，其余星皆为3等及以下，再加上高度的因素，这个星座在城市中几乎是看不见的。而最亮星只有2.8等的摩羯座，比人马座更为暗淡，更加难以观测。如果我们前往观测条件较好的地方，就会发现在明亮的天蝎座东方有一个巨大的“茶壶”，这便是人马座。“茶壶”由10颗星组成，左边的6颗星组成一个“勺子”，跟北方的北斗七星有些相似。这六颗星在中国古代被称为“斗宿”，它有一个更加响亮的名字——南斗六星。不过和北方的北斗七星相比，南斗六星暗淡许多。北斗七星中除了中间的天权外，都是2等星，但南斗六星中只有斗宿四一颗2等星。南斗六星的右边是由4颗星组成的不规则四边形，在中国古代被称为“箕宿”。

在人马座的东方，我们可以看到由一些暗星组成的倒三角形，其中上边的两个顶点分别有一两颗亮星，这就是摩羯座。对于初学者来说，摩羯座实在有些昏暗，所以建议有经验的观测者去观测一下这个昏暗的星座。

星座亮星

前文提到，人马座和摩羯座都没有特别明亮的恒星，那是否说明这两个星座就没有亮星呢？其实不然。在平常的时候这两个星座确实没有亮星，但在2018年，土星经过人马座，“茶壶”的壶盖上便镶嵌上一颗“珍珠”，届时土星亮度为0等左右，比全天大多数恒星都亮，在夏季星空中仅次于织女星。与目前位于天秤座的木星一样，土星也是一颗行星，但土星在天空中的移动速度比木星慢得多，木星大约12年在黄道上转一圈，而土星则需要29年的时间。也就是说，下一次土星移动到人马座，要到29年之后。中国古人把黄道分成了28个星宿，而土星几乎每年镇守一个星宿，故古人又将土星称为“镇星”。

相比于人马座，2018年，摩羯座更令人瞩目。因为2018年火星将在摩羯座出现，不仅如此，火星还会迎来它十几年来亮度的最大值。通常来讲，当太阳、地球、行星几乎位于一条直线上时，此时这颗行星的观测条件是最好的，因为它彻夜可见而且与地球距离较近，这个位置叫作“冲”，这种天象被称为行星“冲日”。而实际上行星的轨道是一个椭圆，这也就意味着行星有距离太阳近的时候，也有距离太阳远的时候。当行星位于近日点附近时发生冲日，这种天象叫作“大冲”。对于火星来说，不同的“冲日”亮度差异巨大，最大时可达4倍。2018年发生的就是“火星大冲”，在7月下旬，火星的亮度将达到-2.8等左右，超过木星。此时的火星位于摩羯座，是摩羯座乃至夜空中最为明亮的天体（需要等到金星落下之后）。和土星每年镇守一个星宿不同，火星的运行规律性不强，逆行幅度较大，而且亮度变化也很大，这就为古人认识火星的运行规律增加了不少困难。再加上用肉眼看火星呈红色，古人便认为火星“荧荧似火”，又“令人迷惑”，故将火星称为“荧惑”。古人认为火星代表着灾难与死亡，而天蝎座的心宿二又是帝王的象征。所以当火星在天蝎座心宿二附近停留的时候，这就是古人眼中最为凶险的天象——荧惑守心。这种天象往往预示着帝王的死亡，甚至天下大乱。当然，在现代人眼中这些都是无稽之谈。

深空天体

前面说过，人马座浸沐在银河中，银河的中心部分就位于人马座，所以说人马座最大的看点在于“银心”。我们知道，银心处深空天体众多，大量的球状星团和星云位于银心附近，所以丰富且美丽的深空天体便大量出现在人马座内。据统计，110个梅西耶天体中，有15个位于人马座，人马座是含有梅西耶天体最多的星座。人马座的深空天体以球状星团为主，这是因为球状星团主要分布在银核和银晕中，它们是宇宙中第一批天体，是宇宙的拓荒者，很多球状星团历史甚至比银河系还要悠久。人马座以其“地理位置”的优势，囊括了不少球状星团，其中M22是人马座最亮的球状星团，总亮度甚至高于著名的武仙座球状星团M13，仅次于南天的半人马座Q和杜鹃座47。但M22面积巨大，亮度较为分散，而且由于这个球状星团在银心附近，在银河明亮的背景下便显得有些暗淡。而对于北半球特别是中纬度地区的观测者来说，M22的高度又是削弱它的亮度的一个重要因素。因此，虽然这个球状星团较为明亮，但知名度反而不如M13高。

和球状星团相比，星云的图片往往更加美丽。人马座处于银河系中心，星云自然也少不了。人马座中有三个著名的发射星云，其中最为明亮的当属礁湖星云M8。发射星云，顾名思义就是自己能够发光的星云。它的内部有大量新生的大质量恒星将周围的氢原子激发，从而发出氢原子的特征谱线。由于氢原子在可见光区域最强的发射为红色，所以发射弥漫星。云几乎都呈现红色。M8非常明亮，尽管只有6等，但由于中心部分亮度极高，而且十分巨大，故在条件极好的地方甚至可以用肉眼直接看到。

除了礁湖星云M8之外，三叶星云M20也位于人马座。与巨大的礁湖星云相比，三叶星云显得渺小许多。三叶星云由三部分组成，即颜色偏红、位于南方的发射星云，颜色偏蓝、位于北方的反射星云和横亘于红色发射星云、从视觉上将发射星云分成三瓣的暗星云组成。整个星云红蓝相间，颇为壮观。和礁湖星云一样，三叶星云也是天文爱好者们喜爱的目标之一。人马座有如此多的发射星云，看来在银心这样一个群星璀璨的地方，恒星产生的速度也不低呢。

与人马座相比，摩羯座距离银心较远，再加上摩羯座本身比较小，其中的深空天体比人马座要少得多。梅西耶天体中只有一个球状星团M30位于摩羯座内。喜欢目视的天文爱好者对M30都很熟悉，因为位置的原因，它在每年3-4月的“梅西耶天体马拉松”中，总是最后一个升起。也就是说，当天文爱好者看到M30的时候，这一夜的“梅西耶天体马拉松”就算跑完了。M30观测难度较大，亮度仅有7.5等而且高度不高，给北半球中纬度地区的观测者带来很大的不便。

讲了这么多，你對群星璀璨的夏季夜空是不是已经心驰神往？夏夜星空舞会，快来凑凑热闹吧！