除岁缘何须爆竹

颜福林

爆竹声中除旧岁。为什么除岁必须“爆竹”？长久以来沿袭此习，习焉不察，没有谁会“打破砂锅问到底”。又值一年除旧迎新之际，我心血来潮，决定对此做点“探究”。

爆竹起源于2千多年前。《周礼·春官》篇所记载的“九祭”中的第三祭，即为“爆祭”。“爆”，字义之一是燃烧。爆竹，就是烧竹子，竹子中空，其中空气受热急速膨胀，致竹子爆裂，发出噼噼啪啪的响声，人们要的就是这个效果。那么，古人为什么喜欢弄出震耳欲聋的响动来呢？

是图热闹。那时人烟稀少，居住分散，静寂而至寂寞，逢年过节爆其竹，营造热闹气氛。

用以驱邪。在节日等喜庆日爆竹，以其巨大声响吓阻山鬼瘟神。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“《神异经》云：‘西方深山中有人焉，名曰山臊。人以竹著火中，熚（bì）烞（pò）有声，而山臊惊惮。，”（山臊者，鬼魅之类也）唐刘禹锡《畲田行》诗：“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。”

用以助兴。清沈复《浮生六记·浪游记快》：“游览既毕，宴于水阁，命从者放爆竹，轰然一响，万山齐应，如闻霹雳生。”

用以抒解郁积之气。朱熹《朱子语类》卷七二：“如今之爆仗，盖郁积之极而迸发者也。”譬喻人之出气筒也。

除夕时，家家户户都“爆竹”，那得多少竹子啊！且上山砍竹，回家烧竹，很是麻烦。到北宋末期，开始用火药制造“爆竹”，易名“爆仗”。南宋文学家周密《武林旧事·岁除》：“至于爆杖……内藏药线，一爇（ruò，燃）连百余不绝。”爆竹因火药而升级为“连珠炮”矣。

燃放爆竹，唐宋时盛行。唐于鹄《早春》：“新历才将半纸开，小庭就聚爆竿仄。”“仄”，此处读wú，“无”的古字，“爆竿仄”，意即互问“爆竹了没有”？宋陈与义《除夜二首》：“城中爆竹已残更，朔吹翻江意未平。”宋黄公度《乙亥岁除渔梁村》：“爆竹一声乡梦破，残灯永夜客愁新。”做过北宋宰相的王安石《春日》诗中名句“爆竹声中一岁除”，流布最广，妇孺皆知。

在我们继承的众多民俗中，“爆竹”（如今叫“放鞭炮”），几无一家能免其俗，且扩而大之，除了年节放，生小孩后打喜、升学、参军、婚庆、升迁、祝寿、建房奠基和上梁、工程竣工、乔迁之喜、公司或店铺开业等，都放；殡葬、扫墓也放；还发生过个别民怨极深的贪官被抓群众放鞭炮庆祝的事。

我国有近13.5亿人口，生活越来越好，燃放鞭炮的热情也就水涨船高，成就了一个年产值数百亿、从业者（包括原料和成品生产、储存、运输、批发、零售等）不下百万人的鞭炮行业，为之营造出举国鞭炮齐鸣喜气洋洋的氛围。

但喜忧参半。忧什么？

一忧空气污染。不少地方PM2.5超标，这种直径等于甚或小于2.5微米的颗粒物，含大量有毒、有害物质且在大气中的停留时间长、输送距离远，不仅严重污染空气，它还是病毒和细菌的上佳载体，为呼吸道传染病的传播推波助澜，危害健康，而鞭炮爆炸时散发出的有毒气体，吸入后经支气管和肺泡进入血液，对人体健康的危害甚大，加重了空气污染。PM2.5造成的污染已不堪重负，哪里容得下放鞭炮的乌烟瘴气来污上加污！

二忧噪声污染。音量白天不高于85分贝夜间不高于45分贝对健康无害。而单个鞭炮的爆炸声都超过了120分贝！高强度噪声对于心脑血管有不利影响，已经患上心脑血管疾病的人，受害更大。

三忧发生事故。每年春节期间燃放鞭炮都会发生或少或多的安全事故，有人受伤甚至致残致死，也曾引发过火灾。而鞭炮制作场所或仓库起火爆炸，造成的人员伤亡和财产损失相当惨重。

各地特别是大城市都相继发布过“禁放令”，收效很明显。但三线城镇和农村似乎还没有禁放。在全国范围内“禁放”，也确有困难，鞭炮生产厂家及其相关行业就得停产停销，产值没了事小，大量从业人员失业怎么办？再者，如何抚慰那些对“放鞭炮”之习俗习以为常留念不已的人群呢？

“爆竹声中一岁除……总把新桃换旧符”，王安石在诗中隐喻了他大力推行改革的决心。全面禁止燃放鞭炮习俗，是一项势在必行的改革，连在公共场合吸烟也在被禁之列，遑论燃放鞭炮。但对于传统习俗的改革不能过于激进，是一个渐进的过程，须假以时日；也可以寻求替代品，比如改为燃放无毒的焰火。

对于传统习俗，素有“扬弃”之说（犹革故鼎新也）。燃放鞭炮旧习，总有被彻底“弃”除之日。勿谓言之不预也。